【兄弟相残天下既定】
现在的秦王府已经乱成一锅粥了。自从前几日秦王从东宫饮酒回来，如中毒般上吐下泻，秦王府的幕僚看着秦王脸色惨白地依靠在侍榻上，个个都眉头紧锁。
行台考功郎中房玄龄，忍不住对立在一旁的长孙无忌小声说道：“现在我们秦王与东宫已经势成水火了。倘若哪天东宫忍不住了，那就不是我秦王府的命运堪忧，而是会影响到整个国家社稷了。我们要劝劝秦王殿下学学那周武王除去管叔、蔡叔那样，才能使国家安定呀。现在是最紧要的关头呀，间不容发，你要劝劝秦王殿下早早下决心呀！”
长孙无忌看了看房玄龄的蛮有深意的目光，心中暗想：不久之前听有人说道，礼部尚书兼领太子詹事李纲，为人正直。起初太子建成很尊崇他。后来太子嫉妒秦王殿下的军功，渐渐喜欢听信一些谗言，李纲屡次劝谏，但是太子建成就是不听，他就上表给皇帝李渊说要告老还乡。
李渊一看到表书就生气地说：“爱卿可以在薛潘仁那里做长史，却不想做朕的尚书！只希望爱卿能够好好辅佐建成呀，为什么要告老还乡？”
李纲振振有词道：“薛潘仁想乱杀无辜，臣就直谏于他，他听得进臣的话，这个长史微臣做得当之无愧。陛下乃创业明主，臣所言如水浸石，言于太子亦如是！微臣怎么能够尸位素餐，侮辱东官之朝？”
李渊急急说道：“朕知道爱卿是个正直的人，只有你在太子的身边朕才放心呀！”
没有过几天李纲又上书给李渊说太子饮酒无度又听信谗言，疏远骨肉。太子不高兴，也不想听他的，行事一如既往。长孙无忌想到此处，又想起那齐王元吉，这个人残暴无礼，妒贤嫉能，实实令人难以忍受呀。为国家社稷大计，应该劝秦王殿下尽快下决心呀。想过之后，开口说道：“房先生说的正是我所想的呀。我以为就我一个人这么认为的，原来大家的想法和我一样呀。”
武德九年夏，突厥数万骑兵入塞侵边。按过去的惯例，大多由李世民督军抵御。这次建成提议李元吉和李艺出征，目的在于防止世民掌握兵权。元吉故意要秦府将领尉迟敬德、程知节、段志玄和秦叔宝等一道去，想借此机会把秦府精兵转到自己手里。然后，进一步谋杀李世民。
这天程知节气急败坏地跑进秦王府，见到李世民说道：“之前叫我做康州刺史，我抵死不去。现在叫我去征讨突厥，我还能推脱吗？那齐王又送大批的金银财宝引诱右二护军段志玄，得亏志玄忠心事主没有上当。现如今大王帐下将士都害怕随军北伐的时候，大王的羽翼就都被拔掉了，还怎么能睡个安稳觉哟？希望殿下早早下定决心呀！”秦王闷闷不语。
这时太子率更寺内率更丞王晊到，程知节悄然退到一边，闷不说话。
那王晊看到李世民立刻跪伏在地，激动地说：“殿下，您还是下定决心吧，前几日微臣听到太子对齐王说：‘现在你有了世民的那些骁勇将士，且拥兵数万呀。等到你我起程北伐那天，我就邀请世民在昆明池为我们践行。到时候你就可以派人把他杀掉，完了后就奏明父皇说他暴毙了，那个时候我们的父皇也不能不信了。然后我就叫人进言给父皇，让他退位做太上皇。世民的那些打铁匠、教书先生现在都掌握在你的手中，你也可以暗中杀掉，看看还有谁不服！”
齐王兴奋地说：“到事成之后，大哥可要封我做皇太弟哟，那我就为大哥亲手结果了他。”
世民听完之后，浑身惊出一身冷汗，把王晊打发去了，就立刻派人召长孙无忌、尉迟敬德等来，把王晊的话一一都对他们说了。长孙无忌也把房玄龄的话对众人说了。程知节等劝李世民先下手为强。
世民叹道：“骨肉相残，是天理所不容的呀，既然灾祸就在须臾之间，那我们就等着他们，兵来将挡，水来土掩，到时候正义之理就在我们这边了。你们认为怎么样呀？”
敬德急忙抢白说：“太子建成曾给我送了一车的金银珠宝，我看都没有看一眼，殿下要知道我的心呀。”秦王道：“大家一心对我，我心中清楚。既然建成送金银珠宝给你们，那你们就接受，如果不这样的话，我怕他加害于大家呀。到时我怎么心安啊。这样也可以打探一下他们的虚实。”
敬德待世民说完，接着说道：“人都是怕死的，但是现在我们都可以为亲王殿下去拼命，这是老天爷给我们的使命。现在大祸将至，殿下还是这样优柔寡断。秦王殿下就算这样看轻自己，那也不应该置国家、社稷于不顾。不要因为仁爱这种个人感情而忘了国家的大计啊。灾祸到来了但心里无所畏惧，以大王之贤能，要取缔这两个人。还不就像在地上捡起一颗芥子那么容易？为什么殿下偏要去徇匹夫之节，而忘却了社稷之计呢？如果秦王殿下还不下定决心，敬德将只能投身草莽了，恕敬德不能这样与秦王殿下不明不白地死去！”说着往地上一跪。
长孙无忌也跟着跪下，说：“如果殿下还存有仁爱之心，不听敬德之言，那我等将会死无葬身之地呀。敬德离去，无忌也只好跟他一起离开了，请恕无忌不能再辅佐殿下了。”
世民连忙扶起二人，又沉思良久，方道：“不是这样的，大家还可以再商量一下呀！”
敬德进前两步又说：“殿下现在就是要尽快下定决心，让我等好为殿下放手一搏呀。殿下平日所养的八百勇士都已经准备好了，已经进入皇宫了，就等殿下一声号令了，如此紧急时刻殿下怎么可以停手不干呀。”
听完敬德、无忌的话，李世民还是下不了决心。他再次找到长孙无忌，想再听听他的想法。
无忌说：“齐王凶残暴戾，始终不会乖乖称臣的。而且最近几日又有人对他说：‘护军薛实，曾对齐王说：大王之名字，合而成为一个唐字，大王最终可以稳坐李唐的天下。’”
“齐王欢喜道：‘等把世民干掉，干掉东宫就是易如反掌呀！’那齐王与东宫谋乱尚未成功，就有了取东宫之意，真是狼子野心啊，还有什么是他不敢做的？如果让这两个宵小之徒得逞的话，那我大唐江山就不保了。凭秦王殿下的才干，取这二人如拾草芥。怎么还能有这妇人之仁，而忘了国家社稷的大计呀！”
李世民仍然很犹豫。
无忌又道：“那秦王殿下，您认为舜这个人怎么样呢？”
李世民说：“那是个大圣人啊！”
无忌道：“瞽叟想要杀死舜，于是就叫舜上涂廪。等他上去之后，瞽叟就从下面点火，想要烧死他。舜看着这一切笑了笑，自己顺着杆子爬了下来，无事；那瞽叟又不死心，又叫舜去帮他打井。舜打井的时候就有了防备，在旁边事先预留了空间。当舜跳到深井的时候，瞽叟就和舜的弟弟想往井里倒土想把他活埋掉，可是舜从预先留有的空间钻出来了。如果舜不想办法逃生的话，那他就成了廪上之灰、井中之泥了。那世界上就不会出现这么伟大的人了！所以说小的事情咱就忍受一下罢了，但关乎国家社稷，我们就要抗争到底了，这才是大丈夫所为呀！”
李世民与长孙无忌谈论了许久，仍然拿不定主意，于是就让人占卜一下，让上天来做个了断。达时恰好幕僚张公谨自外来，见他们正在进行占卜，就把卜具扔到地上，大声说：“现在的事情已经刻不容缓了，还占什么卜！本来已经成为事实的事情就不要去犹豫了！如果占卜得不吉利，那怎么办？事已至此，亲王殿下您就决定吧！”李世民听到他的幕僚分析得那样的透彻，于是把心一狠。
既然已经决定，李世民就命长孙无忌密召房玄龄、杜如晦，入府议事。长孙无忌去了好久，仍然是一个人独自回来。
李世民看到他一个来见自己问道：“他们两个人怎么不来呀？”
长孙无忌无奈地说：“房玄龄道：‘我们奉了皇上的旨意，不敢前来呀。’”
李世民听到他们这么说非常生气，对尉迟敬德说：“玄龄、如晦不会是要叛我？你前去看看。如果真的不来，就把他们两个就地解决了。”说完解下佩刀交给敬德去了。
长孙无忌也随敬德来见如晦、玄龄二人。说着来到二人的住处，就哈哈大笑。杜如晦和房玄龄听到笑声就知大事已成。
长孙无忌对他们俩说：“现在秦王殿下已经下定决心了，就等你们回去商量大事呀。”又说，“我们四个人，不可以一起回去，免得让人看见。”
如晦想了想，令人取来两套道士服，他和玄龄穿好之后，和长孙无忌一起走了。尉迟敬德从另一条路上也回王府了。
三声打更的声音刚过，只见一个人在宫门之间急速地穿梭。
那个人低头垂手地来到李渊的面前密奏道：“太白经天，太白见秦分，秦王当有天下。”那个人看到李世民也在殿中，心中一沉，但是也无可奈何呀。
李渊便拿着密奏给李世民看。李世民看后大惊，道：“儿臣无负于兄弟，可是大哥和三弟却在预谋杀害儿臣，想他们这样的做法无异于为王世克、刘武周等人报仇。今儿臣枉死，永离父王，魂归地府，也耻于见到诸贼于地下。”说完将头俯在李渊膝上，低声哭泣。
李渊惊得半天说不出话来，想道：早知他们兄弟不和，没想到弄到这步田地。建成、元吉两个逆子，怎的一如隋炀帝！又转念一想，也许世民正在气恼，说得过分了些。于是伸手抚摸着李世民的肩背，叫他起身。看了看四周殿中竟无一人，此时只有父子二人，一个跪在膝前流泪，一个心绪烦乱。殿中纱幔低垂，烛影摇曳，天气闷热。虽门窗大开，也不见有一丝夜风吹来。那掌扇宫女，早被挥退，因为心头烦乱，更加热得闷人。李渊又想：朕虽富有天下，几个儿子却弄得个势不两立，又有何意味！想到伤心处，不觉心灰意懒，说了一句：“明天早朝的时候，你就参他们两个一下，也好让我为你做主呀。”李世民感激涕零地出宫去了。
这一夜，李渊一夜没有眨眼，一大早命内使去召裴寂和黄门侍郎裴矩等人来，陪他在太极官苑中东海池内泛舟。一则要把昨晚二郎对他讲的话，对裴寂这位多年的老友、老臣说说，听听他的意见，再则泛舟池中也一解心中郁闷和六月的暑热。岸边垂柳低拂水面，树上蝉声“知了、知了”叫个不停。划桨轻摇，船儿缓缓而行。池中关蓉初绽鲍蕾，露珠在荷叶上滚动，一阵清风吹过，暑气全消。
李渊用袍袖遮面，打了个哈欠，轻轻舒展了一下身体。
自从当上皇帝，举止都要留神，因为“真龙天子”要有威仪，即使在老臣、老友面前，也不得不装一下。李渊虽觉得不大自在，好在都装了好多年了，也似乎习以为常了。
他听到裴寂说：“太子仁厚，秦王大度，齐王一时意气，不足为忧。”便高兴起来。
李渊从容对裴寂说：“我李氏当年在陇西，世代为官，富甲一方，也与皇室有几代的姻亲。在那动荡的年月不得不举旗护主，四海归心；才涉戎旅，即升为天子。前代帝王，多起身寒微，劬劳行阵，实实艰辛。裴监世冑名家，岂若萧何、曹参，起自刀笔吏。纵观前朝，唯我与公，不愧前修。”
裴寂自己心中也和明镜似的：虽然说过了太子、齐王与秦王之争，不足为忧，但他确知道三人明争暗斗，不能相容。又想不管三人中谁继承大统，均不能如当今皇上对自己恩泽深厚，赏赐服玩不可胜数。每日还命御膳房做膳给我吃。每当临朝，必引同坐，入阁，则延入卧内。言听计从，贵为尚书左仆射。如果太子继位，或许恩礼不差，倘秦王主天下，自己曾力主杀掉他的心腹刘文静，秦王怕不能容我！最怕齐王当了皇上，那人残暴无恩，怕难落个好下场。
因此他略一沉思，顿首对李渊说道：“微臣自太原起兵开始，就跟皇上请示过，到了天下太平的时候，就恩准微臣告老还乡。现在四海平定，望陛下恩准微臣告老还乡。”
李渊听了，心中凄然，说道：“不要这样说呀。你我不是当年就说好一起到头发花白的嘛，你为台司，我为太上，那不是更好！”两人说了许久，觉得口舌干燥，李渊命茶，赐一杯给裴寂，君臣共同饮用。
李世民从皇宫回来，浑身被冷汗浸透，更坚定了自己的决定。他一回到府中，即刻率领长孙无忌入内，伏兵玄武门。
张婕妤昨晚见皇上召秦王李世民进宫，使人窥伺。见秦王跪伏在皇上膝前，不知说了些什么，好长时间方才出官去了。张婕妤立刻明白大事不好，急得不知如何才好。这几天建成、元吉要她密切注意秦王的行动，为的是元吉即将领兵北伐突厥，怕秦王先发制人。此时正巧李渊身旁的太监前来召她，她正无法可施，见贴身宫女站在身旁，轻声说道；“快去东宫报告太子殿下，昨晚皇上召见了秦王。”那宫女出上台，往东宫去了。因为元吉当时住武德殿后院，与上台、东宫昼夜通行，也没有什么限制。但三更过后，宫中已无人走动，此时嫔妃宫人出入太子宫，大为不便，因此那张婕妤才急得坐立不安。
太子建成得知此事，急忙命人召元吉，因为天气炎热，元吉刚由两个宫人服侍睡下，听到建成来召，急忙着衣来到东宫，问道：“大哥，深更半夜，召我有什么事情吗？”
建成说：“张婕妤派来的宫人来说，‘皇上夜召秦王’。”
