桔子好像受到了某种剌激，她感到浑身躁热，血液流得飞快。脑子不由得想像着老八窝棚里正在进行着的男女之间那件事，就不由得想起了在哈尔滨挽着女人在大街上招摇的大龙，想起在半坡村家里有野男人敲门的晚上。
小多的鼾声已经传来，这个丫头太累了。
桔子听到另两个女人在草铺上翻来覆去，轻声叹息着，不知在想什么。
她忍不住轻声问了一句：
“傻丢儿他妈？你睡了么？”
“唔。”女人好像不大愿意搭这个话茬儿。
“你们怎么进来的？”
“走进来的呗！”女人不耐烦地。
“怎么不回家？”
“唉！”是含义复杂的一声叹息，好像一言难尽的意思。
“你们几个都跑到这大山沟儿里呆着，干什么呀？”
“别问了，明天就知道了。”另一个叫兰子的女人打断了她们的对话，“快睡吧，明天还得干活呢！”
几个女人再也不出声，桔子也就不敢再吭声。
这会儿，浑身累得像散了架一般，可是桔子的头脑却格外地清醒。
明天，明天会发生什么事呢？
白天的老八，那神情就像一个山寨大王似的，好像这个地方就是他的一统天下。在村子里时那么谦恭的老八突然变了一个人，如此的威严而冷酷。
桔子觉得林子里充满了危险气息，可是她又不确定那危险究竟来自何处，究竟是什么样的危险。
突然，一阵狼嚎骤然响起。
那长长的、悠悠的，带着浓重的怪腔怪调的声音，一会儿像小孩子的哭声，一会儿像狗被打断了后腿的痛苦呻吟，一会儿又像故意在学着哪个怪人的腔调儿装神弄鬼……
狼嚎声在林子中荡漾开来，一波波地漫起，又一波波地散去，令人毛骨悚然。
桔子一再把权当被子的那件破棉絮拼命往上拉，一直蒙到头上，堵住耳朵，还是无济于事。
“别怕，老八在山上到处都下着牲口套子，那些狼进不来，也就是叫一阵儿，吓唬吓唬人。”傻丢儿他妈在旁边的铺上轻声说，“这地方天天有狼嚎，我估计是有一个大狼窝，听那动静起码有几十只。白天出去干活儿，地里到处都是白花花的狼屎。”
桔子浑身颤抖着缩在铺上，一动也不敢动。
她感觉到自己身上潮乎乎的汗臭味儿，一阵阵地往鼻子里钻，衣服在来时的路上已经被汗水浸湿过无数回了，可现在还得穿着它睡觉，爱干净的桔子觉得真是太难受了。
狼叫声一阵高过一阵，就像正在比赛似的。
桔子在被群狼包围的恐怖气氛中渐渐地睡去，心想，明天天亮一定要想办法快点儿离开这个鬼地方。
不管老八和小多回去不回去，反正她自己要回去了！
突然，一阵悠长的嚎叫声，从老八的窝棚里传来。女人们都被惊醒，叫声不断地传来，一阵比一阵凄厉，那声音就好像有人被刀子一片片地剐下肉来一样。桔子听得出，那是大凤！
“她怎么了？大凤怎么这么叫？老八把她怎么了？”桔子在黑暗中惊恐地问着，可是没有一个人回答她的问题，窝棚里寂静得像坟墓一样。
桔子只觉得浑身发冷，她在草棚上缩了又缩，可大凤的声音越来越歇斯底里，剌激得她怎么也躺不住了。突然，她一下子从床铺上跳起来，几步就冲出了窝棚，往老八的窝棚跑去。
还没等她跑出几步，就觉得衣襟被人从后面死死拖住了。
傻丢儿他妈拦腰把她抱住，在她耳边急促地耳语道：
“你不想活了！快回去！”
半坡村的夜晚来得特别早。
太阳从东面的山峰上刚露脸儿没多久，就偏到了西边的林子上空去。
下午三点不到，人们一不留神儿，那本来就没有多少热量的太阳，就被高高的山峰和密密的林子一口吞进去了。
桔子她爹下地干活儿回来。他走进院子觉得气氛不对头，心里就禁不住“格登”一下。
他三步并作两步直奔屋门，人还没进去就大喊了一声：“娘！”
屋子里点了个黑乎乎的小灯泡儿，老太太还躺在炕头儿上，无声无息的，一眼看上去，不知是死是活。
桔子爹吓了一跳，忙凑上去，趴在他妈的胸口上听了听老太太的心跳，这才放心地走出屋门，到灶火间里舀水洗脸。
桔子她妈正在忙着做晚饭，锅里冒出一阵阵玉米面发糕的香甜味儿。
桔子爹看不清老婆的脸色，只觉得她今晚有点儿神神怪怪的，忍不住多打量了她几眼。
“是不是桔子没回来？”他好像猜出了老婆的心事。
“嗯……”女人叹了一口气。
“她跟谁去的？”
“小多。”
“老八的药材地到底儿到哪，她们知道么？”
“我没问。她奶奶都病成这样儿了，我光顾得着急了，就由着她去了。”
“女人，都是些糊涂虫。”
“男人要是顶用，就不用女人出头了。可你儿子，他不顶用。”
“……”男人好像被揭了短，不吭声了。
晚饭吃得马马虎虎。
老太太的病和儿子白天拣回来的那只带血的筐，还有一个不知下落的桔子和她留下的那个惹事生非的信封……这些事儿像一块大石头，死死压在桔子她妈的头上。
桔子她爹也闷着头，不知在想什么心事。
夫妻两人在黑黑的灯影儿里对面坐着，守着不停地做噩梦、说胡话的老人，长一声短一声地叹气，谁也不说话。
突然，睡在老太太身旁的狗蛋儿在梦中哭叫起来，那绝望和恐怖的调门儿，好像被一头凶猛的野兽追赶一样。
他的腿在炕上不停地乱蹬乱踹，桔子妈连忙上去用手安抚了半天，狗蛋儿好不容易才算平静下来。
“他这是咋的啦？”男人问。
“今天白天上林子里玩儿，吓着了。”
“这么大了，还就知道玩儿！活该……”
“那个傻二柱子——前几天不是丢了么？他上山挎的那个筐，叫狗蛋儿拣回来了……”
“人呢？”
“谁知道？筐里装了点儿山菜，就像血洗了似的。把狗蛋儿的手都给整得臭哄哄的。”
“咋回事……是让熊瞎子给祸害了？”
“谁知道呢？啧，你说咱这半坡村吧，一年到头的，净出一些怪事儿，真整不明白到底咋的了……”
昏睡的老太太突然暴发了一阵歇斯底里的咳嗽，好像要把整个肺管子都吐出来似的，吓得夫妻二人连忙上去捶背，喂水，屋子里顿时忙成一团。
就在这时，门“吱呀”一声被什么人推开了：“都在呢呀？”一个中年男人的声音传来。
昏暗的灯光下，来人额头上的几根抬头纹儿一闪，那是小多她舅舅程大胯。
程大胯是个罗圈腿儿，变了形的胯骨十分夸张地向两侧伸展着，因而得名。这人在村里好吃懒做，名声欠佳，平时少有人跟他来往。
桔子妈一见程大胯就明白了他的来意，她的脸色顿时变得苍白。
“没别的事儿，看看老太太！”程大胯把胯骨一甩，往炕沿上一坐，不动了。脸上的表情却一点儿“看看老太太”的意思都没有。
憋了不到一分钟，程大胯终于撕去伪装，直奔主题：“那啥！我现在缺钱，能不能借俩儿花花？”
“啥？”桔子爹听不明白他的话，桔子妈还没把桔子留下信封的事告诉他。“跟我借钱？我妈病成这样儿，我还不知道找谁借俩钱儿呢！”
“别逗了”，程大胯从炕沿上滑下来，往桔子她妈面前跨了一步，别看他是罗圈腿，这一步却比正常人的一步大许多，致使程大胯一下子就站在桔子妈的鼻子尖下了。
他扬起脸，对着桔子妈：“大嫂，明人不做暗事，你把那信封的事跟大哥说说吧……”
桔子她妈恨不能低下头把程大胯那个肮脏的鼻子一口咬下来，喂她家那只小花猫，可又嫌他太脏。
她忍了忍，退后一步，躲开程大胯的脸，这才回头对男人说：“桔子走的时候托我给她保管，那八成是别人的钱……她说不到万不得已不能动。”
“蒙谁呀？谁都知道大龙在哈尔滨赚大钱了，你就直说借不借吧。”大胯不耐烦地说。
桔子的爹抬手划了个弧线，只听“啪”的一个脆响，粗黑的大巴掌打了下去，桔子妈的半边脸立刻就驼红了一块：“你这个骚货，这么大个事儿你咋给弄成这样……”
“我我……”女人吱吱唔唔的，一时半会儿说不清楚，只好委屈地哭起来。
“别别……为了点儿钱儿，打老婆，这不伤和气了么？我走，我走！哼……”程大胯悻悻地摇摆着出了门。
院子里的大黑一直竖着它的耳朵，当听到屋里被程大胯搞得一阵乱糟糟的，它就不放心地跑在门口来。
看到程大胯出门来，大黑冲着他狠狠地哼哼了一阵子，突然“汪！”地一声发作了，吓得程大胯撒腿就跑。
