伏尔泰（1694-1778），是法国启蒙思想家、作家、哲学家。伏尔泰是十八世纪法国资产阶级启蒙运动的旗手，被誉为“思想之王”、“法兰西最优秀的诗人”。伏尔泰写过大量文学作品，其中着名的有史诗《亨利亚德》、《奥尔良少女》，悲剧《欧第伯》、喜剧《放荡的儿子》，哲理小说《老实人》。他又写过不少历史着作，如《路易十四时代》、《论各民族的风俗与精神》等。在哲学方面，他的代表作有《哲学辞典》、《形而上学论》等着作，其中最有影响的一本书是《哲学通信》，被称为“投向旧制度的第一颗炸弹”。
如果你能改变一只苍蝇的命运，就没有什么东西能阻挡你创造所有其他苍蝇、所有其他的动物、所有人和所有自然的命运。当一切都说了并做了以后，你就会发现你自己比上帝更强大。
——伏尔泰
柏拉图的梦
柏拉图是个梦想家，如同他那个时代的许多伟大的人一样伟大。在他的幻界之中，人本应是雌雄同体的；只是为了人所犯下的罪，人就被分成了两部分，于是就有了男人和女人的分别。
柏拉图还证明了：完美的世界不能多于五个，因为正规的数学体系只有五种。柏拉图的“理想国”是他的最紧要的梦幻的体现。在柏拉图的幻境里，人先是睡觉，然后醒来张着眼四下观看，然后又是睡觉；人也不应该用肉眼去看日食，也不要弄桶水来看水中的倒影，不然会变成瞎子的。梦幻，在柏拉图的时代，还有极好的名誉。
今天，我要讲的就是柏拉图的一个梦，这个梦可不是一点趣味也没有的那种。在柏拉图的这个梦里，伟大的地米古斯，那位留芳万世的几何家，那位在太空制造了无数圆球并在每颗球上放了许许多人的，要看看妖怪们到底从他那学了多少东西。于是，地米古斯给了每一位妖怪一些物质去发挥他们的想象，要是没人介意，打个比方吧，那就象菲底阿思和宙苛西斯教他们的门徒那样：给个像，让他们照着画。
魔王领了他那块物质，就是我们现在称为地球的。一阵忙碌之后，魔王把地球弄成了现在的这个样子。魔王高兴极了，他觉着这是一件可以被称为杰作的上上品。魔王觉着他已成功地让妒忌之神都闭上了她的嘴，他盘算着该如何欣赏即刻可至的其他妖怪的颂词。使魔王大惑不解的是：兄弟们送给他的只是一阵不屑的嘘声。
兄弟中那个最好挖苦人的家伙还凑上前来说了这样的话：
“可不是吗，你倒真地干了件了不起的事呢！你把你那世界分成了两部分；又为了阻断两边的来往，还那么小心地弄了那么些水在两个半球之间。要是有谁胆敢靠近你做的那两个极地，谁就得给冻僵；谁胆敢靠近赤道，谁就得给烤焦了。你又是那样深谋远虑，造了那么大片的沙漠，任何试图穿越它的不是被饿毙就是被渴死。我倒是没从你造的那些牛、羊、鸡、母鸡身上找出什么毛病来；可我觉着没法理解你为什么要弄出那么些毒蛇和蜘蛛。你那些葱、洋蓟是好东西，可你干嘛又弄那么老些毒草种得到处都是？除非你想着去毒一毒那些你造的人们。而且，我没数错的话，你大约造了三十几种猴子，还有更多种类的狗，可你只造了四种或是五种人。你又给了这后一种动物一种本能，就是你唤它作推理的；可实际上，那个么推理不过是一种可笑的玩意儿，离那个你唤它作愚蠢的不会远于一寸。除了上边提到的，你还一点也不尊重你造的那些两条腿的朋友们，你只给了他们少得可怜的一点自卫；你把他们丢在那样一种混沌之中，只给他们那么星点补偿；你又给了他们那么多情感、那样少的用来抵御感情的智慧与谨慎。你一准早就没想要这个球面上在任何时间有许多的人可以生存；你又弄了那天花去日复一日地折磨他们，整得他们的数目每隔几年就要少去十分之一，还给那余下的十分之九以疾病；你还嫌这些还不够，又让那幸存的人们不是对簿公堂就是自相残杀。为了你这所谓的杰作，人们还要对你终生顶礼膜拜。”
听到这，魔王的脸红了。魔王觉察出这里面倒也是涉及了不但有实在的而且有精神上的邪恶；可他还是坚称：他那杰作里边，基本上讲，是善多于恶的。
“听着，好心肠的伙计，没有比到处去挑毛病更容易的了，”魔王说，“你不想想，造一种动物，给了他们推理的本能不算，还搭上自由意志，又要想法不使他们滥用他们那自由，容易吗？也不想想，养出一万种植物，出点有毒的算什么？你以为，那么多的水、沙子、土，你就能造出个又没海又没沙漠的球来？
“看看你自己吧，我的专出冷言冷语的朋友，你不是刚造完那个木星吗，也让咱来看看你做得那条大带子、那长夜、那四颗月亮。看看，你造的那个世界，是不是上面的居民既不生病也不愚蠢。”
有跑得快的妖怪立刻去了趟木星，回来和哥几个说了说，于是，大伙又一块去笑那刚刚还在猛挑刺的主儿。哥几个里做事最认真的那妖怪，这回他造得土星，可即使是他也没能免受嘲讽。其他造了火星、水星、金星的也都被找出了好些很丢面子的错误。
后来，好几大本书、无数小册子被制造了出来记述这造太阳系记；天底下想得出来的花言巧语无所不用；老话说得好：言多有失。费了那么多纸写下那么多字，弄出很多个自相矛盾之处。
后来，伟大的地米古斯对那几个妖怪说：
“你们几个做的那几个球各有好的一面和不好的另一面，经过热烈的讨论，大家都有了不同程度的更进一步的理解。你们几个离完美还有好些距离。这样吧，你们的作品就留在这一亿年好了。再过一亿年，你们都会知道更多，做起事来就会好许多了的。不要对你们自己要求过高，要知道，这个宇宙里，只有我才能制造完美与永恒。”
这就是柏拉图传给他的门徒的教条。柏拉图刚完成他的高谈阔论，有位门徒高叫道：“您醒了吗？”
论命运
在所有流传下来的西文方书籍中，《荷马史诗》是最古老的。正是在《荷马史诗》中我们发现了不敬神的古代风俗、世俗的英雄和以人的形象出现的世俗的诸神。可是也是在那里，我们发现了哲学的开端，其最重要的是命运的概念，因为命运是诸神的主人，如同诸神是世界的主人。
当高尚的赫克托耳寸步不让地坚持要和高尚的阿基里斯战斗，并且为此在战斗前竭尽全力绕城跑三圈以增加活力；当荷马把追逐赫克托耳的、步履轻捷的阿基里斯比作一个在睡觉的人时（达西埃夫人对这段描写的艺术和深刻含义心醉神迷地欣赏）；朱庇特想拯救赫克托耳，但这是徒劳的；他请教了命运，他在天平上称了赫克托耳和阿基里斯的命运，他发现这特洛伊人注定要被这个希腊人杀掉，他无法抵抗。从那时起，赫克托耳的保护神阿波罗就被迫抛弃了他。
荷马的诗歌里确实含有大量截然相反的思想，这在古代是允许的，可他是第一个描写了命运这个概念的人。因此，这个概念在他的时代必定是非常流行的。
小小的犹太人中的法利赛人直到七世纪以后才接受了命运的概念，因为这些法利赛人是第一批识字的犹太人，他们自己也刚刚出现不久。在亚历山大，他们把斯多葛派的部分教义和古代犹太人的思想混合起来。圣哲罗姆甚至断言他们的教派不比公元早多少时候。
哲学家们不需要用《荷马史诗》和法利赛人来使自己相信：所有事件都是由不可改变的规律制约的，一切都是安排好的，一切都是一个必然的结果。
世界要么靠它自己的本性和它的物质规律而存在，要么是一个万能的主根据他至高无上的规律造就了世界。在这两种情况下，这些规律都是不可改变的，而且一切都是必然的。重体向地心落，它不能停留在空中；梨树绝对长不出菠萝；长毛垂耳狗的本能不可能是驼鸟的本能；一切都是安排好的、搭配好的、并受到限制的。
人类只能有一定数量的牙齿、头发和思想，总有一天他必须失去牙齿、头发和思想。
说昨天的情况不代表昨天，今天的情况不代表今天是矛盾的，说必然发生的事不一定发生也是矛盾了。
