“我听到了很多无法理解的声音，以前从未这样。”堂娜沉郁地说，“这个世界远比我们想象得复杂，所谓‘地球轴心’是什么样子的，前辈们并未留下先例可供参考。”
“你累了，不如暂时停下来，什么都别想——”林轩拉着堂娜过桥，举起手，轻轻抚平她眉间皱起的疙瘩，“堂娜，人的思维能力是有极限的，如果想得太多太远，必须及时中止思路，否则会损伤你的脑部记忆力。世界上任何一个大秘密在被揭示之前，都会有无数探险家前赴后继地倒在通往成功的路上，这是规律，也是必然。你想想看，自古以来有多少空前绝后、才智卓绝的探险家最终都消失得无影无踪？中国的‘大游侠’徐霞客、美国的‘地球放大镜’查伦斯、法国的‘独狮’南都、俄罗斯的‘高原血蜥蜴’波多拉斯基……一生轰轰烈烈，创造了无数受后人赞赏跪拜的传奇，但他们哪一个得以善终？”
谈及这一点，林轩也极为感慨，毕竟他也是身在这样的大环境之中。
如果这次探险就是他人生的重点，那么他也将被并入徐霞客、查伦斯、南都、波多拉斯基的行列，成为后人教科书里的失败例子。
“越接近巅峰，心情就越忐忑，你们中国人那句‘高处不胜寒’所表达的是不是就是这种意境？”堂娜问。
她额头的疙瘩在林轩的轻抚下慢慢舒展开，在这种危机四伏的环境中，两人间小小的亲昵是彼此放松的良药。
“应该是‘低处不胜寒’才对。”林轩一笑。
宋代大诗人苏东坡的最高理想是“飞天”，所以，他才考虑到月宫内的嫦娥仙子会“高处不胜寒”，并且心向往之，期待将来有一天能够飞上九天揽月，疼惜呵护寒月中的仙子。这种情怀，史上没有几人能比得上、比得过。
同样，唐代大诗人李太白写过“举杯邀明月、对影成三人”的绝句，将明月当成了毕生之友，最终才演出了“赴水捉月”的千古悲剧。
以上两个例子说明，真正的高手必定能到达他理想中的目的地。譬如眼下，林轩在藏地潜藏三年，目标锁定地球轴心，现在已经无限接近目标了。
苏东坡飞天，李太白赴水，而他和堂娜则是“遁地”。每个人选择的方向不同，但人生的追求却是殊途同归，都是为了达到一个“最大的终点”。这样的终点是平凡人永远无法企及的，唯有当世绝顶高手才能涉足。
堂娜闭上眼睛，起初眼珠在眼皮下骨碌碌地滚动不停，过了一分钟，那种滚动慢慢停止。当她再度睁开眼睛时，眼中又出现了奕奕的神采。
“我好了。”堂娜微笑，“这一分钟里获得的快乐，胜过虚度光阴十年。”
她虽然是经过特殊训练的俄罗斯间谍，但女孩子的羞涩却没被磨平，尤其是在林轩面前，仍然时时露出本色。
林轩凝视着堂娜的眼睛：“你很奇怪，外国人都认为俄罗斯女孩总是火热开放、无所顾忌的，但你在这一点上却像个中国女孩，含蓄内敛，进退有度。”
“是吗？那么你能不能告诉我，你喜欢哪一种？火热开放的还是含蓄低调的？”堂娜脸上的笑容变得更妩媚动人。
“我喜欢——”林轩只说了半截话，他们身后那座桥突然断裂，齐着暗渠的边缘跌落，眨眼间就被暗流吞没。
“啊？真是——”堂娜吃惊地低叫，但却不知道该说什么好。
两人同时回头，却见水中出现了一个巨大的漩涡，直径足有十五米，卷住断桥，飞速旋转。漩涡产生的力量是如此之大，竟然在几十圈之后将断桥直竖起来，诡异地立在漩涡的中央。断桥的重量至少有五吨左右，而在漩涡扭力作用下，它却轻得像一根细竹杖，一边旋转，一边没入暗流中。
林轩退回岸边，水果然极深，水面上已经看不到一点桥的影子。断桥被吞噬，那漩涡也渐渐消失，水面依旧平滑如镜。
桥断，也就等于是断了他们的退路。
“看起来我们只能一路向前了，上天把我们的退路都斩断了。”林轩淡淡地说。
他不想猜测“桥断”的原因，只知道在困境中尽量选择正确的道路，把损失降到最低。
“也许我们在归程中可以游过去？”堂娜试探着说，“只要避开那漩涡，或者刚刚那一幕只是因为断桥太重，才导致水中出现异状。”
林轩摇头：“这暗渠非常古怪，不信，你看我做个试验。”
他拉起自己的裤管，手指发力，撕下一圈布条，大概有一寸宽、一尺长的样子。
“我猜，这块布根本无法漂浮在水面上。如果连布都沉，证明这里的水密度极低，相应的浮力就低，只会把人陷进去，就像大漠中的流沙那样。”林轩低语。
浮力能不能托起漂浮物，只跟两者的密度对比有关。但是，正常情况下，一块布尤其是一块干布，百分之百能够漂在水面上，不会沉没。
“如果连一块布都浮不起来，那这里的水比流沙还可怕。”堂娜半信半疑。
林轩把那块布条拉紧，直到它变得像一块纸板那样。他深吸了一口气，双臂前伸，十指同时松开，那块步就平平地下落，由柔软的状态变成了平直的固体，中途没有改变形状，落在河面上。
可怕的一幕发生了，那块布只在水面上停留了不到半秒钟，就慢慢下沉，直至消失。
堂娜叫起来：“这里的水根本没有浮力，如果人跳下去，不管怎么挥臂摆腿，唯一的结果只能是沉没到底。”
林轩点点头，之前他既然由“大火燃烧”联想到了“火焰山”，此刻自然而然地由暗渠联想到了“流沙河”。
流沙河也是《西游记》中的一个地点，出自《西游记》第二十二回《八戒大战流沙河、木叉奉法收悟净》这一段中——此河水势凶险，又被卷帘大将沙悟净占据，常人根本无法渡过。有诗为证：八百流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定底沉。
据地理学家考证，真正的流沙河位于新疆维吾尔自治区巴音郭楞蒙古自治州下辖的焉耆回族自治县开都河南岸。那条诡异的河流处于新疆维吾尔自治区天山中段焉耆盆地中央，北与新疆维吾尔自治区首府乌鲁木齐隔山相望，南与塔里木盆地毗邻相接，东面是烟波浩渺的博斯腾湖，西面是贺拉山旅游区。在中国民间，这条河伴随著《西游记》这一神话小说，一直保持着风光无限、神秘虚幻的地位。
“八百流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定底沉。”堂娜低声吟诵着《西游记》中描述流沙河的诗，“林轩，你们中国人真的是无所不知，远在新疆蛮荒之地的一条怪河都能被小说家发掘出来，成为玄幻小说里的素材……你们中国又真的是地大物博、无所不包，除了这超低浮力的流沙河，到底还有多少神秘事物是外国人不知道的？”
“天下之大，无奇不有。”林轩用这句古语作为回答。
天下，是地球人的天下，人类还有太多的空白知识领域等着去发现、去填补，那将是一个无比漫长而艰辛的过程。林轩甚至能够想象得到，人类就算到了全球大毁灭来临的那一刻，都未必能穷尽这个星球上的秘密。
古人说：未知生，焉知死？
那么，这句话反过来也成立，不知死，焉能生？
