把蓝以墨与玉瓶托付给聂意寒之后，第二日清晨池净便向狼山出发。她再次乔装成了脸有大疤的老人，向城里见多识广的老人们打听到了山狼寨的大致方向，出了城门，沿着官道一路策马轻骑，固城渐渐抛在身后。
越来越靠近狼山一带，羊肠小道也越来越多起来。三个时辰后，池净便到了狼山脚下。往上的路狭窄曲折而又险峻，甚至有好几处崎岖的仅容一人通过，池净不得不弃马而选择徒步。
摸了摸马鬃，有些舍不得这匹她前些日子在马市上一眼相中的小白马。
初时她并没有留意到它。她只是从它跟前经过，它不知如何挣脱了马贩的马绳，追上前轻轻地咬着她的衣袖。待她吓了一跳低头望去，不由得莞尔。
二十多年来，她还是首次从一匹马的身上看到如此无赖的眼神。就在此时，马贩发现它挣脱了马绳，扬起马鞭狠狠地抽在马身上，顺带恶毒地诅咒了几句。池净一直留意着马儿的眼睛，这时从这马儿的眼里看到了一丝怒气。
此马竟略通人性。
池净停驻马前，仔细地瞧了瞧这马，发现该马不但耳朵上有箭伤，身上细细密密的也有不少刀伤。这样品相的马，于马贩来说确实是不好出手，不但卖不了几个钱每天还要养着它，早就积攒了一肚子火，难怪下手鞭打起来毫不留情。
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？不难瞧出这曾是一匹英勇善战的悍马呐，它的主人若尚在，断不会让它流落至此。救人尚有余虑，可是畜生不会背叛人。池净心下怜惜，用低于市价两倍的价格买下了它，取名野鹤。
“野鹤。”她轻唤道，紧紧盯着马的眼睛，企图用眼神沟通。“前面的路我得自己走，你在这里等我回来。如果明天我没有回来，你就离开这里，寻一处草肥水清的世外桃源，做真正的闲云野鹤去吧。”
野鹤嗤嗤两声傲然地把头转向了别处，没有理会她。池净抚掌大笑：“这位大哥你是在闹别扭吗？哈哈。”
又与野鹤嬉闹了一会儿，最后再拍了拍它的头，她毅然地往山上走去。
...
狼山处于固城与宁城交界之间，此处虽称之为山脚，但真要踏上狼山还要翻过半个山头。因为这一段山路崎岖地势险峻通行不便，所以除了考取功名的学子外，固城的百姓极少离开本土。尤其十二年前的那场饥荒，路况直接导致了赈灾物品难以运输，物资再从贪官手中层层克扣一圈下来更是所剩无几。
可谓是山高皇帝远，越小的地方贪官污吏越猖獗，百姓唯有苦不堪言。
但怪就怪在不知哪个朝代开始，民间传出一个传闻，说是固城人杰地灵，城内外有数百年前先人留下的大批宝藏。宝藏内金银珠宝之数目众多，富可敌国自是不在话下。但真正令天下人皆趋之若鹜的，是与宝藏一同销声匿迹的血龙丹。
得血龙丹者得长生，得血龙丹者得天下。
此世间没有人不想得到天下，得到天下后没有人不想长生。
传闻归传闻，却没有人见过真正的藏宝图，更别提那神秘的血龙丹。
这也是声名显赫的五大世家心照不宣地在固城这个小县城落户，并且固城里时常会有皇室人员亲临的原因。
...
池净在山间行走着，只觉山风微凉沁人心肺，许是太久没有身处如此纯净清新的空气里，也或许是太久没有运动过，一时岔了气咳嗽了几声。几乎是立刻地，在这空旷的山间传来自己的咳嗽回响声，虽是青天白日也让人觉得脊梁骨发冷。她有些后悔没让野鹤跟上来了...
可是转念一想，怕什么？她自己就是最大的一只恶鬼，阎王爷都不收她，她在这自己吓自己为的哪般？
于是又咳了咳给自己壮壮胆，大步流星地继续往前。
丝毫没有察觉在她身后不远草丛里掩藏着的一双腥红而凶狠的眼睛。
又走了好一会儿，池净面前出现了两条岔路。路间立着指示碑，箭头指着的左边标了狼山，右边则标着狗山。这些古人给山起的名字真的...好随意好任性啊。
池净有些哭笑不得，但眼看天色已过午，若无法在天黑前抵达山狼寨，她就要露宿山里了——这可不是她所愿。给她指路的那位老人家也没告诉她这里还有座狗山啊。顾不上辨别真假，池净只得往左边的小路走去。
走了一刻钟后，她又原路折回岔口处，看到这指示碑在原地纹丝不动，没有半点不妥之处。心下略定，又摇头暗笑自己疑神疑鬼，再原地站立了片刻。
不管怎么说，小心能驶万年船呐。
“可以笑也可以哭，不一定要别人保护...”确定无人搞鬼，甩掉心头莫名的诡异感。“眼看著别人的幸福，还能怎么忌妒...”想走的路，还是有点凹凸啊。池净负着手，扬起两袖清风，一副痞老头儿的模样，唱着最喜欢的那一首歌再次逐渐走远。
在她走后一刻钟，石碑缓缓地转动起来，原来指着狼山的箭头慢慢地转向了狗山，而指着狗山的那一面，则慢慢地转向了狼山。
转动的声音并不大，像有人暗地里操作但方圆数里除池净外无半人踪迹。
终于，石碑停了下来，天地间缄默，只传来山风徐徐。
...
不是说只要抄这条近道走进了山里，不用一个时辰就能看到山狼寨的标志？现在都走了快要两个时辰了。又累又渴的池净停了下来，用随身带着的脂粉补了补妆。再这样下去，她的老人妆要彻底化掉了...
坐在一块大石头上正碎碎念着，补妆的手突然停了下来，危险的本能让她忽地用力往右边一扑。
等她从地上站起身子来，往先前坐的石头上一看——
“我去！”就是从没见过狼，池净也绝不会错认面前对她虎视眈眈发出深沉嗥叫的那是狗！
抽出绑在腿间的匕首，此时池净仍心存一丝希望这里不是狼山而是狗山...若来的是可爱的小狗多好...
那头灰狼再次扑了过来。
