贝鲁帝国位于贝特大陆北部,南接武爻帝国,北临极北荒原。地势辽阔,人口不可计数。一条蔓延长达几千里地的大河自西向东横贯整个帝国中部,养育了世世代代依水而生活的人们。帝国四大城池之一的伊阳城便坐落于大河水畔,北通首都贝尔,南连安塞城,是帝国的交通枢纽。四面筑有城墙,不论规模还是繁华程度,都不是安塞城可比拟的。安塞城出发的车队首站便是这里了。
车队的领队是一名四十多岁的黝黑汉子,叫马云飞,从军多年,凭着一股子韧劲和出众的天分履立功劳,升至安塞城护卫队副大队长一职。为人倒是毫无架势,一路行来与学员们有说有笑,关系活络了不少。据他讲,这次已经是他第三次带队护送学员了,一直没出过差错。一路直接走的官道坦途,一般的山匪强盗见到他们这阵势就躲的远远的,偶有不开眼自认了不起的,也都直接给打发了。即便是碰到有点背景的家族子弟找茬,只要占理的,直接胖揍一顿,有护送学员的任务在那撑着,别人被打掉了牙也只有往肚子里吞。讲理?耍横?哼哼,找大帝说道去。若是误了学员入学的时辰,有几个脑袋也不够砍的。
此时车队已到伊阳城城门处,马云飞下马,熟碾地跟守卫交接了公文,便有人在前边领路,一路骑着马入城了。
三百名身穿亮白甲胄的士兵骑着马径自入城,排成两列,护卫着中间两辆宽大的马车。那阵势,非是一般的气派。路上行人远远看到就躲到了道路两边,给车队留下宽阔的街道。路人议论纷纷,知道的,就对旁人讲起这是其他城池专门护送齐福妮学院入学学员的队伍,那语气,倒是充满了羡慕和自豪。
“我跟你讲,别看这两列官爷气派,最牛的人在那里!”手指着道路中间的两列马车,那人大声说着。“那里才是真正的牛人。齐福妮学院知道不?嗯?不知道?你是从哪个山沟子里跑出来的吧,那可是咱们贝鲁帝国盛产天才的摇篮,所收学员每一个都是天才,小小年纪修为在阳神以上人家才要。不不不,”那人飞快地摇着双手,“阳神境只是入门,还要经过比武选拔,最终每个城池只有十个名额!十个!那可都是天才中的天才!咱整个帝国才几个大的城池来着?贝尔、伊阳、镇西、镇东、霍关、安塞、还有边城巨门,”那人掰着手指头数着,“总共才七个城池,每个收十人,三年才收那么七十个人。这是何等的牛掰?”
旁边那人一脸的震惊,“那他们岂非前途无量了?”
“那是当然的!用脚趾头想都知道的事还用的你说?”侃侃其谈的那人吐沫星子飞起一片,“过个两三年,等他们毕业了从学院出来,要官职有官职,若是想回家乡发展,入军队都是直接从副团长做起!不想入军队,自己发展那关系也是硬挺的,城主都卖他面子。”
旁边那人听的双眼中星星闪烁不断,“要是能目睹一番他们的风采,将来跟人聊磕都倍有面子。”那双盯着马车看的眼睛,已然火热一片。
带有这种眼光的人并非仅仅他一个。
叶枫有些好奇地翻开车帘,在马车里坐的久了,很是无聊。现在入城了可以看一看别的城池样貌如何,跟安塞比又如何。只是景观还没看到,那一双双望来的火热眼神盯得叶枫头皮一麻,纵然天不怕地不怕的他也被吓了一跳,一双双眼睛望来,叶枫感觉自己已经完全淹没在了火海中,手一哆嗦,赶紧拉下了窗帘,挪了挪身子,这才长出了一口气。
“哈哈……”马车内顿时大笑声一片。叶落打趣道,“怎么了,二弟?难道外面有什么猛虎凶兽,将你吓成这样?不应该呀,依你的性子,就算是来了一群猛虎恶狮,也不会怕成这样呀!难道是大白天见鬼了?”那双眸子笑得直接眯成了一条线。
此时车内坐着的有六人,叶落、叶枫和柯铭在一侧,董菲、王雪梅和小草在另一侧。本来应该是五人的,叶枫习惯了小草这个跟班,就硬将她也带上了马车。其余五人在后面的马车上。王雪梅平平静静地,话不多,颇有几分成熟的气质,一路上偶尔说几句话,也有很生分客气的感觉。倒是跟性格活泼的小草合得来,两人聊的多了,小草便坐去了那边,换了柯铭过来,跟王雪梅和一旁的董菲聊的兴起。董菲个头偏低,人也有点胖,圆脸,看起来很有一股邻家女孩的可爱劲头。不过看过比武的众人都知道,她战斗时的气势颇为豪迈,使的一对金属环诡异非常,往往让对手防不胜防。
叶枫白了叶落一眼,很是气恼,咬牙道“喂,小叶落,你是知道的,对不对?故意不告诉我就是想看我的笑话!这次我记下了,你等着!”那副摸样,惹得众人又是一阵大笑,关于路途中的一些注意事项,众人或多或少都被叮嘱了一些。偏偏叶枫出发前一直忙着修炼,族人根本寻不着,后来一忙又忘记了。路途上马云飞在窗外闲聊时,还一脸诡异的说‘进城时不要将车帘掀开哦。’那时叶枫听了,想不出个所以然来便无视了……
倒是同样没经验地柯铭一脸的疑惑,斜身拉开一角看了眼外面,然后浑身一哆嗦直接歪倒在叶枫怀中,闹了个大红脸。叶枫拍了拍他的肩膀,一本正经地说道“好徒弟,真乖,学的真快!”这下,几个女孩直接歪倒在了一团,闷笑声远远传出车外……
循着伊阳城主街道向里,在中心一个交叉口右转,车队又直走了五六分钟才停了下来。此处位置稍微偏僻,路上的行人少了很多。面前是一个修的很气派的大院子,门框上刻着‘驿站’两个大字。放眼望去,成排的屋檐练成一片,不知有多少间。
原本驿站只做休息之用,当城池来了大人物的时候作为临时的居所,用不着那么多房屋的。后来护送学员的规矩定下后,护送队伍动辄百人以上,驿站便只好扩大规模,加盖了很多屋子。驿站类型跟客栈相似,带有专门的厨房,休息间,马厩等。将战马交于侍从牵去马厩喂养歇息,一众人用过了膳食,便去了所分配的房间歇息。
车队将在伊阳城休息一天,明日出发继续赶路。
繁华的街道上,熙熙攘攘地人流穿梭其中。耐不住闲的小草去寻叶枫出去逛街,出于对新鲜事物的兴致,叶枫这次没有不耐,拉着小草的手便来了主街。放目四望,街上行人好多,做生意的小贩、售卖零食的、吆喝着卖女红的、糖葫芦的、卖玉石挂饰的人遍布其中。街道两边的店面林林总总,一眼望不到边。
“大叔,要两个糖葫芦!”小草接过,分了一个给叶枫,甜甜地一笑,“少爷,真甜!”小草付过银子,又拉着叶枫挤进一个售卖挂饰的小贩旁,斜头歪脑地打量着,叶枫无奈地跟着挤了进去。见小草盯着一个通体翠绿的树叶状挂饰出神,便指着开口问了句,“怎么卖?”看了眼两双拉在一起的小手,年仅十四岁的叶枫跟比他小两年的小草模样还是孩子,小贩乐呵呵说道,“小朋友,你眼光真好,这个叫翡翠叶,通体由一块翡翠雕刻而成,雕工精致,乃是出自大师之手,是我前些时间无意发现的一个宝物,售价一百两银子。”“哇,一百两!”中年大叔开口惊人,将围观的人都吓了一跳,似这般街上小贩所售之物大都便宜,精致漂亮的也不过一两银子便已是高价了,似这般张嘴便是上百两银子的,就差脑袋上贴着‘黑心老板’了。
“戚……当我小草不识货呀,这明明就是一块普通的玉石嘛,家里这类东西我见的多了,还一百两,不怕狮子大开口闪了舌头!少爷,我们走。”有些恼怒地小草说完拽着叶枫便要走,不料拉了下没拉动,疑惑地转过身看着叶枫。“少爷?”
叶枫一脸的微笑,定定地注视着中年人,见他神色丝毫不变,似乎认定了自己才是做主之人一样。‘有点意思,刚来伊阳城就遇见了妙人。’叶枫笑道,“十两。给你一个说服少爷我的机会……”叶枫微抬的右手竖起一根食指,左右轻微摇晃着。
“一百两就是一百两,一个铜子也不少。东西兴许并不值钱,但感情是无价的。东西本就是为了见证感情而存在。你说呢,少年郎?”中年人一身褶皱沾染灰尘的粗布道袍,脸上挂着几条经历风霜留下的皱纹,此时微笑起来,倒有几分亲和力。
叶枫一脸顽皮之色,“哎,我说大叔,那是忽悠弱智小孩子的鬼话,本少爷我会信么?东西我要定了,银子一两也不会出。”话语刚落,叶枫便闪电般探出右手朝那个翡翠叶抓去。不料,却被不知何时出现的左手挡下了,不禁轻声发出一声‘咦’。然后真气运转手臂,飞快绕过中年道人的左手再次抓去,仍不料又被挡下。兴起的叶枫猛然将真气大量关注双手,以重拳的方式大幅提升双手的反应速度和灵敏度,双手齐出,带起一片残影,闪电般一抓再抓,三抓……奇怪的是中年道人仅一只左手,也不见如何动作,却将叶枫的两只手都牢牢挡在了翡翠叶之外,任叶枫如何刁钻诡异的出手角度都不能得手。
周围围观之人恍然间只见一片手的残影,根本分不清那只跟那只是谁的,大是惊叹,等到叶枫开口时才知道分出的胜负。
叶枫无奈吐出一口气,稍微适应了下双手的不适感便消失了,强抢不行,哎,挺苦恼的,叶枫抓着头发,“好吧,我买了。”
“我改主意了,这个东西,我不卖了。”中年道人笑眯眯地看着叶枫,那张脸,让苦恼的叶枫只想一拳头砸上去。