年轻人收下金币，马上疑虑尽消。
“这是我的名片，我的地址也在上面，”格茨比接着说，“这星期的任何一天还钱都行，这是您的香皂——不要再丢了，它是您的好朋友。”
“幸亏您把它找到了，”年轻人说，接着声音有些呜咽地脱口而出几句感谢的话，随后赶紧朝骑士桥的方向匆匆跑去。
“可怜的孩子，他几乎要哭出来了，”格茨比对自己说。“这也不奇怪，这样从困境中解脱出来也太突然了。对我来说，这也是一个教训，不该自作聪明就擅下判断。”
当格茨比移步返回，路过上演那一出活剧的长凳时，他看到一位老人正在凳子底下四处张望，捅来捅去。他认出这就是刚才坐在他身边的那位老先生。
“先生，您有什么东西丢了吗？”他问。
“不错，先生，一块香皂。”
逗乐
文/莫泊桑
世界上存在着比开玩笑更有趣、更好玩的事情吗？有比戏弄别人更有意思事情吗？啊！我开过玩笑，在我的一生里。人们呢，也开过我的玩笑，非常有趣的玩笑！对啦，我可开过让人受不了的玩笑。今天我想讲一个玩笑，是我经历过的。秋天时，我到朋友家里去打猎。当然喽，我的朋友是一些喜欢开玩笑的人。我不愿结交别的人。我到达时，他们像迎接王子一样接待我。这让我感到怀疑。他们朝天打枪；他们拥抱我，仿佛等着从我身上得到极大的乐趣。我自言自语：“小心，他们在策划着什么。”
吃晚饭时，欢乐是非常高的，过头了。我想，“瞧，这些人没有明显的理由却那么开心，他们脑子里肯定想好了开一个什么玩笑。这个玩笑一定是针对我的。小心。”
人们笑了一个晚上，可是笑得夸张。我在空气里嗅到一个玩笑，正像豹子嗅到猎物一样。我既没有放过一个字，也没有放过一个语调、一个手势。在我看来所有的都值得怀疑。时钟响了，该睡觉了，他们把我送到卧室。他们用很大的声音冲我喊晚安。我进去，把门关上，并且一直站着，一步也没有迈，手里拿着蜡烛。我听到廊里有笑声和窃窃私语声。毫无疑问，他们窥伺着我。我用目光检查了墙壁、家具、天花板、地板。我没有发现丝毫可疑的地方。我听见有人在门外走动，一定是有人来从钥匙孔朝里看。我突然想起，“或许我的蜡烛会突然熄灭，使我陷入一片黑暗之中。”
于是，我点着了壁炉上和一切蜡烛。接着我再一次打量周围，但还是没有发现什么。我迈着大步绕房间走了一圈——什么都没。我走近窗户，百叶窗仍开着，我小心翼翼地关上它，然后放下窗帘，我并且放了一把椅子在窗前，这就不用害怕有任何东西来自外面了。于是我非常小心地坐下。扶手椅是结实的，但是时间在向前走，我终于承认自己是可笑的。我决定睡觉，但这张床在我看来尤其可疑。于是我采取了自以为是绝妙的预防措施。我轻轻地抓住床垫的边缘，然后缓缓地朝我的面前拉。床垫过来了，床单和被子也跟着过来了。我把这一切东西拽到房间的正中央，对着房门。我重新在房间正中央铺了床。尽可能地铺好它，远离这张可疑的床。然后，我吹灭了所有的烛火，摸着黑回来，钻进被窝里。有一个小时我保持清醒着，一听到那恐怖最小的声音也打哆嗦。一切仿佛是平静的。我睡着了。我睡了很长时间，而且睡得很熟；但忽然之间我惊醒了，因为一个沉甸甸的躯体落到了我的身上。与此同时，一种滚烫的液体浇在我的脸上、脖子上、胸前，痛得我嚎叫起来。落在我身上的那一大团东西一动也不动，压得我喘不过气来。我伸出双手，想弄清物体的性质。我摸到一张脸，一个鼻子。于是，我用尽浑身力气，朝这张脸上打了一拳。但我马上挨了一阵耳光，使我从湿漉漉的被窝里一跃而起，穿着睡衣跳到走廊里，因为我看到通向走廊的门开着。啊，真让人感到惊讶！天已经很亮了。人们闻声赶来，发现男仆人在我床上躺着，神情激动。原来，在给我端早茶来的路上，他碰到了我临时搭的床铺，摔倒在我的肚子上，把我的早点浇在我的脸上。我担心会发生一场笑话，而导致这场笑话的，恰恰正是关上百叶窗和到房间中央睡觉这些预防措施。在那天，人们笑够了！
勇敢的心
文/艾伯特·迪巴托罗迷奥
在孩提的时候，我和弟弟卡门算得上是形影不离。我比他大一岁零两个月，个头比他稍高一点。我老喜欢效仿弟弟的行为。卡门作为男孩是够勇敢的。要是他拿定主意要去城里的垃圾场搜索一番，我也会欣然同往虽然这需要穿过一条繁忙的高速公路。
“车会把我们撞死的。”我说，飞速奔驰的车辆刮起一阵阵强风，打在我们的脸上。
“只要不去撞就不会死。”卡门边回答边冲过高速公路，我紧跟在后面。
卡门在一个阴天的下午，提议到一个建筑工地上去逛一逛。
我警告他说：“牌子上可是写着‘不准入内’的。”
“我看得懂字。”他说完就开始爬围墙。
“我们会遇到麻烦的。”可卡门根本没理睬我的话转眼就跳到围墙的另一边去了。
尽管我也想用大胆的行动来让自己表现得与众不同，但是我缺乏弟弟那股子勇气，为此我常常感到很沮丧。
我们的天赋也不是一样的。我会手工活，但是他则长于艺术创作。我能用锤子把装牛奶的板条箱、木材和旱冰鞋钉在一起做成踏板车。我们踏着这种踏板车在费城的居民区里四处转悠，一路上响个不停。我还会把纸风筝和模型汽车组装起来。但卡门凭空就能造出这些东西来——他什么都会画。
我从来不认为自己的手艺有什么特别之处，却始终认为卡门拥有难得的艺术天分。
在我10岁，父亲去世了，那时卡门9岁。我们分别进了两所不同的寄宿学校，这些学校是专为单亲家庭的男孩开设的。不用说，在学校里我们都有了各自要好的朋友。我和卡门不可避免地开始疏远。
高中毕业后，卡门打了一年短工，随后进了艺术学校。那些日子他似乎总是手不离炭棒和画笔，一双手弄得脏兮兮的。
我的公寓和母亲的房子相隔三个街区。在搬进公寓前，我常常和卡门一起挤在家里厨房的餐桌上写作业到深夜。他画画，我读大学英语课一定要读的小说。那些夜晚，房子里其他人都睡了，地球似乎停止了转动，早晨好像永远不会来临。
卡门在一天晚上告诉我：“我在和一位名叫马赛尔的女孩子约会。”
“是马赛尔吗？法国人？”
“是的，但她是在美国出生的。”
我在几周后见到了马赛尔。她可爱、体贴人，而且有些异国情调。我确信，卡门和马赛尔迟早会双双飞往法国的。我猜得没错。不久，我就不停地收到他们从法国各个浪漫之地寄来的明信片。
卡门23岁那年和马赛尔喜结良缘，并搬家到了费城的东北区。我们只偶尔在周末见见面。见面的时候，我仍然看到他很快乐，充满朝气，但同样发现他对自己一成不变的生活感到焦躁和不满。他仿佛蓄势待发，准备腾空而去，追求一份光明而超凡的事业。
那个时候，我在一家公立学校图书馆做低级职员。我觉得自己的前途渺茫而暗淡。几乎是在绝望的当中，我转而从事一些简单的工作。我干起了木匠活，在自己的店里开始制作橱柜和家具。
后来有一天，卡门对我说，他和马赛尔要搬到纽约去，这年他25岁。我对他们的计划并没有感到吃惊。
“我准备好了，要是现在不去，这辈子都别想去了。”
“到了那里你有工作吗？”
“没有，可是我可以做自由职业者。”
“干嘛要选择纽约呢？”
“我是艺术家，而纽约是艺术家的天堂。你为什么不来？”
我也想把自己当成艺术家，但一直没干出什么名堂来。
“我在这儿过得非常安逸。”我说。
一个月后，我帮卡门把家具往租来的卡车上搬，心里涌起一股说不清的感觉。卡门有条件去追求自己的梦想，我替他高兴。他正努力让自己的理想实现——我们中的很多人，如果有机会，也会这么做的。我嫉妒弟弟的勇气以及他对自己才华的冲天信心。我希望自己更像年头一点，因为我对自己的期望到头来总是惨淡地落空。有一个声音在我的内心说，我缺乏的正是勇气。他启程去纽约了我觉得自己就像被抛弃了。他再次攀越了围墙，冲过危险的地域，可我却开始把自己远远地甩在他的后面。
在纽约奋斗了6年后，卡门创办了自己的平面设计公司。他在假日里去坎昆海边去潜水，到马拉喀什集市上走访卖剑的商人和玩蛇者。印有异国风味的明信片不断地飞进我的邮箱。
与之相比，我到过的最远的地方不过是罗得岛。跟卡门比起来，我感觉自己没见过什么世面，尤其是当他来访，给我们讲述他在纽约的趣事，逗得全家人笑逐颜开的时候，我的这种感觉尤为强烈。
我并无像他那样的经历可讲，也没什么辉煌的成就来与人分享，我觉得自己和他比起来就是一个失败者。
在我重返大学攻读硕士学位时，事情开始发生了变化。我时常听见亲友们在私底下议论卡门的婚姻出了问题。不久卡门对我说，他们的婚姻难以为继。
“我们6星期后离婚。”
“出什么事啦？”我问。
“那时我们太年轻了，情况在来纽约后就不妙了，现在糟糕透了。”
他显得十分疲惫。我看着弟弟，心一阵颤抖。
两年后再次有了新消息。有一天深夜，我的电话忽然响了。“哪位？”
“对不起，这么晚了打电话给你。”是卡门的声音。
“一切都还好吗？”
“不好。”他停了一停，“她要离开我了。”他的声音悲痛而沙哑。
我知道卡门的第二次婚姻没到两年就出现了裂痕，可我没想到会在凌晨3点听到这一消息。
“我以前伤过一个人的心，”卡门说，“现在我的心也让人伤透了。”他说完就哽住了，呼吸沉重。
“听着，干嘛不回来同我们一起住几天呢？”
他沉默了一会儿，接着说：“我会的。”接着他又谈起自己接二连三的失败，那些失败终于导致了今夜的悲剧。
我一直嫉妒他的勇气，并且认为自己胆小怯懦。这毫无疑问是一个错误。当那天晚上弟弟的痛苦刺穿我的内心时，我开始明白，生活不只是考验一个人勇气的战场，也是人们寻求和接受同情的所在。卡门在挣扎着渡过了艰难的几个月后，终于从那场婚变中恢复过来。他又把全身心投入到了他的事业，并且开始跟我共度许多的时光。
早在多年前，卡门就在一片充满各种可能的波光粼粼的水域边缘站着，一头扎了进去，使劲地划，远离了家乡和亲人，而我只是下到水里小心翼翼地划着。但我也实现了自己的目标，让自己的才华得到了施展。我开了一家细木工艺店，之后重新回到学校深造，继而结婚，并且成了大学教授和作家。我不过是用自己的方式成就了自己的事业。
懂得了这些，我同弟弟和好如初，恢复了往日的亲密。如今我们互相依靠，彼此鼓励，在各自的人生旅途上阔步向前。
海龟
文/乔治·波克拉杰
老约翰和儿子托尼在路上走着，他们要去白水河捕鱼。他们在太阳还没出来前就出发了。老约翰开着车，托尼睡着在了后座上。老约翰喜欢看清晨空空如也的街道，凉爽的风吹起黑漆漆的路上的纸屑。这些天来，他的心像这街道一样空。他日益年老时，孤独也像一个亲密朋友般如影随形。出了城，老约翰把车速放慢了。黑暗的天空逐慢变亮，他看了看双手，深深地吸了口气。不久前，他用这双手努力地工作，可现在，除了开车或拿钓鱼竿，它们能做的事情已经不多了。往前开时，他看见路中间有什么东西，于是停了下来。睡在后座上的托尼坐了起来。
“怎么了？”他用没睡醒的声音问道，“我们干嘛停车？”
老约翰把头探出来看是什么东西挡住了路。打开了大灯后他发现是一只吃鱼的海龟。托尼睁大眼睛瞧了瞧这个奇怪的东西，这是他见过的最大的海龟。它已经死了吗？两个人下了车，俯身望着它。它如同一块巨大的绿色岩石。忽然它动了动，在泥土里留下了深深的脚印。
“它或许要去河里，这种龟会杀死鱼，特别是鲑鱼。”托尼边说边想怎样把它置于死地。他朝四周看看，走到路的另一边，拿着一根长棍子回来了。他用棍子攻击海龟的头部，海龟很快把棍子叼住，咬成碎片。
“看看！”托尼低声说道，“它像机器一样坚固。”
“的确是。”老约翰说着转过身来，“它一定有一百磅，或许还不止。”海龟对着他们仰起丑陋的脑袋。
“它在想有一场战争，”托尼说，“要是我带了枪就好了。”
“你不会杀它，是不是？”老约翰问道。
“干嘛不呢？海龟把我们的鱼杀死了，不是吗？它们越多吃的鲑鱼，我们能捕捉的就越少。有重工具在车里，我可以用来打它。但太短了，我可不想把手伸得太近，会被它咬掉的。”
老约翰一句话也没说。
托尼到车里去找工具。
老约翰缓缓地靠近海龟。他吸了口烟，看了它一眼：“可怜的小东西，被捉到就惨了。你现在死到临头了。”
海龟从硬壳中伸出一只腿来。老约翰望着它那带有利爪的脚，感叹道：“如果在水里，情况就不一样了，对吗，海龟？在水里，用你的短爪子就可以撕裂你的敌人。”他想象着水里的海龟，它的动作会如离了枪膛的子弹一样快，在水里什么动物都不能与它抗衡。但是，在这里，在这条土路中间，它像一个无助的孩子。
老约翰把雪茄扔掉。他为何对这只海龟如此大惊小怪呢？他是一个老人，但表现得像个孩子。他们原本要去白水河捕鱼，而他现在却为一只海龟忧心忡忡。
托尼手里拿着一个重家伙从车里出来。“我想这个足够长了吧，你觉得呢？”
“你在意我的想法吗？”老约翰问他。
“有什么让你担心吗，怎么了，爸爸？”
“这事儿不对劲。”老约翰小心地慢慢地说道。
小伙子很奇怪：“那你是什么意思呢？”
“海龟没有机会，”老约翰说，“我不乐意把它杀死。”
“你说话就像老女人，一个疲倦的老女人。”
老约翰没看儿子一眼，只是说：“我能体会海龟的感觉，没有希望了肯定糟糕透顶。”
“你觉得它没有机会吗？”托尼问。
“它哪里会可能有？”老约翰平静地说，“你有这么重的武器。”
托尼摇了摇父亲的胳膊：“你担心什么呀？”
老约翰深深地望着托尼的眼睛，说：“对，我替它担心。”
“这么多愚蠢的想法哪来的？”托尼问，“那你希望让我怎么做？四肢伏地，和它对搏？”
“不，不要四肢伏地，到水里去，在水里和这只龟打一架，那里是它的家，这才算得上勇敢，儿子。”
托尼放下武器，他久久地看着海龟，最后说：“爸爸，我想你生病了。”
老约翰笑了：“儿子，这是一种思想，只是一种思想。在这条土路上，这只老海龟是十分虚弱，但是到了水里，它可以胜过任何东西，甚至人。与它在水中打斗吧，托尼，在水中使用你的武器。”
“岁月使你改变了。”托尼说。
老约翰摇摇头：“这对你来说似乎不公平，嗯？和它在一起在水里？”他指着海龟，“这对你来说很愚蠢，因为在水里它可以攻击你，甚至或许会杀死你，在水里你可不像它那样强壮。”
托尼望着父亲：“你试图证明什么，爸爸？”
“托尼，”约翰说，“你可以在这儿把海龟杀死，你什么也没有损失，不会丢一个指头，或是一只手，也不会把你的性命丢掉，你毫发无损。你可以用你的武器把它弄死，而它无法反击。”
“那又如何？”托尼问。
老约翰把儿子宽阔的肩膀搂住，说：“这样，我想让你与它公正地对决，你应该也会丧失一些东西。”
托尼望看父亲又回头望看海龟。
“就连傻子也能在这里杀死一只海龟，太容易了。”老约翰说。
“是非常容易，爸爸，”托尼说，“只是一只海龟，你小题大做了。”
