那群女子听了，忙嘻嘻赔笑道：“正是，正是，我等该死，司徒小姐千金之躯，乃是皇后娘娘嫡亲的妹妹，大家闺秀，最是斯文有礼，是我们失仪，还请司徒小姐千万恕罪，日后在娘娘面前海涵则个。”
小花听了，也不知道该如何作答，反正肚子里正饿，当下便不再理会，一个人香香甜甜的吃了起来。那些内眷看了，倒是怔了一怔，忽听下手的一个满头珠翠的女子轻笑道：“司徒小姐，果然温柔端方，明艳绝俦，让我等真是好生仰慕。”其他人听了，立刻顿悟，忙齐声笑道：“果然是倾国倾城。”“唯有我南唐周家，方有此等人物。”“娘娘的亲妹妹，那还有什么话说。”
……
小花听了，内心暗暗叹了口气，见已经吃得饱了，便起身说道：“各位夫人小姐，小花多蒙盛情款待。只是小花赶了一天的路，不知可否回房歇息一下。”
内眷们见了，赶紧齐刷刷站了起来，赔笑道：“正是，正是，我等只顾自己开心，忘了司徒小姐连日劳累。却是我等的罪过。”一边说着，早有几人上前扶着小花，笑嘻嘻地将她领入到一间厢房之中，又赔笑了半日，方才慢慢退了出去。
小花见耳边终于清静了，长舒了一口气，却见屋里屋外，站了几十个丫头，人人手中胭脂香粉，瓜果脯醸，一大摞的东西。小花瞪了一双大眼看了半响，不由摇摇头，只命丫鬟替自己梳洗了，便关上房门，睡觉去了。
第二日一早，小花不等人叫，早早地梳洗打扮了，却见父亲和耶律隆在前厅忙忙碌碌，那来往拜谒的宾客络绎不绝，房中的各式礼盒已垒的小山那么高。只应酬到中午时分，周宗才寻了空子，命下人备了马车，要带着众人继续赶路。
刚出了府衙，便见那李大人在府衙之外也是准备一溜几十车的东西，对周宗拱手笑道：“司徒大人，这些便是娘娘最爱的各式果脯和荔儿酒，有劳司徒大人转呈给皇后娘娘。后面还有几箱下官特意为司徒大人准备的极品花雕，请大人笑纳。”
周宗叹了口气，也不说话，摆了摆手，上车自去了。
众人一路穿州过府，小花见各处府衙无不是如此大张旗鼓竭力款待，身后运送礼品的车子早已连成了长龙一般，实在忍不住，寻了个无人的地方，轻声问耶律隆道：“隆哥哥，你看这些府台到底是怎么回事，当年我随爹爹出门，可没有这么大的阵仗。”
耶律隆深深望了小花一眼，忽然叹气道：“小花，你这个二姐姐，果然有倾国倾城的本事啊。”
小花听了，奇道：“隆哥哥，你又没有见过我二姐姐，为何这样说？”
耶律隆冷冷哼了一声，半响也不言语。
小花见了，低头想了一想，说道：“隆哥哥，莫非你认为这些都是我二姐姐的主意。”
耶律隆叹道：“未必都是你二姐姐的主意，只是肯定也脱不了干系。”
小花凝眉不语，却见耶律隆微微一笑，轻轻捏了自己的手道：“小花，我这几日只快要憋疯了，终日只听那些臭气熏天的老爷们高谈阔论，全是阿谀拍马之词，连我都替他们脸红。虽然心中分分秒秒都挂着你，却一天连面也见不了几次。哎，我真想直接把你抢走算了，可惜却不能。”
小花嘻嘻一笑：“隆哥哥，我何尝不是如此，那些贵妇小姐一口一个司徒小姐、久仰久仰，还夸我温良淑德，真真堪作南唐女子表率，也不知道她们是从哪里看出来的。真应该让我爹爹来听听这话，免得他成天对我吹胡子瞪眼，嫌我不像个女儿家。”
耶律隆哈哈一笑，伸出手来，点了点小花的鼻子，笑道：“你爹爹看不出来，我可看出来了，你白白嫩嫩，香香软软，不仅是个货真价值的女儿家，而且淘气顽皮，真真堪作南唐孩童的表率。
小花气鼓鼓地瞪了耶律隆一眼，哼道：“隆哥哥，你欺负我！我要对我爹爹去说，就说我舍不得爹爹娘亲，要在家中多陪他们几年，你若不介意，就先等等吧。”
耶律隆听了，早跳了起来：“什么？你要害死夫君我吗？你爹爹让我建功立业，倒也罢了。我也想等南唐局势大定了，让你爹爹可以安享万年，再和你去闯荡江湖；只是我每天连你的手都不能牵一下，简直比酷刑还要折磨。罢了，算是夫君我错了，还请小娘子恕罪吧。”
小花咯咯一笑，点头不迭道：“好好好，我女子肚里能撑船，既然你知错，我这次就先饶了你。”
耶律隆轻轻一哼，见左右无人，忽的飞快地在小花脸颊上亲了一下，哈哈大笑三声，早跑远了。
小花只在原地跺脚，一张小脸上却笑的比桃花还灿烂。
众人行了大半个月，走走停停，一日终于回到了金陵城中，小花见已到了司徒府，再也顾不的，从马车上一跃而下，往门内急冲而去，口中连声高呼“娘亲，娘亲。”
不过片刻，阿桃便已从后院跑了出来，见了小花，略愣了一愣，冲上前去，紧紧抱了小花，眼泪滚滚而下，双手却是在小花身上死命的拍了几下，喝道：“小花，你要让娘担心死吗？”
小花在阿桃怀中嘻嘻一笑，却是睁了一对泪眼，哽咽道：“娘亲，小花很久没有被娘亲这样打过，倒真有些想念了。”
阿桃听了，只是被气的说不出话来，忽见小花哇的一声，抱着自己，却是嚎啕大哭起来。
阿桃见了，也是泣不成声，楼了女儿，轻轻拍着，喃喃道：“小花乖，小花不哭，娘亲不怪你啦。”
母女俩个抱头痛哭，周宗在一旁，见左右也劝不住，只得随她们去。耶律隆见了，却是红了眼眶，悄然立在一旁，一只手抚着一枚玉佩，黯然神伤。
只哭了好几个时辰，阿桃才慢慢收了眼泪，正要拉着小花回房，突然看到站在一旁的耶律隆，上下打量了一下，回头问道：“小花，这位公子是？”
耶律隆听了，忙回神道：“晚辈耶，呃，晚辈沈隆，拜见司徒夫人。”
阿桃又仔仔细细打量了耶律隆几眼，见耶律隆长身玉立，丰神俊朗，对自己也是谦和恭敬，彬彬有礼，不由点头笑道：“小花，这便是你夫子口中的隆少侠了。不错，不错，真不错，竟比你那天青哥哥生的还要俊俏斯文，又更多了一份男儿气魄，如今和你站在一起，竟连你也比下去了。”
小花红了红脸，正要说话，只听阿桃继续说道：“沈隆，隆儿，这名字也好听，我听你夫子当日说这位隆少侠无论才艺品行都好的不得了，还只是不敢相信，今日见了，你夫子果然好眼力。”
耶律隆微红了脸，拜道：“多谢司徒夫人抬爱，方夫子所言，晚辈愧不敢当。”
阿桃摇了摇头，将小花轻轻推到耶律隆的身边，又细看了一回，忽然拍手笑道：“好，好，你二人的婚事我同意了。不是我偏心自己的女儿，只是除了你别人也配不上她。只要你对小花好，我便将她交给你了。”
耶律隆深深一躬道：“多谢司徒夫人。”
阿桃见小花在一旁默然不语，却是微微皱了皱眉头，问道：“小花，莫非你是担忧你爹爹不答应，你放心，你的婚事我说了算，只要你喜欢，你爹爹那里有我了。”
小花嘻嘻一笑，含羞道：“娘亲，我爹爹已经答应了。”
阿桃“哦”了一声，笑着点了点头，却是叹了一声：“哎，你爹爹答应就好，我当初深怕他一心只要将你嫁给什么王孙公子，娘亲这一辈子，却是不想让你和娘亲一个样子。”
小花一笑，拉着阿桃的手进到屋中，便见她娘儿两个一夜未眠，絮絮叨叨说了整宿的话。阿桃听了小花这些年的遭遇，对耶律隆更是喜爱，见他行李不多，第二日便忙忙碌碌，飞针引线，领着丫鬟们，倒是亲为他打点了上上下下几套衣裳。
耶律隆见了，内心感激不已。忽听下人来报，却是方君论听说小花回来了，已赶到司徒府来了。
小花见了夫子，又不免大哭一场。方君论安慰了一番，便对耶律隆笑道：“隆少侠，我刚才已知司徒大人准了你和小花的婚事。既如此，恐也不便再在府中打扰。我已在金陵城中新购置了几处房屋，请隆少侠暂住几日，待我方府备齐了聘礼，再择日成婚。”
耶律隆深深拜倒，正要说话，却听阿桃在一边说道：“夫子，多谢你为小花如此费心，小花能有你做他的夫子，真是她此生天大的福气。”
方君论呵呵一笑，拱手道：“夫人何出此言，当年若不是小花，我恐怕早已死在宜安牢里。更何况我和小花虽名为师徒，倒更像是她的兄长。小花聪明伶俐，纯真善良，我若能见她一生幸福，便当折了自己这半生坎坷。”
阿桃点了点头，笑道：“夫子，虽如此，也不用太过费心。只要小花和隆儿能欢欢喜喜，便是那聘礼少点，又有何妨？左右我是嫁女儿，也不是卖女儿。”
方君论笑道：“夫人这话极是，只是司徒小姐出嫁，也比不得寻常人，无论如何也要令司徒大人面上好看。我方家别的没有，这些破金烂银压箱底的东西却还有不少，定要让小花风风光光嫁了过来。”
阿桃听了，一笑不语。只是小花见耶律隆要离去，却是嘟了小嘴，小声道：“隆哥哥。”
耶律隆心中也是不舍，磨磨蹭蹭半日出不得门去，阿桃见了，笑道：“隆儿，你先和夫子去吧。你在这司徒府恐怕更是憋闷的慌，你若想见小花，也不用理会她父亲，随时过来都可以。”
耶律隆听了，一双眸子对小花看了又看，方与方君论拜辞而去。
小花回府之后，连日和阿桃忙忙碌碌，无非是收拾厢房、打点衣装，访亲会友而已。司徒夫人去世多年，阿桃虽然并未扶正，府中下人却也早已将她做夫人一般看待，连逸儿也是阿桃从小一手带大。如今小花更成了司徒府唯一待嫁的小姐，二八佳人，芳华正茂，个个口中称颂不已，都说这司徒府的三小姐只怕比起两个姐姐来，也是毫不逊色。
过了几日，连宫中都已得知司徒府寻回了三小姐，皇上颁下圣旨，却是小周后要在宫中设宴，亲为小花接风洗尘。
