对于功高名重的开国元勋，您或诬陷他谋反，或采取暗杀手段。对于一般功臣则公开地杀戮。冯胜在您所排列的功臣榜中名列第三，算得上是功勋卓著之辈，但是却因得不到您的欢心而被赐死。其他一些功臣如傅友德、廖永忠、朱祖亮、胡美等人也都被您“赐死”。对这些人“赐死”时，有的捏造了一些无端的罪名，有的则根本没有任何罪名，实际上也不需要罪名。因为君让臣死，臣不敢不死。不但列将依次诛夷，甚至坚守南昌85日，力拒陈友谅，造成鄱阳大捷，为您奠定王业作出巨大贡献的养子亲侄朱文正也以“亲近儒生，胸怀怨望”被鞭死。养子亲甥李文忠，十几岁便在军中南征北伐，立下大功，也因左右多儒生，礼贤下士，被诬为有政治野心而被毒死。这些人在当时可是您的左膀右臂呀！
茹太素刚直不阿，几次为了话不投机被廷杖、降官，甚至镣足治事。一天，在偏殿赐宴，您赐诗说：“金杯同汝饮，白刃不相饶。”太素磕头续韵：“丹诚图报国，不避圣心焦！”您听了很受感动，可不几天还是把他杀了。
地方官吏也时常有无故被杀者。照规定，每年各布政使司和府州县都得派上计吏到户部，计算钱粮军需等账目，府合省，省合部，层层上报，一直到部里审核报销，才算手续完备。钱款数字有分毫不合，整个报销册便被驳回，得重新填造。由于各布政使司远离京师几千里，为了免得部里挑剔而来回奔波，上计吏照例都带有预先备好的盖有骑缝章的空印文书，遇有驳回，随时填用。这本无可厚非，且盖有骑缝章，他用不得。您忽然发觉此事，以为其中定有弊端，大发雷霆，下令将地方各衙门的长官主印者一律处死。
惧于官府严厉酷刑，许多人有意逃避做官。但是，“率土之滨，莫非王臣，寰中士大夫不为君用，是自外其教者，诛其身而没其家，不为之过”。贵溪儒士夏伯启叔侄各剁去左手大指，立誓不做官，被拿捕京师面审。在回说，“红寇乱时，避兵于福建江西两界间时犯了“红寇”的避讳，您特派法司将他押回原籍处决。苏州人姚润王谟被征不肯做官，也都一并处死，全家籍没。
有一个叫御史袁凯。一次您要杀许多人，叫袁凯把案卷送给太子覆讯，皇太子主张从宽。袁如是回报，您问：“我要杀人，皇太子却要宽减，你看谁对？袁凯不明就里，只好说：“陛下要杀是守法，东宫要救是慈心。”您于是大怒，以为他两头讨好，要不得。袁凯大惧，遂装疯卖傻。您说疯子不怕痛，要人拿木钻刺他的皮肤来看他是否真疯。袁凯咬紧牙关，就是不喊痛。回家后，又自己拿铁链锁着脖子，蓬头垢面，满口疯话。您还是不放心，又派人去假装招他做官，袁则对使者怒目瞪视，自个儿高唱《月儿高》曲，爬在篱笆边吃狗屎。使者回报说果然疯了，您才不再追究。
……
看到这里，朱元璋的心里凉了半截。他一直以为马皇后是支持他的，无论什么事情。他是非常敬重信赖马皇后，对她提出的建议常能认真听取采纳。他曾赞扬马后的见解是至理名言，嘱咐女史官记下，让子孙世代遵守。但是这次恐怕不行了。他也知道自己的杀戮太多了，可是人在其位，有些事情是不得不做的。他站起身子，拿着信件走到烛火旁，伸手将信件付之一炬。看着这燃烧的火光，他明白自己停不下来了。
洪武二十八年，朱元璋正式颁行《皇明祖训》。这一年朱元璋已是68岁衰翁了。在此之前，桀骜不驯的元功宿将杀光了，主意多端的文臣杀绝了，不顺眼的地主豪绅也杀得差不多了。朱元璋踌躇满志，以为从此可以高枕无忧，皇基永固了。这年五月，特别下了一道手令：“朕自起兵四十余年，亲理天下庶务，人情善恶真伪，无不涉历。其中奸顽刁诈之徒，情犯深重，灼然无疑者，特令法外加刑，意在使人知所警惧，不敢轻易犯法。然此特权时措置，顿挫奸顽，非守成之君所用长法。以后嗣君统理天下，止守律与大诰，并不许用鲸刺劓阉割之刑。臣下敢有奏用此刑者，文武群臣即时劾奏，处以重刑。”
【放牛娃朱元璋】
明太祖朱元璋，一生传奇，关于他的故事就似那满天星斗，数也数不清，要说那自然是更加说不尽了。
五岁那年，他给一财主家放牛。发生了一件怪事，一头牛竟然钻进山里去了。
天天放牛，日子一长，结识了不少的放牛娃。
大家在一起的时候，经常一块玩“当皇帝”的游戏。一个人坐在一块高高的石头上，其他人在下面文武两厢列队，俯首称臣，高呼万岁。他们很喜欢玩这个游戏，可就是总会出现一些怪事，当朱元璋在下面喊万岁时，那个坐在石头上的人，经常会无缘无故地摔下来，次数多了就没人愿意当皇帝了，都愿在下面扮大臣，朱元璋就顺理成章地当上了“小皇帝”。
那天，和往常一样，在三呼万岁后，“众臣”开始纷纷诉说自己的心事。其中有位叫阿呆的说道：“重八，大家天天给人家放牛，可这牛肉是个啥味，还真是不知道呢！”阿呆十多岁了，是这群孩子的头儿，可就是不敢做这个“皇帝”，心里很是郁闷。朱元璋也知道是阿呆看着自己天天做“皇帝”，心里不爽，遂故意刁难。可知道归知道，我朱重八要是不给你显点手段，倒是让你们瞧我不起了，想到这里，眉头一皱，计上心来，说道：“呆卿，你可是想尝尝牛肉是个啥味啊？”
“正是！”阿呆大声喊道，众孩童也都纷纷附和着阿呆。
“那好，我有个方法，可让大家饱餐一顿牛肉，可是，大家需得听我号令行事！”朱元璋郑重地说道。
“那是自然，只要重八你真让大伙美美地吃上一顿牛肉，从今往后，大家就真当你是皇上！”很显然阿呆一伙早有预谋。
“好，明天大家带齐了家伙，咱把那大黑牯宰了，给大伙解馋！这杀牛的任务，就交给你了，阿呆！”朱元璋有点幸灾乐祸地说（那黑牯很是威猛，一般人都不敢靠近他）。
可那阿呆也是个牛脾气，竟然把他的话当了真，信誓旦旦地道：“行，我家有把尖刀，正好可以宰了这厮。”听得小家伙们是眉开眼笑，手舞足蹈，就跟过年似的。
朱元璋只当他是信口开河，也没往心里去，大伙再闹一阵子，也就散了。
到了第二天，还是同样的游戏，三呼万岁后，阿呆站出来，道：“重八，今个咱也别废话了，刀我带来了，只要你一句话，我立马把那黑牯宰了，给大伙解馋！”说着还亮了一下手里那明晃晃的牛耳尖刀。
朱元璋心里咣当一下，看来这家伙是当真了，但很快又镇定下来，心想：刀是带来了，可就凭他，能杀死大黑牯吗？想明白了这一层，朱元璋就也没什么顾虑了，“好啊，你现在就去把黑牯宰了吧，那畜生性子可烈，你小心。”朱元璋平平地道。
“重八，你得帮我把那牛拴到树上去！”阿呆大声道。
嘿，我要是不给你拴树上，倒显得我输了。朱元璋也是存心给阿呆一个好看，就喊道：“黑牯，过来！”这黑牯跟他是很熟的，听到这话，就慢吞吞地过来了。朱元璋把牛拴在了树上，边拴边道：“黑牯啊，这位呆爷，想把你杀了吃肉，正好我也馋得厉害，就委屈你了啊！”那牛看了朱元璋一眼，竟然很无奈地趴在了地上。
到这时候，阿呆也有点怕了，这么大一头牛，他朱元璋还真敢让我杀啊，他赔得起吗，别到时候赖到我头上，那可就不妙了，得有个计较才行。“重八啊，这牛又不是你家的，我把它杀了，到时候主人家查问起来，怎么办啊？！”阿呆急急地说。
听到这话，朱元璋就知道，阿呆害怕了。可心里就是不能容忍阿呆敢于挑战自己的“威严”，决心好好惩治他一番。于是大包大揽地说：“呆哥，你放心地去杀，我自有计较，实在不行，大家可以作证，就说是我杀的！”话刚说完，就看那黑牛瑟瑟地抖了起来，好像是很害怕的样子。阿呆倒是平静下来了，举起刀，慢慢地朝黑牯走去。
朱元璋看着阿呆手里的尖刀，在太阳底下闪闪发光，瘦弱的阿呆，迈着坚定的步伐，竟然有股逼人的英雄气概。有朝一日，我真做了皇上，会不会要阿呆做个将军呢？那样阿呆肯定比现在威武，金盔银甲，高头大马，手执我的令箭，三军阵前，耀武扬威……“哞！”黑牯的惨叫声，唤醒了正飘飘然的朱元璋。看到黑牯在地上抽搐着，长长的尖刀，插进了牛脖子里，直至没柄，鲜红的牛血咕嘟咕嘟地冒得正欢，阿呆呆呆地站在一边。看来这牛是没得救了，反正已经这样了，倒不如索性美美地吃上一顿再说，朱元璋心想。这时候阿呆也缓过神来了，悄悄地看了一眼朱元璋，没敢吱声。大伙看着这血淋淋的场面，都不敢说话。
“好你个阿呆！真有你的啊，接下来开膛破肚的事，你也别推辞了，一块干了吧！”朱元璋大笑着说。阿呆脸红红的，还是没说话，他怎么也想不明白，为什么这么容易就杀死了这么大的一头牛，那牛自始至终就趴在那里，好像是动都不敢动的样子。朱元璋看阿呆是吓坏了，也就不再理他，去安排伙伴们回家偷盐、取火，还有一部分去捡干柴，然后就是美美的一顿牛肉，不必细表。
话说吃完牛肉后，该发愁了，大家都在想，回去该怎么交代呢？倒是朱元璋不慌不忙地吩咐道：“阿呆，你把牛头拿到山顶上放好，阿狗，你把牛尾巴放到山脚下去，回家后大家就说这牛钻到山里去了！”阿狗说：“那怎么行，谁会信呢？”“我让你去放，你就去放，哪来那么多废话？”朱元璋大声道。“我看行，就这样试试吧！”阿呆一脸真诚地说。说来也怪，阿呆他们把牛头拖到山顶，往那一放，这牛头就跟生了根似的，长在地下了。大家又照朱元璋说的做好了所有善后工作，就纷纷回家去了。
朱元璋风风火火地跑回财主家，慌忙地喊：“不好了，不好了！大黑牯钻到山里去了！”
“胡说八道！”财主砰地一下摔了手中的茶碗，怒道，“你个小子，我看你家穷苦，好心收你来给我放牛，可曾亏待过你？你忘恩负义，竟然还敢骗我！看我不打死你！”
“老爷息怒！那牛的确是钻到山里去了，不信您可以去看，牛头在山顶，牛尾在山脚，动下它尾巴，那牛头还叫唤呢！”
“我还就不信那个邪了！这就去看，要是有半句虚言，我立马就打死你！前面带路！”
就这样，朱元璋在前带路，财主和一种家丁很快来到山脚下。看那牛尾巴，在地上甩来甩去的，跟个活牛一样，上去扯他一下，竟真能听到山顶传来“哞！”的一声，事实摆在面前，不由得财主不信，只能是自认倒霉，怏怏地回家去了。
自此，再没人敢雇朱元璋放牛。
【朱元璋见朋友】
一天，一位穷朋友从乡下来到京城皇宫门前求见明太祖，朱元璋听说是以前的老朋友，非常高兴，马上传他进殿。谁知这位穷朋友一见朱元璋端坐在宝座上，昔日的容颜似乎没有多大变化，便忘乎所以地直通通地说：“我主万岁！您还记得我吗？从前你我都替人家放牛，有一天我们在芦花荡里把偷来的豆子放在瓦罐里清煮．还没等煮熟，大家就抢着吃，甚至把罐子都打破了，撒了一地的豆子，汤也都泼在泥地上．你只顾满地抓豆子吃，不小心连红草叶子也送进嘴里，叶子梗在喉咙里，苦得你哭笑不得，还是我出的主意，叫你用青菜叶子吞下去，才把红草叶子带下肚里去……”还没等说完，朱元璋早就听得不耐烦了，嫌这个孩提时的朋友太不顾体面，于是大怒道：“推出去斩了！推出去斩了！”
后来，这件事让另外一个穷朋友知道了，心想这个老兄也太莽撞了，于是，他心生一计，信心十足地去见他小时候的朋友，当今的皇帝。
这个穷朋友来到京城求见朱元璋，行过大礼，这个人便说：“我皇万岁万万岁！当年微臣随驾扫荡泸州府，打破罐州城，汤元帅在逃，拿住了豆将军，红孩儿挡关，多亏了菜将军。”朱元璋一听，不禁大笑，他认出了眼前的这个是孩提时的朋友，心中更为此人巧妙地暗示他们小时候在一起玩耍的事而高兴，于是让他做了御林军总管，留在了自己的身边。
朱元璋推翻元朝，统一全国，并采取措施安定社会、发展生产，奠定了明初盛世的基础，这些历史功绩是值得肯定的。当然，他强化封建专制主义统治，滥用刑罚，屠戮功臣，对当时和后来都曾产生很大的消极作用。但总的说来，他不愧是封建帝王中一个有作为、成就较为突出的人物。
