打断曼妮夫人的正是艾伦。他站了起来，朝她弯腰施了一礼，然后说道：“高见谈不上，不过姐姐刚才说的话，我却不能苟同。”
艾伦想说些什么，大厅里其他人猜也能猜到，毕竟这次佣兵工会送出的礼物实在太上不了台面了。然而大家想归想，就冲着曼妮夫人这风情万种的仪态，也不会说出来让佳人难堪。只可惜曼妮夫人魅惑得了男人，魅惑得了女人，就魅惑不了小孩，想到这里，众人都很同情她，替她深深不值。
然而艾伦说的话却让所有人都大出意外。
“这位姐姐，您刚才说，这只是一本普通的小册子，不是什么藏宝图，也不是什么魔法秘典，我认为您是在故意说反话。我恰恰认为，文字直通人的内心，能使人开心的文字，就是指引我们在内心深处寻到快乐源泉的藏宝图，就是指导我们提升心灵修为和精神境界的魔法秘典。您手中的这本小册子，就是这样的东西，它虽由您收集，但却是无数年来广大佣兵集体智慧的结晶，是他们在凶险艰辛的佣兵生涯苦中作乐的产物，体现了一种藐视困难、笑对生死的积极乐观精神。在我看来，它就是最珍贵的藏宝图，最无上的魔法秘典，因为它帮助我们发掘自己的内心，让我们认识自我，了解自我，提升自我，完善自我。您刚才还说，佣兵工会拿不出和空间戒指等价值的宝物，但我觉得您手中的这本小册子，比刚才那枚空间戒指还要珍贵，因为空间戒指有价，快乐无价。”艾伦在众人诧异的目光中，一口气把话说完。
曼妮夫人长长地松了一口气。她现在觉得艾伦真是太可爱了，忍不住想狠狠地捏他的脸蛋。本来以为他是来砸场子的，现在看来是误会他了，他分明就是替自己圆场的，而且在这么短的时间内，就能说出这么一番话，圆场水平之高超，令自己深叹不如。
“这位小兄弟，你刚才的话真是太精辟太有内涵了，简直发人深省。其实我当初的想法很简单，就是想让玛格丽特在追求魔法的道路上多一些快乐，少一些苦恼，你不仅赞同我的做法，还能讲出连我都没有意识的深刻道理，真可谓少年英雄，英雄年少，请问你叫什么名字？”曼妮夫人一方面对艾伦进行了热情洋溢的赞美，一方面也觉得自己应该矜持点，虽然艾伦替自己解了围，但自己也不能得了便宜卖乖，故而谦虚地说自己当初没想那么多，只是凭自觉做出了这件事情。
“这位姐姐，我叫艾伦。”
“你的师长是何人，能教出你这样的小天才，想必他也极为不同凡响。”
“姐姐您客气了，我哪里算得上什么天才，最多是有些小聪明罢了。我的老师也没什么名气，不提也罢，您看我现在坐的地方，就知道我不是出自什么大家族大势力。”艾伦不动声色地给背后算计自己的人上了点眼药。
曼妮夫人点头说道：“你的老师肯定是深藏不露，大智若愚，改天我亲自拜访他，向他请教。”
“好的，就这么说定了。”艾伦心里一阵得意，方才才说要和她结交，马上就逮到了机会，自己只不过动了动嘴皮子，就和她初步建立了比较融洽的关系。
旁边的盘牙和梅林更是一阵无语，刚才艾伦说要结交曼妮夫人，他们心里都不以为然，认为她这样的女人根本就不会对艾伦有兴趣，可现在她倒自己贴了上来，主动要求拜见对方的师长，这隐含的前提就是把对方看做了极好的朋友。
曼妮夫人和艾伦这一唱一和，看得玛丽格特直接傻眼。刚才曼妮夫人介绍礼物时，她一阵发愁，正盘算着回什么话才能恰如其分地谢礼，既能维护曼妮夫人和佣兵工会的颜面，又不能让人看出自己是在言不由衷地恭维。现在艾伦一跳出来，说了那么一番不管他自己信不信的话，至少自己是有了台阶下。她往前两步，走到曼妮夫人的面前，屈身一礼，盈盈说道：“姐姐的盛情厚意，玛格丽特深受感动。如果说刚才副会长送出的空间戒指，是激励我在魔法修行的道路上勤奋不缀，您送出的这本小册子，则是提醒我不要迷失自我，忘记我们的初衷，这两件礼物，我一样的喜欢，我一定不负你们期望，无论到了何种境界，都做一名快乐的魔法师。”
下面贵宾席上的罗德里克虽然脸上保持着微笑，心里却是郁闷无比。自己代表魔法公会送出了空间戒指，本以为足以力压群雄，毫无争议地成为今天的最珍贵礼物，可曼妮夫人随便拿出一本笑话集，就被他们硬说成是和自己的空间戒指相媲美的东西。而且听他们话里的意思，其实那本小册子比空间戒指还要珍贵，只不过给自己和魔法公会面子，才说两者同样珍贵。自己的空间戒指堪称无价之宝，竟然被连一个银币都不值的小册子给压了下去，如果那个小册子里尽是笑话，那自己本身就已是一个笑话。想到这里，罗德里克的老脸有些挂不住了，微微发红发烫，不明就里的人，还以为是红酒喝多了的缘故。
曼妮夫人忐忑不安上的舞台，满面春风下的舞台。无论如何这一道难关是对付过去了，自己也可以歇一阵子了。至于筹措死伤佣兵的二三期赔偿金，就交给其他高层去头疼吧，自己一个弱女子单刀赴会，幸不辱命，在今天的成年礼上没有给佣兵工会丢脸的面子，他们好意思再让自己去忙钱的事？
不过这次也是幸运，有人出来替自己圆场，佣兵们有恩报恩，有怨抱怨，这个人情是欠定了。等找机会拜访艾伦老师的时候，哪怕以自己个人的名义，也得准备一份礼物才行。对方既然名声不显，想必是淡泊名利之人，只要心意到了就行，礼物倒也不必太贵重。只是送什么礼物方能体现出心意，倒是需要花点心思。
她刚回到座位上，屁股还没坐稳，旁边一位贵族男子上半身微侧过来，借机和她搭讪道：“夫人，您真的不认识那个小孩？”
“不认识。怎么，你认识他？那你知道他老师是谁？”曼妮夫人欣喜地问。知道了艾伦的老师是谁，礼物就好准备多了，送礼最怕不知道对方的身份喜好，礼物不讨喜还是其次，要是犯了人家的忌讳，可就弄巧成拙了。
“他的老师就是教会的圣?奥古斯丁大人。”贵族男子神秘地说。
“不可能，艾伦亲口说他老师没什么名气，不提也罢，如果他老师是奥古斯丁大人，他绝不可能在公众场合用这种语气来说自己的老师。”曼妮很生气，她见识丰富，焉能看不出贵族男子是在故意和自己搭讪。可你就算和美女搭讪，也要有点节操吧，故意说谎话这种行为真是太恶劣了。她厌恶地看了一眼贵族男子，身体往后仰了下，和他保持开距离。
贵族男子对于曼妮夫人的反应早有心理准备，他本可以一口气把事情说明白，可他就是喜欢这种捉弄美女的感觉。不过曼妮夫人可不是那种花瓶角色，稍微逗一下她就可以了，真惹恼了她，这种女人发起飙了谁也受不了。于是他收起玩味的表情，正色道：“我知道您不相信，但我也没必要骗您。要说这个艾伦，虽然在其他地方名气不响，但最近可是把巴黎的上流社会折腾得不轻。就在今天上午，他还率领巴黎圣母院的守护骑士在凡尔赛广场和负责安保的卫兵打了一架，愣是没吃亏。刚才大厅里很多人都在议论此事，您从休息室出来的时候，活动已经要开始了，所以才没有听到他们的议论。”
“你说的是真的？”曼妮夫人狐疑地看了他一眼。
“我以家族的信誉起誓，绝对没有半句虚言。您再想一想，这大厅里多少大人物，哪个不是谨言慎行，小心翼翼，生怕失了仪态，可他一点估计都没有，简直把这里当成自己家，如果他是籍籍无名者的学生，就算他有这个胆子，我们法兰克人会允许他胡闹？”贵族男子继续说道。
曼妮夫人想了想，觉得他说的也挺有道理。刚才精灵和矮人进场的时候，艾伦明明不认识人家，却没皮没脸的和人家打招呼，要是一般的人，早就被请出去了，哪里还会允许他继续留在这里。只是奥古斯丁先生据说是个认真严肃、不苟言笑之人，他的学生这样嬉皮笑脸、没轻没重的，总感觉十分的滑稽。
宫廷主管再一次走上舞台宣布：“第三位献礼者，巴巴罗家族。”
一般来说，前三位献礼者，最好分别是一个国家、一个大型公会和一个贵族世家，因为这代表了大陆上最有影响的三股势力。可是现在，前两个名额都给了大型公会，分别是魔法公会和佣兵工会，那第三个名额，如果要在贵族世家和国家之间选的话，不出意外就会落在贵族世家身上。贵族是上流社会的根基，国家也是由一个个大大小小的家族组成的，失去贵族支持的国王第二天就会被赶下台，失去贵族拥护的国家很快就会分崩离析，贵族已经不仅是一种组织，一种形态，更是一种传统，一种文化，一种信念，一种思想的方式。
