深水城西的奥加山，山势峻拔峭直，峰尖高耸入云，一堵灰褐色的绝崖峭壁紧贴着城西的护城河，成了深水城西面的天然屏障，山脚下是一片茂密的竹林，竹林深处有条青翠的小溪从山上逶迤而下，在这条小溪边，矗立着一个破败的磨坊，此时夜深人静，磨坊边水声叮咚，竹枝拂风，动听而怡人。
磨坊中亮着昏黄的烛光，张杰等四人诧异地对视了一眼，这么晚了磨坊主人还没休息？
杰生走到磨坊门前敲了敲门，透过窗户，他们看见烛光慢慢地移到门前，过了十秒钟，门后发出一声粗嘎的怒喝声，“哪里来的黑猩猩，快给我滚开。”
杰生原本笑嘻嘻的脸立时挂了下来，他怒声摊手怨道，“黑猩猩？上帝，该把你这死老头的眼珠挖出来挂城墙上。”
“你再不滚我对你不客气了。”屋里人吼道。
杰生踹了门一脚，“你再不开门，我把你这磨坊当柴烧。”
屋里人的脾气比杰生大，他呼地拉开门，猛地发现一个高大的兽人斗士狰狞着脸站在门前，他骇然倒退两步，捏在手里的那把菜刀“乒乓”地掉在地上，他心中暗自懊恼拿错了武器，对付这种皮厚肉粗的兽人，仅仅一把菜刀显然是不够的。
“你是阿基米德吗？”尤索夫瓮声瓮气地问道。
“是的。”阿基米德一对灰色眼珠骨碌碌乱转，惊疑地打量着面前的兽人，“你这么晚了，找我干什么？”
“我们要进城，想借你的秘密通道进去。”
“这个时候？”阿基米德犹豫了片刻，摇头道，“对不起，我不知道你说什么？”
希瑞走前两步，低声笑道，“这个时候正是我们盗贼活动的最好时机，尊敬的阿基米德先生，你应该懂道上的规矩，凡是公会里的人，只要能满足你的要求，你就必须开通秘密通道，不得为难。”
“你，一个精灵女子？”阿基米德咧开他那缺了数颗门牙的嘴巴，颌下的白胡须簌簌颠抖着，“深水城的盗贼公会可没有精灵女子会员。”
“不知道你听说过没有，”希瑞仰头挺胸道，“半年前，你们公会首领在金号平原失手输给一名精灵女盗贼，并亲口授于她深水城盗贼公会名誉会员的称号。”
“嗯，是有这么一回事，”阿基米德眼睛一亮，“难道你就是那个精灵女盗贼？”
“没错。”
“可是，”他支近希瑞的耳朵，低语道，“他们都是你的同伴吗？你这支队伍可真混乱哟，兽人、邪恶牧师、女巫，我刚才还以为是琉贺岛的奸细来了。”
“我们身上确实有个神秘使命，”希瑞面现神秘的表情，同样低语道，“所以一分钟也不能耽搁，必须现在赶进城里去。”
“这个么？”阿基米德捻着胡须沉吟道，“无论怎么说，你该知道我的规矩，我想我也不必多费口舌解释了。”
“当然知道，”希瑞做了个俏皮的鬼脸，催促道，“那就不要废话，抓紧时间。”
“好吧，你们跟我进来。”阿基米德举起蜡烛，引着众人向房间里走去。房间里的摆设简陋而杂乱，有许多羊皮纸和线装书籍胡乱扔弃在房间的各个角落，石砌的墙壁上凹凸不平，有些地方甚至长出了青苔，在屋子里唯一的一张桌子上，堆满了纸卷和一把尺子，旁边还有一支炭笔和一块小木板，小木板上写满了数字和一些公式，尤索夫瞟了小木板一眼，向张杰做了个鬼脸，表情非常轻松。
“我可警告你。”希瑞在桌子边坐下，抢先对阿基米德说道，“凭我和你们公会首领的交情，你要是出什么特难的题目来为难我，以后我见到你们公会首领，一定要告你一状。”
“这个……”阿基米德瞪眼在他们四人脸上轮个扫睃着，口是心非地说，“我出的题不会难，不过是一般的数字题，凡是会扳着手指数数的人都会做。”
“真的？”希瑞惊喜道，“那你快出题吧。”她想自己有四个人，手指加脚趾就有八十个，大家轮番数，总应该够了吧。
阿基米德从桌下拖出一块木板扔给他们，尤索夫抢过那块木板看了一眼，不解地说道，“是国际象棋的棋盘。”
“对，”阿基米德点着头，“这个棋盘上一共有64个方格，我在这棋盘的第一个小方格里放上1粒大米，在第二个小方格里放上2粒大米，在第三个小方格里放上4粒大米，在第四个小方格里放上8粒大米，在第五个小方格里放上16粒大米，照这样的规律一直放下去，请问你们，在最后一个方格里，能放多少粒大米？”
张杰闻言第一个笑了起来，他对杰生说，“这个题目我在初中里就听说过，据说是古时候的印度国王为奖励国际象棋的发明者，宰相达依尔，请他自己提出一个奖励方案来，宰相达依尔当即提出了这个著名的‘棋盘上的大米’数学题。”
“真的？”希瑞转头对张杰笑道，“那你一定知道答案了，快说。”
张杰的笑容僵在脸上，“不知道，”他老实说，“是20位数的天文数字咧，如果以地球表面积51472万平方公里来算，把这些大米平均铺在全球的陆地和海面上，平均每平方米大约有3万6千粒。我又不是数学天才，怎么背得下20位数这么一大串数字。”
“20位数，”希瑞扳着手指算了算，咂舌道：“圣母玛丽亚呀，这是千万兆的天文数字。”她转目怒瞪阿基米德，“这可不是一般的数数题，这个数字全球所有人的手指加脚趾都不够千万分之一的。”
阿基米德对她翻了个白眼。
“其实并不难，”尤索夫对杰生耳语道，“这是个2的64次方减1的简单题目。”
“那你知道这串数字吗？”杰生十分期待地问道，“就象圆周率一样，全球有成百上千个人能背出百位数以上的圆周率，你也算个小神童了，20位数应该记得住吧。”
尤索夫摇着头说，“我能把圆周率背到小数点后第75位数，可是这个‘棋盘上的大米’并不是什么著名的数学公式，谁会花心思去记那一串毫无意义的数字。”
阿基米德看着对面四人轻声嘀咕着，他捻着胡须摇头晃脑道，“你们商量好了吗？我数十个数，到时如果拿不出答案，只好请你们出去了。”
“对不起，”尤索夫打断他，他指着桌子上的炭笔和小木板请求道，“能借这个用一下吗？”
阿基米德把炭笔和小木板递给他，再疑惑地打量着女巫、牧师和女精灵，在他的概念中，四人里应该是巫师最聪明，兽人最笨了，可是看眼前的情景，却是这个兽人在操笔计算着，这是怎么回事？他有点迷糊了，迟疑了片刻，开始数数：“一——二——三……”
尤索夫用炭笔飞快地在小木板上列出公式运算着，这是一串长得可怕的数字，越算到后面越困难。
“七——”
“嗨，这不公平，”杰生叫道，“你数得太快了。”
“八——”
希瑞瞄了一眼桌上的纸卷和那把尺，对张杰和杰生使了个眼色，然后说，“我算是明白了，阿基米德先生在这里挑灯夜战，原来是在算这道题，不过，你只是做着重复的加法，这种计算方式在我们那个时代早已淘汰了。”
“哇呜，”张杰做了个十分滑稽的表情，“依照你这种算法实在是太落后，太原始了，你这些纸上所列的算式不仅费事，而且容易出错。”
“噢，你们还有更好的方法吗？”阿基米德停下数数，用手挡住桌上的纸卷，对他们嗤鼻说道，“我用的可是最先进的计算方法，吃好晚饭后到现在已经算到第50格，是562，949，953，421，312粒，现在正往第51格冲刺，看得出你们这几个年轻人不动好脑筋，存心想窃取我的研究成果，要知道，窃取知识比窃取财富还可耻，九——”
“窃取你这种研究成果？”杰生捧着肚子，抑止不住地大笑起来，过了一会儿他忍住笑，抹着眼泪对希瑞说，“我若是窃取他这个研究成果，会使我们的时代倒退两千年？这位可爱的老先生只能用一个词来形容——‘笨’！”
“而且我看他八成已经算错了。”张杰状似同情地看着阿基米德。
“你们敢如此污辱我！”阿基米德怒视着对面四人，白色山羊胡须大幅度地抖动着，“你们这次输定了，这么短的时间，看你们能算到第几格？！十——时间到。”他对着尤索夫说，“喂，你，有答案了没有，没有就给我滚出去，粗毛赖皮的兽人还要冒充什么会算术，我看你连自己有几根脚趾都数不清。”
“时间太短了，”尤索夫对希瑞耳语道，“我还不敢完全确定这串数字是否准确，特别是最后几位数。”
“管他呢，你把你算出来的数字报出来。”希瑞对他说，“他现在刚算到50格，哪知道最终数字是多少。”
尤索夫意领神会地点点头，清了清喉咙报道，“是——18，446，744，073，799，551，6……1……5”
阿基米德嘴巴呈“O”型圆张着，半晌没有合拢下来。
希瑞和张杰等交换了个庆贺的眼神。
“你……你这个数字正确吗？”阿基米德将信将疑地问道。
“你如果觉得它是错误的，”希瑞靠紧桌子，漂亮的蓝眼睛紧紧地盯着他，“那么，请你给个正确数字出来。”
“呃……”阿基米德龇了龇牙齿，长叹一口气说，“我还在论证中，好吧，就算你们对了。”
“既然这样，请你履行自己的承诺吧。”
阿基米德把尤索夫手里的小木板抢过去，凑到烛光下看了一会儿，抬头问他，“你这种算式叫什么？”
“你这题目并不难，关键是你用的计算方式有点落后”尤索夫心虚地咳了一声，“当然，由于它的数字过于庞大，所以……”
“所以请你快点带我们进城里去，”希瑞打断尤索夫的话，抢在前面对阿基米德说。
阿基米德小心地把那块列着他从未见过的公式的小木板收好，这才站起身来，带着众人走出磨坊，向竹林后面的奥加山走去。
时间：2：41 A.M.
一行五人穿过竹林，沿着陡峭难行的山道爬行而上，渐渐的，黑幢幢的深水城高大的城墙落在他们的视线以下了，这时，阿基米德忽然离开山路，拐过一片爬满爬山虎的矮灌木丛，站在一堵削直的峭崖边，希瑞等四人担忧地看着脚下黑咕隆咚的城墙，头皮直发麻，他们突然意识到这个供盗贼们使用的秘道不是什么好主意，特别是杰生，牙齿发出格格的磨牙声，心脏跳得小鹿似的。
“好了，我们到秘道了。”阿基米德低声对身后四人说，“你们小心点，这个秘道有点窄，万一没走好，可就跌下悬崖了。”说完，他身体紧贴着崖壁，踏上一条宽不到2英尺的狭道，向崖壁走去。
“上帝保佑我啊。”杰生拍着胸脯说，“我有恐高症，这条秘道简直要我命。”
“不过离地40英尺，并不算太高。”尤索夫咕哝了一声，率先跟着阿基米德踏上秘道，他的身躯壮大，肥凸的肚皮已经伸到悬崖外了，看上去摇摇欲坠的样子。
希瑞忧心忡忡地看着尤索夫那庞大的身躯慢慢向前移动着，她对张杰说，“这个老家伙要是心怀不满，想要谋害我们，他算找到好地方了。”
“我们此时已经没有打退堂鼓的机会了。”张杰把她推上秘道，然后是提心吊胆的杰生，他走在最后。
阿基米德紧贴着悬崖走了近百米，前面出现了一个椭圆形的山洞，他把四名夜行者带入山洞，指着对面的城墙说，“这里距离西城墙最近，你们就从这里进城。”
众人看着相隔不远的城墙，再望了望悬崖下面的护城河，不解地转视阿基米德，他们并没有看见进城的路啊？！
“你老在开什么玩笑。”张杰不悦地说，“这里根本没有路，难道要我们飞进去不成？可惜我们可没有长翅膀，而且不会飞行魔法。”
“说得一点没错，确实是飞进去。”阿基米德如同孩童般跳跃着走到洞的中央，猛地揭开一块灰色的巨大麻布，在他们眼前呈现出一个奇异的装置。
装置形似一张游艇般大小的巨型弩弓，乌黑的弩弦上泛着荧荧的油光，弓槽中倒着桐油，起到润滑的作用，在发射器上端放着一个橄榄型，长约一米的船型木盆。
“乖乖隆地冬！”张杰惊恐地瞪大眼睛嚷道，“你不会是让我们玩空中飞人吧！这也能算是秘道？这是一具发射器才对。”
“确实是一个发射器，”阿基米德得意洋洋地说，“这可是深水城里最富创意的一个传送设置了，速度快，存活率高，‘嗖’地一下，就把你们从城墙上空传进城了。”
“‘嗖’的一下，我的性命也算玩完了。”尤索夫瘪着嘴嘟囔道。
“你们谁先上来？”阿基米德拍着发射器上的船型木盆问，他看出对方四人眼中的恐惧，眼神中露出一丝戏谑的笑意，指着发射器的弩弦说，“你们别看这根弦不起眼，它上面可是附有魔法的，拉力之强，在整个大陆上绝对可以数得上前三名。噢，对了，我想你们是担心落地的地点吧，深水城西城墙后面有片很深的内湖，你们下落的地点正好在这片湖泊的正中心，当然，偶尔也会因为某种因素造成一点偏差，不过偏差的范围并不大，大概在50英尺内吧。”
“50英尺还不算大！”杰生呻吟一声，苦着脸说，“这种高度落下去，想不死都很难。”
“啊哈，这就是问题的关键了，”阿基米德向他们做了个俏皮的鬼脸，“深水城的内湖上不是经常有浮尸，可是每逢出现浮尸，市民们都会拍额庆贺着说，‘感谢诸神，这个世上又少了一个盗贼。’”
四个同伴状极骇然的相顾而视。
“怎么样，你们现在快做决定。”阿基米德语带讥诮地催促道，“要是实在没这个胆量，那就陪我回去继续做几个数字游戏，等到城门大开了，光明正大地从大门走，反正也没有耽搁几个小时。朋友们，你们的年纪还轻，人生苦短哪！”
“不行，这几个小时我们一刻也耽搁不起，无论生死，我都必须试试。”张杰壮着胆说，“我曾经想参加跳水队的，我的入水姿势一级棒，你先把我射进城去。”他率先坐上巨型发射器的橄榄型木盆中，对伙伴们鼓劲道，“嘿，伙伴们，别那么愁眉苦脸哪，极限运动玩过吗？这可是非常过瘾的运动方式，虽然有生命危险，全球还是有无数的年轻人趋之若鸿，我们这次就当是玩次蹦极吧。”
阿基米德走到巨型发射器后面，拉动紧扣弩弦的杠杆，随着一声低沉而悠长的弦响，张杰发出一声惊叫，被射了出去，三个伙伴目瞪口呆地看着夜色中一个黑影渐渐变小，最后飞越过城墙，从他们视线中消逝了。
