要做好一件事情，客观条件极其有限，但只要把握时机，因势利导，善于动脑子，主观能力自然会是无穷无尽。
所谓“天有不测风云，人有旦夕祸福”，世上的事情不是以人的意志为转移的。
随着情况、形势的变化，及时掌握有利的时机，把握主动，灵活应付，这是一个人立身处世、建功立业不可或缺的本领。
（一）适时而动见机而行
古人说：“识时务者为俊杰”。为官之人必须随机应变，适时而动，不懂变则不必为谋，因为任何事物都是在不断变化的，事物变化，谋略也要随之而变化。
明宣宗刚登基时，想用前朝的一些旧臣，便召见蹇义等数人，予以宠待，蹇义等人都奉承不已。只有户部尚书黄福持正不阿。皇帝命他看戏，他却回答说：“臣生性不爱看戏。”又命他陪下围棋，他说“臣不会下棋。”明宣宗便问他：“那你为什么不会下棋？”他回答：“臣年幼的时候，家父、老师管教很严，只教读书，不学无益的事，所以不会。”皇帝很不高兴。没过几天，皇帝便下诏说黄福年老，不必以政务去烦劳他，改任他为外官。这表面上是让他安闲，实际上是疏远了他。
正是因为黄福不善于官场权谋，没能顺应皇帝的改变而改变，不顺应时势，才被皇帝疏远。所以，要顺应时势才能保全自己。
宋太祖初年，永兴军节度使王彦超从凤翔来到京城，和武行德、郭行我、白重赞、杨廷璋一起陪太祖饮宴。
宋太祖在宴席上时说：“你们都是国家老臣，让你们长期防守边镇，处理公务，非常的繁忙，这本不是我优待贤臣的心意啊！”
王彦超立刻明白了宋太祖的心意，上前说：“臣没有什么功劳，长期以来受皇上您的荣宠，现在已经老了，希望讨得骸骨告老还乡，这是臣的心愿。”可是，武行德等人则陈说以前的累累战功。太祖说：“这都是过去的事了，有什么值得夸耀的呢？”
第二天，就免去了武行德的职务。
武行德没明白太祖的意思，被免去官职，而王彦超正是识时务，顺应了太祖的意思，却照样做官。
隋炀帝杨广继承了皇位，大臣薛道衡献上《高祖文皇帝》一文，文中大肆赞美隋文帝，想以此来讨好隋炀帝。
谁知隋炀帝看了该文以后，很不高兴，对另一大臣苏威说：“薛道衡极力赞美先皇，这明明是在讽刺我。”于是任命薛道衡为司隶大夫，准备加罪于他，薛道衡并不明白。司隶刺史房彦平时与道衡友好，就好言劝他闭门谢客，低声下气，但薛道衡却不以为然，不听劝告。
朝廷制定新法，讨论了很久仍然没有制定好，薛道衡又对朝廷大臣们说：“若是高祖不死，法令怕是早就制定出来并且实施了。”有人把他的话报告给了隋炀帝，炀帝听了不禁大怒道：“你还在怀念高祖吗？”于是，命令执法者治他的罪。道衡还为不是什么大过错，就催促司法部门做出制裁。等皇上给薛道衡定罪这一天，他以为皇上会赦免他无罪。可是没想到炀帝却令他自杀，因为薛道衡没有想到结局会是如此，就没有马上自杀。宪司把此事上奏了皇上，然后用绳子把他勒死，道衡的妻子儿女被流放。
薛道衡就是因为不识时务，不顺应隋炀帝的心理而宣扬前朝皇帝和大臣，不知道朝代变了为官之道也应随之而变，才遭此下场。
西汉时，田蚡的同母异父姐姐王皇后是汉景帝的皇后，王皇后是汉武帝的亲生母亲。此人能言善辩、性情狡诈，深通权术。
窦婴，是窦太后从兄之子。窦太后是汉文帝的皇后，汉武帝的祖母。窦太后曾一度控制朝政，汉景帝时，窦婴被封为魏其侯，后来拜为宰相，窦家显赫起来。窦婴外强中干，沽名钓誉，盛气凌人。
当年吴楚之乱时，窦婴被封为大将军，十分威风，此时田蚡只是一个郎官，他追随大将军窦婴的鞍前身后，只能讨好窦婴，根本谈不上与窦婴争权夺势。
到了汉景帝七年，王皇后被立，田家一下子显赫起来，其兄弟一个接一个封侯。
到了景帝后元三年(公元前141年)，田蚡受封为武安侯，其长弟田胜被封为同阳侯，而窦家的大势逐渐衰落下去。
汉武帝初即位之时，为了分散大臣的权力，决定改革朝廷设置，欲置丞相、太尉两个职位。汉初期官员的设置，沿袭秦制，丞相、太尉、御史大夫为三公。
田蚡得知这一消息后，认为是争夺权势的大好时机，但是这时他的势力比不上窦婴，因此采用了循序渐进的态度。
有一名叫籍福的人对田蚡进言：“魏其侯高居显位已有多年，天下的人才纷纷归附他，你才开始发达，其势力远远不如他，即使是让你为丞相，你也应该让位于魏其侯。他为丞相，你必然为太尉，太尉和丞相地位相当，而你又可以因此而得到让贤的好名声。”
田蚡依计而行，果然，窦婴(魏其侯)被任命为丞相，他被任命为太尉。
由于窦婴和田蚡推崇儒学，惹怒了掌权的窦太后，在建元三年，两人职务均被免去。
窦婴因为失去窦太后的信任，从此不再得志，趋炎附势之徒皆离他而去。田蚡被罢官，但有王皇后的支持，汉武帝还听从他的意见，因而随时都可能东山再起。
建元六年，窦太后病死，汉武帝才得以大展雄才。这年六月，他启用了田蚡，任他为丞相。而窦婴仍不得志。
元光三年，窦婴的一块肥沃的田地被田蚡看上了，田蚡便派宾客籍福向窦婴索取，窦婴气愤地说：“我虽然失势，你虽然显贵，怎么可能仗势夺我的田产呢！”恰好在这时，他的好友灌夫将军来到，把田蚡大骂了一通。
籍福回去后对田蚡说：“魏其侯已年老快死，丞相还是忍耐些日子，自可得到这块土地。”
田蚡气愤地说：“魏其侯的儿子曾经杀人，应得死罪，亏我救过他的命，今天向他乞让数顷田，乃这般吝惜！此事与灌夫又有何关系？我不稀罕这几顷田地，看他俩人能活几时！”
后来，在田蚡女儿之婚礼上，灌夫与魏其侯得罪了田蚡，两人皆被杀头。
魏其侯窦婴正是不知道时势在变，吝啬了几顷田地，而引起了田蚡的仇恨，最终丧失了性命。为官者应随时注视时势的变化来改变自己的言行，以顺应时势。
清朝时期，浙江钱塘人高士奇，字澹人，号江材，出身微贱，但是人特别聪明，学问也很好。他在科场上不得志，仅仅是个秀才，因为成绩优异，随后又取得监生的名位。但他既没有考上举人，更谈不上考取进士，又没有什么亲朋好友做大官，想在这种情况下飞黄腾达，是很难的，甚至没有可能。然而他后来竟成为康熙皇帝的宠臣，势倾朝野，以权纳贿，积累了百万家私。尽管如此，他竟没受到过严厉的处分，康熙对他很宽容，使他保其首领，安享晚年，死后还赐谥号“文格”。
有一次，高士奇服侍康熙在南苑打猎。康熙的坐骑突然乱蹦乱跳，险些把康熙帝摔下马来，众侍卫连忙上前勒住，扶康熙下来，到行宫休息。康熙一脸不高兴，高士奇知道后，故意把自己的衣服弄上许多污泥浊水，一副狼狈不堪的样子，来到康熙身边侍卫伺候。康熙见他这副模样，问他：“你怎么弄得这副样子，为什么衣服这么脏还不换洗？”高士奇跪奏道：“臣刚才从马上摔下来，跌到污水沟里，现在还心有余悸呢！”康熙皇帝听了之后，不觉大笑：“你们南方人，怎么如此文弱，我的坐骑刚才也乱蹦乱跳，我不仅没有摔下来，还把它给控制住了。”
高士奇就是这样，顺应康熙的变化，善解人意，使康熙感到自己的骑术还是很不错的，没有被马摔下来，由不高兴转为高兴了。
康熙皇帝是个英明的君主，雄才大略，文武双全，处理政务之余，常常手不释卷。高士奇对太监们说：“我是居注官，对皇上的一言一行，生活起居都要誊录在卷，你们如果向我提供情况，不论大事小事，我都重重感谢你们。”他身上经常佩带一个小小的香荷包，里面装满金粒，太监向他传递一个信息，他就奖给他们一颗金粒，因此，他对康熙的政治举措、生活起居、日常情绪都了如指掌。
高士奇特别注意康熙御案上摆的书，他知道这是康熙喜爱读的，于是争分夺秒地把这些书在家中全部翻阅一遍。康熙偶尔与他谈及这些书中的有关内容和问题，他总是胸有成竹，对答如流，使康熙对他更加宠信。康熙帝曾对明珠说：“朝廷中博学多才，可以谈学问道的人很多，但别的人都比不上高士奇。”
高士奇在康熙帝身边30多年，他所做的官没有什么政治实权，但是跟皇帝很亲近。后来高士奇结交大臣，接受贿赂，收罗党羽，康熙帝也未加处分予他，没有他的官，也没有抄他的家，仅仅勒令退休，让他回到杭州那所别墅西溪山庄享清福去了。
正是高士奇把握住了机遇，顺应时势的发展，随机应变，才得到了康熙的宠幸。
为官者头脑应像他那样灵活些，顺应势态的发展。
(二)把握时机先发制人
“先下手为强，后下手遭殃”。适当地把握时机，掌握主动权，先发制人，变被动为主动，就能更好地为官处世。
浙江以东的裘甫起兵叛乱，已经攻占了九个城池，朝廷任命王式为观察史，去镇压叛乱。王式刚上任的第一件事，就是命人把县里粮仓中的粮食分发给饥民。
许多将领官兵都迷惑不解其意，说：“您刚刚上任，军队粮饷又十分的紧张，现在您却把县里粮仓中存粮散发给百姓，这是怎么回事呢？”王式微笑着说：“反贼用抢粮仓中存粮的把戏，以此来诱惑贫困百姓反叛朝廷，现在我把粮食散发给他们，那么，贫苦的老百姓就不会当强盗了。另外，各县也没有守兵，根本就无力防守粮仓，如果不把粮食分发给百姓，等到敌人来了，反而会把这些粮食用来资助敌人。”
各位将领都觉得王式的话的确讲得很有道理。果然不出王式所料，叛军到达后，百姓纷纷帮助官府抵抗，不到几个月的功夫，就平定了叛乱。
正是王式把握主动，占尽先机，才得以顺利平定叛乱。
明代宦官之祸惨重之极，到天启年间魏忠贤为宦官时，更是横行无忌，朝廷一片混乱。他排除异己，把持朝政，顺他者昌，逆他者则亡。魏忠贤还网罗了一大批宦官阉党，形成了一股十分强大的政治势力。此时的明王朝已经江河日下，矛盾加剧，危机四伏了。年仅17岁的朱由俭登上帝位，是为崇祯皇帝。他决心要狠狠地打击宦官朋党，拨乱反正，重振明朝河山。
崇祯继位之初，朝政全由魏忠贤等人把持，面对咄咄逼人的阉党势力，崇祯皇帝深思熟虑，煞费了一番苦心。他一方面对魏氏加官晋爵，以免打草惊蛇，另一方面则不露声色地对其他宦官势力各个击破，斩除了魏氏的爪牙党羽，以遏制其势力的发展。许多大臣上书弹劾，不少问题涉及到魏忠贤或是矛头直接针对魏忠贤。各方面的支持，增强了崇祯彻底铲除魏氏的信心。而魏忠贤对这些一概不知，根本不知道有一张大网将自己罩得严严实实。
一天，魏忠贤被召入宫，内侍向他宣读了朝臣的奏章，他听后吓了一身冷汗。
他身边已经没有多少人了，只好重贿受宠的太监徐应元，想以辞去东厂的官职为代价，换回身家性命，试图以后东山再起。崇祯恩准了。接着崇祯大规模地清洗宦官党羽，被罢官的，被入狱处死的宦官不计其数，阉党势力受到严重的打击。崇祯又下谕旨，贬谪魏忠贤到安徽凤阳祖陵守灵，籍没了魏氏家产。此时，魏忠贤正在去凤阳的路途中，得到崇祯的密谕，深知败局无法挽回而上吊自尽了。
魏忠贤一死，树倒猢狲散，阉党群龙无首，七零八落，崇祯进一步铲除余患，最终以严厉的手段结束了明代历史上黑暗的宦官执政的时代。
崇祯主动行事，先于魏忠贤一步，在他独揽大权之前扫除了魏氏及其党羽，保住了本朝朱氏的江山。
约翰？昆西？亚当斯是美国第六任总统。他有一个习惯：黎明前一两个小时起床，长距离散步或骑马，或是去波托马克河裸体游泳。
女记者安妮？罗亚尔，一直想了解总统关于银行问题的观点，但是屡次采访都遭拒绝。一天，她悄悄地尾随总统到河边，决心迫使他回答问题。她先藏在一棵大树后面，待亚当斯总统下水以后，便坐在他的衣服上大声喊道：“游过来，总统。”亚当斯满脸通红，吃惊地问道：“你要干什么？”“我是一名记者，”罗亚尔答道：“几个月以来，我一直想见到你，就国家银行的问题进行采访。可是我多次到白宫，他们都不让我进，于是我就观察你的行踪。今天早上悄悄尾随你从白宫来到这里。现在我正坐在你的衣服上，如果你不让我采访就别想拿到它。是回答我的问题，还是在水里呆一辈子，请自便。”
亚当斯本想骗走女记者，“让我上岸穿好衣服，我保证让你采访。请到树丛后面去，等我穿好衣服再来采访。”“不，绝对不行，”罗亚尔急促地说：“你若是上岸来抱衣服，我就要喊了，那边有三个打鱼的。”
最后，亚当斯总统只得无可奈何地呆在水里回答了她的问题。
若是在一般的情况下，亚当斯是不会接受罗亚尔采访的，罗亚尔的聪明之处在于抓住了总统的薄弱环节，反客为主，掌握了主动，占尽了有利时机。
戴尔·卡耐基是美国着名的作家。他曾在《美好的人生》一书中讲了他的一段亲身经历。
卡耐基家离公园很近，因此，他经常在吃完饭之后，就带一只叫雷斯的小狗到公园去散步。
这是一个森林公园，面积十分大，但是游客却不是很多。公园有一条规定——
带狗游览者必须为狗系上狗链和戴上口罩。一开始，卡耐基还常常按规定给狗戴上器具，可是时间一久就松懈了。
有一天，他在公园里遇见了一位骑马的警察。警察非常严厉地对他说：“你为什么让你的狗跑来跑去而不给它系上链子？难道你不知道这是违法吗？”
“是的，先生，我知道。”卡耐基答道：“不过我认为它不至于咬人。”
“法律可不管你是怎样认为的。”警察厉声说，“这回我不追究，假如再让我给碰见，你就必须去跟法官谈了。”
从此以后，卡耐基照办了。可是，小狗很不喜欢束缚。看到小狗的可怜相，他心软了，不再给它戴上口罩和锁链。
一天上午，他正在与小狗赛跑，刚跑过一片树林，正碰到上次那位警察跨在一匹红棕色的马上。警察招手让他过去。现在是想逃也逃不掉了，卡耐基只得硬着头皮迎上前去，心想，这下子可是栽定了。于是他决定先发制人，满脸惭愧地说：“先生，这下子你逮住我了。我有罪，上星期你刚警告过我。”可是出乎卡耐基的意料。“好说，好说，”警察回答说：“我知道，在没有人的时候，谁都想让小狗无拘无束地跑一跑。”
“的确是忍不住，”卡耐基说道，“但这是违法的事。”
“哦，别说得这么严重。”警察很温和地说：“这样吧，你只要让这只小狗跑过小山，到我看不到的地方，事情就算了结了。”
当免不了会遭受责备时，自己首先认错，先发制人，把本来别人要责备的话说出来，这便消了别人的气。
（三）善于变通力挽狂澜
发生了突然变化的事情，不能陷于慌乱，更不能胡乱掩盖。此时应沉着冷静，“脸不变色心不跳”，善于变通，想办法力挽狂澜。
西汉梁地人栾布，小时候经常和彭越一起游玩。由于诸侯混战，后来他被人抓去作为奴隶卖给了燕人。
汉攻打燕时，又把栾布给抢了回来。梁王彭越经过多方沟通，出高价把栾布买到自己门下，又封他为大夫。
