那刘娥随着芩月出了玉香楼，不觉已是正午，可城中却依旧是满大街的人群。二人挤入那人潮滚滚的集市之中，秀芳则在后头紧紧跟随，于人群之中步步紧盯。前头芩月、刘娥二人东绕一圈，西转一巷，也不知是这人忒多了些，亦或是芩月有所觉察，那秀芳一时之间与那二人渐行渐远。
刘娥随着芩月走了约莫一个多时辰，方来到了行宫之处。那宫殿建于城南之郊，约占了四五百亩的地，四处皆是碧水环绕，去那宫殿，必先经过几道交错的碧水长桥，二人绕过了桥，才到了行宫大门之外。只见这行宫建于水上，四周一道宫墙所隔，只见那宫殿数丈之高，十里之外都依稀可见，红墙碧瓦，屋角的檐部向上翘起，刻龙凤之姿，若飞举之势，好生气派！
再见那宫墙之下，一队重兵日夜把守，护卫皇家行宫，若非这一队重兵，真真难以想见这是皇家行宫，倒像是个富贵人家的庄园。就连素来眼高于顶的刘娥见此景象，不禁也叹道：“果真是皇家所有，如此不凡。”难怪后人有诗曾道：
紫皇宫阙开中天，鸾书昼下邀群仙。
神霝玉斫新蹄圆，蹀躞上送双婵娟。
虹垂桥，云沓路。
鞭敲风，驭腾雾。
宝幢金节相后先，宛在银河影边渡。
侍儿颜色春花明，照耀十二楼五城。①
芩月引着刘娥到了宫墙偏门之处，宫墙城楼上下皆立身着盔甲的侍卫守护，墙外只见那墙上的匾额大书“缙云门”三字，以金字雕刻，扁上画有百鸟朝凤之纹，偏门紧闭，守门两位官兵见她二人前来，立刻挥出手中的长枪，拦在她们面前，呵斥道：“皇家行宫，岂容你等擅入？”
芩月不慌不忙取过腰牌，道：“奴婢奉德妃娘娘懿旨，宣锦隽进宫面见。”
二侍卫见德妃腰牌，立刻收了长枪，其中一侍卫上前恭维：“原来是德妃娘娘侍婢，奴才多有得罪。”一面又向城楼官兵高声道：“开门放行！”城楼上那哨望的侍卫听了，则用力拉动绞盘，城门方缓缓打开。
芩月引着刘娥步入了行宫之中，宫门又缓缓关上，此刻已是正午，红日当头，可行宫之中却毫无热意。但见宫道那两侧四水相拥，荷花争相开放，水中不时几只金鲤互相嬉戏；穿过荷塘，方到了群殿之处，那些宫殿，俱是高楼参差，远高于宫墙，再瞧那宫道，大理石铺路，段段雕刻凤凰图纹，那栏杆，白玉相砌，三尺之距，便有金雕凤凰，口中衔珠，眼嵌玛瑙，宫道之上，不时也可见杂使宫人、舍人清扫落叶，想这行宫繁华，总也免不了叶落凄凉景。
“我大宋各地行宫，皆是设有三门，分曰天仪、朝天、缙云。天仪门，所谓正门，历代只为帝后进出，我大宋开国以来，为昭孝道，加太后进出此门；那朝天门，自然也是次一级，本为天家妃嫔、王侯将相出入；你我皆是身份卑微之人，自然也是走不得朝天门，能由缙云门入宫，也是德妃娘娘恩赐你的荣幸。”芩月一边领着刘娥，一面又向她解释着这些规矩。
二人此刻终于来到了一座“留仙殿”的所在，只见此殿外，隔十步便是侍女肃立，皆着宫装，只是那宫装之色，比芩月次之许多，宫人们虽梳双丫低髻，却都只簪银花素钗。二人步上阶梯，只见那殿门紧闭，门口则是二舍人守着。芩月则问了其中一人：“娘娘可在殿中？”
那舍人近前垂头答道：“启禀姑姑，娘娘此刻正在后殿鱼池清风亭。娘娘吩咐，若那锦隽姑娘来了，请姑姑带她先去用餐，娘娘于清风亭召见锦隽。”
“也好。”芩月又锦隽道：“姑娘请随我来。”
刘娥跟随其身后，绕过留仙殿，向阶下行走，随即右转了几道房梁，抬头只见一处“松锦斋”的殿宇，此处远不及别殿高大，论气势，更是次之留仙殿许多。芩月则解释说：“松锦斋乃是咱们赐宴大臣的所在，连咱们这些宫人平日也不能在此用餐。”
刘娥听后，心中一阵狐疑，想来自己从未染指皇家，且与那德妃素不相识，却不知德妃为何如此重待，无奈也只得硬着头皮随之进去。刘娥因那丁谓之死心中难受，虽见那满桌佳肴，却也无心食用，只用了一小口，也是食不知味，则让芩月引着自己去了清风亭。
走了良久，方到了鱼池，那清风亭高建鱼池一岸，芩月道：“一会儿见了娘娘，论你的身份，可是要行参拜大礼的，明白么？”
刘娥垂头称了声“是”。那亭下凤撵端落，两厢各自站了抬撵的八位舍人，上亭之时，只见一路两旁各站宫人，俱是一样姿势。来到亭外，但见亭虽不大，却是娇小精致，匾额为宋太祖亲笔御书“清风”二字。亭内，只见一贵妇身着青色牡丹朝服，朝天髻两侧各插十二支鸾簪，端坐在青玉凳上，面前一张汉白玉石桌上，放着一局残棋，贵妇身后两宫女执两柄索扇，那妇人则正思考着棋局之势。
“你且亭外候着。”说完，芩月只身进了亭子，向那妇人伏了一礼，靠在其耳边说了几句话，那妇人静静道：“让她进来吧。”芩月听后，立刻唤了刘娥。
刘娥心知此人便是李德妃，屈膝入亭，在德妃身旁理了衣衫，跪地行叩首大礼：“民女刘氏，拜见德妃娘娘，愿娘娘凤体安康，长乐无极。”
德妃语若无情地说了一声“免”，刘娥听后，方缓缓起身，垂头站立一旁。
“本妃的贵客可来了。”德妃转过头去，看着刘娥，问道：“见了本妃，为何不抬头而见？”
“启禀娘娘，民女身份卑微，样貌丑陋，恐伤娘娘雅兴。”刘娥不慌不忙地答道。
“是个知礼的主儿。”德妃夸道：“把头抬起来，让本妃瞧瞧。”
刘娥听后，已不好再拒，微微抬头，二人相互一见，俱是诧异。德妃见这刘娥姿色，清新脱俗，相比宫中妃嫔，有过之而无不及，何况娇袭缠绵之态，兼昭君貂蝉之姿，人间天上，都难觅此人。而刘娥见那德妃，亦觉恍若见那天仙下凡，论其姿色，亦堪比太真妃子②，论论妖媚之态，亦比飞燕合德。此二人皆互觉对方为非寻常之辈。
德妃赞道：“果真是美人儿，难怪诸多男子垂涎你的姿色！”一面赐了刘娥座位，二人相对而坐，此刻已有宫女奉上了热腾腾的香茶，德妃抿了一口茶，幽幽开口问道：“你可知你我素昧平生，本妃为何要你前来？”
说话间，微风过处，不觉一阵凉意，福兮祸兮，总是相依。
欲知后事如何，请看下回分解。
