郡主离京已有旬日，按照路程来算，郡主一行应该已经接近边境，据沿途驿臣的飞鸽传书，也确证了郡主的行程与预期的一致。再过两三日，郡主就会进入北魏国境，而北魏三殿下庞大的迎亲队伍早早就等候在边境线上，一旦出了大梁国界，这送亲的大事就算是圆满成功，萧斯年也就可以安安心心等着过年，然后欢欢喜喜准备自己的大婚。
秦关从潇湘之地传回来数次讯息，都只是报了自己的平安，但始终没有查探到秦颉和秦旻的消息。当初出于多种考虑，这二人前去暗访时并未联系当地的暗哨，而是单独行事，并与秦关保持单线联系。如今，秦关虽然动用了当地的力量，但这两个人却仿佛突然间从人间蒸发了一般，完全没有丝毫踪迹可循。
噩耗总是来得如此猝不及防，当君臣们热热闹闹在光华殿上讨论一年的收成开支时，殿外传来凄厉的传报声，“八百里加急！八百里加急！速报皇上！”
当把信封交到值守在殿外的小黄门手里后，那位一脸风尘的驿臣就因体力严重透支而一头栽倒在地。
小黄门不敢怠慢，急急将信送进大殿，德林听报后已是等在门边，一把取了信就递给了皇帝。
要知道，自从和北魏边境上的战事告一段落，这近两年多来，已经不曾有过八百里加急的传报了，别说八百里加急，就是六百里加急也未曾有过。这突然就来一个八百里加急，自然将所有人的心都提到了嗓子眼。
刚才还热闹非凡的光华殿陡然间变得无比安静，每个人的眼睛都牢牢盯着皇帝手中那封信，究竟出了什么事，竟然需要八百里加急送到京城，难道是西边的戎狄突袭边关？还是哪里遭到了大灾害？
皇帝内心虽然也很紧张，但他的情绪和动作仍然控制得很好，他缓缓抽出信笺，才扫了一眼，人就整个呆住了，脸色变得极其苍白，信笺也从手中滑落，飘到了地上。
萧斯年只觉心口乱跳，也顾不上讲究礼仪，上前两步将飘落在地上的信笺捡起，一目十行地读完，连他的脸色也在瞬间就起了变化，他一只手的拳头下意识地握紧。
“斯年，究竟发生了什么事情？”摄政王萧翊沉声问道。
“端静郡主一行遇袭，陪嫁的金银全部被抢劫一空，随行所有人员均被杀害，无一生还，郡主也不例外。”萧斯年一个字一个字地说。
这句话如晴天霹雳，将大殿内每一个人的脑袋都震得嗡嗡直响。
皇帝毕竟经验不足，此时已跌坐在龙椅之上，反复只有一句话，“这怎么可能？这怎么可能？”
还是萧斯年第一个从震惊中反应过来，他躬身说道：“皇上，此事实在骇人听闻，贼人之残暴令人发指，臣愿请旨前往事发之地彻查此案，一定会给皇上您一个真相，也给长沙郡王和北魏三殿下一个交待。”
皇帝蓦地站起来，大声说：“好！就依王兄之见，眹许你全权，可便宜行事，尽速彻查此案，务必要将真凶缉拿归案，眹要用凶手的人头来祭奠郡主的亡灵！”
“臣领旨。”萧斯年高声回答，当此非常时刻，虽然他一样毫无头绪，但他却不能表现出惊慌。
散了朝，皇帝将萧翊父子以及谢韫留了下来，前往养性斋继续商量郡主遇害一事。
“王兄，对郡主遇害一事你可有任何线索或者蛛丝马迹？”皇帝行事爽利，并不喜欢来回兜圈子。
“回皇上，臣目前并无丝毫头绪。臣此刻能想到的唯一切入点是郡主的兄长萧文武，郡主此番远嫁和亲，她唯一的兄长居然未曾来京送行，此事一直让臣大惑不解。如今郡主遇袭被害，臣不由在想，是不是萧文武同样也已经遭人毒手，所以才没有出现。”
“皇上，郡主在大梁国境内遇害，如何安抚好长沙郡王是首要关键，对北魏那边，少不得也要有个交待，如果那边仍是坚持要和亲的话，我们还要尽快想好备选的宗室女子。”萧翊父子俩心意相通，既然有儿子在操心案件，萧翊自然就将注意力集中到如何善后的问题上。
“王叔说得对，如何安抚萧恒，请王叔拿出一个方略来，至于备选的宗室女子，朕这就去和母后商议。”皇帝转向谢韫，“谢少卿，郡主遇害，你身为大理寺少卿查察此案本是职责所在，朕派你帮着王兄一起彻查此案，此案太过重大，影响就更大，不是朕有心逼你们，为了国之安宁，还望你俩尽快破案，朕许你们一月之期。”
谢韫和萧斯年对视一眼，一起躬身回答，“臣定不负皇上重望。”
走出养性斋，谢韫不由得苦笑，“眼看着今年就快要到头，本指望欢欢喜喜过个轻松年，谁知会出这样的大事。能做下如此大案的人，绝非普通人，也绝非一时之念，必定是筹谋已久。你我能否在皇上给的这一个月限期内破案，我实在是没有把握。”
“事在人为吧。谢兄，你我一时虽找不到头绪，但毕竟你我尚未看到郡主遇害的现场，也未对任何人加以调查，此刻就说丧气话未免为时过早。”萧斯年的话如定海神针，即安定了谢韫，也安定了他自己。
“傅姑娘对疑难案件往往会有不一样的见解，不知可否先去趟傅宅，听听傅姑娘的意见。此去沔阳有千里之遥，不知斯年可有意带上傅姑娘一同前往？”谢韫眼神里满是询问，心中却满是期待。
“谢兄，你和我真是想到一起去了。”萧斯年从铭烟的手中接过缰绳，翻身上马，“走，我们这就去明月那里，和她一起将事情梳理一下。明月的性子我最清楚，这样的大事若不带上她，只怕她和你没完呢。”
萧斯年和谢韫到傅宅的时候，傅明月正在教青莲几个练习咏春。为了让大家真正体会到咏春的精华，傅明月根据她曾经的记忆，同时在周南还有铭雨几个的协助下，打造了一个活动木人桩。两位公子跟着铭书进来，正看见傅明月在木人桩上示范咏春的动作要领。只见她双掌上下翻飞，移动快捷且动作轻灵。
“斯年，傅姑娘原来还有这么好的身手，我以前还真是小看她了，还以为她和芳菲一样，都是娇滴滴的女儿家。”
斯年心里满满都是得意，嘴上却淡淡地说：“明月所学确实很杂，不仅琴棋书画方面她有所涉猎，就是骑马、射箭这些她都在行，她若是男子，只怕比我们几人都还要出色些。”
听了这话，谢韫仿佛想到了什么，“斯年，有件事我一直在犹豫该不该提醒你，现在看来，我不得不说了。最近，先后已经有几拨人来打听过傅姑娘的身世，就连我父亲都来问过我一回。”
“这事我已经知道了。所谓木秀于林，风必摧之，明月不过是优秀了些，就招致这么多人的嫉妒和猜疑。好在明月自己还不知道，我能做的无非就是保护她，不让她受到伤害而已。谢兄，不妨对你实说，明月的身份确实比表面上来得神秘些，但这绝非她的本意，她来到我大梁，即是机缘巧合，又是无可奈何。以后有时间，容我再详细告诉谢兄。”
“斯年，我绝没有要打探傅姑娘隐私的意思，你可千万别误会了。”谢韫连忙解释，“我只是担心会有人对傅姑娘不利，虽然一时间我想不出幕后之人会是谁？目的何在？但有所提防总是比较好些。”
“还能是谁？无非是太后和皇上罢了。太后的脾气你是晓得的，任何不在她掌控之中的事情，她都不能完全放心的。其实无论是此处还是赵王府，哪里少得了太后和皇上的眼线暗探呢，好在不做亏心事，不怕鬼敲门罢了。再说了，明月的才干和行事风格确实太过与众不同，有若锥之处囊中，其末立见，也难怪有人始终对她抱有戒心。但只要你真的了解她，你就会知道她有多善良，她绝不会做任何伤害他人、伤害大梁的事情。”萧斯年匆匆将话说完，因为他看见傅明月已是向着他二人走来。
“斯年，谢少卿，今儿这么早就下朝了，怎么有空来这里？”傅明月刚打完一套拳，微微有些气喘，她一脸笑意走到两位公子跟前。
“走，我们去书房里说话。”萧斯年自然地拉过傅明月的手，往前走去。
进了书房，萧斯年嘱咐铭烟，“除了周南，其他人一律不准靠近书房十丈之内。”
铭烟、铭风转身出去，守在了门口。
见萧斯年如此慎重，脸色也是严肃阴郁，看看谢韫也是同样的表情，傅明月直觉到有非常不好的大事发生了。
“端静郡主一行在沔阳地界遇害，包括郡主在内无一人生还，这是一个时辰前刚得到的八百里加急文书。”萧斯年坐在书案之后，声音低沉。
