一路无事，袁小元一行人在经过五日的旅程后终于来到了县城外。瞅着不远处的县城，袁小元颇有些惊讶，心道果然是异域风光。不同于原先世界被层层夯土砖石包裹的城墙，这个县城的城墙竟是一排排的巨树，看枝繁叶茂的样子貌似活力十足。慢慢走近县城，县城的外貌也是越来越清晰，粗壮的枝干紧密相连组成城墙，枝干上隔着一段距离就有一个洞口，或圆或方的洞口里则站着的兵士，神奇的是即使中段镂空，上面依然绿意盎然。“张叔，其他地方的县城也是这个样子吗？”袁小元好奇的询问张力，张力看着近处的县城，悠然神往的说道“以树为墙在南象国也不算稀奇，我当年游历在外的时候有见过巨石相叠做的城墙，有破开大山，移山做城墙的，最神奇的是在东南吴郡那里见到一座千船之城，整座城市都建在底下的一艘艘船上。更有甚者我听闻西南有国度，有城市建在巨树之上，南方国度有神城建在巨兽背上，更加玄妙的是谣传在天空万里之上有一座仙城，是神仙居住的地方。”张力神奇的讲解吸引了周围一圈人，听得正在激情岁月的少年们恨不得自己亲自去瞅一眼。这时一旁的朱食天趁间歇打断道“好了，县城到了。接下来我们先去赛场找个地方宿营去吧。”随后又凑到张力身边说道“张大哥啊，往下还是少给这群崽子们讲这些玩意。当年就是听这东西老朱我才出去闯荡，结果发现还是平平安安最重要啊！”张力知道朱食天的意思，笑道“当年你老爹不还是对你说过这话来着，结果呢，你还不是屁颠屁颠的跑出去了。”朱食天似是回忆起年少的时候，嘿嘿笑道“一晃都是这么多年了，再说我这不是不想我们的儿孙们再走这条路吗。”张力摇头道“儿孙自有儿孙福，我们就不要想太多了，再说就算拦也拦不住的。”朱食天笑笑没再说什么。
与此同时，袁小元看着前面的人绕过城墙，掠过城门口两尊巨树树根所化的巨象雕像，朝东边而去，疑惑之下走到早已来过数次的张晓天身边问答“天哥，我们不进城吗？”张晓天看了一眼这个人族，冷谈的解释道“一县参加比赛以及观看比赛的不下万人，一方面县城里面没有这般大的地方，另一方面也是为了安全考虑，便没有放在城里面，最终在城东专门开辟一个场地用来比赛，我们也会在赛场周边宿营等待参加比赛。”凑过来的张山插话道“听闻场面非常壮观，而且也有很多好玩的事情。”说着又提议道“宿营完了，我们一起去周边瞅瞅吧！”袁小元也想去转一转便点头同意，张晓天想了一会也表示同意，“那我就带你们去逛一下，顺便叫上其他兄弟。”
转过城墙，进入视线的是一大片草地，而草地上则竖着各式各样的帐篷，各类妖族进进出出，甚至有妖族在自己帐篷前摆起了商品贩卖，其间不时有一对对的兵士在巡逻，一派热闹非凡又不失秩序的样子。若不是早知道这是一场门派选拔赛，袁小元还以为这是一次妖族盛会。在张力的带领下，牛头村众人和猪族人分手后便找到划给自己村庄固定驻扎的地方，急着出去看看的几人匆匆扎完帐篷后便在张晓天的带领下见识市面去了，只留下张力远远的不要惹事的叮嘱。
在张晓天的带领下，袁小元几人悠悠转转便在这里逛了起来。除了牛族、猪族，他们一行人还见到了妖娆俊美的狐族，眼神凶狠的狼族，长鼻子的象族，敦厚的河马族……看的袁小元眼界大开，不过偶尔他也能感受到中间隐藏的视线，有好奇有鄙视有愤恨也有浓浓的贪欲。不过，袁小元心中对此一点不惧。
一路逛来，一边听着张晓天的介绍，袁小元一边关注各个妖族售卖的物品，不过可惜的是除了各类吃食、衣服等就只有极少的兵器售卖，其他的一点踪影也没有见到。虽然没有报多大的希望，不过还是让袁小元微微有些失望。逛了片刻，张山忽的说道“天哥，这逛了半天，比赛在哪里举行啊？”张晓天朝前指了指说道“这不就到了。”袁小元朝前看去，果然见到前面有大群的妖族正三三两两的聚集在一起。再走了一会儿，视线骤然开阔起来，原来却是已经通过了宿营区，张晓天解释道“我们这就进了比赛区了，这部分是观赛区，前面才是我们后日正式比赛的地方。”说话的功夫，几人便来到了一个巨坑的边上。说是巨坑，其实底部是个椭圆的平地，四周则是梯形的缓坡，缓坡上已经修了一层层长条形的看台。届时观众就坐在缓坡上，观看下面的选拔赛。袁小元随意挑了一层坐下，看着下面正在查看场地的妖族，虽是前面有妖族坐在身前，不过视野却是没有多少阻挡。张晓天带着几人又在底部转了一圈，有人问到“怎么没见到擂台？”张晓天神秘的笑了笑说道“到时你就知道了。”几人又转了一会儿，见天色有点晚了，再加上今天刚到，还是有些疲累，便回去休息去了。
第二日不用再赶路的几人结结实实的睡了个懒觉，张力也没有催几人，毕竟后天就要比赛了，也需要好好养养精神，缓解缓解这几天赶路的劳累。日上中午，吃过自带的午饭，张力便带几人去报名，过程非常顺利。瞅着手里两指长三指宽的玉牌，左边写着“选拔赛袁小元”六个小字，袁小元听张力叮嘱过，这块玉牌是后面参赛的凭证，最重要的是这块玉牌还会显示你在哪个比赛场地以及比赛次序，若是弄丢了直接论弃权处理，所以要小心收好。贴身收好玉牌，原本袁小元还有些担心年龄的问题，谁知检查的一只老山羊妖只是捏了捏手臂便通过了。看来应该是通过捏骨识别年龄，这对普通的妖族的确有用，不过如果遇到修为高强的修士那就不管用了，但是修为高的妖族谁有闲心参加这种比赛，不是闲的蛋疼吗，袁小元想到这里，不禁对自己无聊的担心有些想笑。
两日间，由于跟张山住在一个帐篷里，袁小元无法真正修炼，只能以调整状态为由在外溜达，顺便看看这异世界的风土人情。除却有些妖族想打他的主意，被他暗地里教训了一顿这种败坏心情的事情外，袁小元这两日过得还算很开心，吃过各个妖族不同特色的美食，参加过晚上盛大的篝火晚会，见过一见钟情的妖族少年少女，帮一些妖族找寻过丢失的参赛玉牌……
一直到比赛前一晚，袁小元便没再出去乱逛，因为比赛的玉牌上显示了参赛的信息，“八场26号”。牛头村的几人聚在一起交换了下信息，见没有第一场就自相残杀都是舒了口气。张力听后也有些高兴，怎么说这也算是个好消息，“明天就要正式比赛了，这两天我也稍微打听了下消息，今年比赛的人数呢，和以前差不多，赛制也没有什么变化，所以安心比赛就好了。”顿了顿，张力接着说道“你们这几个人呢，晓天早已是凝气三层，小山刚刚晋级凝气三层，潇潇是凝气二层，剩下的都是凝气一层，奥对了，还有那个小元你现在是？”张力望向旁边的袁小元，袁小元心中权衡了下说道“我是凝气三层。”小山啪的拍了下袁小元的肩膀，高兴的说道“行啊，兄弟，不声不响就到这修为了，我还以为你才是凝气一层呢？以后再切磋我可不用再放水了，哈哈！”张晓天与张潇则神色有些复杂的看着面色有点害羞的袁小元，剩下的小牛头人则一脸的惊讶。“出生的时候起点比你们高一点而已”袁小元解释道。这界的妖族一出生时基本都是凝气一层的修为，即使不修炼，一旦成年也有凝气二层的修为，而高等级的妖族有些一出生就是聚丹甚至脱丹境的大妖，所以袁小元为了隐瞒自己的修为，也为自己后面通过赤河派比赛想了这个理由，至于人族出生时都是白丁的事实，反正张力这个有过接触人族的都不知道，想来其他人也不会清楚这里面的东西。听到袁小元的解释，张力一副早已了然的表情，剩下的则一脸恍然的表情，要不然区区几个月就从凝气一层直奔凝气三层，也太惊骇了点。
“嗯咳，好了，凝气三层通过选拔赛的希望还是比较大的，至于张潇你们几个也不要抱着玩耍的心态，有这次经验的积累，下次你们修为上来了，通过选拔赛的希望也会增加不少的。”张潇几人忙点头。张力接着又叮嘱了一些比赛的注意事项，比如面对一天几场比赛的情况下力量怎么分配运用，遇见速度快克制牛族力量型比赛者的应对方法等等，一直说了一个多时辰，才最后收尾道“虽然给你们说了这么多，最后还是要看你们的。今晚好好休息，养足精神，明天为我们牛头村争光。”感受到张力的鼓舞，张山等人都是一脸坚毅的表示一定会进入赤河派，为牛头村争光云云，听着旁边的袁小元一脸暴汗。
