酸枣。
这个名不见经传的地方从今日开始起就名扬天下了，因为它要见证一个历史性的时刻。
曹操军中军大营。
“公台，现今有那几镇州郡起兵响应？”曹操精光闪闪地望着面前的陈宫。
陈宫此时身着蓝色长衫，整个人看起来温文尔雅。他见曹操此刻动问，当下淡淡一笑道：“自从那东郡太守桥瑁发出檄文以后，各个州郡都起兵响应，现在主要有十八镇路州郡起兵。第一镇，安乐侯前将军南阳太守刘艾。第二镇，后将军汝南太守袁术。第三镇，司徒豫州刺史黄琬。第四镇，冀州刺史韩馥。第五镇，兖州刺史刘岱。第六镇，河内郡太守王匡。第七镇，陈留太守张邈。第八镇，东郡太守乔瑁。第九镇，山阳太守袁遗。第十镇，济北相鲍信。第十一镇，北海太守孔融。第十二镇，广陵太守张超。第十三镇，徐州刺史陶谦。第十四镇，西凉太守马腾。第十五镇，北平太守公孙瓒。第十六镇，上党太守张杨。第十七镇，乌程侯长沙太守孙坚。第十八镇，祁乡侯渤海太守袁绍。诸路军马，多少不等，有三万者，有一二万者，各领文官武将，皆相起兵。”
“奇怪，那刘焉怎么会不起兵呢？”曹操闻言大是惊讶，皱了皱眉，又继续说道：“还有，其他诸镇倒也罢了，那西凉太守马腾虽然起兵，也并不能与我等汇合啊？”
曹操此时不知道的是，刘焉此时正在益州忙着对付他的从事贾龙，因为贾龙本来就觉得刘焉抢夺他的战果才当上了益州牧，所以他对刘焉经常是阳奉阴违。同时，刘焉由于来那益州没有多久，没有什么根基。所以才会一再装做不知，但随着刘焉慢慢在益州扎下了根，贾龙的好日子就到头了。贾龙也发现了这个情况，所以暗暗投靠了董卓。董卓难得有人帮助他稳住益州，稳定了的话，这益州和董卓的关系会好一点，要是那贾龙没有成功的话，董卓也没有什么损失，所以董卓很痛快地就接受了贾龙的投靠。后来在李儒的指点下，董卓准备向汉中派了苏固做太守，准备让他策应一下贾龙，那知道这苏固屁股还没有坐热，那刘焉、刘艾的军队就打了过来。刘焉攻打苏固，本来只是一个下意识的决定，但没有想到在苏固的住处找到了贾龙和苏固的信件，这下刘焉懵了，急忙就开始下手准备对付贾龙，那里还顾得上来搞什么起兵？
至于马腾，曹操想了一想也就明白了过来，那马腾早和董卓交恶，所以此时趁机宣布起兵，反正起兵不起兵都是那么回事，他又不能来。
不几日，众路诸侯陆续到达酸枣，各自就地安营下寨，营帐连绵有二百余里，一时间各色旌旗飘飘洒洒，声势浩大。让在此地的曹操、桥瑁兴奋不已。
次日，曹操、桥瑁宰牛杀马，大会各路诸侯，商议推选盟主和进兵之策。
此时，河内郡太守王匡出列道：“孟德兄、元伟兄（桥瑁字）所言极是，今奉大义，应立盟主；众听约束，然后进兵。”
来了，刘艾一听这建议，面上顿时微微一笑，朝那袁绍望去，却见那袁绍也目光闪闪地往自己看来，于是他当即出列道：“本初兄四世三公，门多故吏，汉朝名相之裔，可为盟主。”
袁绍一听，心中很是高兴，面上却是一脸的推辞：“幼俊乃是汉室宗亲，理应为盟主。”
刘艾笑了一笑，道：“本初兄不用推辞了，再推辞下去那董卓就高兴了。”
其余各路诸候又进绍言，袁再三推辞，众皆道非本初不可，袁绍方才应允。
回到营后，郭嘉问刘艾为何不自当盟主，刘艾遂一笑道：“诸侯各怀心思，这样的盟主，不做也罢。”言毕，二人相视一笑。
次日，众人就地筑台三层，台上遍列五方五色旗帜，又在上建白旄黄钺，兵符将印，然后请袁绍登坛。袁绍整衣佩剑，慨然而上，焚香再拜。在台上大声道：“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难，凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育，皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”读毕众人歃血为盟。
歃血罢后，袁绍下坛。众人扶袁绍升帐而坐，两行依爵位年齿分列坐定。曹操首先执杯向四方敬酒，行酒数巡后道：“今日既立盟主，各听调遣，同扶国家，勿以强弱计较。”众皆称是。
听到这话，袁绍很是高兴，当即就道：“承诸公推举窃居盟主一位，在下虽然不才，却也知道有功必赏，有罪必罚。国有常刑，军有纪律。诸公宜遵守，勿得违犯。”
众皆道：“惟盟主命是听。”
“那好，”袁绍停了停，对众人说出了自己的计划：祁乡侯渤海太守袁绍、河内郡太守王匡驻军河内，冀州刺史韩馥留守邺城。司徒豫州刺史黄琬、后将军汝南太守袁术、乌程侯长沙太守孙坚驻军颖川，兖州刺史刘岱、徐州刺史陶谦、北海太守孔融、陈留郡太守张邈、张邈的弟弟广陵郡太守张超、东郡太守桥瑁、山阳郡太守袁遗、北平太守公孙瓒、济北国相鲍信和曹操都驻军酸枣，安乐侯前将军南阳太守刘艾驻军鲁阳。
说完了自己的计划，袁绍接着道：河内之军，由冀州刺史韩馥总督粮草，应付诸营，无使有缺。颖川、酸枣之军，由吾弟袁术总督粮草，应付诸营，无使有缺。鲁阳则由刘艾自己负责粮草。
刘艾初闻那袁绍计划，发觉和那书上所写完全不一样，正在疑惑间，刘艾又听到了袁绍关于粮草的安排，心中不由得顿时暗暗冷笑不已，知道袁绍是想要借那董卓之手削弱自己的实力。就在此时，刘艾突然感觉到一道目光正向自己射来，刘艾顺势望去，却见那北平太守公孙瓒身后站着一人，长手大耳，不是刘备是谁？刘艾顿时面上一笑，转过头去，却是对刘备居然不再理会。
那刘备此时看着刘艾，眼中满是怨毒。他准备拉的武将给刘艾拉跑了，当然他不会给刘艾好眼色看。所幸的是，刘备的同窗好友公孙瓒要来酸枣会盟，所以刘备便也一道来了，一是准备露个脸，让大家见见。二是看看那里有好点的武将没有，准备找机会拉几个回去。
“现在需要一人为先锋，直抵汜水关挑战。余各据险要，以为接应。”就在此时，袁绍又开口道。
这个时，众人只见一人一捋身上衣衫，出列慨然道：“操愿为前部。”众人视之，此人正是那行奋武将军的曹操。
袁绍闻言顿道：“孟德机智过人，一定可当此任。”
曹操闻言大喜，他本来就想在众人面前立一个功劳，好消除他那家世给他带来的影响。所以他一接到命令后，就立即引本部人马直杀奔汜水关。
