十年前，许常德十七岁，那时他是藏龙山里匪帮的少当家，长得强壮结实。那时他还不叫许常德，叫做许长青。他的父亲徐立三是藏龙山的老大，打家劫舍，喝酒吃肉，过着天上人间一般的日子。
徐立三的匪帮有着自己的规矩，一不抢穷人，二不抢官人。所以盘踞藏龙山多年，不仅民间流传他是劫富济贫的绿林英豪，就连官府也从未对他围剿过。日积月累下来，徐立三竟在藏龙山里攒下了不少的真金白银。
一日清晨，有探子来报，说有一队东北来的货商打藏龙山山脚过，马车留下的车辙很深，看来带了肥货。
徐立三当即下令，还是按老规矩劫道。货商不反抗，就只劫财不伤人。若是货商敢反抗，那就对不起了，格杀勿论。
十七岁的少当家许长青领着山中最剽悍的一帮土匪，在东北货商必经之处设下了埋伏，一看到货商经过，便鸣枪显身，用大刀逼住了货商的领头人。领头的货商是个满脸络腮胡子的大汉，他倒也识相，答应将货物全都留下。但那货商却说，他是替朋友带货的，也不知道所带的货物究竟的什么。东北人向来耿直，日后他要赔偿朋友所遭受的损失，所以请许长青稍等片刻，他将所有的货物做个清单，再让藏龙山的土匪们带走。
许长青也喜欢这样豪爽的人，于是答应了东北货商的要求。
东北货商所押送的货物还真不算少，但却没什么值钱的玩意儿，全是瓷盆、扫帚、锅碗瓢盆之类的东西，传说中的东北三宝人参貂皮乌拉草一件都没见着。
不过，藏龙山的土匪有自己的规矩，一旦出马，绝对不能放空响。就算这些东西不值钱，那也得拉回山里的巢穴去，这些抢来的东西说不定哪天就能派上用场，再说还有这么多匹运货的马呢。
所以这场清点，一直从午时延续到日下西山。天色渐暗的时候，许长青终于清点好所有的货物，而那时几乎所有的剽悍匪徒都无聊得快在路边睡着了。
放走了东北货商后，许长青在夜色之中，与同伴们押着马车，足足花了两个多时辰，才回到了藏龙山顶的巢穴。
当许长青走到山门前，一抬起头的时候，就看到山门上挂着一件圆滚滚的东西。一见到那东西，许长青不由得顿时大吃一惊，然后跌坐在地上，嚎啕大哭了起来。
山门之上，挂着一颗破碎的头颅，正是许长青的父亲，藏龙山匪首徐立三。山门后，还有一具冰冷的尸体，手足四肢都被砍了下来，抛扔在不远的地方。
山门外还有车辙留下的印迹，见到车辙印后，许长青暗叫了一声不好，赶紧冲到了藏龙山匪帮藏宝的竹楼里，却发现竹楼里早就已经空无一物，而留守在山寨里的土匪全都死了，没留下一条活口。
所有的土匪尸体都一样，只在眉心处有个赫然的血洞。他们都是中了枪弹之后，一枪毙命的。
许长青这才明白，他们是中了调虎离山的奸计。他带着藏龙山最剽悍的匪徒下山劫道，山寨里只留下一帮老弱病残镇守。而那些东北货商的同伙却借机上了藏龙山山顶，来了个黑吃黑，不仅抢走了所有的财宝，还杀死了山寨里的所有活口。
许长青发誓要替父亲报仇，他拉着队伍下山追赶那队东北货商，可惜为时已晚，东北货商早就不见了踪迹。
徐立三死后，藏龙山的匪帮大伤元气，又因为多年积攒下的财宝被人洗劫一空，大部分的匪徒没有了盼头，纷纷不告而别。留下的匪徒又觉得十七岁的许长青嘴上无毛办事不牢，商量着想要篡取山寨老大的地位。
许长青也意识到了山寨中存在的危险，于是在一个月黑风高的夜晚，他独自一人偷偷离开了藏龙山，决心隐姓埋名卧薪尝胆，以图东山再起。但在他的心里，一直都没有忘记为父亲报仇雪恨的大计。
出了山后，他吃尽了苦头。几年下来，他几乎瘦得不成人形，相貌也与从前有了不小的变化。终于，几年后他改名许常德，回到黑猫岭镇，却没有一个人认出他就是当年的少当家许长青。此时，他已经成了一个货郎，还在野狗沟租下了一块李大善人的地。
表面上，许长青是个货郎，实际上他却凭借一手好枪法，震了当时藏龙山上的土匪，并化名刘胡子，成了藏龙山上的老大。不过，他在藏龙山上一直都在脸上蒙着一块黑布，只露出一双眼睛，所以尽管做了好几年的刘胡子，却没有哪个土匪知道他的模样，也不知道刘胡子就是许常德。
这也是他的高明之处。他需要一个隐匿的身份，因为他还要为父亲报仇。
经过十年的暗中调查，他已经知道了当年的东北货商是谁，也知道了东北货商的同伙是谁。他怎么都没想到，破了偌大的藏龙山土匪山寨，黑吃黑的恶人，竟只有三个。
“那三个恶人究竟是谁？”赵麻子厉声问道。
许常德冷笑一声后，说道：“十年前，李大善人并不是那么富有，但自从我父亲死了之后，他一下子就暴富了，还买下了黑猫岭附近几乎所有的农田。”
“你是说，李大善人是黑吃黑的首领？”陈郎中的声音有点颤抖，他似乎不能相信这一事实。
许常德继续说道：“几乎与此同时，王大爷也来到了黑猫岭镇，他说来的时候曾经与藏龙山的土匪激战过一场。但那时正是我父亲被杀之后，藏龙山匪帮大伤元气，都是山顶的巢穴中歇息，哪还有人下山劫道？他分明说的是谎话。”
“谎话？他为什么要说谎？”赵麻子问。
“他是为了掩饰自己身上的伤痕！我父亲一身豪胆，当山寨遇袭的时候，又岂能束手就缚。一定是王大爷上山攻打山寨时，被我父亲所伤，为了掩饰才编造出这么一通谎言。”
赵麻子撇了撇嘴，说：“你这么推理，实在是太过于勉强了。”
“呵呵——”许常德又冷笑了一声，说，“我曾经去省城暗中调查过，王大爷在回黑猫岭镇前，确实混过袍哥。不过他只是一个底层的小混子，也没积下什么财富，他又何德何能一回到黑猫岭，就请人修建下宅子，还组织起乡团防御土匪？他这笔来路不正的财产又是哪里来的？”
赵麻子想了想，也认为许常德说得有理。他抬起眼皮，问：“既然是三个人，那么还有一个人是谁呢？”
“还有一个人，自然是那个扮作东北货商的人！而那个人，是——圆通法师！”许常德一字一顿掷地有声地说道。
“啊？是他？”当赵麻子听到自己表哥的名字后，顿时发出了一声惊呼。他颤声问道：“你凭什么这么说？你有证据吗？”
许常德答道：“我劫道的时候，曾经亲眼见过那东北货商的模样。而在那之后，当时还名叫朱岭南的圆通，一直以替李大善人和王大爷修建新宅的名义，呆在高墙内的工地中，从不见人。之后，他便削发遁入空门。一个人只要削去所有的毛发，相貌肯定会发生不小的变化，再加上他还刺穿了眼珠、耳膜，喝下哑药，原本强壮的身体也肯定会消瘦下去。尽管如此，但我还是可以肯定，现在虚弱消瘦的圆通法师，就是我当年见过的东北货商。”
“既然你知道圆通就是当年的东北货商，你为什么没去找他要个公道？”陈郎中好奇地问道。
许常德答道：“如今他是个既聋又哑又瞎的老人，我一直认为他是良心发现，知道自己过去做了天怒人怨的错事，所以才这么做赎罪的。既然如此，我又何必赶尽杀绝呢？他这样生不如死的模样，已经是上天对他最好的惩罚了。所以我不仅没有杀他，反而让藏龙山的手下尽力保护他，千万不要让他太轻易地死去。”
“那李大善人呢？”陈郎中语气变得有些激昂，“他几年来一直坚持在集日的时候，为贫苦的乡民们施粥。他给乡民定的租子也那么少，是所有人心目中的大善人。你为什么就不能放他一马，杀了他后还将他的四肢割下，头颅挂在了大门外。”
许常德冷笑道：“李大善人这么做，只是为了赎罪而已。我让他死，只是帮助他赎罪赎得更彻底一点。”
“你们也太残忍了！”陈郎中纷纷得说道。
“残忍？”许常德反问，“当年他们合伙杀死我的父亲，不也是同样砍掉了我父亲的四肢，还将他的头颅挂在了山门外。难道他们就不残忍？”
陈郎中顿时无言以对，倒是赵麻子忍住后背是伤痛，幽幽叹了一口气，说：“唉，真是冤冤相报何时了啊……”
良久，赵麻子才问道：“许常德，为什么你在这十年来，一直没有大规模找过李家与王家的麻烦，知道直到现在才报仇雪恨？”
“因为——我一直都在追查一个天大的秘密！”许常德神秘地说道，“李大善人、王大爷和圆通三个恶贼夺走我父亲攒下的财宝后，即使修建大宅，购买良田后，还会剩下很多。我一直都在追查他们究竟把财宝藏在了什么地方，所以这十年来才没有动手收拾他们。”
“这么说，你之所以现在才动手，就是因为你已经找到了藏匿财宝的地点？”赵麻子剑眉一挑，吃惊地问道。
“财宝藏在哪里？”陈郎中也脱口问道。
“哈哈，你以为我会告诉你们么？”许常德哈哈大笑了起来。
笑过之后，许常德忽然反问道：“为什么你们不问我刚才在枯死的榕树挂上那块布条，有什么用？”
“呃……”陈郎中结舌道，“你为什么要我把布条挂在榕树上？”
“哈哈，其实我是用这个信号通知藏龙山上的手下们，他们一看到这个信号，就会全体出动攻打王家大宅。我已经知道了秘道的秘密，不费吹灰之力就能进入大宅里的任何地方！”许常德侃侃说道。
一听到这句话，赵麻子和陈郎中顿时变了脸色。
赵麻子上前一把，揪住了许常德的衣领，厉声问道：“你怎么会知道秘道的秘密？”
许常德丝毫没有惊慌地答道：“哈哈，当然是严刑拷打圆通后，他才说出来的。不然我为什么会杀死圆通？那只是为了杀人灭口而已！”
“呸！圆通根本不可能告诉你秘道的秘密！”赵麻子怒骂道。
“呃？”许常德反问道，“你怎么知道圆通不会告诉我秘道的秘密？”
赵麻子愣了愣，一时半会却说不出话来。片刻之后，他才喃喃说道哦按：“好吧，就算是圆通告诉了你秘道的秘密，当初你为什么杀死圆通后，会自毁四肢关节？这完全是没有必要的事呀！”
许常德的眼色忽然变得有些黯然。他垂下头来，叹了口气，幽幽说道：“其实，我早就料到，只要有你赵神探在这里，我杀死圆通的真相就无法隐瞒。我自毁四肢关节后，才会让你们打消些许的疑心，我就有机会暗中除掉你赵神探。事实上，刚才我差一点就成功了！”
赵麻子闷哼一声后，骂道：“真是机关算尽，反误了卿卿性命。”陈郎中也庆幸地说道：“现在你被我们制服了，这下藏龙山的土匪群龙无首，他们就算攻进了王家大宅，也不一定有胜算。”
