我完全没有意识到，厄运正如同一个巨大的毁屋落锤向我袭来。我知道5美元是巨大的、几乎不能想象的一笔钱。虽然豌豆很可怕，可在我和那5美元之间毕竟只有这么一盘。我开始逼自己将这些讨厌的东西咽下去。
母亲脸色是铁青的。外祖母则露出人们甩出一张无敌王牌的时候自鸣得意的神情，“艾伦，我想做的事你无法阻止！”母亲怒视她的母亲，也怒视着我。没人能够像母亲这样瞪着人看。倘若在奥运会上有“瞪人看”这个项目的话，她将毫无疑问地摘取金牌。
当然我得继续把豌豆咽下喉咙。这种瞪视让我很紧张，每一粒豌豆都让我想呕吐。可是那5美元的形象神奇地浮现在我面前，直到我终于将最后一粒豌豆塞下肚。外祖母用夸张的动作把5美元给了我。我的母亲继续默默地瞪着我。这件事结束了，至少我是这么想的。
几周后，外祖母搬到了莉莲姨妈家。那天晚上吃饭的时候，母亲端上来两盘我最喜欢的食物——肉馅糕和土豆泥，随之而来的还有一大碟热气腾腾的豌豆。母亲拨了一些豆子给我，而我最后一次以一个懵懂少年的身份拒绝了。母亲一面冷眼望着我，一面在我的盘子里堆起了一大堆豆子，然后说了一句让我多年困扰的话。
她说：“你曾经因为钱吃下了它们，你现在也可以为爱吃下它们！”
哦，绝望吧！一切全完了！现在我才恍然大悟，我已经愚蠢地把自己推进了万劫不复的地狱。可是为时已晚了。
你曾经因为钱吃下了它们，你现在也可以为爱吃下它们！
我能找出怎样的理由来反驳它呢？没有，我吃了豌豆，5美元很快就花光了，外祖母几年后也去世了。可是豌豆的故事流传了下来，一直到今天。甚至每当豌豆被端上来的时候，只要我稍微撇一撇嘴（因为继续毕竟我还是不喜欢那些可恶的小东西），我的母亲就会再次重复那句令人生畏的话。
她说：“你曾经因为钱吃下了它们，你现在也可以为爱吃下它们！”
梦想比条件更重要
文/辛西娅·斯图尔特
从我家厨房的窗户可以看到街对面的一所中学的篮球场。有一个女生特别吸引我注意。她总是和男生们一起打篮球。在那些高大的男生堆里，她显得那么弱小，惹人怜爱。但是，她丝毫也不比男生逊色，一会儿快速运球，一会儿长传，动作干净利落，作风泼辣顽强。
我还注意到，她每天在别的孩子离校后仍然会独自一人留在篮球场苦练，有时一直练到天黑。一次，我问她为什么要练得这么刻苦。她不假思索地说：“我想上大学。但爸爸说，他没有能力供我上大学，惟一的办法就是靠我自己争取获得奖学金。我喜欢打篮球。我要把篮球打好，如果有了这个特长，我就能申请到奖学金。”
这是一个勤奋而有毅力的女孩。从中学低年级到高年级，她一直没有放弃自己的梦想，矫健的身影每日都会出现在球场上。我关注她，祝福她。
然而，有一天，我发现她双臂抱膝，把头埋在胸前坐在球场边的草地上。我走过去，关心地问她发生了什么。
“没什么，”她轻声地答道，“只是因为我的个子太矮了。”她的教练告诉她，任何一个大学篮球队都不会录用一个身高只有1.67米的人作为队员，这样她希望通过篮球特长获取奖学金的梦想很难实现。
我理解她心中的失望和痛苦，多年的梦想就因为身高条件而不能实现。我问她有没有和爸爸谈过这件事情。她抬起头，告诉我，爸爸认为教练不懂得梦想的能量，如果她真的想获得奖学金，就没有什么能阻止她，除非她自暴自弃，因为“梦想比条件更重要”。
她爸爸的话得到了印证。第二年，在“加利福尼亚中学生篮球锦标赛”中，由于她场上的出色表现，一所大学的篮球队教练看中了她。她如愿以偿地获得了奖学金，成了一名大学生。
可是，在她上大学不久，爸爸就患了癌症，不幸去世。她又面临新的困难。一方面，她家更穷困了，4个弟妹还未长大成人，最小的弟弟才出生几个月，她要帮母亲挑起家庭的担子；另一方面，由于花了很多时间在打球上，她的功课也耽误了不少。那些年，她要打球，要学习，要照顾家庭，困难重重。然而，她咬着牙，要实现她新的梦想，那就是获得学位。她时刻记着爸爸的话：“梦想比条件更重要。”
她的确做到了！她获得了学位，尽管这用了她6年的时间，但是她始终没有放弃。现在，每当太阳西落，我还会看到她在球场上奔跑、跳跃、投篮，顽强自信，充满活力。她常挂在嘴边的一句话依然是——“梦想比条件更重要”。
我为什么对她了解这样多？读者也许猜到了，因为我就是这个女孩子的母亲！
手腕上的刺
文/吉米·卡特
我一生中受过很多伤，胳膊和3根肋骨都骨折过，但记得最清楚的却是儿时手腕上扎的一根小刺。有天早上，妈妈让我去鸡窝抓只鸡，准备晚饭时候吃。那段时间，我正在练习使用回力棒，据说那是一种澳洲土著人的狩猎工具。我突发奇想，决定拿家里养的鸡一试身手。
鸡窝建在熏肉房后面，四周长满狗茴香。不久前，狗茴香刚被齐腰剪去，只剩下近一米高的硬秆。我挥臂甩回力棒时，手腕刚好撞上硬秆的尖端，一根刺扎进手腕。我告诉妈妈自己受了伤，她看了看我的手腕，伤口并不明显，手腕上只有一个小红点儿，就给我涂了些红药水。但我觉得问题没那么简单，因为我的手臂完全动弹不得，一天以后，手和胳膊都肿了起来。妈妈带我去城里找维斯大夫，他检查了一番，也没发现什么异常。
当时是夏季，大家都在地里忙着收棉花，每个人都必须干活。我只要一动手腕和手指就痛得不行，于是妈妈让我待在家里。
一天，吃完午饭，爸爸说：“吉米留下养病，其他人跟我回地里干活。”平时爸爸总是叫我的绰号“热力”或“热弹”，这次他一定是以为我有意偷懒，心里不高兴，才叫我“吉米”的。我的父母工作时从来不知疲倦。在我们家，勤劳是最基本的守则。对我来说，被当成懒蛋是天大的耻辱，失去父亲的信任更令我无法忍受。
大家离开后，我悄悄溜出家门，决定治好自己的手腕。我用腰带把手掌绑在栅栏上，指尖朝上，然后慢慢地抬起胳膊，迫使手腕弯曲。手臂每抬一点儿都伴随着剧烈的疼痛。但为了洗清偷懒的嫌疑，我愿意付出任何代价。突然，伤口处喷出一股脓血，脓血里夹杂着一根2厘米多长、已经变黑的刺。虽然我的手腕还很疼，但它终于活动自如了！
我立刻跑回家，骑上小自行车，以最快的速度赶到棉花田，开始摘棉桃。我把那根刺拿给爸爸看时，他微笑着说：“很高兴你能回到我们中间，热弹！”
饼干改变世界
文/西尔维亚·雷顿
祖父是教会的牧师，所以我从3岁起就和祖母一起自制饼干，送给那些需要帮助的人，给他们带来欢笑。
大一期末考试时，我为同宿舍的室友们奉上了亲手制作的饼干。从此以后，烘制饼干成为我的习惯。很多人鼓励我开家饼屋，但我在清晨4点起床工作的动力不是金钱，而是爱。我的人生目标就是与人分享自己的爱心，鼓励大家在日常生活中运用自己的才华，让世界变得更加美好。
一位邻居送给我“饼干仙女”的美称。想像一下，一个56岁的“饼干仙女”，身披粉红金黄的公主装，背插翅膀、头戴花冠、手持魔杖，这是何等喜气洋洋的形象。
我经历过很多难忘的危险，也得到过许多让我感动的祝福，简直可以写一本“饼干仙女”的书。听起来似乎不可思议，但我真的相信，用一块块饼干可以改变我们的世界。我送人饼干时总是附送一张卡片，上面写着“将爱的甜蜜传递给你遇见的每一个人，给他们带来欢笑。”这段话的灵感来自下面的故事。
工作的间歇我喜欢到户外散步，我的装束看起来颇为怪异——黑色大礼帽，金边黑色太阳眼镜，足蹬一双11号大鞋。一天下午，我散步时遇到一群高中生，他们大约有20多人，正在参加大学的特别活动。当我走近时，他们突然哄笑起来，开始嘲弄我。我和年轻人共事颇多，自己也有这么大的孩子，但是当他们取笑我的时候，我尴尬得脸上发烫。我躲回工作的图书馆，一整天都无法释怀。
不顾同事们的劝阻，我决定次日再到那里，仍然是那套装束。我想让他们接受我的奇装异服，希望他们能学会尊重与自己不同的人。
当我走近他们所在的地方时，嘲笑与口哨声简直震耳欲聋。我向他们挥手道：“嗨，我叫西尔维亚，你们昨天真的伤害了我的感情。我是个试图保持体形的老太太。你们应该鼓励我，而不是贬低我，你们最好希望，当你们未来的妻子到了我这个年龄，看起来能像我一样好。”女孩们欢呼起来。然后我问他们明天是否还在这里，因为我要给他们个惊喜。
一个男孩喊道：“她大概会带把枪来。”
我回答：“我不会伤害任何人，尤其是我的新朋友。”
第二天我带来了什么惊喜呢？当然是饼干！两种饼干分别装在小袋里，用彩带扎起来，每人一份。同事们觉得我疯了，一个朋友要陪我去，但我坚持独自前往。
这一次学生们都很安静。我面带微笑，在递出饼干时，一一问他们的名字，然后建议他们鼓励他人，通过自己的努力让世界变得更美好。
当我离开时，一个男孩大声说：“能再说一遍你的名字吗？”听到我的回答，他温柔地说：“谢谢你，西尔维亚。”
母亲的心
文/罗伯特·舒勒
16岁那年，我最烦心的事就是，不管走到哪里，母亲都会跟在我的身后。我去上学，她跟着，去打球，她跟着，去登山，她也跟着。
这给我带来了很多烦恼。有一次，老师让我到黑板前完成一道数学题，由于我不太会做那道题，心里一着急，在上讲台的时候差一点摔跤。令人想不到的是，这时母亲竟然出现在我的面前。她用手扶住我，然后双眼敌视地望着老师，好像害怕我受到老师的伤害一样。老师和同学们都不解地看着我，老师问我：“她是谁？”只见母亲一边用手抚摸着我的头发一边说：“孩子，有我在呢，你别怕！”我和母亲滑稽的“表演”逗得全班同学哄堂大笑。原来，母亲一直站在教室外面看着我，一名16岁的学生还要母亲如此守护着，以后我还有什么脸面跟同学们一起上学？我羞愧得无地自容。
父亲早逝，我和母亲相依为命，母亲对我溺爱点也是可以理解的，但这样不分场合地表达她的母爱，让我实在受不了。我怎么抗议也无效，我觉得母亲实在不可理喻，于是，以后出门，不管去哪里都要躲着母亲，明明要去学校的，如果发现母亲远远地跟着，我便要中途拐到别的岔路上再绕道去学校；本来要去打棒球的，我偏要往去学校的路上走，然后绕道去棒球场。我的目的只有一个，那就是想尽办法甩掉母亲。
我的这一办法果然奏效，有好长一段时间，母亲没再给我“添乱”了。时间过得很快，转眼又到了一年一度的春游时节，我骑上电动自行车准备跟同学们一起去野外烧烤。走出家门后，我特意围着自己家的房子绕了几圈，出小区后，我故意往相反的公路上骑去，再从另一个岔道拐回来，然后才放心地骑着电动自行车吹着口哨上路了。
一整天，我在外面玩得很愉快，甚至忘记了回家的时间，当太阳快落山时，大家才猛然想起，该回家了，于是各自骑着电动自行车匆匆地往家里赶。当我来到小区门口的公路上时，发现那里站满了人，公路上的车辆也连成了长队。我看到交警们围着一个人，那人极像母亲。我心里一紧，莫非母亲出事了？
我几乎是哭着跑到母亲身边的，我看见母亲站在公路中间，不停地挥着手，任交警怎样劝说，她也不肯离去。当她发现我时，突然冲过来，嘴里说着：“孩子，有我在呢，你别怕！”原来母亲早上看到我骑电动自行车出去，便在后面跟着，结果被我给“甩掉了”，于是她便在公路上站了一整天，只要有车开过来，她便招手让车停下来，看看我是否在车上。
由于一整天的折腾，母亲因严重脱水而进了医院。我将母亲在医院安顿好后，准备回家给她拿些换洗的衣服，结果却从一个木盒子里发现了母亲的病历单。原来母亲患痴呆症已经很长时间了，我只知道母亲的记忆力不好，没想到那居然是被病魔折磨的。木盒子里还有一本母亲的日记，从那上面的日期看，她患病已是两年前的事情了。因为父亲死得早，母亲除了对父亲的怀念，日记里写得最多的就是关于我成长的点点滴滴，比如我喜欢吃些什么，有什么爱好等。还提到了她的记忆力渐渐衰退，那时，她就几乎叫不出邻居们的名字，她最担心自己有一天会认不出儿子，更怕儿子受到伤害，于是后来日记里全是我的名字……
合上日记本，我已泪流满面，我深深地为自己的自私感到愧疚，我对母亲的关心太少了，而母亲的心里却盛满了对我的爱，几乎没有了她自己的位置。
我是来看你的
文/辛西娅·M·哈蒙德
许多人都说，与所爱的人说再见是他们最痛苦的时刻。然而，在目睹我的好友谢莉尔陪伴她母亲从生到死的半年之后，我想人最痛苦的时刻莫过于跟亲爱的人永别的那些牵肠挂肚的日日夜夜。
谢莉尔频繁地到医院陪她的母亲。每次去医院她都要用去两个小时，随后再和母亲呆上一整个下午。她俩一起祷告，彼此安慰，回忆过去的美好日子。
有时候，她母亲的病情加重，得要更多的药物才能镇静下来。每当那时，谢莉尔就静静地守候在她母亲的床边，一呆就是好几个小时。
每次她离开之前，跟她母亲吻别，她母亲就会含着眼泪说：“我很难过，害得你开车大老远跑来，又坐上这么长时间，而我居然一直睡着，没跟你说说话。”
谢莉尔说，那没什么，不要放在心上。不过，她母亲还是感到自己拖累了她，每次告别的时候，都要跟自己的女儿表示歉意。直到有一天，谢莉尔找到了一种能让她母亲宽心的法子。这种法子以前她母亲对她用过许多回了。
“妈妈，还记得我上中学时参加校篮球队的事吗？”谢莉尔的母亲点点头。“您经常大老远开车到学校，然后坐上很长的时间，可我压根儿就没机会上场。每次比赛，您都耐心等我，我觉得浪费了您的宝贵时间，总是过意不去。”谢莉尔轻柔地握着她母亲的手说，“还记得您当时对我说什么吗？”
“我总是说，我是来看你的，不是来看你打球的。”
“您当时真是这样想的吗？是真的吗？”
“是的，真是这样想的。”
“那好，我现在也要对您说同样的话：我是来看您的，不是来跟您说话的。”
她母亲明白了，微笑着沉入梦乡。
她俩在一起的那些时光，就这样一天一天、一周一周、一月一月悄无声息地过去了。直到最后的一天，她俩在默默无言中、在彼此的注视中，仍然体会着爱的给予与接纳。
爱的力量是如此强大，即使在她母亲去世之后的深深静寂中，谢莉尔仍能清晰地感受到母亲的深情。
