（2）江南类型
南方人口较密集，所以园林地域范围小；又因河湖、园石、常绿树较多，所以园林景致较细腻精美。因上述条件，其特点为明媚秀丽、淡雅朴素、曲折幽深，但毕竟面积小，略感局促。南方园林的代表大多集中于南京、上海、无锡、苏州、杭州、扬州等地，其中尤以苏州为代表。
（3）岭南类型
因为地处亚热带，终年常绿，又多河川，所以造园条件比北方、江南都好。其明显的特点是具有热带风光，建筑物都较高而宽敞。现存岭南类型园林，有著名的广东顺德的清晖园、东莞的可园、番禺的余荫山房等。
3．从开发方式上说，园林可分为两大类
（1）是利用原有自然风致，去芜理乱，修整开发，开辟路径，布置园林建筑，不费人事之工就可形成的自然园林，如唐代王维的“辋川别业”是将私家别墅营建在具山林湖水之上的天然山谷区，可称为山林别墅；如湖南大庸县的张家界、四川松潘县的九寨沟，具有优美风景的大范围自然区域，略加建设、开发，即可利用，称为自然风景区；如泰山、黄山、武夷山等，开发历史悠久，有文物古迹、神话传说、宗教艺术等内容的，称为风景名胜区。
（2）是人工园林，即在一定的地域范围内，为改善生态、美化环境、满足游憩和文化生活需要而创造的环境，如小游园、花园、公园等。
4．其他类型
寺观园林。寺观园林有三种形式，一是把城市中寺观本身按园林布置；二是在城市寺观旁附设园林；三是在风光优美的自然山水中建寺。唐代长安的广恩寺以牡丹、荷花最为有名，而苏州的玄妙观也发展成规模宏大的寺庙园林，据传宋代名画家赵伯驹之弟所绘《桃源图》描绘的就是玄妙观的情景。
明清时期，寺观园林建设达到高潮。由于清帝极为重视与蒙古、西藏首领的友好关系，汉藏风格相结合的基础上而建的永安寺、承德普陀宗乘之庙、须弥福寿之庙，都是著名的范例。
二、中国园林的组成要素
（一）筑山
为表现自然，筑山是造园的最主要因素之一。中国在园林中造假山始于秦汉。秦汉时的假山从“筑土为山”到“构石为山”。由于魏晋南北朝山水诗和山水画对园林创作的影响，唐宋时园林中建造假山之风大盛，出现了专门堆筑假山的能工巧匠。秦汉的上林苑，用太液池所挖土堆成岛，象征东海神山，开创了人为造山的先例。
假山具有多方面的造景功能，如构成园林的主景或地形骨架，划分和组织园林空间，布置庭院、驳岸、护坡、挡土，设置自然式花台。还可以与园林建筑、园路、场地和园林植物组合成富于变化的景致，借以减少人工气氛，增添自然生趣，使园林建筑融汇到山水环境中。因此，假山成为表现中国自然山水园的特征之一。
假山艺术最根本的原则是“有真为假，做假成真”。大自然的山水是假山创作的艺术源泉和依据。真山虽好，却难得经常游览。假山布置在住宅附近，作为艺术作品，比真山更为概括、更为精练，可寓以人的思想感情，使之有“片山有致，寸石生情”的魅力。人为的假山又必须力求不露人工的痕迹，令人真假难辨。与中国传统的山水画一脉相承的假山，贵在似真非真，虽假犹真，耐人寻味。
按在园林中的位置和用途可分为园山、厅山、楼山、阁山、书房山、池山、室内山、壁山和兽山。假山的组合形态分为山体和水体。山体包括峰、峦、顶、岭、谷、壑、岗、壁、岩、岫、洞、坞、麓、台、磴道和栈道；水体包括泉、瀑、潭、溪、涧、池、矶和汀石等。山水宜结合一体，才相得益彰。
（二）理池
为表现自然，理池也是造园最主要因素之一。不论哪一种类型的园林，水是最富有生气的因素，无水不活。自然式园林以表现静态的水景为主，以表现平静如镜或烟波浩淼的寂静深远的境界取胜。人们或观赏山水景物在水中的倒影，或观赏水中怡然自得的游鱼，或观赏水中芙蕖睡莲，或观赏水中皎洁的明月……自然式园林也表现水的动态美，但不是喷泉和规则式的台阶瀑布，而是自然式的瀑布，池中有自然的矶头、矶口，以表现经人工美化的自然。
正因为如此，园林一定要凿池引水。古代园林理水之法，一般有三种。
一为掩。以建筑和绿化将曲折的池岸加以掩映。临水建筑，除主要厅堂前的平台为突出建筑的地位，不论亭、廊、阁、榭，皆前部架空挑出水上，水犹似自其下流出，用以打破岸边的视线局限；或临水菰蒲苇岸、杂木迷离，造成池水无边的视觉印象。
二为隔。或筑堤横断水面，或隔水浮廊可渡，或架曲折的石板小桥，或涉水点以步石，正如计成在《园冶》里所说：“疏水若为无尽，断处通桥”。如此则可增加景深和空间层次，使水面有幽深之感。
三为破。水面很小时，如曲溪绝涧、清泉小池，可用乱石为岸，怪石纵横、犬牙交错，并植配以细竹野藤、朱鱼翠藻，那么虽是一洼水池，也似有深邃的山野风致。
（三）植物
植物是造山理池不可缺少的因素。花木犹如山峦之发，水景如果离开花木则无美感。自然式园林着意表现自然美，对花木的选择标准；一讲姿美，二讲色美，树叶、树干、花都要求有各种自然的色彩美，如红色的枫叶、青翠的竹叶、白皮松，斑驳的榔榆、白色的广玉兰、紫色的紫薇等；三讲味香，要求自然淡雅和清幽。最好四季常有绿，月月有花香，其中尤以腊梅最为淡雅，兰花最为清幽。花木对园林山石景观起衬托作用，又往往和园主追求的精神境界有关。如竹子象征人品轻逸和气节高尚，松柏象征坚强和长寿，莲花象征洁净无暇，兰花象征幽居隐士，玉兰、牡丹、桂花象征荣华富贵，石榴象征多子多孙，紫薇象征高官厚禄等。
古树名木对创造园林气氛非常重要。古树指生长百年以上的老树；名木指具有社会影响、闻名于世的树，树龄也往往超过百年。生长百年以上的古树已进入缓慢生长阶段，干径增粗极慢，形态上给人以饱经风霜、苍劲古拙之感。名木或以姿态奇特、观赏价值极高而闻名，如中国黄山的“迎客松”；或以历史事件而闻名，如泰山岱庙中汉柏，据载是汉武帝刘彻封禅时所植。或以传说异闻而闻名，如陕西黄陵轩辕庙内的“黄帝手植柏”，树高近20米，下围10米，是中国最大的柏树，据说是传说中的中华民族始祖轩辕氏黄帝亲手所植。
除花木外，草皮也十分重要，或平坦或起伏或曲折的草皮，也令人陶醉于向往中的自然。
按植物生态习性和园林布局要求，合理配置园林中各种植物（乔木、灌木、花卉、草皮和地被植物等），以发挥它们的园林功能和观赏特性。园林植物配置是园林规划设计的重要环节。园林植物的配置包括两个方面：一方面是各种植物相互之间的配置，考虑植物种类的选择，树丛的组合，平面和立面的构图、色彩、季相以及园林意境；另一方面是园林植物与其他园林要素如山石、水体、建筑、园路等相互之间的配置。
（四）动物
动物是中国古代园林体系的组成要素之一，各种鸟兽徜徉其中，才使中国古代园林真正产生了返璞归真、师法自然的美妙意境。中国园林动物和中国悠久的园林文化一样源远流长，历经了先秦起源期，秦汉魏晋唐宋繁荣期和元明清衰落期三个大的历史变迁阶段。中国园林动物起源于早期先民的狩猎活动。
园中动物可以观赏娱乐，可以隐喻长寿，也可借以扩大和涤化自然境界，通过视觉、听觉令人产生联想。曹雪芹笔下的大观园是园林界公认的以文学形式表现出的完美园林，作者除了强调花草树木和山水建筑之美以外，没有忽视动物的景致美。动物景致美在园林美的组成中虽不占主要地位，但它又是人们亲和的审美对象，动物与人融洽地共处于一个艺术天地之中，点缀充满着园林之美。可以说花草树木给园林带来了绿色空间，而依附于花木的虫鸟则给园林带来了有声的空间。
中国古代园林动物的来源主要有五个方面：第一，通过狩猎活动，把捕获的幼鸟幼兽圈养起来，加以繁殖扩大，如先秦时代的“囿”；第二，通过划分禁区，把一些鸟兽范围起来，加以驯养繁育，如秦汉时代的苑；第三，通过国内外纳贡的方式，聚天下珍禽异兽于一园，如北宋的寿山艮岳园，元明清的西苑；第四，通过自然迁徙使园林动物丰富多彩，如佛道之类的寺观园林；第五，通过购买方式圈养吉禽祥兽，如明清时代的北京和江南私家园林。
（五）植篱
植篱是用乔木或灌木密植成行而形成的篱垣，又称绿篱、生篱。植篱在园林中的主要用途是：围定场地，划分空间，屏障或引导视线于景物焦点，作为雕像、喷泉、小型园林设施物等的背景，采取特殊的种植方式构成专门的景区（如迷园）。近代又有“植篱造景”，是结合园景主题，运用灵活的种植方式和整形修剪技巧，构成有如奇岩巨石绵延起伏的园林景观。
植篱按其高度可分为矮篱（0.5米以下）、中篱（0.5～1.5米）、高篱（1.5米以上）。矮篱的主要用途是围定园地和作为装饰；高篱的用途是划分不同的空间、屏障景物。用高篱形成封闭式的透视线，远比用墙垣等有生气。高篱作为雕像、喷泉和艺术设施景物的背景，尤能造成美好的气氛。
（六）建筑
园林中建筑有十分重要的作用。它可以满足人们生活享受和观赏风景的愿望。中国自然式园林，其建筑一方面要可行、可观、可居、可游，另一方面起着点景、隔景的作用，使园林移步换景、渐入佳境，以小见大，又使园林显得自然、淡泊、恬静、含蓄。这与西方园林建筑大不相同。中国自然式园林中的建筑形式多样：
1．厅：是满足会客、宴请、观赏花木或欣赏小型表演的建筑空间，它在古代园林宅第中发挥公共建筑的功能。它不仅要求较大的空间以便容纳众多的宾客，还要求门窗装饰考究，建筑总体造型典雅、端庄，厅前广植花木，叠石为山。一般的厅都是前后开窗设门，但也有四面开门窗的四面厅。
2．堂：是居住建筑中对正房的称呼，一般是一家之长的居住地，也可作为家庭举行庆典的场所。堂多位于建筑群中的中轴线上，体型严整，装修瑰丽。室内常用隔扇、落地罩、博古架进行空间分割。
3．亭：是憩息赏景的建筑，也是园中的一景，大小不一，式样众多。通常有四方亭、六角亭、八角亭、圆亭、扇面亭等形式，其屋顶分单檐和重檐两类。
4．楼：是两重以上的屋，故有“重层曰楼”之说。楼的位置在明代大多位于厅堂之后，在园林中一般用作卧室、书房或用来观赏风景。由于楼高，也常常成为园中的一景，尤其在临水背山的情况下更是如此。
5．阁：与楼近似，但较小巧。平面为方形或多边形，多为两层的建筑，四面开窗。一般用来藏书、观景、也有用来供养巨型佛像。
6．榭：它的突出特点是建于水边，架临水上。结构轻巧、立面开敞，跨水部分由立于水中的石构梁柱支撑。它的主要作用是点饰水岸和观赏水景。
7．廊：是园林中的突出建筑。它不仅是连接建筑之间的有顶建筑，而且是划分空间，组成景区的重要手段，同时它本身又成为园中之景。一般廊上都有彩画。
8．塔：是重要的佛教建筑。在园林中往往是构图中心和借景对象。
9．桥：在园林中不仅供交通运输之用，还有点饰环境和借景、障景的作用。
10．墙：园林的围墙，用于围合及分隔空间，有外墙、内墙之分。墙的造型丰富多彩，常见的有粉墙和云墙。粉墙外饰白灰以砖瓦压顶。云墙呈波浪形，以瓦压饰。墙上常设漏窗，窗景多姿，墙头、墙壁也常有装饰。
11．轩：是小巧玲珑、开敞精致的建筑物，室内简洁雅致，室外或可临水观鱼，或可品评花木，或可极目远眺。如苏州网师园的竹外一枝轩，临水一侧完全开放，仅在柱间设靠椅供人凭依坐憩，形式与性质上都与水榭相近，但不象榭那样伸入水中。
12．舫：是仿造舟船造型的建筑，常建于水际或池中。南方和岭南园林常在园中造舫，如南京煦园不系舟，是太平天国天王府的遗物，苏州拙政园的香洲是舫中佼佼者。大多将船的造型建筑化，在体量上模仿船头、船舱的形式，便于与周围环境和谐协调，也便于内部建筑空间的使用。
13．汀步：又称步石、飞石。浅水中按一定间距布设块石，微露水面，使人跨步而过。园林中运用这种古老渡水设施，质朴自然，别有情趣。将步石美化成荷叶形，称为“莲步”，桂林芦笛岩水榭旁有这种设施。
14．花架：用刚性材料构成一定形状的格架供攀缘植物攀附的园林设施，又称棚架、绿廊。花架可作遮荫休息之用，并可点缀园景。花架设计要了解所配置植物的原产地和生长习性，以创造适宜植物生长的条件和造型的要求。
