耶律隆低低一叹，正要说话，冷不防瞅见阿桃站在月门下含泪望着自己与小花两个，忙轻轻将小花扶好，刚想行礼问安，只见阿桃慢慢走到身前，摇头道：“隆儿，这些虚礼俗套的，你今后对我就都免了吧。你与小花情投意合，娘见了，比什么都开心。你们想做什么便尽管去做，娘绝不会有一句怨言。”
耶律隆与小花两个听了，含泪不语，三人默默立于树下，只见那一树的桃花纷纷扬扬，宛如下了一场漫天的大雪，悄无声息地洒落在他们的肩头。
第二日一早，耶律隆带着小花先与周宗辞了行，方才来到房中与阿桃道别。小花怕阿桃心中伤感，坚持不让阿桃出府相送，自己与耶律隆牵了两匹马儿，狠了狠心，便和众人一道头也不回地离了司徒府。
那位姓张的将军本是皇甫将军帐下的一员大将，此次出城也带了数十名将士跟随，他见小花姿容美丽，一双眼睛时刻不停地围着小花身上打转。耶律隆见了，心中愈加烦恼，紧紧守着小花，居然是寸步不敢稍离，无人处便对小花说道：“小花，你那些防身的毒药可还有些？”
小花见那张将军形容不堪，也早有防备之心，听耶律隆问自己，忙答道：“隆哥哥，我之前炼制的毒药大部分都在池州城外丢了个七七八八，回到金陵便想办法重新配了一些，虽然不多，对付几十个人倒是绰绰有余。”
耶律隆点了点头，低声道：“小花，我看这张将军也不像是什么善男信女，我虽然不知道皇甫将军为何要安排他与我二人同行，只是你千万要当心，一步也不许离开我身边，饮食起居也要细心提防。”
小花说道：“隆哥哥，你放心，天下人下毒没有超过我师父的，这饭菜中是否混有毒药，我一眼便能看得出来。只是隆哥哥你也要小心，我总觉得我们这次出门，绝对不只是送信这样简单。”
耶律隆沉思不语，晚上睡觉便在小花房外打了个地铺，稍有动静便进房查看，一连十几日，竟是日日如此。小花见了，白日便戴了一顶斗笠，又用黑纱遮面，将自己全身上下罩了个严实。那张将军见了，方才微微收敛了形迹，又见耶律隆与小花两人自己备了饮食，便与兵士们远远一处坐了，也不来骚扰他们，倒真好似不过顺路搭伙一般。
众人一路行来，只见越往西走越是民生凋敝，短短两月之内，各处城镇已是十室九空，百姓们拖儿带女，舍了家中产业，走的走，藏的藏，纷纷躲避兵难去了。有钱有势的还好说，那穷苦些的便只能结伴逃难，风餐露宿，食不果腹，走到哪算哪，倒毙在途中的比比皆是。还有那鳏寡孤独之属，要么没了亲人，要么亲人撇了自己逃难去了，如今失了生活所依，竟只能在家中等死。
小花见一个好端端富庶的江南居然残破至此，心中伤痛尤甚两军血肉相搏，勉强忍了悲思，与众人快马加鞭直奔湖口。刚过了芜湖，便见那张将军摇摇摆摆走了过来，对耶律隆松松抱了一拳，说道：“沈将军，过了芜湖就是宋军的营地，如果我们绕道而行，至少要多整整一个月才能赶到湖口，不知道沈将军有何高见？”
耶律隆低头仔细想了一想，拱手答道：“张将军，军情似火，耽搁不得，我们还是得从芜湖走。如今逃难的百姓众多，我们不妨也化妆成逃难的百姓，分成几拨过去。即便有人被宋兵发现了，其它的将士还可以继续前往湖口报信。等我们绕过了宋军，便可以在皖口汇合。”
张大人大笑一声道：“沈将军之言甚合我意，既如此，我们今日便在此地分手。沈将军武艺高强，自然能护得司徒小姐周全，本将就不再另派兵士保护。沈将军，我们就此别过，后会有期，请！”
