“呵呵，你大概是觉得害怕，看到幻影了吧，哪会有这样的妖怪。”大家都不相信奶妈的话，对她的解释付之一笑。可是笑声未落，又听见黑虎凄厉的叫声。奶妈扭头一看，蓦地惨叫了一声，捂着脸蹲在了地上。她又看到了怪物。大家顺着她的眼光一瞧，院墙上真的有一个独腿假肢的骷髅样的怪物。几个警察拔腿就往前冲，怪物却发出“嘻嘻”的笑声，然后转身就跑。经过几次捉迷藏似的追逐，怪物最后窜进了一条狭窄的小胡同里。这条胡同两侧全是三米高的水泥围墙，放眼望去，在一百米左右的距离内没有一个门。冯强心说，这下好了，看你还往哪儿跑。可等他们进了胡同，却发现怪物不见了踪迹。可是仅仅几秒钟的工夫，再快的飞毛腿也跑不出这条胡同，而且月光亮如白昼，到处都无法藏身。警察正在纳闷，有个人却从胡同的那一头晃晃悠悠地朝这边走来，看样子是住在附近的人。冯强仔细一看，却是秦利。他意外地说：“啊，秦利，你在这儿住？”
秦利冷不丁看到冯强也很意外，他点了点头说：“是啊，我就在前面的青山公寓住，你怎么跑到这里来了？”
“是这样的，凌家别墅又发生了凶杀案，凶手刚才逃到这条胡同里来了，你见有人跑过去吗？”
“没有，没有人跑来。”
冯强纳闷地抬头仰望这高高的水泥墙，要在这么短的时间内爬上这三米高、一点抓头也没有的围墙，是不可能的，一个独腿假肢的怪物更不可能做到了。可怪物却在月光下像一阵烟似的消失了，莫非他是个鬼？冯强只觉得头皮发麻，脊梁一阵阵发凉。秦利看了看那高高的围墙，突然说：“墙的那边有个奇怪的人家，我因为在这带住，很注意观察。那家门总关着，说它是一套空房子吧，夜里又有灯亮，里面还有哭叫声，大家都说这是鬼屋，没人敢进去，说不定那是坏蛋的老窝。”
冯强决定搜查一下秦利说的那家怪屋。为了慎重，他在围墙这边留下了一名警察，然后绕道来到了那家的大门口。他们在门外喊了两声，却无人答应。冯强试着去推门，门关得并不结实，很容易就弄开了，里面黑漆漆的，不见一个人影。到底要不要进去？冯强他们正在犹豫，突然听到了孩子的哭叫声，声音虽然不大，但足以辨别出来。秦利激动地说：“这是凌根的声音，柳叶儿肯定也在这里。”
冯强立即带着警察从东边搜索，秦利则和几个人从西边开始搜查。在一间空房里，冯强看到了一个像黑风似的东西跳窗跑掉了。
“啊，没嘴的怪物，秦利，就是那家伙，快抓住他！”冯强一边喊，一边飞快地追赶那个怪物。
“哪儿？哪儿？”走廊尽头的房间里传来了秦利的声音。
冯强在走廊的拐弯处碰上了秦利他们，他焦急地问：“那个像骷髅一样的家伙从这跑过去了，你们没有碰到吗？”
“没有，根本没人跑过来呀。”
大家都面面相觑，怪物又在走廊里凭空消失了。两边是紧闭的木板套墙和墙壁，冯强跺了跺脚说：“这家伙难道会传说中的土遁和木遁不成？再搜！”然而，他们搜遍了所有的房间，也没有找着那个怪物。冯强正要发火，秦利突然伸手做了一个噤声的动作，侧耳细听了一下说：“这是凌根的哭声。”沉闷的哭声不知从什么地方隐隐隐约约地传了过来。冯强竖起耳朵，蹑手蹑脚地顺着哭声往前走。
“好像在厨房那边。”秦利边说边往那边走。
“不会的呀！”冯强犹豫不决，厨房刚才已经搜过了，什么也没有。这当儿，秦利已经走进了厨房，突然，他看到了一个可怕的黑影，禁不住大声叫了出来。
“怎么回事？”冯强急忙跑了过来。
秦利哆嗦着嘴唇说：“那个怪物刚才揭开这块木板，钻到下面去了。”
冯强大胆地揭开那块地板，原来是一间地下室。地板下面是一条水泥阶梯，下面那一部分像是箱子，由于通往地板的路已被切断，怪物已是瓮中之鳖了。冯强和秦利顺着阶梯往下走，台阶的尽头是一个门，门缝里透出一丝微弱的光。哭声骤然大了起来，看来孩子确实就在这扇门内。两人推开房门，发现了被绑架来的凌根和失踪几天的柳叶儿。秦利飞快地跑了过去，解开了柳叶儿身上的绳索，柳叶儿顿时哭着扑倒在他的怀里。冯强对这个感人的场面置身事外，瞪着大眼巡视着屋里，那个怪物到底藏在哪儿呢？冯强他们把这套房子的里里外外全搜遍了，甭说是罪犯，连个脚印也没有发现。一问柳叶儿，说是怪物把她绑在这之后，就没再来过，刚才也没见到有人。奇怪，怪物再次凭空消失了，这真是个难解的谜。
四、神探
一回到家，柳叶儿母子全病倒了，秦利三天两头过来探望，柳叶儿更加依恋他了。柳叶儿决心要抓住那个没有嘴唇的人，可她觉得那帮警察太差劲了，指望他们估计到猴年马月也破不了案，因此就让秦利去请著名的私家侦探司马前。
司马前刚刚三十出头就侦破了大大小小近百件悬案，在港澳一带很有名气，被誉为中国的“福尔摩斯”。司马前侦探所的人不多，只有三个，一个是司马前的侄子小林，一个是漂亮的女助手文雪。文雪过来给秦利上了一杯热茶后，就自觉地退了出去。听了秦利的述说，司马前对这件案子非常感兴趣，他问秦利有没有可怀疑的对象。
秦利迟疑了一下说：“我有点怀疑是管岗。”
司马前闻言一愣：“可是，那个管岗不是因为失恋而投河自杀了吗？”
“社会上的人都这样说，可发现管岗的尸体时，他的面部已经没法辨认了，只是根据死者的衣着、身高、年龄等因素判定的，不太可靠吧。”
“嗯，你的意思是，从河里捞上来的是穿着管岗衣服的另一个人的尸体，而管岗本人则用硫酸或别的东西使自己变成了一副妖怪的面孔，伺机来复仇，是吗？”秦利默默地点了点头。
“这种可能性也有，”司马前犹豫了一下又问，“你有管岗以前的住址吗？”
秦利从身上掏了半天，才找出一张名片说：“在温泉曾向他要了一张名片，大概就是这张。”
“这个地方你和警方查了没有？”
“没有！”秦利为这个疏忽而面有愧色。
“哦，那儿可一定要去看看。”司马前微笑着说：“不过，我想先看一看现成的贼巢，猜一猜贼人是怎么遁形的。”两人正要动身前往，出现了一件意想不到的事。走在前面的秦利突然发现门下边的缝隙里露着一封信，他拾起信交给了司马前。司马前撕开信封一看，脸上露出了诡异的笑容。只见信上写着：介入此案者，死！
秦利不无担心地说：“这家伙简直神了，他怎么知道我会请你，而且还神不知鬼不觉向你发出了警告。”
司马前笑着说：“我这人生来就是吃软不吃硬，他越是不让我介入，我越要介入。走，不管他，我们先去看那个怪屋。”他们来到怪屋，却发现怪屋的门上加了一把锁，可能是警方干的。秦利说：“没钥匙进不去吧。”司马前看了看四周：“绕到后面去吧，到贼消失的围墙那儿去。”于是他们绕过这排房子，来到了一条宽阔的大街上，从那儿拐向后头高围墙夹着的那条出事的巷子。
司马前问：“是这儿吗？”
秦利点了点头说：“是的，您看，除了乘梯子翻过去，没法从这儿到院子里去。而且围墙上面还插满了玻璃碎片。”
“那天晚上有月亮吗？”
“月亮亮得像白天一样，而且绝对没有时间挂绳梯什么的。”
两人边谈边在那条路上踱步。司马前时而仰望两侧的水泥围墙，时而注视着地面，接着，他突然跑到那条宽敞的大街上，朝周围扫视。他的脸上又浮现出神秘的微笑，诡谲地说道：“我知道贼是怎么穿过水泥墙的了。这样，我先模仿贼，你在后面追我。”
秦利听得目瞪口呆。在强烈的好奇心下，他决定照神探的话做一遍。于是，秦利站在大街上那边距离约20米处，司马前则站在大街往那条小巷拐弯的地方。司马前一声号令，两人同时跑了起来。司马前拐进了小巷，秦利气喘吁吁地跑到司马前站立的地方往围墙处一看，突然“啊”地大叫一声，呆立不动了。一百多米长，一眼望不到边的巷子里没有一个人影，与那天晚上的情景一模一样，而司马前却无影无踪了。
“秦利先生，秦利先生。”
不知从何处传来了呼喊声。秦利瞪着眼睛四下寻觅时，又传来了啪啪的拍手声，那声音是从高围墙的另一面传过来的。秦利走近发出声响的地方凝神听了一会儿。他恨不能将耳朵伸到围墙的另一边，可是什么声音也听不见。少顷，身后“砰当”一声响起了奇怪的声音。秦利吃了一惊，回头一看，真见鬼，站在那儿的不正是司马前吗！
“哈哈，”司马前笑了起来，“还没明白吗？这是一个简单的骗术，戏法越漂亮，秘密越简单，您是陷入错觉中，眼睁睁地看着都没有发现。”
秦利低下头，下意识地瞅了瞅司马前的脚下，那块地面上有个直径三尺左右的圆铁盖子，那是下水道的入孔。司马前好似看透了秦利的心，笑着解释说：“您以为这是下水道的入孔吗？错了，这是私设的地道入口，它模仿下水道的样子，很容易就骗过了你们的眼睛。”
秦利跟着司马前进入那条狭窄的地道，悄悄溜进了围墙的里面。地道通到院内一间小平房的地板下面，地板有一块是可以掀开的盖板。若事先不知道，谁也不会发现这是一个地道。两人出了洞，把盖板照原样盖好，卡上卡子。秦利领着司马前来到了关押柳叶儿和凌根的地窖前，虽然知道贼现在没有在地窖里，他们还是有几分紧张。秦利和司马前在房间里静听了一会儿，什么动静也没有，才放下心来。秦利伸手掀开了一个盖板说：“地窖就在下面，可是没有灯……”
“我有打火机，我先下去看看。”司马前吧地打着了打火机，顺着地下室的阶梯往下面走。走下狭窄的阶梯，只见一扇坚固的铁门大敞着，门内是水泥箱子似的昏暗的地窖。拿着打火机的司马前贴近墙壁转了一圈，发现了一盏油灯，他把灯点着，地窖模模糊糊地亮了起来。点着灯，司马前又回到了阶梯上，细心地查看，不一会儿，他熄掉打火机，招呼还在上面等候的秦利：“你也下来看看吧，我们一起再查一下。”在司马前的鼓动下，秦利提心吊胆地顺着阶梯往下走。下到地窖，却不见了司马前的身影。秦利感到十分惶恐，禁不住大声叫了起来：“司马前，你在哪儿？”
地窖像坟墓一样沉静，灯光昏暗而发红。秦利的眼前蓦地浮现出那天晚上那个可怕的怪物形象，他只觉得脊梁一阵发凉，急忙跑出地窖，正准备沿着梯子爬上去。耳边却又听到了司马前的声音：“秦利，我在这儿呢。”吧的一声，打火机在秦利的头顶上打着了。抬头一看，只见司马前像壁虎一样紧紧地贴在阶梯的天花板上。“这就是贼的妖术，你看，这两边都有支撑天花板的圆横木。用双手双脚紧撑着横木，下面走过的人是一点也发现不了的。”司马前从天花板上跳了下来，一面拍打着手一面说：“就是说，贼等你们进了里面的地窖，就从这个藏身处下来，逃到外面去了。贼在走廊里消失的情形跟这大同小异。当时光线较暗，你们又慌里慌张的，对贼的这套把戏没有发现也是难免的。”原来如此，所谓的妖术一揭开竟然是如此简单。秦利长出了一口气，只要怪物是人，他就没有什么可怕的了。
他们又仔细搜索了一下这个怪宅，没有什么新发现，不过，司马前却在一个橱窗里发现一些吃剩下的饼干和干酪，他如获至宝地收了起来。做好这一切后，他笑着问秦利：“你还有什么困惑的地方吗？”
“这边倒是没什么了，可是王飞是怎么死的，他的尸体又到哪里去了呢？”秦利又提起了这件让人费解的事。
司马前说：“别急，粥要一口一口地吃，那件事早晚会弄清的。当务之急，我觉得应该去查一下管岗的住所。”
秦利没有异议，于是，两人按照管岗名片上的地址找了过去。
五、雕塑
管岗的住处不太好找，他们费了很大一番工夫才在一个冷清的郊外找到了管岗的画室。一座奇特的尖屋顶，绿油漆的西式建筑坐落在杂草丛中，看起来已经很久没人住了。两人想进去，却发现门窗关得很严实。他们正在门外转悠，过来一个五十来岁的老头，自称是这里的房主，问他们在这干什么？司马前灵机一动说：“这座画室你如果肯租的话，我想进去看一看。”
房主看来是个爱占便宜的老头，他眯缝着眼说：“这个画室要比其他房间贵一些。”
秦利忍不住说：“听说这间屋子的租客死了，死过人的屋子怎么反而会贵呢？”
老头解释说：“不是房租贵，是因为有附属品，有管岗先生遗留下来的大型雕塑，我要一起租，所以才会贵些。”
房间内有雕塑，这大出司马前的意外：“能不能让我们看一看那些雕塑，如果真有用，我们会买下来的。”
“当然可以！”老头说着就打开屋子，把两人让到了里面。
这是一间三十平方米大小的房间，像寺庙的殿堂一样天花板很高。屋里面画架、画布、石膏块、雕塑用的材料、破损的画框、摔掉了腿的桌椅等等扔了一地，其中，一堆像庙会里的花车似的庞然大物几乎占去了整个房间的三分之一。
“这就是雕塑。”老头一把扯下了盖在庞然大物上的白布，白布下面是一群裸体女人的石膏像。
这些女人有的抱着膀子，有的叉着双腿，有的躺卧着，有的站立着，形象栩栩如生，让人叹为观止。
老头得意地说：“这雕塑可值钱了，上次有个人想出五千元买走，我都没卖。”
五千元？那可是一笔大数目。秦利不解地问：“你为什么不卖？”
老头不好意思地笑笑说：“我看那家伙要得急，想再加点价，谁知他竟然走了。”
“那个来买雕塑的人是个什么样的人？”司马前问。
老头皱着眉说：“是个严重的残疾人，臂和腿都有一条是假的，戴着一副大墨镜，鼻子和嘴上还罩着口罩，说话不太清楚，可能是个豁子嘴。”
司马前和秦利不由得对望了一眼，老头描绘的人跟那个没有嘴唇的怪物一模一样，可是怪物为什么要买石膏像呢？其中必有缘故。司马前围着那群雕塑转了一圈，突然朝一个裸体女人的腰部踢了一脚，腰部的石膏顿时缺了一个大口子。那老头发疯般地叫了起来：“你把我的石膏像踢坏了，快赔钱来。”司马前没有理会老头的责骂，蹲在地上聚精会神地看着那破碎的石膏像。过了一会儿，他的脸上表情异常严肃，骇然可怕。
“你们看石膏的缺口里面有一个黑布块，把它拉出来。”
老头一看果然有块黑布，以为里面是金银财宝，立刻伸出双手去摸，却吓得大叫一声，脸像幽灵一样毫无血色。他哆哆嗦嗦地问：“这里面到底装的什么？软乎乎的……”
“我想可能是尸体之类的。”司马前说。
“啊！”虽然心中早有预感，但老头还是有点害怕。
司马前看着老头说：“明白这东西为什么会有高价买主了吧？你没有认出来那个怪物就是管岗本人。”
“嗯？什么？你说管岗没有死……”
司马前点了点头：“他可能是故意制造已死的假象来欺骗警方的眼睛，然后再化身恶魔出来杀人。”
“不可能吧，这太不可思议了……”顽固的老头哭丧着脸说。
