“不瞒将军，杨将军正是在下义父，能有幸成了王爷的伴当也是多亏了义父大人。”虞燧轻声回答。
见吴兼脸上浮现恍然大悟的神情，便继续说道，“当年要不是义父的收养，恐怕我已饿死在街头了。”
听到虞燧发出感叹，吴兼也是一阵唏嘘，“杨三哥虽然有那么个不那么争气的儿子，却收了你这么个好义子，好，好！好啊！”
吴兼回过头远远看了一眼杨旬，接着对虞燧说道，“我也有十二年没见过杨三哥了，那场战役可是杨三哥以一己之力扭转了原本的败局。不过后来陛下的一些做法让他很是失望，我也是不敢苟同，杨三哥便就此离开了朝廷，从此再也没有见过。”
“我以为义父他突然离开岐淮闲住乡野是因为厌倦了征伐，怎么从来都没有人提起这些事呢？”虞燧神色黯然地问道。
“这事用意太深，连着鲁国公苏戈都有关系在内，谁敢妄议。我也只是对你说说，今后这些我所知道的恐怕想说也说不出来了。杨三哥是不是不让你在外随意提起你是他义子啊？”
见虞燧点了点头，吴兼便接着说道，“这就对了，若是让他人知道你与他的关系，恐怕对你和杨三哥都是有害无益。吉炜啊，你还是从你义父那儿学到了不少，他应当是满意的。”
虞燧笑着摇摇头，“这些年也还没学到义父的皮毛啊。”
“杨三哥在疆场上那神鬼莫测的判断与抉择不是一般人能领会的。十二年前那一战让我见识到了什么叫做用兵如神，恐怕陛下也是有所忌惮吧。”
虞燧听了这话，若有所思，突然想到了什么，便想趁此时问了，“将军，那日为殿下擦洗身子，见殿下后背左肩上有蛇信花的刺青，这是……”
“这是天家子弟才有的刺青，据说自小就有，具体我就不得而知了。”吴兼见天色渐暗，便对传令兵下令，“传令下去，加快行军，天黑之前进入玉枕关休息。”
传令兵领了命令便拨马前去下令。吴兼从马鞍上挂着的兜袋中取出了一个酒囊，打开喝了两口，“好酒啊！当年弟兄几个这样骑着马在草原上痛饮的日子是不再有了。”
虞燧以为是吴兼在怀念过去的时光，便也摘下了葫芦，拔下木塞将酒灌入喉中。但他还是无法从吴兼的口中听出，吴兼口中的弟兄中还包含着皇帝。
也许，分别的时候是到了吧……
吴兼想着，又仰脖喝了几口酒，似乎要沉醉在着美酒与夕阳之中，当年也是那样的夕阳啊……
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乔东，晋王府书房，昏暗的烛光映照着几张神色冰冷的面孔。
晋王孟桉拿着钟旗写来的密信，对着书房中的神色淡然的袁先生低声问道，“先生，怎么会这样，怎么会这样，茫格洛部怎么能擅自打下磐城？磐城一丢，父皇怎么还会善罢甘休，他日若是开战，本王的事情抖出来，那可就是大难临头了。”
袁先生轻轻顿了顿手杖，说道，“殿下莫急，至少他们替殿下除去了大皇子不是么！”
“可是，可是……”晋王依然焦躁，握着玉杯的手也跟着抖动起来。
“殿下！事已如此，殿下懊恼也无济于事。为今之计，是要趁着襄王大丧之际确立自己的地位！”袁先生正色说道。
“说得容易，这还不是你撺掇的，如今，如今……你说，要如何确立！”晋王似乎已有些气急败坏，谋划此时已经被打乱得完全超出了他的承受限度。
袁先生捋了捋胡子，沉着地说道，“让云正他们先去岐淮探听消息，无论是对殿下亲疏的官员的态度我们统统都要清楚，凭借殿下的人望并使些手段，争取些亲近之人为殿下呼吁一番，响应者必定如云！殿下以为如何？”
晋王听了这话，稍稍放心，“不过，不过本王担心此时在岐淮有所动作是否不够妥当。”
袁先生还是面无表情，“殿下放心，依老夫之见，召殿下回岐淮的密旨不日便会到达殿下手中，襄王大丧之后，这储君之选便也就定了，此时不行事，更待何时呢。”
此时钟旗并不在身边，晋王只能与这位来历并不清楚的袁先生商量，“好，我这就修书让峋沓送到岐淮去。”
峋沓便是陈壁的字，此时陈壁正立在一旁，他一直暗中监视着袁先生。毕竟晋王并没有完全清楚这袁先生的底细，若真有什么暗藏的危险，那出了纰漏便是致命。
一天后，岐淮的快马便到了，“上谕，圣上有旨，传晋王孟桉即日回程岐淮，不得有误。”
得到上谕的晋王心下赞叹袁先生的料事如神，同时心中的不安又更多了一分，若是他真是来害我的该当如何。不由地，晋王心中涌出了一股杀意。
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竹州卫县，闵王府中，闵王孟柟手上拿着几封信冷冷地笑着，“哼，张向这狗奴才，这回倒是自作主张了。不过也好，至少这事儿里边倒是看到了老四的影子。衡正，你知道如何行事么？”
站在一旁的程平正色道，“殿下敬请放心，属下知道该怎么做。”
“父皇的密旨，”闵王晃了晃手中的其中一封信，“父皇让我收到密旨后即可启程回岐淮，这次回去至关重要，你要打点好一切，金银之物尽管向荣安府的竹家去取。”
程平听了这话，却似乎欲言又止。闵王看到了这些，眯缝起了眼睛，说道，“怎么了？你是怕竹家这样不惜一切地结交本王是不怀好意？”
程平顿了顿，点了点头，“属下始终觉得不安。”
闵王收起了笑容，“没什么好不安的，他们想什么，本王清楚地很。不过是想讨个拥立之功，而拥立那两个他们还不够本钱。整个竹州都是他们一家的势力，他们自然也想有个朝中的庇护，一如并州的杨家与清州的苏家。难道你是觉得本王将来无法成事么？”
程平被这话吓了一跳，冷汗随即从手心冒了出来，忙下磕头跪道，“属下不敢，属下不敢！”
“起来吧，若是你都不相信本王，那本王真是没有可信赖的帮手了。”闵王放下手中的信，上前扶起了程平，“准备好一切，本王明日便要动身。岐淮城里现在可是好戏连台。”
“诺！”程平答应了一声便退了下去。闵王又拿着几封信反复地翻阅，在心中不断打算着将来……
各地的皇子都相继收到了皇帝的密旨，纷纷启程向自己出生的地方去迎接自己未知的命运。
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吴兼一行也是马不停蹄，不久便看到了雄伟的岐淮城的轮廓。不久前从这里出发的雄姿还历历在目仿佛就是昨日，眼前似乎还有大军开拔时候的壮阔景象。阵阵凉风吹过，吴兼仰天长叹，“四十余年疆场功业，毁于一旦！”
此情此景，显得悲凉万分，众人都在心中暗自叹息，默默催马赶路。
虞燧在这段回程的路上一直陪在吴兼身边，多日的相处，两人已有了近似师徒的感情。虽然对于吴兼的失策虞燧已不再介怀，但每每想起，心底深处的芥蒂却还是清晰可见。也正因此，暗羽的事他始终未曾提起过一个字。
吴兼在马上行军时，在扎营歇息时，都在把自己毕身用兵的经验传授给虞燧，尤其是自己引以为豪的骑军突袭战法。虞燧也是个刻苦的学生，虚心地接受吴兼的教授，不多的时日，便已了然于胸。
而紧紧跟随在虞燧身边的蓝絮也耳濡目染，有了许多的心得体会。
吴兼在这凉风中的叹息也让虞燧心中感到一丝酸楚，带着复杂的情绪也不知如何劝慰。这也是蓝絮第一次见识末路英雄的凄凉背影。
这时远远赶来了一队人马，清一色毛色黑亮的战马，寒光闪闪的利刃。吴兼认出是墨骑左卫，大约有两百骑。带着这支人马的吴兼也认识，是墨旗左卫的一名千夫长，名叫张冀，曾经也是吴兼部下。
张冀脸色黢黑，胡子如同钢针一般挺立，他是墨骑左卫中为数不多曾在沙场身经百战的将领，身上自然有种他人没有的豪气。张冀带人来到近前，忙下马行礼，“老将军在上，受属下一拜！”
吴兼也忙下马，上前扶起张冀，“快起快起，老夫早已不是你的上官了，不必多礼。”看了看张冀身后身着重甲的墨骑左卫，问道，“这是来引导的么？”
张冀面露苦涩，回答道，“正是，这是陛下的谕旨，上谕！
”所有人听到这一声，齐齐下马跪下，“吴兼领众将官回返甚是辛劳，由墨骑左卫引导入新璞军镇暂作休整，次日由墨骑左卫领将官护送灵柩于岐淮，余事另有旨意。”
听了这些，吴兼也便没了异议，跟随着墨骑左卫去了新璞军镇休整。这新璞军镇离着岐淮不远，行个半日便可到达岐淮，也有部分墨骑左卫驻扎在附近，不得不说把他们安排在这儿，朝中自然是有人花了心思的。
秋日的夜晚凉意甚重，除了照例职守的士卒，其余人早早便歇息了。军镇中点着一处篝火，是吴兼命人点来驱寒的。夜深后，只有吴兼与虞燧还在篝火旁饮酒，两人均是海量，喝起来便很是投机。
“老夫曾立誓解甲之前不再饮酒，这次不知还是否有机会归田了，这酒戒再不破或许就没机会了。”吴兼自嘲地笑笑。
虞燧听出吴兼话中的凉意，也是无奈，只好陪着又喝了一起来。
“经历了这样一次战场搏杀，你们才真真正正知道了什么是你死我活的杀戮，只有擦去敌人留在刀口上的鲜血与脑浆，才会知道什么是疆场效命。过去你们随襄王的征战不过是躲在别人身后的观看而已。或许我再无重返沙场的那天，不过老夫相信你们都是将帅之才，能够顶起大肃的将来。”
吴兼自信地预言道，他相信自己的眼光，只是他并未说出虞燧之外，谁是帅才，谁，是将才。
虞燧默默地听着，并牢牢记在心中。后来证明，吴兼眼光独到，但他的预言还是只是对了一半。
蓝絮手持长枪守在远处，听着篝火中传来的“噼啪”声和虫鸣声，隐约感到这份宁静中暗含惊涛。
