曹争鸣虽站了起来，但用不解的眼光看了她一下。
她用手紧了紧曹争鸣的手。
曹争鸣似乎知道了有一件事，但又不知道是件什么事，但他顺从了她，对还尴尬地站在那里，肩上扛着梯子的丁国正说道：
“老丁，饭店的名字很好嘛，快不要去摘下。你忙吧！我们是来看看你的，我们走了啊！”丁国正还是呆呆地看着他们，心中似乎有无限的痛苦，待他们走出店门后，他把梯子往地上一放，要紧追了出去，拦到他们面前，流着泪说了一句话。
“你们是好人啊！我怎会咒你们，你们千万要原谅我啊！”曹争鸣被心绪坏到极点的白若冰又拉到市民广场来了。他们一坐下来后，白若冰立即急急地说出她的第一句话，从她说话的姿态和声音，她的这句话似乎已憋了很久很久了。
“争鸣，我们这个社会到何时才能离开这个‘清官时代’啊！”“清官时代”，是他们俩谈话中的一个特定语词，别人一般是听不懂的，但白若冰的第二句话，就为他们的“清官时代”作了注释了。
“何时，我们才能以法治国，才能使一个个的老百姓能受到法律的保护而尊严的活着呢！而你们这些官也是以法律办事，而不是靠自己的人品去恩施人民呢！”曹争鸣一句话也没有说，只是静静地在听这个女友抒发，他了解他的女友，他知道她的追求，更知道她的脾气，若此刻你要反驳她的话？她会和你辩个你死我活的，再加，她此刻说出来的话也是他的心声啊！
白若冰在静止了一刻后，又接着说下去了，不过声音已变了，已不是那火暴暴的口气了，而是带着忧伤在诉说了。
“不要说老百姓没有尊严，我们这些白领，那些商人，甚至是上万亿的巨商，也没有尊严啊！尊严在一定的时候是要用钱来垫底的，但有了钱也不一定有尊严的。你说那个恽国祥和盛小华，在我们处理他们的这件事时，显得多窝囊啊！他们也没有尊严啊！但他们没有尊严的原因和丁国正这班老百姓没有尊严的原因不同，老百姓们没有尊严，是由于他们本身没有保护自己的本领，法律又不保护他们，才使他们颜面失尽。而恽国祥他们呢？他们本来完全可以维护他们的尊严，但他们却不要尊严，因为他们要追求那枉法的钱，为了那个钱，使他们也失去了尊严——”
曹争鸣有话说了，他打断了白若冰的话。
“那我们呢——”
“我们也没有尊严啊！我没有尊严是因为我脑海中有我爸的那儒家的基因，是因了那‘中庸’，使我不能，不愿，也不敢完全依自己的原则而生活，使我失去了尊严。而你呢——”白若冰说到这里后，把话停了片刻，转过脸来面对曹争鸣继续说了下去，“你呢，在很大程度上是为了你们的那个——”
白若冰语句中的最后那个字说得很轻很轻，似乎没有音度，但曹争鸣却听到了，而且震惊了，他似乎不能自制了。
曹争鸣抛下白若冰，自己站了起来，在白若冰面前急急地踱了起来，他此刻的心潮似江水在汹涌，他想说点什么，也像白若冰那样，把心中所想的，无遮无拦地一吐为快，但他不能啊！他在高位啊！虽在这个最亲密的女友面前，他还是没有勇气来剖析自己啊！这不是太卑鄙了吗！于是，他站在她面前，想了一想后，以无奈的口吻回应道：
“无奈啊！在我的这个位子上，如果不遵守那个潜规律，只有一个选择——”他说到这里也停了一下，然后重重地吐出了一个单词，“走人”。白若冰从语气中感到了男友的愤怒，理解到了他心中的忧伤，她那女人善良的本性使她立刻站了起来，拉住他的手，既带着激动，又满含亲情地说道：“辞吧！脱去你身上的那枷锁吧！和我来搭档，用法律的武器来为人民维护尊严，也来维护我们自己的尊严吧！”曹争鸣又不开口了，还有目的地抛开了白若冰的手，白若冰知道她的手不是他抛开的，而是他的那“身份”抛开的，因为在这个特定的环境中，他那市委书记的身份，使他不能拉住异性的手，这本身也是一种悲哀啊！
停了好长好长的一刻后，曹争鸣又回应他了，声音很低，充满悲情，但却很坚决。“若冰，抛开那些幻想吧！这里是中国，是有中国特色的中国。再加，我们心中还有那个‘梦’，为了我们心中的那个‘梦’，我们不得不委屈自己啊！”曹争鸣的话本来已说得非常达意了，但他似乎感到还缺了一点什么，他想了一刻后，终于把那遗漏的一半找回来了，使他又补了一句。“在当代，只要是生活在这片黄土地上，谁也挣不出这个‘网’的。”空气太沉重了，悲情太浓厚了，曹争鸣似乎有点承受不了了，他想说点轻松的话了，他的幽默，使他立即找到了一个笑料。“这是一个比蜘蛛精网猪八戒的网还要大、还要粘的网啊！”曹争鸣的这句话一说，白若冰知道他走出来了。白若冰也不是个愣头青，她自然也了解现实，她也需要走出来，不走出来，陷在里边又有什么好处呢！于是，她接着曹争鸣的话也说了一句放松的话。“这样看来我俩都变成了猪八戒了，你是个公猪，我是个母猪——”曹争鸣打断了她的话，很快地接着说了一句。“我们还不如那猪八戒，公猪八戒和母猪八戒还可以自由恋爱呢，而我们——”曹争鸣本来也只是准备再调侃一番，但哪知，这句话一出口，他又被陷进悲情中去了。白若冰呢？自然也不用说了。这两个孩童时的同学，年轻时的恋人，追梦的同盟军，今天不知道倒的什么霉，走来走去总走不出这浓浓的悲情。十恽国祥把盛小华的事处理完毕后心情很不平静，他总感到他的事业，他的人生遇到挑战了，而且这个挑战还是来之于内部，来自于自己的好兄妹，这种堡垒内的挑战的力度和强度，将会置他于死地的。他该如何应对呢？他准备回家向他爸爸讨教了。
恽国祥对他的父亲有一种很特殊的感情，在他的脑中，这个前供销社主任，现在“明都集团”的老总可不是一般的人啊！就作为一个人来说，他不仅精通商术，做事精细，善于营钻，是聚财的能手。他还善于交际、善于应酬，随机应变使自己永远立于不败之地。但他又总是以“和气，厚道”的面目出现在民间。他是那种“袖里藏刀的人”。
恽国祥最佩服他爸做的一件事了，那事发生在经济体制改革，供销社的“转制”中。他的做法真可称为“绝妙”到顶了。凡是做大事的人总是有先见之明的。恽浩明在“文革”结束，拨乱反正后，他就估计到这个社会将会发生本质性的变化了。这个变化是什么？他一时也吃不准，这个平时很少看报的供销社主任开始关心时政了，他还特别喜欢看那些长篇的理论文章，他终于从一篇文章中闻到了经济制度改革的气息。
恽国祥那时还在县建筑公司当经理，他把他叫回来了，对儿子分析了总体形势后，坚决而果敢地制定了他们父子俩的发展计划。这个计划，使父亲成了集供销社所有资产而建造的“明都供销公司”的老总，使儿子买下了县建筑公司，成了一个大建筑公司的老板。
所以，恽浩明在恽国祥的眼中不仅是父亲，还是老师，还是师徒，更是个精心的匠人。是这个父亲给了他血肉之躯。是这个老师给了他各种各样的知识，特别是做人的知识。是这个师徒教会了他各种技巧，特别是赚钱，聚财的技巧。是这个匠人，精雕细琢的塑造了他的性格，使他有了这种看准一个目标就持之以恒的去奋斗，不达目标誓不罢休的性格，正是这种性格才使他有了当今这几十亿资产的身价。
但今天这个“身价”面临危机了，他怎么不要回来请教他的爸爸呢！
在回家的路上，他的为子之心猛地醒了，他这个儿子，这个在百尺之内的儿子竟有两个月没有回家来看看他的那已年过七旬，还在日夜操劳的父亲了。
他惭愧了，他难过了，因而在回家的路上，当他路过一爿药店的时候，他把他的车停了下去，噔、噔、噔地跑上了台阶，进入了店堂，从他那黑公文包的夹层中掏出了一张卡往女售货员面前的玻璃柜上一放，急急地说道：“为我配上一套高级滋补品，越高级越好，按一人三个月的用量配置。”那女服务员傻了，笑了。
“你叫我配什么啊！最高级的一克三千元，最低级的一千克十三元，还有补阴的，补阳的，补血的，补气的，适合年长的人的，供应年轻人的。你这人，真是——”女服务员恍然一笑后，对这个顾客下结论了。“你是个财大气粗，不会料事的人啊！换了个别人，斩你一刀，把你卡上的钱全部刷光了，还叫你喊不出冤来呢！”这个利嘴尖舌的小女孩，把个“老到”的恽民祥说得没话说了，但他是个不甘寂寞的人，怎肯败给一个黄毛小丫头呢！
“我是要送给一个七十多的男人的，这样一说你明白了吧！至于，你想斩我，你还嫩着呢！我那卡上的钱，连你的人和你的店都卖去，也许还只用了个零头。不信，你试试。”作为一个男人的恽国祥在一刹那，似乎对这个伶俐的小丫头感兴趣了，所以说了那调侃的话，但话一出口，他想到了盛小华这次因女人引起的祸，他轻轻地在心中说了句“女人是祸水”后，就把眼球转到了马路上再也不看这个小丫头片子了。
这个小丫头也不再让他看了，早把那张卡往账台上一抛，屁股颠啊颠地去做这笔大生意了，她想的是今天这个大老板，使她赚的钱也许比平时一个月赚的还多呢！她这个月的提成起码是平时的三五倍了。
恽国祥在卡上划去了三万八千九百五十三块钱后，他心中似乎已没有歉意了。他笑呵呵地拎着这个礼品袋爬到明都供销公司三楼他父亲的办公室中来了。
父亲一见他的那个礼品包，就把一盆冷水泼到了他的头上。
“有了几个臭钱了，认不出东南西北了，这些东西是我们吃的吗！这是那些富家的公子哥儿、贪张枉法的官吏吃的，你忘了你我是个普通老百姓了，我看你，再这样的张狂下去，就要倒霉了。”父亲说完了这些，一屁股往那张梨花木的靠背椅上一坐就再也不理这个“认不出东南西北”的儿子了。
“爸，儿是因许久不来看你，心中惭愧了，才买点东西来慰劳慰劳你的啊！”儿子又像小时候做了错事时那样说话了。
父亲一见到儿子这个样子心里就难过了，他清楚地记得，儿子上学时每次拿了个不及格的成绩回来后就是这个样子，这次儿子也许又有了什么事了。父亲心软了，父亲抬起头来看儿子了，还说了一句既是责备，又是疼爱，还是教训的话。“‘钱’就能代替‘心’了吗？记住，爸不在乎这个，你来不来看我并不重要，只要你心中有个爸，记住爸说的话就好了。”父亲的这话似乎说到儿子的心中去了，他反省了，他记起爸爸常说的那“为人不可狂”
