“钱宰辅，我回来了。”一阵敲门声响起，随之传来的是低沉雄浑、略带沙哑的声音。钱宏兮闻声便露出了微笑，这正是他等待的东风之一。
一人推门而入，他修眉朗目、面容清瘦而英俊，目光如电而沉凝，龙行虎步、一身浩气傲骨，在束冠玉簪、汉服鹤氅的映衬之下，更显雍容卓然，只是他神态冷肃、一副拒人于千里之外的森寒气息，叫人不敢接近。
“孤君，你可算回来了，真是想死哥哥了！”
来者正是南天家的姑爷，钱黛兮的夫婿，钱宏兮的妹夫，刚刚才扬州州牧调回京师的叶孤君。
面对这位妹夫，钱宏兮完全没有了方才的阴骜难测，换上了一副热情豪迈的样子，上前与他紧紧一抱，尽显亲昵之情。
叶孤君则显得极为冷淡，只是向自己的大舅哥抱拳，说了声“好久不见。”
对于他的冷漠，钱宏兮早已经见怪不怪，问候了几声，便让他与琴未挽落座。叶孤君不咸不淡地道了声谢，而琴未挽则颇显得不情愿。
自己的这位妹夫，也是不可或缺的心腹，但他又与琴未挽不同，从不屑于任何阴谋诡计，但宦海浮沉、官场险恶，却从来没有难倒过他。
说起来，叶孤君的经历极有传奇色彩。他出身扬州，十五岁便读完中学，投身政界，在基层打拼十年，每到一地，必定干出一番彪炳当世的政绩，不但勇于任事，且不畏强权，他自己两袖清风、为官清廉，对旁人也是如此要求。他胆大包天，敢于揭发检举任何违法乱纪的同僚与上司，每一次都闹得满城风雨、两败俱伤，那些人固然受了处分，但他这种作风也让自己在官场中变得极为孤立，得不到上官的欢心与提拔。但叶孤君不改初衷，仍像愣头青一般横冲直撞，将整个扬州官场搅得鸡犬不宁，连内阁与天子，也知道江南有个叶愣子，铁面无私、强项不屈。但这样只知为政，不懂钻营的臣子，不被罢官为民已经算是幸运的了，想要得到升迁的机会，说千难万难也不为过。就在叶孤君在官场的洪流中挣扎求存之际，与一个女孩的相遇，彻底改变了他的命运。
那个女孩便是南天家的独生女，钱黛兮。这个生于天子家的天之骄女，对一众青年才俊视而不见，却一眼相中了当时穷途末路、却仍旧正气凛然的叶孤君，向他发起了强烈的追求攻势，一时间让权贵世家一片哗然。更令人惊讶的是，叶孤君并没有对钱黛兮表现出特别的态度，对别人怎样，对人家还是怎样，说白了，就是冷面冷眼，全不在意。
就在众人等着看这叶愣子怎么被钱家整治、彻底被赶出政界的时候，钱黛兮却不怒反喜，穷追猛打，一副非君不嫁的样子，让人们大叹这人真是走了****运。就这样，曾经的扫把星成了高官眼中的金元宝，叶孤君的宦途终于拨云见日、平步青云。他本身就极有干才，得到了机会，便一鸣惊人，展现出夺目的光辉。历任应天府长、青州州牧、财部主事的他，却依然是官场中人闻之色变的煞星，落到哪里，就把哪里闹得鸡飞狗跳、人人自危，在他的那双火眼金睛之下，谁都得把贪赃徇私的心思收起来，否则等待着自己的只有丢官罢职的命运。他如此做法，自然引起了众怒，既然在钱家的庇护之下，不能来阴的，那么就在明面上打击他。但叶孤君一不贪赃、二不枉法，难以攻讦。有人提议，让他担任各种工作，他就算天纵奇才，也绝不可能面面俱到，只要出了一点纰漏，大家群起攻之，必然将他一撸到底，钱氏也说不出什么。于是，叶孤君辗转于六部，几乎把能担当的职务干个遍，但在他的铁腕之下，没有一项工作不是尽职尽责、滴水不漏，他没有倒，反而被他弹劾的官员们纷纷落马，这下子大家终于服气，干脆从此夹起尾巴做人，斗不过他，总是能躲开他的。
三年前，叶孤君升任工部尚书，入内阁议事，成为宰辅之一。其实，在他入阁之前，专门召开议会讨论他入主哪一部最为稳妥，当时的众口一词就是，决不能是法部，否则帝国官吏，恐怕要有一半毁在他的手里。经过一番争议，终于决定他就任工部，既然如此干练，就为帝国的工商农建设尽心出力吧。果不其然，新官上任，便是政绩斐然，他的一系列政策与命令，直接造就了华夏在经济上与美利坚、欧罗巴的并驾齐驱。就在此时，苦恋叶孤君多年的钱黛兮也终于得偿所愿，顺利与他结为连理，为他的前途更添了一份保障。但就在官员们为他埋首经贸、新婚燕尔而无暇他顾，大大松了一口气之时，一纸弹劾状，又把他推到风口浪尖上。
泰山脚下的一把火，造成了上百官兵的伤亡，也点燃了叶孤君的滔天怒火。
“臣常闻世家权贵，跋扈乱国，孰料一至如斯！又闻，兵者，国之利器，死生之地，存亡之道，不可不察也。白氏田氏，世受国恩，不思回报，反擅动国器，以致丧损。世之忘恩负义之徒，居心叵测之辈，莫过于此。臣为天下社稷计，请查处世家违乱之举，褫夺兵权、翦铩羽翼，不使华夏陷于丧乱之局！”
这满溢着铮铮谏言、耿耿忠心的弹劾，不但剑锋直指田氏与白氏，更加九大世家得罪个遍，在华夏掀起了莫大的风波。一时间，世家控制的五连席和其在六部中的党羽群起而攻之，叶孤君陷入及其危险的境地，就是钱家，也不敢出手相助，毕竟他们也需要顾及与世家关系。而就在此时，西北马氏却仗义执言，拥护叶孤君之议，让人大感不可思议。马氏雄踞西北，是世家是拥兵最多的，若是依叶孤君所言，受到的打击最大的非马氏莫属，可如今它竟然反而支持，这当头一棍直接打得满朝文武集体失声。
最终，天子终于做出决断，彻底斩断田氏、白氏伸向军队的手，而叶孤君也被赶出京师，放扬州州牧。但谁都明白，在这场较量当中，朋党满天下的两大世家输给了势单力薄的叶孤君，其无双孤忠之名，轰传天下。
来到扬州的叶孤君依然我行我素，让本就极尽繁盛的扬州更上一层楼，但他的影响力已经大为增加，百姓将其奉为当世第一清官能吏，更有无数胸怀壮志的青年官员受其激励，结为叶党，以他为魁首，倡议打压世家、刷新政治，几有不可阻挡之势。虽然叶孤君严词拒绝这种结党之举，不接受党魁之位，但他的一举一动，都对叶党有着决定性的影响力，也因此成为华夏政坛中一股举足轻重的一大势力，再也不是当初那个单人匹马的叶愣子。
而钱宏兮之所以把叶孤君视作心腹亲信，不单因为他是自己妹妹最爱的男人、政坛之上的明星、叶党的精神领袖，最重要的是，叶孤君反对世家、拥护皇权的主张。他早就发表过言论，世家弄权，原因就是天子式微，只有加强皇权与阁权，才能平治华夏。而对世家，则持驱逐出政界，让其专心于工商实业的态度。这无疑正中钱宏兮的下怀。而以叶孤君的性格、手腕和今时今日的地位、势力，他如果发难，纵然九大世家联合，也未必是他的对手。钱宏兮在登基为天子之后，只需要坐享其成，必要的时候在幕后稍作推动就足矣，如此美事、何乐不为？
