这日上午，方林正在自家小院中修习崩山功，准备过两天后突破九层十层之间的小瓶颈，忽然见到此时应该在兽皮加工作坊的母亲匆匆回来，不由有些奇怪。又见方何氏双目微红，神色有异，显然是受了什么委屈，不禁眉头一挑，收功迎上去问道：“娘，你怎么了？”
方何氏不想让儿子担心，强颜笑了一笑，掩饰道：“没什么。”
方林皱眉道：“娘，爹进山捕猎去了，家里有什么事，就由我来作主，你告诉我，到底发生了什么事？”
方何氏怔了一怔，仔细瞧瞧儿子，感觉儿子的面容虽然还有些稚气，然而眼神刚毅坚定，气度沉凝从容，竟然给人一种莫名的信服感，犹豫了一下，说出方张氏仗势欺人，故意刁难自己的事。
方林听完，眸中微芒一闪而过，说道：“看来她是存心寻事生非……娘，这种人不要理睬她，你在家安心休息几天也好。”
方何氏发愁道：“我怎么安心休息？家里已经没有了多少余粮，现在我又没了活做，到时就要饿肚子了。”山中猎户原本就贫困，只够勉强度日，前段时日方林练功受伤，为了给他延请大夫看病治伤，些许积蓄更是折腾得精光，确实是到了十分困顿的境地。
稍稍沉吟了一会，方林道：“娘，这件事交给我来解决好了，你尽管放心，咱们饿不了肚子。”
“阿林，你能有什么办法？”他虽是说得自信，但方何氏仍是有些半信半疑。正在这时，外面忽然传来一阵急迫的脚步声，有人大声叫道：“大山嫂子，在家吗？”母子二人忙出屋去看，却见是方大山被寨子里一个猎手背了进来，后面还跟着两人，都是这次与方大山一同组队山猎的猎手，个个满头大汗，呼哧呼哧地喘着粗气，显是轮流背负方大山紧急赶了回来，累得不轻。
再一看，方大山身上赫然沾有不少的血渍，人也昏迷不醒，方何氏一下子惊得面色煞白，急跑过去颤声叫道：“孩子他爹，你这是，这是怎么了？”
连云山脉绵延数千里，山高林密，多数地区是不见人烟的原始森林，猛兽众多，方家寨中，每年都有人在山猎时身遭不测伤残死亡。方大山这般模样，显然是受了非常严重的伤，否则又怎会被人背回？方何氏登时只觉天都塌了半边，眼前一黑，身形摇摇欲坠。
方林心中亦是一紧，赶忙抢上去把方何氏搀到一旁，扶她在院中的石凳上坐好，沉声道：“娘，爹应该没什么大碍，你别急，在这歇着，别乱动。”将众人引到屋里，把方大山小心放到床上，又端了几碗水来给大家喝，这才问道：“各位大叔，我爹哪儿受了伤，现在怎么样？”
几个猎手咕噜噜灌下水，喘了口气，才你一言我一语说了起来，原来昨天他们这个狩猎队碰到了两头豹子，正在围猎的时候，方大山不巧给一条腹蛇在大腿上咬了一口，就没能及时躲过豹子的攻击，好在被大家齐心合力抢救了下来。
这三个猎手与方大山的关系都不错，其中一个叫方石柱的更是跟他交情莫逆，安慰道：“阿林，你爹没多大事，豹咬的伤不重，只是当时太乱，没法子及时帮他放血驱毒，蛇毒入血深了点，所以才会昏迷，等他醒过来，在家里多养些日子，也就没事了。”
他们说话的时候，方林也检查了一遍方大山的伤势，发现父亲身上的各处伤痕果然不是怎么严重，脉搏虽然虚弱，但比较平缓，的确不会有性命之忧，也无须担心成残。方家寨世代狩猎为生，几乎人人都是猎手，经验十分丰富，山猎时更是准备充分，早替方大山对症敷服了疗毒疗伤的药草，等蛇毒缓解过后，自然就会醒转。
方林放下心来，诚恳地谢过方石柱三人，请他们到正屋坐了，又寻出酒水吃食招待他们。三人连夜赶路送方大山回寨，这时又累又饿，也不客气，当下大口大口吃喝起来。方林再到院中对方何氏略略说了眼下的状况，听得丈夫并无生命危险，方何氏一颗晃晃悠悠的心顿时归位，抹去泪水，忙进房去照看方大山。
方林回到正屋，方石柱三人缓过了劲，神情轻松了许多，见方林遇事毫不慌张失措，十分沉着镇定，忙而不乱，里外张罗得有条有理，都颇是惊奇。方石柱更翘起了大拇指，称赞道：“阿林，你现在可真是懂事了，要是我家小子能赶得上你的一半稳重，我也就心满意足了。”
方林笑笑道：“石柱叔，你过奖了。”
一人取笑方石柱道：“你要是真喜欢阿林，不如把你家闺女许配给他，到时让阿林管你叫爹，不也就成了？”方家寨并无禁止同姓通婚的族规，只要不属于直系三代血缘，不忌婚嫁。
“这事我早就寻思过，也早跟大山说了。”方石柱抹了一把乱糟糟的胡子，叹气道：“本来大山也有这个想法，说等我家闺女满十四后，再上门来提亲，可是没想到前段日子我闺女刚满了岁数，偏偏阿林练功出了事，这事就这么耽误了。”
“怎么会耽误了呢？现在阿林没娶，你闺女没许人，你们两家结亲也还来得及嘛。”另一个猎手笑着对方林道：“阿林，你说是不是？”
方石柱的闺女？刚满十四岁？方林从记忆里翻出一个黄毛丫头模糊的影子，只能摸摸鼻子，微是苦笑一声，不想就此对自己的终生大事发表任何意见。
见方林默然不语，方石柱以为触到了他的痛处，忙打岔道：“你们跟阿林说这些干什么？这婚姻大事，还得由他爹妈作主，以后再说，以后再说……对了，大山这次伤得可有点不值，方青松那家伙不知撞了什么邪，明明知道大山前晚上守夜，精神不济，还分派他去诱攻，要不然的话，大山也不会发生意外了。还好大山命硬，如果真有个三长两短，我非找那家伙算账不可。”
方林心中无由地一动。
组队捕捉猎物时，队中每位猎手，都有自己的位置，通常说来，执行诱攻的人手风险性最高，一般不会指派晚间守夜的猎手担任这个任务。发生在方大山身上的意外，当真是一个偶然的意外么？
方林眉尖不易察觉地扬了扬，忽然又联想到母亲的事，幽黑的眸底深处，闪过一丝未明的异芒，隐隐地，带着寒意。
