土系，靠近中央火山有处种植园。里面培育了不少珍稀的植物，是亚特迪斯学院难得一见的大片绿色地带。每到业余时间，许多亲近自然的人特别喜欢来此散步，流连忘返。
来这里的人，时常能遇到一个特别的女人，她漫步与植物从中，时常抚摸大树、灌木、花朵，甚至草皮。
她叫做薹，人种不明。
她纤细苗条，四肢修长，脸部整体不算漂亮，满脸雀斑，但是，她几乎让人过目不忘，因为她长着一头深绿色的卷曲长发，就像长长的海苔搭在了头上。
此时，薹正在为一棵大树修理枯枝。
一个高大粗壮的黑人青年闯入了丛林，如野猪般跑到了薹的身前，他样貌粗犷，浑身戴满了各种古朴的饰品，有兽牙项链，有皮囊……
青年喷着粗气，嗡声道：“薹，你得到通知了吧，你要参赛吗？”
薹没有回答他。只见她身前那棵大树仿佛活了过来，垂下了粗粗的树枝，放置于她的臀下。薹坐在了树枝上，那树枝又再次升起，回归原位，将她带到了十多米的空中。
那黑人青年被完全无视了。
望着半空中坐秋千般的薹，青年怒了：“薹，你还没回答我！”两只小牛般大小的猪形怪兽凭空出现，冲着大树咆哮，似乎薹再不回答，它们就要将大树撞倒。
薹微微皱了皱眉，问道：“冈德，我不参加。”
“为什么？”青年冈德大声问道，无法理解薹的决定。
“因为你要参加。”
“……”冈德满脸通红，喝道：“为什么你总回避我的挑战？”
他身旁那两只怪兽开始刨动蹄子，看样子准备冲锋了。
薹根本没搭理他，那树枝又将她上抬了几米。
“咳咳~”冈德身后传来了轻咳声。他回头一看，原来是格林斯顿。
“冈德大哥，你好。”格林斯顿向冈德问好。
冈德奇道：“你怎么来了？”
“冈德大哥，你还是把召唤兽收起来吧，你的‘召唤’太耗身体了。”格林斯顿道：“你看，反正你的召唤兽也无法威胁到薹，而且会让她刻意和你对着干，何苦呢？”
“小子，我还轮不到你来教训。”虽然口头上这么说，冈德还是收起了召唤兽。那两只猪形怪兽消失不见了，地上只留下了两颗兽牙，它们被冈德捡了起来。
冈德拥有7级“召唤”，和才狼的“灵魂大师”不同，他并没有收集召唤兽的灵魂，召唤出的生物都是经过生物残骸化成的，它们灵智极低。例如刚才那猪形怪兽，就是由野猪獠牙化成，只是经过了强化，它们的战力已经远超野猪。等级越高，化出的怪兽越强。
“召唤”相当烧钱，用于召唤的法器需要用秘法注入高能，现代的最佳方式是在法器中嵌入纯度20%以上的灵晶石。
非但如此，“召唤”对召唤师的身体消耗很大。古时召唤师的身体都很羸弱，并非他们不重视锻炼身体，而是召唤这个过程很消耗生命精华。近代元力的普及，让召唤师将淬炼元力提到了首位，以此应对“召唤”的巨大消耗。
因此，成功的召唤师，往往元力水准是优于异能等级的。
格林斯顿见冈德老实些了，抬头对树枝上的薹喊道：“薹姐姐，你为什么不想参加啊？仅仅是因为讨厌冈德？”
“我不喜欢厮杀。”薹沉默片刻，回答。
“笑话，在这个弱肉强食的社会，你如果……”冈德刚刚开始发言，就被格林斯顿制止了。
格林斯顿道：“薹姐姐，爸爸让我给你传个话。”
土岳贤者的话，薹不得不重视：“贤者殿下有什么交代？”
“他说，当年他从生死门中将你抱回来，如今你只有面对生死门，才会找到人生。”
当年腓罗烈参加生死门的土将选拔赛，最终不单获得了优胜，而且从生死门中抱回了一个女婴，那就是薹。
没人知道薹怎么会在生死门中，腓罗烈也没有解释，就这么将她养了起来。有人怀疑薹不是人类，但是基因检测结果表明，薹绝对是人类。
“人生？”薹喃喃自语道。
格林斯顿挠了挠头，说道：“爸爸没讲清楚。我想，可能关系出生、人生价值、目标方向理想、变强之类的吧……”
薹沉默良久，终于说道：“我参加。”
见薹答应了，冈德就心满意足的和格林斯顿走掉了。
一路上，格林斯顿都在瞥冈德身上的召唤法器。
“小子，你的眼神很讨厌。”冈德嗡声道。
格林斯顿嘻嘻笑道：“你这身宝贝，每件都嵌入了灵晶石吧，加起来值不值得到3000万循币？”
“……”冈德无言以对，他的异能的确太耗钱。他身上的器件总价达到了3700万循币，约1.1亿美元。
“我在想，如果你的爸爸不是资深土将卡努大人，你连成为召唤师的可能都没有。呵呵，就更不用说挑战薹姐姐了。”格林斯顿讥笑。
“格林斯顿，不要以为你是腓罗烈殿下的儿子，我就不敢揍你！”冈德咆哮。
“有理不在声高。”格林斯顿提醒他：“在生死门的时候，小心些。除了要保住小命，还要注意别掉了你的宝贝器件，否则损失就大了。”
冈德气得哇哇叫。
又过了一天，基本上亚特迪斯学院所有人都知道生死门即将开启。
敢于冒险的人都有意报名参赛了。
当天，火系宣布，报名开始，火将选拔初赛将于三日后举行。
初赛由元老会拟定，不出所料，和往届一样。
除了9级强者、有固定职位的人、失去完整公民权的人、流民以外，人人都可以报名。只要报名的人，都可以参加战将选拔的初赛。
比赛形式：由元老会在岛上随机放置100个小球，它们会不时发出特定频率的信号，只要参赛者将小球带到光明大厦，便能从初赛中晋级。其中有20个小球会由宇宙III号随即选出20位强者作为守护者，他们可以将小球送出，也可以武力守卫它。
当然，参赛者在比赛中不能做出违法乱纪的事，更不能危及任何人的性命。
当晚，陈暮在杜思宇的公寓详细研究比赛细则。
杜思宇坐在沙发上，遗憾道：“真想参加这个比赛啊。”他是流民，没有参赛资格。
“战将选拔初赛都是这样的？”他又问道。
陈暮从埃德加那里得到了不少信息，他摇头道：“不是。通常采用的初赛形式有点像外界的铁人三项。这种找球的初赛形式至今只采用过五次，均是对应于生死门出现的选拔赛。它的难度比铁人三项高，需要选手具有勇气、智慧、战力，甚至是运气。”
“这样的比赛好看很多。”杜思宇很兴奋，虽然不能参赛，但亚特迪斯学院会用天网收集比赛图像进行直播，他能够在家用电视欣赏。
陈暮笑道：“很显然，这个直播的灵感来自四叶岛异能者比赛。”
“将来一定要去四叶岛看看。”杜思宇露出了向往表情，他又问道：“那细则就那么多，你都看了半小时了。”
“其中有20个小球是交到强者手中的，这让我很在意。”
“哦？”杜思宇不解：“一旦你发现那小球是有人守护的，就找下一个嘛。”
“唉，可能来不及。岛上总共就100个小球，也许很快就被大家找出来了，到时候都纷纷奔往光明大厦。我想会有很多人选择中途拦截抢球的。假如我的位置不理想，周围的小球恰好在强者手里，那耽搁的时间就久了，会很被动。”
杜思宇想了想，说道：“想这么多没用，到时候随机应变吧。”
陈暮觉得杜思宇说的有道理，就不再纠结于此，开始盘腿修炼异能，然后睡觉。
第二天，报名截止了。
但是光明大厦的火焰会议室却坐无缺席。
玛丽坐在首位，静静地看着火将烈焰发飙。
此时烈焰几乎是在咆哮了，脸红脖子粗，他吼道：“报名的人竟然有15415人，这简直是要破纪录啊！最见鬼的是，里面只有少数人是火系的！其他系的混球凭什么来插手我们的选拔赛！他们居心不良！”
一个火系老人淡淡道：“烈焰，用不着激动。每次生死门出现，全院的人都喜欢来碰碰运气。这次其他系的踊跃报名，实属正常。”
“碰碰运气？”烈焰冷笑：“你们看看这名单里都有些什么人，薹、冈德、冯贝尔根、默罕默德、月规、温德……”他足足说了一分多钟。
“他们是？”一位火系老人问，他管理火系图书馆，不是很清楚这些新星。
“他们都是其余三系的年轻精锐，都是未来战将的候选者，相当于我系的淬炩和里的哈德利！”烈焰大声道：“这还是火将选拔赛吗？他们简直是在进行自己的战将选拔赛！”
另外一个高层忧虑道：“来陪我们玩玩可以，但是，假如，我是说万一其他系的人最终胜出了呢？难道真的让他当火将？而且，就算我们肯，对方如果拒绝呢？”
烈焰喝道：“如果真的出现那种局面，就等于火系蒙上了历史的污点！决不能让那种情况出现！”
坐在末席的稻草问道：“如何避免那种情况呢？”她的这个问题，也是在座很多人想问的。
烈焰显然已经有了想法，他斩钉截铁道：“初赛后第二天就举办中赛，比赛形式采用烈火擂台赛！”
烈火擂台赛是火系使用频率较高的决赛方案，即在中央火山的山口，在熔岩中放置特制的漂浮擂台，参赛者分组厮杀，最后留下的，就是胜利者。赛场在熔岩中，对参赛者的耐热要求极高，而且火属性异能者能够巧妙地利用高热进行攻击或者防卫。一旦火系将这种方案设到中赛，其他系的基本上没有希望获胜了。
“烈焰，你还缺乏经验。其他三系不可能同意这个比赛形式。”一位资深高层肯定的说。
一般情况下，初赛形式是由元老会定，但是中赛和决赛都是各系说了算，他们完全可以采用这样的方式筛除掉外系参赛者。但是生死门出现时规矩就不同了。
莱因哈特公爵规定，生死门出现时，其他三系就拥有中赛形式的表决权。一旦其他三系全票反对某个方案，那这个方案就不能通过，以防中赛有过分的倾向性，以此保证更多的希望之星进入生死门历练。
“毋庸置疑，一旦中赛采用烈火擂台，到时候去生死门参加决赛的，基本上都是火系成员了。他们脑子只要没坏掉，都不会同意烈火擂台的。”另外一个高层也发表意见。
大家进行了激烈的讨论。
“这就是博弈！我们既要提出对火系有利的中赛形式，又能让其他三系看到晋级的希望，从而不会全票反对。我建议，拉拢土系和水系，气系就不管了。”
“我们应该以史为鉴。上次生死门出现，轮到水将选拔，那次中赛是在南美亚马逊流域寻宝。虽然对水系有利，但至少优势不会大的离谱，因此除了我系投了反对票，土系和气系都同意了。”
烈焰有些颓然，规矩放在这里，不是他想怎么办，就能怎么办的。
大伙讨论的热火朝天，不少人确实提出了针对性的方案，包括如何联合土系、如果设定倾向性不强的形式等等。
席间玛丽一直含笑而坐，目光游离，不知道在想些什么。
终于，一位资深高层忍不住问玛丽：“贤者殿下，您的意见呢？”
“好办。”玛丽笑道。
“啊？？”许多成员不禁失声。
烈焰激动道：“殿下，您的妙计是？”
“妙计谈不上，但是肯定会非常刺激，大家拭目以待吧。”玛丽哈哈大笑，却怎么也不愿现在透露她心中的想法。
