“她这弱点也太明显了吧，人形态怕被挠，蜘蛛形态怕被骂，岂不是随便一个人都能击败她？”艾伦问。
“首先，一般人是不知道她这个弱点的，即使我是她的表姐，原先也不知道，前不久她去我的地盘，喝醉了酒才不小心说漏嘴。其次，也是最关键的，别以为她就任你欺负，真要把她激怒了，她才不管好看不好看，直接变成蜘蛛形态和你拼命，尤其是她全身充血，变成一只猩红蜘蛛的时候，你就自求多福吧。”黑寡妇嘿嘿说道。
“变成红蜘蛛的她有多厉害？”艾伦问。
“我怎么知道，她只是告诉我，她变成猩红蜘蛛之后把家里闹个了底朝天，然后就一个人跑了出来，至于怎么个底朝天法她具体没说，我当然也不好意思问。你要是有兴趣的话不妨试着激怒一下她，然后你就什么都明白了。”黑寡妇瞥了他一眼说。
“算了，我对激怒她没兴趣。”艾伦摇摇头说。
“恐怕你已经激怒她了。”黑寡妇幸灾乐祸地说。
“没事，我见她的时候是变过形的，她根本认不出我。”艾伦放心地说。
黑寡妇默然不语，表面上是一副无可奈何的神情，心里却在冷笑。她刚才已经发现艾伦脖子上沾着一根若有若无的透明蛛丝，不用说，这肯定是斯嘉丽偷偷留下的，只要艾伦再次出现在她的面前，绝对会被她认出来，到时候就等着看好戏吧。
随着第二届勇者大赛的临近，黄金联盟从外界聘请了很多强者充当种子选手的消息也逐渐传播开来，这使黄金联盟的人振奋雀跃的同时，也使自然联盟的人深感惴惴不安，很多中立势力都悲观地预计自然联盟将有很大可能输掉这一届勇者大赛，甚至自然联盟内部持这种看法的人也不在少数，比如副盟主木须就曾分别对贝芙妮和艾伦说，“你们不要关心整体的胜负，只需要赢下你们自己的比赛就行了”，言外之意是我们输局已定，你们不要让大比分的劣势影响到自己的发挥。
然而就在距离勇者大赛还不到七天的时候，突然爆出的一个特大消息将所有人都震得头晕目眩：黑色森林中的魔兽同盟将代表自然联盟出战。按照地狱界的传统，魔兽向来不介入种族冲突和大规模战争，因为魔兽单打独斗的实力虽然很强，但却不擅长集体作战，他们不听指挥，自由散漫，不仅时常拖累友军，还会给繁衍能力本就低下的他们带来巨大伤亡。
不过仔细一想，又会觉得这是件再顺理成章不过的事情。黄金联盟大肆开采地下金矿，严重破坏了魔兽们赖以栖息生存的黑色森林，他们怎么可能会无动于衷。先前之所以在自然联盟和黄金联盟之间保持中立，一方面是觉得即使没有他们的加入自然联盟也可以获胜，另一方面它们同样对自然联盟在黑色森林中伐木采药，捕捉兽类的行为深表不满。然而现在形势已经发生了逆转，自然联盟眼看处于劣势，如果魔兽同盟再不出手，等自然联盟被完全击溃，他们也将失去最后的栖身之地。自然联盟的砍伐虽然过分，但还是有节制的，毕竟黑色森林也是他们的生存之本，然而黄金联盟却恨不得把整片黑色森林都砍掉烧掉，因为黑色森林中茂密树木的存在，使他们无法进行露天开采，只能进行艰难的隧道开采，成本大增不说，效率更是降低了好多。
魔兽同盟的加入使得自然联盟士气大振，他们虽然不善于冲锋陷阵，单打独斗可是拿手好戏，一时间，看好自然联盟的声音又开始占据上风。有人分析道，黄金联盟从外面聘请种子选手固然打了自然联盟一个措手不及，可自然联盟说服魔兽同盟参战也同样打了黄金联盟一个措手不及，而且打得更狠更准，离勇者大赛不到七天才爆出来，黄金联盟是一点调整的余地都没有。从这一点上可以清楚地看出，自然联盟的领导层更加老谋深算，胸有成竹，相比之下黄金联盟的领导层就显得不够沉稳，过于毛躁了，如果不是他们过早亮出底牌，让魔兽同盟看出自然联盟的形势大大不妙，估计也下不了决心加入他们，现在可好，搬起石头砸自己的脚。
自然联盟在笑得合不拢嘴的同时，却发现了一个幸福的烦恼：勇者大赛的参赛名额不够用了。魔兽同盟为了凸显他们的价值，以便在与自然联盟的谈判中争取更多的话语权，派出了超出预计数目的参赛者，自然联盟考虑到与他们的关系正处于蜜月，不好意思拒绝他们，而且也希望他们更深入地卷入这场战争，好尽可能减轻自己这边的压力，于是只好裁减原定的参赛选手，让魔兽来顶替他们的名额。艾伦就是这样一个倒霉蛋，他的10号种子身份被取消了，又变回原来的27号非种子选手，只不过此时的他还不知情。
此时的艾伦正在自然城最豪华的一家酒馆内盛情款待铁拳。铁拳虽然从小就生长在离这里不远的皮球镇，但却一次也没有来过自然城，甚至连去巨木城的次数也是一只手就能数得过来。巧手大婶对他看得太紧，这次如果不是让他把制好的蛇皮甲送来，他到现在还不知道自然城竟是如此繁华。刚才艾伦带着他在街上闲逛的时候，他左看看，右摸摸，嘴里说着些大惊小怪的话，一副十足的乡巴佬进城场面，艾伦看在眼里，不由心生唏嘘，这分明就是一只被母爱囚禁在笼中的鸟儿，怪不得那么想飞出来。
铁拳抿了一口酒，叭砸着嘴说：“没我们村里的好喝，不过另有一番味道。”
“下次再去喝。”艾伦说。
“没机会了。”铁拳摇头说，“村里人都快走完了，用不了多久，我们也要搬离了。”
“你和巧手大婶不是说不搬吗？”艾伦问。
“原来是这么打算的，因为母亲年纪大了，不想离开家乡，可是看着村里人越来越少，村子越来越冷清，我们就意识到留下来其实也没什么意义，过去的生活终究无法再回来了。”铁拳叹着气说。
艾伦沉默了一会儿又问：“你们计划搬到哪里？”
“还没定。很多地方听说我们这波兔族人要搬离黑森州，都开出了优厚的招揽条件，所以我们需要多比较一下。不过母亲比较倾向于奔马草原，那里的制皮业非常发达，我们更容易找到用武之地，就是路程比较远，要穿越七八个州，路上不太安全。”铁拳说。
“你们什么时候动身？”
“已经在收拾东西了，你这批货是母亲接的最后一笔生意，如果不是因此多花了些时日，我们恐怕已经上路了。”铁拳说。
“也不知道以后还有没有机会见面，来，我们碰一杯。”艾伦举起了酒杯。两人咣当碰了一下酒杯，全都一饮而尽，一种即将离别的伤感气氛开始在彼此心头弥漫。
“对了，”铁拳又想起了什么，“你上次付给我们的钱太多了，母亲想退给你，又觉得你估计不会收，于是就在制甲的时候，把她以前积攒的一些零星的好毛皮给你们用上了，尤其是你那一件，专门做了厚实的护膝和护手，还有一副耳套。母亲说，蛇皮好是好，就是不耐寒，因此她特意帮你增加了些防寒措施。”
“那就太感谢了。你们去那么远的地方，路费够不够，不够的话……”艾伦正说着就被铁拳打断了，“我们不能再要你的钱了，而且身上带的钱太多反而不安全，我就是有件事想请你帮忙。”
“你说。”
“村里的铁匠已经搬走了，你能不能找人帮我打造一双铁鞋，就按照你上次描述那个的样子。如果我们路上遇到了危险我也好应付些。”铁拳说。
“没问题。另外我觉得还应该再给你配上一副铁护腿，上面镶满钉齿，这样你除了脚能踢人，腿还能扫人，可供选择的战斗技巧组合就多了。不过你真的需要找一位老师好好学一下武技，你的那几下子破绽实在太大，节奏性也不好，全靠速度快和力量猛。”艾伦说。
铁拳挠着头不好意思地说：“我这不是没找到嘛，等去了奔马草原，在那里寻一位名师好好学习一下。”
“拜托你拜师之前先把名字给改掉，起了这么个名字，却向人家学腿法，不把你一脚踢出来就算是客气的了。”艾伦说。
“可是铁腿，铁脚，铁足之类的名字实在是不好听啊。”
“你想不出来没关系，倒时候让你的老师给你起呗，他见你用的是他起的名字，也就会更加用心地教你。”艾伦说。
“你刚才不是说拜师之前就把名字改掉吗，怎么现在又说让老师给起名呢？”铁拳不解地问。
艾伦恨不得在他的脑袋上狠狠来一下。“你要是死了，肯定是笨死的。”
“可你的话本来就是自相矛盾的嘛，难道要我先随便改个名字，然后再让老师正式起一个？”铁拳满含委屈地说。
艾伦突然泄了气，懒得再向他多做解释。“没错，我就是这个意思，你先随便换个阿猫阿狗的名字，等拜师之后，再请老师给你起一个有气势、有内涵的。”
