小花听了，含泪道：“爹爹，我知您对南唐忠心耿耿，可是逸儿弟弟尚小，便是二姐姐和皇姐夫，若是天意难违，又何必白白送了性命。这天下之事，兴衰皆有定数。若能保金陵不失自是最好，若不能，我们尽可远赴异域海疆，又何尝不是另一条出路。”
周宗长叹一声，低头想了想，说道：“小花，你既然已经回来了，还是与隆儿早早完婚吧。一是免了外人闲话；二则你从此便不算我周家的人，也减了我顾盼担忧之情。”
小花见了，还要再劝，只听阿桃在一旁说道：“老爷说的极是，这嫁妆早已置办妥当，我明日便让人选个日子来，如今既然在打仗，一切从简也好。”
周宗点了点头，摆了摆手，示意他们自便。阿桃见了，忙拽了耶律隆和小花的衣襟，将他们拉出了房门，走到内院，方才转头对耶律隆说道：“隆儿，我看多说也是无益。老爷说的对，你二人不如尽快成婚，以免夜长梦多。等你二人成亲之后，我们便是一家人，还有多少劝不得的？”
耶律隆听了，赶紧鞠躬行了一礼，说道：“小婿但凭司徒夫人吩咐，我即刻便回去与夫子商量一下。”
阿桃点头道：“隆儿，如今各色都是齐备的，你挑个日子便来接小花过府，且莫为了那些虚礼俗套白白浪费了功夫。如今四处兵荒马乱，便是仓促了点，为你二人终身计，终究也算不得什么。”
耶律隆答应了一声，转身自去了。阿桃和小花回到屋中，小花见阿桃翻箱倒柜，拿出一套大红色的嫁衣来，不由红了小脸，笑道：“娘亲，原来你都准备好了。”
阿桃轻轻一叹，将嫁衣在小花身上比了一比，说道：“小花，这衣裳可好看。娘亲前日才做好，没想到你今天便回来了，娘若能见你穿着它开开心心地嫁了出去，此生也就再无牵挂。”
小花仔细瞧了那嫁衣，见裙角上用金针银线密密织了无数朵流光溢彩的掐丝牡丹，衣带红绫都用珍珠坠角，一方大红的盖头上却又绣了两只活灵活现的金色鸳鸯，不由叹道：“娘亲，这衣裳果然漂亮的很，你一定费了许多工夫，想来我也不过就穿一天，倒真有些可惜了。”
阿桃笑道：“我成天在家中，闲着也是闲着。女儿家最要紧便是嫁个好人家，虽是一天的功夫，却是一生的大事。唉，你若穿了这身衣裳，只怕隆儿要瞧花了眼去，呵呵。想这世间，哪里还有比我家小花更美的新娘子。”
小花嘻嘻一笑，躺倒在阿桃怀中，说道：“娘亲，你是偏心小花，所以才这样说。我大师伯的两个女儿也漂亮的很，还有我大姐姐和二姐姐，可不都比我漂亮。”
阿桃听了，叹了口气：“女儿家倒也不用生得太美，只怕上天折了福分，却不肯给一段好姻缘。还好你与隆儿情投意合，不然娘可要担心死了。”
小花一笑，伏在阿桃膝上，只是对着娘亲撒娇，东拉西扯说些闲话，直到掌灯时分，仍听见那后院之中，母女两个欢声笑语，倒显得偌大的一个司徒府冷冷清清。
第二日一早，便见到方君论带着家下人等来到司徒府拜谒，说已选好了日子，特意来请司徒大人和夫人示下。周宗见朝中事务繁忙，便将小花的婚事交与阿桃一手打理。阿桃见吉日不过便是两个月后，倒也慌张起来，忙得是脚不点地，领着家人又打点了一月，见事事俱全，再无遗漏，方才略松了口气，终日陪着小花，絮絮叨叨，无非是千叮咛、万嘱咐，放心不下而已。
耶律隆见已择了婚期，也不便日日登门，听闻唐军在铜陵大败，和方君论又合计了一夜，将方家的地产大部分折卖成了金银，将那各处的老家人和雇工召集起来，愿意留下的便与田与屋，做颐养之资；愿意跟随的便分成两拨，绕道湘南，一拨去往苗疆，一拨去往吐蕃。那些个巧手工匠见兵危日近，也有大半愿意带了家眷随方家一起离了金陵。方君论和耶律隆见了，也是整整忙碌了一月，方才略略理出了个头绪。
这日，耶律隆见已送走了方家老爷子方天均，便寻了个空子来司徒府找小花。他二人经月未见，积了满满一肚子话，都不知该从何说起。阿桃见了，微微一笑，带着丫鬟们，借口有事便出了房门。
耶律隆见屋中只剩下他二人，深深望了小花一眼，方才说道：“小花，一个月没有好好看你，好像是长胖了些，也白净了些。你的眼睛水汪汪的，衬着这胭脂红的长裙倒也好看，我前日和夫子清点历年的货物，好好帮你寻了几十匹天下无双的衣料，等你嫁了过来，做几套新衣裳穿吧。”
小花笑道：“隆哥哥，你还没见到我娘亲给我做的嫁衣哩，娘亲也不知道费了多少工夫，便是我大姐姐当日出嫁，宫中的织造也没有这么好看。”
耶律隆“哦“了一声，抚掌笑道：“小花，没想到我耶律隆居然得了天底下最美丽的新嫁娘。说不得了，从今天起，我定要天天在你家门外守着，可不能让你被人抢了去。”
小花啐了他一口，见耶律隆一双眸子闪亮亮地只在自己身上打转，心里也不禁美滋滋的，半日才问道：“隆哥哥，听说你正帮着夫子变卖方家的铺面，莫非夫子已经决定走了吗。”
耶律隆听问，方才收回了目光，叹了一声：“小花，不仅是夫子已经做好了离去的准备，我已和夫子商议定了，等你过了门，就和他一起走。在军中的时候，我便将俸禄赏银交予了方老爷子帮我打理，据他所说，这小半年下来，也有了数倍之利。等我们去了吐蕃，我便要自立门户，必要让你衣食无忧。等天下大定了，你愿意游山玩水也好，愿意行侠仗义也罢，我都陪着你去。”
小花听了，蹙眉想了想，叹道：“隆哥哥，我倒没什么，只是依你所见，这金陵究竟还能不能守住？”
耶律隆摇了摇头：“小花，唐军已经丢了铜陵，水师尽覆。如今只看金陵还能守多久。若是没有外援，短则半年，长则一年，宋军必能攻到城下。不过我听说赵匡胤似乎也有心怀柔，一路杀伐之后出了不少安民之策，也并未急于进兵，想必还是希望以战促降。”
小花一叹，正要说话，只见耶律隆走到身边，将自己的小脸捧在手心里，低头痴痴看了半响，轻声道：“小花，我们就要成亲了，那些烦心的事情就随它去吧。我只想你做一个快快乐乐的新娘子，做我耶律隆最美丽最幸福的新娘子。”
小花一笑，从凳上蹦下地来，环着耶律隆的脖颈，半嗔半笑道：“隆哥哥，娘亲这些日子不停地说啊说啊，终日告诫我要如何做一个好妻子，听得我的耳朵都要炸了。不知道夫子有没有教你怎么做一个好丈夫，嗯，他自己本也不懂，所以我今天就要和你约法三章。第一，你以后可不许娶别的女子，无论如何也不可以，一千一万个理由也不可以；第二，你只能对我好，只能说我好，便是我真的不好，你也不许说，就连想也不可以；第三，你不许让我痛，娘亲说女儿家嫁人生子都疼的很，可我最怕痛了，你可不许弄疼我。”
耶律隆听了，张了张嘴，哑然了半响，失笑道：“小花，没见过哪家的娘子还没进门就给夫君立规矩的。罢了，谁叫我喜欢你了。这第一条吗，我已经有了个大醋坛子，哪里还敢往里面加醋，可不酸死我了。我答应你，别说绝不再娶第二个，便是连瞅也不瞅其他女子一眼。第二条也无所谓，我不说就是了，就算心里想我也不说；至于这第三条吗，为夫想来想去，也只能把你打晕了，晕了也就不疼了。”
小花见耶律隆一个人窃笑不已，嘟了小嘴，恨道：“隆哥哥，你敢打我，我现在就让你知道我的厉害。”
耶律隆见小花伸了两只小手想要来呵自己的痒，闪身避过了，大笑道：“娘子，娘子，为夫我知错了，小的我绝不敢动娘子一个手指头，还请娘子绕了我吧。”
小花听了，忙伸出手来捂住耶律隆的嘴巴，跺脚道：“隆哥哥，你不许叫，不许叫，若被人听见了，还以为是我欺负你了。”
耶律隆眨了眨眼睛，见小花已将手放了下来，轻声笑道：“咦？原来娘子还是只小老虎。”
小花愣了愣，傻傻问道：“什么小老虎？”
耶律隆呵呵一笑，大声道：“母老虎小的时候可不就是小老虎吗，只是老虎小的时候还未长全，所以脸皮也比较的薄一点。”
小花见耶律隆笑得在地上只是哎哟哎哟，咬了牙，用手指颤巍巍着他，刚想大喝一声，忽见丫鬟云鹊闯了进来，急急叫道：“三小姐，老爷从宫里传话出来，说是要三小姐即刻进宫面圣，宫轿已在外面候着了。”
小花忙敛了姿容，正要出门而去，低头想了一想，奇道：“云鹊，爹爹有没有说何事进宫？我前日才去看过二姐姐，怎么今天又要宣我入宫。”
云鹊摇头道：“三小姐，老爷并未说是何事，只是似乎是圣上下诏，并非是娘娘的懿旨，就连夫人也不必同去。”
小花诧异，见云鹊在一旁催个不停，只得忙忙与她出了门，正要登轿而去，却又见耶律隆从院中追了出来，轻轻附在自己耳边说道：“小花，无论是何事，你且莫要慌张，如果我今晚还见不到你出来，便会去宫中找你。你把金锁打开了，我一定能找得到你。”
小花听了，见耶律隆扶着自己上了轿子，又轻轻捏了捏自己的手，心中却是忐忑不安，忙伸手抓了耶律隆的衣袖，低声道：“隆哥哥，你一定要在这里等我，我去去就回。”
耶律隆点了点头，望着宫轿飞快离了司徒府，箭一般向宫中而去，凝眉思索了一会，叫人牵了自己的马儿，翻身跃上马背，竟不知道去了哪里。
小花入了宫来，见宫人领着自己径往大殿而去，心中惊惧不定，也想不出究竟是何事，好不容易来到殿内，便见阶前早已站了一排官员，交头接耳似在商议什么，唯独自己的父亲默然不语，垂首立于一旁。
小花见了，只得硬着头皮上前，对着高处拜了几拜，口中高呼万岁。只听李煜在龙椅上长叹一声，说道：“小花，快快免礼吧。”
小花叩首谢恩，刚想起身悄悄站到自己父亲的身后，却见李煜缓缓走下了金殿，来到自己的身前，轻声叹道：“小花，朕有一事与你相商，朕也知此事有些勉强你，只是事到如今，还望你以大局为重，看在你姐姐的份上，替朕分忧，助我南唐渡此一劫。”
小花抬头，见李煜愁眉不展，神情凄楚，不由惶恐道：“皇上，不知皇上要小花做什么？小花才疏学浅，又是一介女子，只怕是有辱使命。若是要请我夫子重新出山，我兴许倒可以尝试一下。”
李煜听了，凄凉一笑道：“小花，如今我南唐兵败如山倒，又有何人可以力挽狂澜。”
小花见李煜双目之中泪光盈盈，也不由泣道：“皇上，那究竟是何事需要小花为朝廷效力，只要小花办得到，一定在所不辞。”
李煜低了头，一声也不言语，小花见了，心内怔忪不安，正想再问，只见从群臣中走出一人，伏地拜道：“启禀皇上，唐辽联姻本是一件天大的幸事，不仅能借辽军之力，牵制宋人，解我金陵之围，于司徒府也是大大的光彩，还请皇上尽快下旨吧。”
小花听了，好似晴天霹雳一般，大叫一声道：“你，你说什么？什么唐辽联姻，何人要与大辽联姻？”
