恰好秀瑶和秀容去给周四奶奶家送水回来，虽然忙着织手套，可这项活儿一直都没放松，后来柳氏让秦显去她们才以为有人接班。哪里知道一直都是爹去挑，姐妹俩现在不织手套就又接过来，照旧给周四奶奶把水缸刷得干干净净的，摸上去内壁一点都不滑溜才行。
周四奶奶很高兴，谢了她们一斤烧肉，其中一大块烧肉肠。
姐妹俩推辞不过，也知道周四奶奶的脾气，要是不要她就翻脸，她不喜欢的人，你怎么要她也不会给一根烧火棍，她喜欢的人，大肉大鱼的给，你要是不要，她还不乐意。
秀丽来了，柳氏就让秀瑶拿糖和瓜子给她吃，让她掖在兜里。秀丽笑道：“姐姐，我就在这里吃好了，回家她们就翻我的兜，说我吃过就一个也不许我吃。”
秀丽虽然是二婶的女儿，可跟她一点都不像，而且比较听秀瑶的话，几次吩咐她的事儿，她都照办，一点都没泄漏秘密，比如说柳絮那件事。秀瑶就更加喜欢她，每次都给她好吃的。
秀瑶笑道：“那你就常来好了。”
秀丽突然道：“瑶瑶姐，我能不能住在你家呀。我不想跟我姐姐一起睡觉。”
秀容听见了插话道：“你姐姐欺负你啦？”
秀丽嘟着嘴，一脸忧郁地道：“她整天骂我，还跟三娘娘家姐姐们一起说你们的坏话，让我也必须说，我不喜欢。”
秀容气道：“这两个挨揍的，看二姐回来不让二姐收拾她们。”因为秀丽不说她们坏话，秀容笑道：“行，你就住我家，跟我们一起好了。”
秀丽听了欢喜道：“我家去跟嬷嬷说。”
秀容招呼她道：“你来，我教你一招。”
秀丽凑过去，侧耳倾听，秀容笑道：“你就跟嬷嬷说，‘嬷嬷，我去吃大娘家的饭好不好。’然后你跟你娘说‘娘，我去大娘家，去看他们干什么，说什么好不好。’你这样说，保管她们就要你来住。”
秀丽一脸疑惑，“真的吗？我上一次说，嬷嬷说我要偷懒，俺娘说我吃里扒外。”
秀瑶笑道：“你听姐姐的，保管能成，去吧。”
秀丽将信将疑就跑回去说了。
柳氏听了，嗔几个丫头，“别把秀丽教坏了，秀丽可是个实诚好孩子。”
秀容撇撇嘴，“娘，咱家实诚是好的，他们家实诚那不是受欺负么。”
没一会儿，秀丽又跑回来，兴高采烈地道：“俺嬷嬷和俺娘让我来住，哈哈。扑通！”太高兴了，一不留神被院子里的小石头绊倒了。
秀瑶忙去扶起她来，给她拍了拍身上的土，笑道：“丽丽不哭呀。”
秀丽虽然摔得很疼，还是笑道：“我不哭，一点都不疼。”
秦大福看见了，笑道：“咱们回头把院子拾掇拾掇，两边种菜，中间甬路就捡石头铺铺，免得下雨的时候太泥泞了拔不出脚来。”
夏天雨水多，院子里被泡得软软的，一踩脚就陷进泥里，都是隔一步垫块石头来解决问题。
一家子说干就干，第二天秦大福就拿大镢刨地，又让秦显拿铁锨平地，秦产在家里闲着没事，搂完草也过来帮忙，和秦显两个平地。
秀瑶几个就把早些时候捡回来堆在墙角的石头挑了挑，把那些不带棱角，比较平滑的捡过来留着铺在地上。
从影壁墙到门口，也没有多大的距离，不过是十来步。他们把两步多宽的地方刨开，然后坷垃都打碎，里面的小石头捡出来，将土踩得碎碎的。
差不多了，就把那些石头按照边边角角地对着铺起来，一边铺一边用砌墙铲敲敲，让它们尽可能地靠近，然后撒土进缝隙里，这样就不至于太容易就被踩出来。早点铺好，再下大雪的时候就不怕了，免得下了大雪，化成水地上黏哒哒的，尤其是冻地，一踩就是一脚泥非常不方便。
正忙活着，秀娴从外面背着铺盖回来，她见状笑道：“哎呀，大过年的，爹你们这是干什么啊？怎么还翻天翻地的，找宝贝呢。”
见她回来，一家人自然高兴，秀瑶和秀容赶紧帮她把铺盖以及带的东西拿下来。
徐寡妇病好了，感谢秀瑶多照顾这些日子，送了一只鸡、三把鸡蛋、另外还有一大罐子虾酱。一些点心糖之类的吃食，此外还有徐振宜送的五条大鲤鱼。要不是秀娴有劲，别个都拎不回来。
秀娴把东西放下，脱了大袄就过去帮秦大福干活。
秦大福道：“秀娴，你快歇歇吧，我来弄就好了。”
秀娴笑道：“爹，你是怕我弄的不好，你放心，我在徐婶子家还帮他们铺了呢，我干这个熟练着呢。”
秦大福就由着她忙活。
那边柳氏又清点秀娴的东西，把她的衣裳都拿出来放好，将铺盖抖擞了一下放去炕上。然后她又拾掇了一下，看那鸡是只活鸡，还不是专门冬天杀了吃肉的公鸡，摸了摸发现那鸡还有蛋呢，就放在院子里养着。
秦大福刚垒起来的鸡窝，备着来年抓小鸡养呢，正好派上用场。
柳氏又拎出一条鱼来，对秀娴道：“你别忙活了，这么久没回家把这鱼给你嬷嬷家送去，去给你嬷嬷爷爷磕头。”
秀娴嗯了一声，“好吧。”起身洗了手，接过鱼就过去。
过了好半天才回来，一回来她就嚷嚷道：“娘，早知道我饭点再去了。”
秦产笑道：“二妹，为什么要饭点？”
秀娴道：“饭点儿去，咱嬷嬷就不能说太多，就该赶着我回来吃饭。哎呀娘呀，我这会儿才发现，咱三娘娘真是能说呀。赶上前头儿的包打听了。”
柳氏忙道：“你这个孩子，说什么呢。”
秦产抿着嘴，笑了笑，又低头帮着铺石头，秀娴只怕还是看着自己在这里没有说二娘娘。这几天大娘家往那头送东西，本来是好事，可娘和三婶非要背后嘀咕说大房显摆，要么就说给少了，要么就说……反正没有一点是能合他们心意的。
秦产觉得很尴尬，呆在这里就有点锋芒在背的感觉，就好像娘和三婶背后骂的那些话大娘他们都知道了似的，看他一眼，他都觉得浑身不对劲。
过了一会儿，终于晌天要吃饭了，他起身道：“大爷，我家去吃饭，回头再过来。”
柳氏忙喊道：“大产，别家去你就在这里吃吧，秀娴回来，咱们做条鱼吃。”
秦产不好意思，他道：“不用了，我回去吃就行。”说着就跑了。
结果一到家，二婶就在门口堵着他，骂道：“就这么闲得抖擞，非去给他们干活？”
秦产道：“娘，我就是去玩儿，那么多人，根本不用我干什么。”
二婶冷笑：“不用你干，你一手泥巴。让你干活，就不知道管你吃顿饭？是不是吃饭了就把你赶回来？走，我领着你去评评理。”
秦产急了，喊道：“娘，你干嘛呢，俺大娘叫我吃饭，我自己要回来的。”
二婶急了，“你干嘛呢，脑子进水了，叫你吃饭你不吃？”
秦产气道：“我为什么不吃，你还不知道？”说着就进了院门，气得二婶直跺脚，骂骂咧咧地道：“真是赚了几个钱不知道怎么挓挲好了，要不是分了家他能那么抖擞，再抖擞小心抖擞出病来。”
秦产听见，气道：“娘，你让俺爷爷听见。”
二婶冷笑，死老头子开始耳背，听见个屁，好几次她和他说话他都没听见呢。
柳氏晌饭把大鲤鱼拿一点肥肉炖了，知道张氏肯定不舍得吃那条，就把这一条盛了一碗让秀娴送过去。秀娴不肯，柳氏就让秀瑶去送。
秦显起身道：“我去送吧。”
柳氏道：“二显你吃饭吧，让瑶瑶去送。”
秀瑶真无奈，看来娘是铁了心想让她做专门的邮差了，秀瑶笑道：“娘，你就不怕我在路上偷吃了。”
秀容笑道：“你没吃咱嬷嬷都以为你吃了呢，你先漱漱口，到时候好给她看看。”
秦显斥责道：“胡说八道什么。”
秀容撇撇嘴，就不说话了。
秀瑶赶紧去送了鱼，然后也不多说话，张氏本来还要罗嗦怎么就送一碗，送一碗这么多人够谁吃的，结果秀瑶真是好像这家的地皮有定时炸弹一样，拿了碗飞快地说了声“爷爷嬷嬷你们吃饭，我家去了。”转身就跑。
气得张氏骂道：“你看这个小蹄子，整天见了我就好像见了鬼似的，我还能吃了她？”
老秦头闷声闷气地道：“她为什么这样，你还不知道？”
张氏气得闷头吃饭。
秀瑶一口气跑回家，秀芹忙提醒道：“慢点，别磕了。”
秀丽咯咯道：“磕了把碗打了，嬷嬷就得骂。”
秀瑶嘻嘻道：“她骂不着了。”
看她一副天真烂漫的样子，大家都笑起来，只有秦显，阴着脸，嘟囔道：“别那么颠仙，一点也不稳重，嬷嬷是长辈不是你随便笑话的。”
气氛一时有点冷，秀娴看了二显一眼，他倒是跟嬷嬷什么时候关系这么好了？以前不是还抱怨嬷嬷对他不好吗？她笑道：“快吃饭，都让小容抢光光。”
秀丽立刻道：“我给瑶瑶姐留着呢。”
大家乐呵呵地吃了晌饭。
秀瑶道：“要是小羊儿在家就好了。”虽然住在姥爷家很好，可还是在自己家更好，等攒够了钱，就让他回来读书吧。
秀瑶想着，等晚上睡觉就跟娘商量。
因为秀娴回来，夜里大家就围坐在炕上说话，都讲讲自己知道的新鲜事，让大家乐一乐。外面北风呼啸，屋里欢声笑语，把秀丽乐得一直笑个不停，巴不得一直住在大娘家里。
睡觉的时候，秀丽和大娘一个被窝，让柳氏搂着睡。
秀瑶几个分别把被子铺好，她对正在缝补围裙的柳氏道：“娘，要不咱把小羊儿接回来，让他去周大爷家的私塾读书吧。”
那私塾虽然是周大爷家的，但其实也跟任家那个一样，并不在他们大院里，先生为了方便，就在另外的小院里，独门独院，更方便。私塾里，周家子弟，村里其他子弟，以及四外村的，想来的都可以来，只要送上束脩就好。
像秦扬那么小的孩子，不用费多少心思，就让他背书识字好了，还不必讲书，所以束脩要便宜的。
柳氏道：“还是让他在你姥爷家吧，咱们虽然今年挣了点钱，可到底还是贫寒人家，就这么去读书，太招摇了。”而且二显还有意见呢，到时候更厉害。
秀瑶想了想，“也行，反正来年还得和姥爷家一起养猪呢。”
