叱咤风云的西汉开国皇帝刘邦死后葬到了生前早已修建好的安息地长陵中。长陵陵园中有两个封土堆，几乎是相同大小，哪个是刘邦的，哪个是吕后的？长陵的名称是如何来的？今日的长陵只是一个土堆，当年的长陵是怎样的？
公元前202年，刘邦建立汉朝，史称汉高祖。刘邦做皇帝的第二年就开始给自己修建坟墓。有人推测，长陵的工程设计和施工主持者可能是萧何与阳成延。公元前195年，刘邦病死于长乐宫，葬于长陵。长陵位于今咸阳市秦都区窑店乡三义村附近。
长陵东西并列着两座陵墓，应该是高祖和吕后的陵墓。不过两个高高的封土堆哪个是刘邦的呢？清代陕西巡抚毕沅曾为长陵树了两通碑石，把东边陵墓作为高祖的长陵，西边的那个陵墓作为吕后陵。然而刘宋时期的裴为《史记》作《集解》，在《外戚世家》中引《关中记》说：“高祖陵在西，吕后陵在东。汉帝后同茔则为合葬，不合陵也。”《三辅黄图校证》也说：“吕后陵在高祖陵东。”1967年，在长陵以东的地方出土了一方玉印，其文为“皇后之玺”，可能是吕后之物。因此，很多专家认为毕沅是把两座陵墓弄颠倒了，长陵在吕后陵的西面。
长陵的名称是怎样来的？有人认为，长陵因地域而得名。长陵又称长山、长陵山。《水经注》记载成国故渠“东迳长陵南，亦曰长山”。长陵所处的地方在古代称长平或长平阪，有可能是以地名为陵名的。不过有学者认为，长陵是取西汉都城长安的第一字而来的。因为长陵的陵园呈方形，是仿照西汉都城长安建造的，只是规模略小些。两种说法其实都是猜测，至于当年是怎样取名的，已成为千年之谜随刘邦一起埋入地下了。
长陵陵园模仿了朝廷而建，《汉书》记载城周七里百八十步，折合成今天的长度为3150米。而考古实测长陵陵园平面呈方形，边长780米，周长约3120米。令人感到吃惊和费解的是陵园四面围墙的厚度，东、西、南三面墙厚在7至9米之间，而北墙厚约15米以上。为什么要建这么厚的围墙？是为了应付盗墓还是有其他的原因，今人已完全无法知道了。四面围墙的中间各开一门，估计当年门外还有对应的两座门阙，像一座小城堡一样。陵园的四角也有建筑，估计就如今天所见的角楼差不多。
陵园内建有许多礼制建筑，主要有寝殿、便殿等。寝殿是陵园中的正殿，按当时的礼制，寝殿里陈设高祖生前用的衣物，有宫人按时铺床叠被，准备洗漱用水和每天4次进食，打扫卫生，像皇帝活着一样侍候。
汉制皇帝和皇后同茔不同穴，高祖陵和吕后陵相距300米，但在一个陵城内。长陵在陵园的偏西处，是夯土叠筑而成的。史书记载说，长陵陵墓东西长120步，高13丈，经过2000多年的风雨剥蚀，现在的长陵陵墓底部东西长153米，南北长135米，顶部东西长55米，南北长35米，封土高为33米，状如覆斗。长陵内部结构如何，因没有发掘，后人无法知道具体的情况。不过陵墓既然是刘邦生前所建，所以应该是符合汉代的礼仪制度的。《汉旧仪》说到汉代诸帝陵墓的地宫：“内梓棺，柏黄肠题凑，以次百官藏毕，其设四通羡门，容六车六马，皆藏之。四方外陟，东石外方立，先闭剑户，户设夜龙、莫邪剑，伏弩，设伏火。”长陵也当是按着这样的标准来建造的。
在西汉帝陵中，陪葬墓最多的是长陵。在长陵以东，现存陪葬墓有60多座，大都是当年追随刘邦出生入死，为西汉政权建立做出巨大贡献的元勋功臣及刘邦的嫔妃、关东大族等。见之于文献的主要有萧何、曹参、周勃、周亚夫、王陵、张耳、纪信、戚夫人、田胜等人。唐朝末年，诗人刘彦谦在《长陵诗》中说：“长陵高阙此安刘，附葬累累尽列侯。”这些高大的陪葬墓，分布于长陵以东司马门外的神道两侧，南北向排列，一组一组的，位次排列十分有序，犹如诸侯大臣朝谒天子时的阵容。
1965年，在长陵陪葬区的咸阳杨家湾，在一座陪葬墓附近发现了大量陪葬坑，出土了3000多件彩绘陶俑、陶马。根据《水经注》的记载，墓可能是刘邦时的太尉周勃或其子景帝时平定七国之乱的周亚夫。墓是两座南北并列的夫妻合葬墓，边上有十几个陪葬坑。墓内出土骑兵俑583件，各种人俑965件。骑兵俑的马俑有黑、红、紫、白四种颜色。马的姿态生动，或静或动。骑兵俑身着红、白、绿、紫等颜色的服装，上面有彩绘图案纹饰，大多身披黑色铠甲。步兵俑一般以站立为主，右手握长兵器或盾牌，左手握拳。衣着红、绿、黄、白等颜色的服装，身上也披各式黑色铠甲，腰部系带，足着革履。从这些兵马俑的排列来看，大概是为死者送葬的军队。这批彩绘兵马俑的出土是考古史上的重大发现，是中国古代雕塑艺术的杰作。
长陵南临渭水，北依九山，南与长安城遥相对峙，南北相距27里。晴天丽日，站在西汉未央宫前殿的遗址上远望长陵，如山丘般隆起，威武壮观。
