连续刑审了两日，芙宁身体每况愈下，躺在牢里如同死人一般，一动不动。梁九功奉旨前来查看，冯有忠弓着腰跟在身后，回禀道：“劳烦谙达跑了几趟，这会子二人仍是不肯招供，所以一时半会，总还没个落定。”梁九功驻足，回头鄙了他一眼：“我原以为你聪慧，你瞧瞧人被你打成什么样子了？”冯有忠心下惶恐，尴尬道：“不打她不招啊……”梁九功听后发出哼笑：“除了打，没别的法子？你瞧你打的也不轻，难不成她们招了？”冯有忠哈着腰，头点的跟个拨浪鼓似得，赔笑说：“是，是。”
梁九功走出牢狱，随冯有忠到前头喝茶。进了屋子坐下，宫女将早就沏好的茶水端上来，他抿了一口，提醒道：“因涉及皇子，你若将她二人混打死，你觉得到了万岁爷面前儿，这结果可信吗？”冯有忠面露为难，拱了拱手说：“求谙达指点。”梁九功皱着眉，食指点着他无奈道：“我都说到这个份儿上了，还不懂？这二人是谁宫中的？那证词上一个手印的事儿。到时候万岁爷保不齐要召见这两位，你把她们打成这样，万岁爷能觉得你是依律审问？”
冯有忠“哎哟”一声，自打了两嘴巴，说：“还是谙达明事理，我忘了这茬了！”说着赶忙走到门口喊：“来人来人！”梁九功急的一跺脚，咂舌道：“瞧你这冒冒失失的样子！当初我提携你，原是错了？这个你拿着，”虽嘴上责怪，但是仍从袖口拿出了两盒酡红色的药膏递给他，又说，“派个人去给她们赶紧上药，另外我让太医院的薛太医过来瞧瞧，别让人死了！”
冯有忠接过药膏，只窘迫的谢着，梁九功瞧不得这个点头哈腰的样子，便离开了。回到养心殿，只见皇帝与八阿哥胤禩在说话，便命人去准备了茶点，皇帝见胤禩仍低头站着，便随口道：“坐吧。”
皇帝抬头瞧见梁九功站在下头，吩咐道：“梁九功，去捏个毛巾把子——我瞧今晨天气倒好，胤禩都出汗了。”
八阿哥说：“谢父皇。”
皇帝笑着问道：“可听说后宫之事？”
八阿哥微微一愣，回：“是，儿臣前两日去太后处，听说了一些。”
皇帝问：“你有何想法？”
八阿哥的汗吁吁的往下流，梁九功拿了毛巾把子递过来，他笑着点头表示感谢，擦了擦脸上的汗，见父皇仍看着他，他尴尬的笑道：“儿臣并未得罪后宫主位，也未结识后宫宫女，儿臣实在不知……”
皇帝说：“你自幼勤奋好学，马术射箭也样样精通，所以朕很少过问，如今出了这样的事情，朕只怕你心中有结。”
八阿哥道：“儿臣心胸不至于如此狭窄。”
皇帝笑道：“你既这样想，那涉事的宫女，如果是你，你会如何处置？”
八阿哥略一沉吟，道：“父皇乃圣贤明君，近年来崇尚儒学，施蛊咒人之事虽大逆不道，但如果处死，只能让民心不定，杀戮向来无法解决事情之根本，应略施惩戒，警示后宫，方能让人信服。”
皇帝十分满意胤禩所言，夸赞道：“小时候，你文学武略样样都十分优益，所以朕从来没有多加管制，如今看你越发稳重，我也就放心了。”
八阿哥看着父皇面容祥和，似乎已经很久没见过父皇笑了，只觉得心中一暖，不免想起小时候的往事，只觉得面前的父皇因。皇帝又问了些平日里做了什么功课之类，便让他退下了。
刚退至殿外，便见太子朝这边走来，胤禩微笑拱手行礼：“二哥。”胤礽也只笑了笑，便往殿里走，皇帝刚拿起奏折批阅，见太子来了，便放下手头的事，招手：“胤礽来了，来。”
因赫舍里皇后生胤礽时难产至死，皇帝痛失爱妃，也更加疼惜这个自小失去母爱的太子，又加上是亲手带大的，不免亲厚很多，所以胤礽也没有那么多礼数，只叫了一声“父皇”便过去坐在皇帝的手边。皇帝握了握他的手：“怎么这样冰凉，我瞧你脸色也苍白，是没有好好吃饭？”说着抬头对梁九功吩咐：“去准备些吃的。”胤礽说：“父皇最近在忙些什么？”
皇帝便顺势拿起一本奏折递给胤礽，说：“你看看。”
胤礽通篇看下来，疑惑道：“这是李振康弹劾礼部尚书张英的折子，指其为虎作伥强抢民田？”
皇帝无奈道：“这个李振康，仗着女儿在后宫做了嫔妃，在家乡吃喝嫖赌，如今三天两天上书弹劾其他臣子，安嫔动不动在耳边提醒朕：‘家父乃忠臣贤父，处处为万岁爷考虑！’朕身为天子，岂能被三言两语迷惑？”胤礽陷入思虑，因涉及后宫，不敢轻易作答。皇帝平缓了气息，看着那堆奏折烦闷了起来，饮了两口茶，问，“你这几日都在忙些什么？也不去瞧瞧贵妃娘娘，她待你这样好，如今病了，你理应去看看。”
胤礽说：“是。”
等吃了些点心，坐着瞧皇帝批阅了几本奏折，胤礽便起身告退，匆匆朝景仁宫去了。
佟佳贵妃因早年生三公主的时候落下的病根，再加上三公主出生没多久便病逝，伤心欲绝反而更伤了身子，所以多年来一直久居病榻，御医随竭力医治，却一直无法根治。等胤礽到了景仁宫，通传的太监却早早的将消息送到，所以佟佳贵妃拖着病怏怏的身子，立于院中等候，胤礽连忙快步上前搀扶，随佟佳氏一同进屋。宫女们扶着她坐于榻上，她惨白的脸上露出一丝笑意：“几日不见，胤礽也稳重了许多，不像儿时那样顽皮了。”
胤礽接过宫女递过来的药汁，一口一口的送入佟佳氏的口中，责怪道：“又不是旁的人，还巴巴儿的在门口候着，又是风口，怎么这般不注意呢？”
佟佳氏喝了清苦的药汁，稍微缓和了一下，道：“好几日不见，当然要恭迎你。”
胤礽说：“下次再这样，儿臣便不来看您了，”将药碗递给宫女，又问：“听说有个宫女施巫蛊之术，可有招供？”
佟佳氏说：“听内务府的回禀，好像是招了。”
胤礽一惊，脱口而出：“招了？”
佟佳氏见他如此惊愕，道：“怎么，招了不是更好，省的后宫被弄的乌烟瘴气的，哎~！我这病又一直缠绵反复，宫里一向清静，现在又出了这档子事儿。”
胤礽强作镇定，呵呵一笑：“是。”
原来，冯有忠在梁九功的点播下，派了太医院把脉诊断，因芙宁病重，所以特意多开了方子给她，等到二人恢复了一些，便将小湛和芙宁叫到审问室分开审问，芙宁仍旧什么都不肯说，而小湛在冯有忠拿出其父母性命做筹码下，让小湛在一张写满字的纸上画了押。
没过几日，事情峰回路转，芙宁和小湛被放了出来，却听闻安嫔失宠，褫夺了封号和份位，降为李常在。按照常在份位，已然不需要这么多宫女伺候，所以芙宁和小湛重新回到辛者库。冯有忠安排了一个空屋子给他们住进去养伤，因天气渐渐冷下来，所以伤口愈合较慢。第二日便是八月节了，按例八月节后的一日安排宫女到西华门与亲人相会，小湛百感交集，在鬼门关走了一趟，反而更加珍惜现在的日子。太监将他们平日所用的被褥和针线全部拿了过来，小湛将辛辛苦苦缝制的衣裳捏在手里，眼泪便簌簌的留了下来。芙宁见她如此伤感，心中思及亡人，不免难过了许久。
他们互相涂抹了药膏，两人趴在一个榻上，歪着头瞧着窗外，一颗颗星子熠熠生辉的点缀着天空，一轮圆盘一般的月亮悬于空中，芙宁气若神游一般感慨：“八月节到了……”
小湛忍着疼痛缓缓的坐起来，回头瞧着芙宁，眼睛里熠熠生辉：“咱们经过此事大难不死，不如在这里结为姐妹吧！”
芙宁忽然心有所触动，愣愣的瞧着小湛：“我入了宫，连姐姐都再也见不到，如今却可以多一个姐姐？”
小湛扑哧一声笑出来：“何止多了姐姐，等过了明日，我便替你去见咱们爹娘！”
久违的亲情让她内心波澜，她们说着便起了身，走到烛台前，以水代酒，双双跪在地上，两人互看了一眼，将手中的酒杯在眼前的地上慢慢倒出两条弧线，双手合十，异口同声朗朗念到：我夏芙宁（叶湛），于今日起，结拜为姐妹，愿天地作证，虽不能同年同月同日生，但求有福同享，有难同当。
说完，两人又是相视一笑，芙宁打趣道：“我到现在才知道你的全名呢。”
月下，偌大的紫禁城中到处挂满了红色灯笼，衬得上方天空也红彤彤的一片，四周慢慢变得静谧。然而，这份静谧，还能持续多久呢……
