载着条顿骑士们的马车最后驶进了一处守备森严的营地。他们的脚刚刚落地，还没来得及活动一下僵麻的四肢，就被要求去马厩挑选合适的战马。
条顿骑士的标配坐骑有两种，一种是四级魔兽疾风魔狼，行动敏捷，擅长跳跃，能口吐风刃，奔跑时声音很小，适合山地和丛林作战，上次在魔兽森林伏击狮心公国的师生乘坐的就是这种坐骑。另一种是犀角鱼鳞马，也是四级魔兽，体型高大，四肢有力，额头的坚硬尖角在高速奔跑中横冲直撞，莫之能御，全身生满鱼鳞状的甲片，能有效抵御弓箭、刀剑和骑枪的伤害，对魔法攻击也有一定的防御效果，适合在平原和开阔地带作战。
这次行动仓促，且为了隐蔽行踪，两种坐骑都没有带来。不过供他们挑选的雷马也是大陆闻名的优良马种，莱茵王国头号精锐师团“雷神之鞭”统一骑乘的就是这种战马。雷马全身呈灰白色，高大健壮，爆发力惊人，平时沉默不鸣，一旦嘶叫则声如轰雷，震耳欲聋。集体冲锋时如果有上千头雷马一起嘶鸣，能震得大地发颤，城墙晃动，敌方坐骑更是会被吓得粪便失禁，瘫软在地，连同背上惊骇不已、面如灰土的骑士们一起任凭践踏宰割。
挑选好马匹后，他们先是被安排洗澡和进餐，然后被告知休整一天，第二天晚上行动。到了黄昏时分，突然传来急令，行动提前一天，当天晚上就要进行。作为经受过最严格磨练的条顿骑士，哪怕刚刚经过了长途跋涉，也不会对战斗力有太大影响，因此听到行动提前的消息，他们不仅不觉得疲惫，反而更加的亢奋。虽然在途中就对这次行动有所猜测，可是当具体计划发布后，他们还是被深深地震撼。
“我们的任务是，”第九营营长用威严的目光地扫视了一下属下，以不容置疑地口吻说道，“天黑之后，先以集体冲锋的形式突破狮心公国的防线，然后以三人小队为单位分散开来，破坏所到之处的一切有价值目标，然后在天亮之前赶到狮心城下，我们将趁着黎明之前那段最黑暗的时间对狮心城发动强攻。”
营长调大了声音，慷慨激昂地说：“只要攻下狮心城，我们就是日耳曼历史上永垂不朽的英雄，攻不下也没有关系，我们在距离狮心城五公里远的地方建立防守阵地，日落之前，驻守在附近的南方军团第十二师团就会赶到增援我们，三天之内，还将有三个师团携带重型攻城器械陆续赶来。我们将把狮心城围成一座孤城，然后展开猛攻，****殿下下达的命令是，半个月之内一定要拿下狮心城。只要拿下狮心城，九再也没有人能阻挡我们日耳曼人前进的步伐，我们无数年来所憧憬的建立一个伟大帝国的梦想，将藉由我们的双手实现。这光荣的一刻，必将属于我们伟大的日耳曼人。前进，日耳曼！”
所有人都听得血脉贲张，热血沸腾，因为营地之中禁止大呼大喊，他们全都用力握紧拳头，压低嗓子集体轻呼道：“前进，日耳曼！前进，日耳曼！”虽然声音不大，但每个人都感觉到了一股一往无前的气势，觉得任何敌人都无法挡住他们，凡是妄图阻拦他们前进之路的，都将被他们的手中长剑劈为两半，被他们的胯下铁蹄踏成肉酱。
“报告！”比尔举手站了起来。
“说。”营长虚按右手，让其他人安静下来。
“第一个问题：一切有价值目标，是否包括牲畜之类的活物，是否包括人？”
“第二个问题：我们为什么不在敌人没有反应过来之前就连夜攻城，而要在有价值目标上消耗宝贵的时间？”
“第三个问题：如果遇到强硬的抵抗和反击，有没有提前撤退计划？”比尔连番问道。
“很好，”营长狞笑着说，“第一个问题，一切有价值目标，就是一切有价值目标，没有例外。第二个问题，哪怕突破边境线后直奔狮心城，我们也没有把握就一定能攻克，摧毁一切有价值目标，可以极大削弱敌人的实力，瓦解他们的抵抗意志，便于我们的后续围城。第三个问题，撤退计划，没有，不成功，便成仁，一天不拿下狮心城，我们就一天不会返回莱茵王国。还有其他问题吗？”
比尔没有其他问题，于是坐下了，然而他毕竟是有资格去总参谋部任职的人，总觉得这个计划有点勉强。摧毁一切有价值目标，通俗点讲就是焦土政策，往往是在敌国领土上陷入长期作战的泥潭而无法自拔时才会考虑的下下之策，既然乐观的计划是天亮之前攻入狮心城，保守的计划也是半个月内拿下狮心城，实行焦土政策的必要性又在哪里。一旦莱茵王国吞并了这块土地，最后还不是要自己收拾这片烂摊子。
比尔猜的没错，这个行动计划确实有些自相矛盾，因为它是莱茵王国决策层中激进派和稳健派互相角力、彼此妥协的结果。激进派代表人物****腓特烈主张趁着法兰克帝国被海啸袭击援助不及的战略空档，派条顿骑士团突袭狮心城，稳健派代表人物毛利总参谋长赞同利用这个战略契机，但不认为可以一举拿下狮心城，吞并狮心公国的战争势必改变整个大陆的战略格局，这也就注定了它会是一个旷日持久、多次反复的过程，而不可能一帆风顺，一役而竟全功，因此应利用奇袭的机会尽最大限度破坏狮心公国的战争潜力，而不是冒险突袭狮心城。最后折中下来，计划就变成前半夜按照稳健派的意思实行焦土战略，后半夜执行激进派的意图，尝试强攻狮心城。
腓特烈随后曾提出一个顺序相反的行动方案，先趁夜强攻狮心城，如果攻不下再回头执行焦土政策，狮心城里面的人受到惊吓，生怕是陷阱，反而不敢追击，甚至有可能会征调周边的兵力赶来增援，这时整个狮心公国北部就处于完全不设防状态，更方便实施焦土政策。而如果先去执行焦土政策，等黎明时分再去攻城，敌人肯定已得到消息加强防卫，攻城的难度无疑会大大增加。激进派强烈拥护这个计划，稳健派则寸步不让，双方陷入了激烈争吵，最后还是康拉德国王一锤定音：原计划维持不变。
铁色铁青的腓特烈一回到自己的书房，便拍着桌子怒不可遏地说：“气煞我也！”
“殿下息怒！”他的亲卫队长连忙劝道。
“那群老家伙实在是顽固不化，凭什么只看了一眼我的夺城计划就断言绝不可行，历史上夜间袭城的成功范例还少吗。我也不是说一定就能成功，可为什么试都不试一下，明明失败了也不会有太大损失。懦夫，胆小鬼，缩头乌龟……”腓特烈意犹难平，骂骂咧咧道。他素来注重仪态风范，讲究临危不惧，处惊不乱，这次之所以不顾形象地破口大骂，也确实是被气得够呛。
“其实我们都知道，狮心城被攻克是早晚的事，即使按照他们的计划，也不过是晚半个月的时间，既然迟早要拿下，又何必让殿下立这个头功呢？”亲卫队长说。
“他们要和我争功，我能够理解，可是父王明知我的建议更为合理，却还是偏袒他们，实在让我无法接受。唉！”腓特烈摇头叹气道。
“殿下自掌管条顿骑士团和王城近卫军以来，大批提拔年轻军官，不仅老家伙们对您不满，那些没从您这里得到好处的年轻人也是颇有怨言，其他王子们更是眼红嫉妒，所以才会合力打压殿下，陛下虽然信任殿下，但也不得不安抚这些个势力。殿下也不必生气，只要您深得陛下的信任，以后有的是立功机会。”亲卫队长道。
“父王的信任？”腓特烈苦笑道，“条顿骑士团名义上归我掌管，团长也由我任命，但最精锐的四个老营却只有大骑士海因里希才指挥得动，王城近卫军虽然由我统帅，但‘雷神之鞭’骑兵师和‘日耳曼掷弹独立团’只听从父王号令，他们两人中任何一个发一句话，我这个****就有可能被废黜，若非如此，我又怎会如此急切地想要建立自己的势力。”
亲卫队长虽然是腓特烈的心腹亲信，腓特烈素来与他无话不谈，但涉及到王室恩怨和王位争夺，他也不便多嘴，只好委婉劝道：“陛下身体健壮，春秋鼎盛，正是开创一番大事业的年龄，适当压制下殿下也是为了保证政局平稳，然而陛下对殿下的信任却是毋庸置疑，法兰克帝国的鲁曼因大皇子，炽焰帝国的阿卜杜拉二皇子，可没一个像殿下这般得到重用。”
“父王的心思太难猜了。”腓特烈揉着太阳穴说道，“他越是重用我，我越是感到不安，作为一名****，我的权力似乎有些过大了，这反而不正常。”
