苏涟夕从正房出来，手里抱着夏菱惠为她选好的大红绸缎。听母亲的话意，与肖府的亲事大概就要敲定了，过几日便会有专门的绣娘过来帮衬，总要提前做些应有的准备。
苏涟夕对此并没有太多的排斥，经历了姐姐指婚的事情，她对婚姻之事已没有了先前的期待。她不得不明白总有些事情是不由自己掌控的命运。只在经过游廊的时候还是会不由自主地看向东边的房间。
里面的布置她并没有让下人清理出来，如今人已离开数日，房间还保留着原来的样子。不远处传来未川的声音，苏涟夕忙收回视线，应声向厢房走去。想来他们都是身不由己的人，也只有走好各自的路。
几日未出门，在府中倒也清净的很，只前两天欣儿来过，原本是来告诉她莫辰逸已经回盛安去了，却在知道潘熠瑾离开后失落了好一阵。涟夕只当她是小孩脾性，时日一长便会过去。
这一日迟暮时分，苏涟夕正将裁出些轮廓的缎锦收好，起身舒展了腰肢。却闻正厅似有细碎的争吵声，她不由往窗边靠近了些。在她的印象中，母亲一向端庄持重，很少会与父亲争论什么。
“好好地亲事，如若不是老爷不同意，怎会无端取消？”夏菱惠的声音有些抑制不住的激动。
“你一向心性沉稳，今日怎也这般意气用事。”苏启安放下手里的书卷，心平气和道。
“今日我去刺史府上打探过，那边压根就没有动静！”看那日茶会时肖夫人的态度，夏菱惠心下对这门亲事还是有几分把握的。哪知今日再派巧玉去打听肖府上的下人，那边竟是一点提亲的迹象都没有。
官与商之间的关系向来微妙，倘若苏文休之时苏家还有些官场人脉，这些年也已鲜少往来。老爷性格恬淡闲适，不喜出仕，也不善阿谀奉承，只以喜好结交同道中人。
虽有朱允槐这样的同行义士，也与贺知府交情甚笃，但总归还是单薄了些。苏家如今生意做得大，与社会各界接触甚广，一般的关系自是有很多，但关键时刻总不如知根知底的熟人来的稳妥些。
眼看着曾经的官场人脉逐渐淡薄，她作为一介妇道人家只有背地里干着急。如今肖夫人能看上涟儿，自然是极好的拉拢机会。交情再深倒也不如联姻来的坚固和实在。可谁知不过几日，便没了音信，这让她如何不怪！
“如今肖刺史才是府上的家主，自然由他的话作数。既然那边并无表态，你又何需这般臆测。只在府中耐心候着，那边自会有消息过来。”
夏菱惠见老爷不急不躁，心中更是按耐不住，放到以往她是断不会这般莽撞，可事情一牵扯到碧儿，她便无法冷静。
“我知道你是护着涟儿，可也要看清眼前的局势。肖刺史如今在江南地界的势力非同小可，借联姻之事拉拢这支权势有何不可？况且肖刺史的长子也是一表人才，沂州城中多少待字闺中的小姐巴着嫁入肖府，也不算委屈了涟儿。”
夏菱碧自小在经商的环境中熏陶长大，对时局也能分析一二。虽然她一介女流在大事上做不了主，但她也深知这场联姻对苏府的重要，为了苏家的以后，她自然是要极力争取的。况且如今挽儿身在宫闱，有个显耀安稳的家世对她在宫中的地位也有帮助。
“我苏启安何曾将家族的荣耀兴衰托寄在女儿的婚姻上？我知道挽儿进宫你有怨言，但普天之下莫非王土，你我又岂能不受制于人。”
夏菱惠知道他有些生气了，放到以往她是从不敢驳他颜面的。但今日她确实咽不下心中这积存已久的怨气。想想一人在外无依无靠的挽儿，她的声音也因为激动不觉升高了几分，“你别以为我不知道，当初懿旨下来，你不也是舍不得涟儿远行盛安，才执意让挽儿入宫的。既然挽儿可以代涟儿入宫伴读，那涟儿为何不能替挽儿嫁入刺史府！”
“夏菱惠，你有些过分了！”苏启安虽然怒气难耐，还是极力压低了声音。但他不知道，纵然这样，那些他不希望涟儿知道的话语还是清晰的传入了她耳中。
苏涟夕无力地将手从门扣上移开，耳畔还回响着母亲的话语。难道肖夫人一开始看上的是姐姐？可姐姐代她入宫又是怎么回事？
巧玉正从后院打了水回来，撞见二小姐有些恍惚的背影，忙放下手里的木盆，追了上去。方才正厅中的争吵她也听到了一些，但是苏府的规矩，主子们说事下人是不能插嘴的。
夫人与老爷在里面吵得正凶，她也不好干守在门外，便去后院给自己找了些活做。哪知这会儿回来正巧碰见二小姐。常年跟在老爷夫人身边，主子的想法她也是懂一些的。
“二小姐，夫人是一时气话，你可别当真。”巧玉扶住涟夕有些摇晃的身子，心想老爷定是不知小姐就在门外，否则是断不会与夫人争论此事的。
二小姐在老爷心中的地位她多少是了解些的，要是因为夫人这句话让小姐伤了心，老爷肯定不会轻易原谅夫人。老爷要是与夫人有了嫌隙，她们这些服侍在侧的下人岂不是更难做。
“我没事。”苏涟夕见是巧玉，也敛了心绪，面上恢复了如常的笑意。这巧玉是母亲房中的丫鬟，她自然不好让对方瞧出了端倪。“我原有几样针脚不太熟练，想来与母亲讨教一番。既然他们有事在聊，我便明日方便时再过来。”
苏涟夕故作轻松的笑了笑，“你也不必向母亲说我来过了。”
“是，二小姐。”巧玉福了福身子，关切地问，“那我送小姐回房中去吧。”
“时候也不早了，你便候在这儿早些忙完下去休息吧。”
“谢二小姐体恤。”巧玉说着，缓步退了下去。苏涟夕看她缓步离开的背影，心想到底是个伶俐的丫鬟，不然也不会得母亲这般信任一直贴身侍奉着。
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后花园的凉亭中，苏涟夕正穿针引线，绣着一方锦帕。今日天好，她难得有心情出来晒晒太阳。天气渐渐转暖，这个节气的阳光明亮而柔和，不似盛夏那般炙热而耀眼，当属一年中最好的时候。
“小姐。”未川从前院回来，轻声禀报道，“是刺史府的肖大人刚走。”
“哦。”苏涟夕语气平淡，她知道这一天总要来的。与其终日悬着，倒不如早些定下来，她也好断了其他念想。
“夫人…似乎不太高兴……”未川犹豫道。
“彩礼不够多？”苏涟夕下意识地问道，不过转念一想母亲在乎的也不是这些。
“肖大人只带了个贴身的侍从，没见彩礼……”未川小心翼翼的说着，生怕小姐听了会不高兴。
苏涟夕放下手里的活计，心里倒有些奇怪，总觉得事情似乎哪里不对。
自肖青旋走后，苏启安便一直待在书房中。苏府的下人也贯会看脸色行事，见主子心情不悦，做起事来也都格外小心翼翼的。
