陈慧殊躺在床上，面色潮红，轻咳细喘，越发显得娇柔无力，惹人怜爱。陈母见范昭急急进来，道：“姑爷莫急，殊儿想是昨日劳累，又夜感风寒，歇上几日，应无大碍。”范昭定下心来，问道：“可曾请得大夫？”陈母道：“已着显儿去请周大夫了。周大夫是咱们江阴县最好的大夫，姑爷可安心。”范昭问道：“周大夫？”“是。”陈母道，“周大夫是医学名家叶天土的亲传弟子，听说叶先生是前朝神医李时珍的第三代传人，医术高超，曾为康熙帝治愈搭背疮，得康熙帝御笔亲题‘天下第一’的匾额。”范昭猛然想起施咏荷的舅舅——中医师风雪，五代家传中医，祖上深得大医学家叶天士真传。“这个周大夫该不会是风雪吧？”范昭心里正嘀咕，陈慧显领着周大夫走了进来。范昭一看，这周大夫正是风雪模样，只是年龄略长，面容略瘦。
周大夫仔细端详陈慧殊的面色，问了一些话，道：“少夫人此病，乃是前段日子忧郁过度、寝食不安落下病根，加之昨日出游劳累，夜受风寒，元气不足，为外邪所乘，只需静养生息，固本培元，则无大碍。”陈母连连称谢。周大夫提笔写下药方：甘草十克，大枣五枚，小麦十克。将三药用冷水浸泡后，用小火煎煮，一柱香一煎，共煎煮两次，合并煎液，早晚温服，喝汤食枣。秋儿接过药方离去。范昭道：“周大夫，此方以甘凉小麦为主料，补心阴，养心气，以安神；辅以甘平之甘草补脾胃而养心气，使用甘温的大枣健脾益气，缓和柔肝，并润脏燥。三味合用，温凉并备，清补兼施，甘润滋补，平燥缓急。对否？”
周大夫奇道：“少爷所言极是，不想少爷竟然精通医理药性！”范昭笑道：“周大夫不但医术高明，围棋也下得极好。”周大夫道：“少爷谬赞了，老朽略知围棋。然，医理与弈理，均含阴阳五行之生克变化，运数互通矣。”范昭奇道：“人有五行，棋也有五行？请先生赐教。”周大夫道：“少爷七岁时，施襄夏游江南客居范府，老朽有幸听施襄夏言及弈理，深以为同。施襄夏说棋子向上关属火，向下飞属水，拆二属木……，棋子流向成形，于形聚气，调和最上。”
范昭忖度：“在二十一世纪，棋手都用技术来理解围棋，知其表而不知其里，这也许是围棋的一大倒退。藤泽秀行认为他只知道围棋的百分之三，看来，围棋真是深不可测。吴清源熟读《道德经》，在秀哉名人逝世二十三周年祭奠之际，曾仿照《玄玄棋经》作了一道‘五六围攻’的死活题，合《易经》五六数理，引为杰作。棋道大哉！易理深矣！”
周大夫道：“少爷，少夫人需安心静养几日，切不可再劳神忧思。老朽还有医事，告辞。”陈母道：“大清早就请来周大夫，想必周大夫未用过早饭，现在下人备好早饭，务请周大夫吃过早饭再走。医者父母心，周大夫关心患者病疾，也得注意自己的身子骨呀。”
陈家虽是大户人家，早餐倒也简单，餐桌上摆着稀饭、盐菜、馒头、油条和豆浆。范昭问道：“周大夫说当年施襄夏曾经客居范府，不知施襄夏让我爹几个子？”周大夫答道：“范老爷不喜让子，无论对手强弱，都是平手对局。不过，施襄夏和少爷下了一盘九子棋，少爷胜了一子。”七岁授九子能赢施襄夏，范昭有些兴奋起来。周大夫接着说：“施襄夏盛赞少爷天资聪颖，想收少爷为徒。范老爷希望少爷子继父业，于是婉拒了。施襄夏在范府停留两个月，尽心指导少爷围棋，后去了京师会师兄范西屏。”范昭道：“那应该是当湖十局之前的事了。我爹平手和施襄夏对局，不知道输了多少银子？”周大夫道：“是乾隆爷二年的事。施襄夏和范老爷下的是指导棋，每局棋只赢二、三子。施襄夏北上时，范老爷赠银一千两，施襄夏只取百两，剩余九百两托范老爷代行善事。”
范昭心道：“难怪范施能成棋圣，二人均不为财下棋。”陈慧显道：“妹夫得施襄夏指点，九岁时打遍江阴无敌手，有过往江阴的茶座棋手，与妹夫交手，也不能稳占上风，时称神童。可惜妹夫成名后，突然不再下棋，十年过去，我江南棋林少了许多趣事。”
范昭心中一动。
周大夫道：“范少爷不但棋才好，文才好，而且医才也很好，范家后继有人哪。”范昭道：“我观内子似有体寒气虚之象，若以艾灸之术刺气海、关元、足三里、三阴交、涌泉等穴，可祛湿去邪、温体暖阳，对否？”周大夫道：“少爷所言甚是，只是难找下针之人。”陈慧显笑道：“周大夫乃神医叶天士的传人，妹夫何不向周大夫学习医术，以备急需？”周大夫道：“范少爷肯学，老朽自当倾囊相授。”
范昭和陈慧显送走周大夫。范昭问道：“兄长，周大夫似乎特别敬重我爹，为何？”陈慧显答道：“大约三十年前，江阴爆发瘟疫，范公，就是你爷爷，修书请来扬州名医叶天士为乡亲治疗，所需药物一概免费供应，仅月余就扑灭瘟疫，朝庭传令嘉奖，康熙爷御笔手书‘善德人家’，赐与范公。其时周大夫还小，亲人都病死了，就跟着叶先生学医。大约二十年前，周大夫学成回到江阴，范公又帮忙开了医馆。所以，不止是周大夫，江阴人都感范家恩德。”范昭心想：“原来我祖上多积良善。”陈慧显又说：“妹夫，能否帮愚兄一个忙？”范昭忙道：“一家人，坦言无妨。”陈慧显说：“昨夜听舍妹讲，钱家贩卖私盐的案子已经结了，我陈家货船已经入川，卖尽货物。陈家经此一劫，再无本钱。愚兄想向老爷子借银万两，从四川进些货物，运到江南来卖。”范昭心忖：“在21世纪，你曾签与我五百万元的合同，这份情应当还你。”于是道：“兄长之事就是小弟之事，小弟义不容辞。”
范昭去绣楼探望娘子，给秋儿拦住，言道小姐喝了药，吃了几口粥，正在安睡。范昭着秋儿将陈慧显所求之事写成书信，交与张仁，送呈范老爷。
下午，范昭睡醒觉，看见秋儿立在床前，便问娘子病情。秋儿回道：“小姐中午醒来，出了一身汗，喝了点水，又睡去了。”范昭道：“出了汗就好了大半了，晚上再喝药时叫我，我要亲自给娘子喂药。”秋儿说：“少爷对小姐真的是好。”范昭笑道：“秋儿，难道我对你不好么？”秋儿想起昨夜范昭走向给她添被防寒的事儿，不禁脸儿一红，不作声。范昭心忖：“大清的女孩子都这么怕羞，动不动就脸红。”
范昭抬头一看，书橱旁的墙上挂着一幅草书，年色陈旧，好象是唐代诗人钱起的诗句——竹怜新雨后，山爱夕阳时。范昭道：“这诗好，这字也写得好。”秋儿笑道：“这东厢屋原是小姐幼年时的学堂，少爷小时还在这里和小姐一起读过书呢。小姐爱这两句诗，就给这屋子起名叫‘竹山斋’。这幅草书就是教书先生题，小姐长大后说这幅草书写得不好，但因是先生所题，小姐又很少来这竹山斋，所以这幅草书就一直挂着这。”范昭脸上一热，道：“这教书先生的书法比我强啊，你家小姐说不好，哪里不好了？”秋儿说：“小姐讲，写狂草时豪气要足，心念要正，才能写好。这幅草书过于轻狂，外表好看，却失字意，所以不好。”范昭有些不服，道：“你家小姐女流之辈，当然写不出狂劲有力、虚实相生的草书。”
秋儿笑笑不语。范昭有些恼了，说：“你这丫头，也学你家小姐欺我。”秋儿掩口笑道：“婢子听小姐说，昔有张丞相喜欢书写草书，但是很不工整。人们都嘲笑他，他却不以为然。一天，他忽得佳句，连忙奋笔疾书，写了满纸，当即让侄儿把诗句抄录下来。侄儿抄到笔画怪异处，不解，便停笔问张丞相是什么字。张丞相仔细辨认了很久，也没认出是什么字，于是责骂侄儿：‘你怎么不早一点儿问我，以致我也忘了写的是什么。’”这就是草书典故“亦自不识”，原载于北宋僧人惠洪著的小说《冷斋夜话》。范昭听秋儿这样说，知道自己又闹了个笑话。秋儿又道：“小姐还说，如果心很静，很专注时，是写不出草书的。”
范昭脑子急转弯，问：“秋儿，春节前家父给钱家送一万两银子治病，钱家为什么不收？”秋儿道：“小姐不说，婢子不知。”范昭佯装生气。秋儿踌躇道：“少爷既然忘了前事，又何必纠结？”范昭说：“岂不闻夫子日三省吾身？”秋儿道：“详情婢子确实不知。婢子猜测，钱老爷见无法治愈钱公子，不想害了小姐终身，去年两次向陈母提出解除婚约，均被小姐以‘先父之命，不可违背’为由拒绝。年初时，少爷您三次托媒婆上门说亲，给小姐骂走。钱老爷想是知道这件事情，所以不愿意接受范家的恩惠吧。后来，范老爷登门拜访，不知道说了什么，钱老爷才肯收下。”
范昭又问：“小姐如此刚烈，怎么后来又肯嫁了。”秋儿道：“还不是少爷你逼的。”范昭心中一紧，说：“我对小姐仰慕万分，怎会苦苦相逼呢？”秋儿吃吃笑道：“少爷正是万分仰慕小姐，才会紧紧相逼。”范昭一本正经道：“本少爷出身书香，断不会做出有辱斯文的事。”秋儿道：“少爷既然愿意听，秋儿就说与少爷听。春节过后，江阴茶楼酒肆、大街小巷纷纷传言，钱家为一己之私，准备迎娶小姐过门给病傻儿子冲喜，是小人行径。钱老爷受不了闲话，强行退了婚约。三月三，小姐去城隍庙为钱公子祈福，却被少爷纠缠。少爷您执一上签，说城隍庙主持解了签，和小姐缘定今生，只是好事多磨。小姐不理。陈家又逢公子亏了生意，债主纷纷上门逼债，因数额巨大，主母和陈公子无计可施。此时，范老爷亲自上门求亲，言只求小姐嫁入范门，小姐的事可由小姐自己做主，决不勉强。范老爷又支了十万两银子抵了陈家外债，解了陈家燃眉之急。小姐没奈何，只得答应嫁了。”范昭听了，心中说不出是啥滋味。秋儿笑道：“少爷，你强娶小姐的恶事，乡邻们都在说呢。
（PS：休息十天）
