张氏叹了口气，一脸的担心：“傻丫头，你哥哥实心眼，你怎么也实心眼？你哥哥能说出来让你们难受？你看看他是不是还像以前那么干沉活？”
张氏这么一说，秀芹也觉得有点不对劲，不过也说不上来，她就想家去问问。
张氏又道：“你以为你娘没给你大哥留意亲事？咱们家现在是穷，不过要娶媳妇也容易呀。你大哥模样好，性子好，人家都看得上。可媒人来来回回这么些，你知道为什么不行？”
秀芹也知道家里时常来媒人，是给她和大哥说亲的，爹娘的意思她都十六了，要把亲事定下来，等来年就可以嫁人的。但是大哥还不急，才十八岁，先相看着，等二十了再正式说亲也不晚。所以那些媒人不成，她也没在意，倒是自己的，高不成低不就的。
张氏看她低头沉思，就又劝她：“你不信就悄悄看看，人家媒人是不是嫌弃你大哥，要说媳妇，只怕难。像你娘那种装仙的人，也不会想着骗人家闺女来，肯定实话跟人家说。”
秀芹也知道，人家如果知道手的事，问一问，娘要是知道的话肯定要说，不说就会被人觉得不实诚。到验亲的时候，人家只要想个小办法一试就试出来的。她蹙眉，“嬷嬷，谁给俺哥哥说出去的？”
张氏撇撇嘴：“那谁知道？他们去了县里，又去你姥娘家，知道的人多了。”
秀芹却不信，“俺哥哥没说，瑶瑶也没说，俺娘都不知道。”
张氏哼道：“不信你问你爹，问问你爷爷，问问瑶瑶，问问你哥哥他自己。”她看秀芹脸色都变了，便哄她：“你哥哥是娶不上媳妇了，不过这也看你。”
秀芹立刻就知道嬷嬷说的是那门换亲，她咬着唇，“嬷嬷，那么多家里兄弟姊妹多的，人家为什么非要找咱们家？”
张氏安抚她，“这不是有你大姑吗？要不是你大姑，人家能看上你们这样的人家？要什么没什么，你想想啊，嫁妆不用，聘礼不用，人家还陪送闺女一堆嫁妆，给你一堆聘礼，哪里不好？”
秀芹知道这些是好的，如果他家儿子也是好的，那就是天上掉下来的好事，可如果人家儿子是好的，就轮不上他们家了。
比如说白家，人家就拒绝了，那青年热切而黑亮的眼睛，明明满含爱慕，白家父母也同意，为什么就变了卦呢。
她不言语，张氏就让她好好想想，秀芹抱着棉袄就走了。到家了，柳氏看了她一眼，“你嬷嬷让你帮忙缝棉袄，没说别的吧。”
秀芹摇摇头，“没呢。”她又问：“娘，俺哥哥手好了吧。”
柳氏欢喜地笑道：“早好了，你别说，这孙郎中真是厉害，你哥哥的手看不出问题来的。和从前一样一样的。”
秀芹心里浮起一丝希望，也许哥哥是真的好了，她看到秦业从外面回家，便也先不说什么，大家准备吃饭。吃了晚饭，拾掇了，大家都说说话，做点小活计。
秀芹在下面看到秦业，便道：“大哥，咱们去喂猪吧。”
秦业自然答应的，他看秀芹已经弄好了一桶猪食，左手拎起来就要走，秀芹忙跟他说：“大哥，这桶水也拎过去。”
秦业嗯了一声，“放着，我回头过来拎。”
秀芹就问：“大哥，你一次拎着好了，不沉。”
秦业看了一眼，那桶水可不轻快，他右手拎不动，反而可能把手拽坏了，就笑道：“没事，我回来拎。”
秀芹脸色立刻煞白，明白嬷嬷说的是真的，她进了屋，听见娘和爹说话，似乎明天又有媒人过来，要给大哥先相看着人家，又说要她去姥娘家的话。
柳氏道：“我寻思着，一般都是高门嫁女，低门娶妇的。咱们秀芹的模样性子女红，嫁个比咱们好点，像她姥娘家那样的人家不成问题。大业却不行，咱们家还不行，娶的媳妇只怕比咱们还差，到时候也麻烦。不如等咱们好点了，再给大业娶媳妇，起码也得是温饱不愁的。”要是像老秦家以前，那可是要不得，穷就闹心，鸡飞狗跳的，娘家婆家都过不安稳。
秦大福自然同意。秀瑶几个不管这种大事，在一边翻绳儿玩，如今不比在嬷嬷家，现在只要不耽误活，想怎么玩就怎么玩。
秀芹就对柳氏道：“娘，我明天先给俺爷爷把大袄缝起来，后天再去姥娘家吧。”
柳氏不同意：“大袄过几天缝也行，你爷爷也不急着穿，你嬷嬷要是催，我给他缝也行。”
秀芹却坚持，柳氏寻思也没啥，反正姥娘家也不是明日立刻就来人的。
第二日，大家照例忙活一套活，秀瑶几个去场里，秀芹就在家里缝大袄，她和柳氏说最近不想去姥娘家，柳氏看她没多少精神，知道她心细怕她难受也就应了。
没多久她就听见有人叫门，娘去开了门，迎了一个打扮得挺年轻的胖胖的婆子进来，那婆子自称赵大娘。
柳氏和赵大娘在西间说话，秀芹就竖起耳朵听着，果然是说大哥的亲事。
柳氏道：“我们大小子今年十八，年纪不是很大，不过也得留意着。嫂子你也看到我家的情况了，这屋是租的，攒了钱就盖新房子。现在条件差些不过等过几年，可就好多了，所以我们想请嫂子给留意着，看看有哪家合适的姑娘，到时候等我们大小子二十一二岁的时候，说说看。”
柳氏相信，三四年的时间，家里会大变样的。
赵大娘笑得脸上一朵花：“大妹子你说话实在，没有忽悠人。我就喜欢你这样的人打交道，人家都说亲事好坏，全凭我们这些媒人的嘴。可他们也不想想，要不是他们人心不足，总想找个比自己家好，攀个高枝，俺们能这样？最好的就是咱们实话实话，家底亮出来，找个什么样的人家，条件摆出来，我好一一去找，有合适的最好，没有合适的咱们再另外降降条件。”
柳氏笑道：“正是呢。”她把家里的条件说了一下，道：“不出两年，我们家也要好得多。”
赵大娘点头，“妹子一家是肯干的，俺们也望着你们好，娶户门当户对的。”
柳氏道：“也不用太好，家里吃穿不愁就行，嫁妆我们不指望，聘礼到时候我们一定是足数的。姑娘脾气要好，模样周正就好。”
赵大娘笑道：“这样好找的多。”两人又说了会话，柳氏送了赵大娘一副鞋垫，约好事成了会给两倍的谢媒钱。赵大娘喜滋滋地告辞，恰好在门口碰到秦业，他笑着打招呼。
赵大娘一看这青年英俊得很，高个子，大手大脚的，肯定是个不错的人，心里更满意，脑子里立刻就有了几家人选。看她走了，秦业笑道：“娘，给秀芹说亲的呀？”怪不得没去姥娘家。
柳氏只是笑了笑，没说什么就进去了。
那赵大娘走到村口的时候突然被人追上，她回头看是一个面色黑黄的妇人，便道：“大嫂，你叫我有事？”
且说柳氏正在家里纺线，又听得赵大娘的声音，就起身去看，还不等开口，那赵大娘就不乐意道：“柳嫂子，你说你做人怎么这么不地道，我还以为你是实诚人呢。”
柳氏不明所以，“赵大嫂子，这话怎么说的？”
赵大娘气道：“你说，你那儿子是不是手坏了，不能干重活？这话你怎么瞒着我？你说你这不是骗人吗？你骗人家姑娘就算了，怎么连我也骗？”手坏了装手好，这说亲的法子和费用跟好的可就不一样，她还以为秦业就是个穷罢了，哪里知道还是个残废。
柳氏皱眉，急道：“赵嫂子，这是哪里话，我们大小子是手被碰了，去了县里请孙郎中看的已经好了。不信咱们可以去打听呀。”
赵大娘冷笑道：“我不用打听，你家小子不是在吗？过来我看看就知道了。”她虽然是个媒婆，早年还做个药婆呢，这种大事她还是看得出的。
柳氏自然赶紧叫秦业过来，秦业和秀芹听见却都是心里一咯噔，秀芹立刻道：“娘，俺哥哥出去了。”她示意秦业藏起来。
秦业却觉得藏不住，便走了过去，道：“赵大娘，你说的没错，你不用试，我手是好了，没坏。”说着他就活动了一下，还掀开袖子给她看。
柳氏松了口气，笑道：“嫂子，你看吧，根本就没事。”
赵大娘哼道：“你去拎桶水我看看。”
秦业没动，柳氏让他赶紧的，秦业道：“赵大娘，俺娘根本不知道，我这手是好了，不过就是十岁孩子的力气，拎不起那么一大桶水来。”不是拎不起来，而是说拎得没有那么轻松自如，一个孩子拎那么一大桶水，怎么都要双手使出吃奶的力气来。
赵大娘一副我没说错吧的架势看着柳氏，柳氏却一副不敢相信的样子，诧异地看着秦业，“大业，我怎么不知道？”
秦业垂下眼，低声道：“娘，你别生气，我和爹怕你难过，所以……。”他没说完，柳氏也知道意思，她有点不能接受，她的儿子，怎么就一只手跟孩子似的那点力气了？
“大业，是不是没养好？再去找孙郎中看看。”
秦业摇摇头，“娘，孙郎中说了，就是这样的，一开始我就知道。”
赵大娘看他们母子倒不像是演戏，禁不住道：“大妹子，你不知道呀”
柳氏却没心思理她，道：“大嫂子，实在对不住，要不你先回去，改天再给你赔不是。”
赵大娘反而不走了，她道：“你怕什么，这说亲有不少说法，你既然不是诚心骗我，我自然不恼你，我不但不恼你，我还要帮你说门好亲呢。家里不用种地的，可不需要力气多大呢。你们放心，我赵大娘的嘴，厉害着呢。”
柳氏痛苦地闭了闭眼，她苦笑：“大嫂子，那可不行，要真是这样，说亲的时候就要跟人家姑娘家说清楚，人家乐意来，就来，不乐意，咱们可不蒙骗。”
赵大娘笑道：“我说你是实在人，我就不觉得我还能看走了眼。原来有这样一回事，你不知道呢，你儿子也是个孝顺的，这么大的事情，瞒着你，也是怕你担心，你也别怪他。你听我的，反正你们不急，不是要过两年再说亲吗？到那时候，家里好了，我保管给你们说户好的人家。以后家里地多，雇人种地，自己不用下地，还管他力气不力气的。”
虽然话是这么说，可秦业和柳氏都知道，秦家近年来不会到那种程度的，那他这个手就是相亲的阻力，不过他不想骗人，哪怕是打光棍呢？再说了瘸子都能找着媳妇，何况是他，一只手力气小，另外一只可好着呢。
看他们坚持，赵大娘叹道：“你们是实诚人，不过实诚人被人欺负，我实话说，如果不告诉人家，也没什么，亲事做成了就好。你们实在要说，只怕这人家就没那么好找，要找也有，条件可就差了好多。”
这要是贵公子，一只手坏了，人家说不定还说是柔弱，可这是庄户人，人家就说是废人的。
柳氏强打着精神，让她只管给留意着，不管什么条件，姑娘脾性要好就成。
赵大娘告辞，走到门口的时候，柳氏问她是谁说的，赵大娘为难道：“大妹子，不是我不说，你也知道我们做媒人的，总是要打探些自己的消息，人家不让说我就不能说，否则要是有个嘴巴不严实的坏名声传出去，以后人家可就不爱和我打交道呢。”
柳氏表示理解，笑了笑，送她离开。
赵大娘一走，柳氏看着秦业，“这么大的事，你怎么还瞒着我。”
秦业扑通就跪下，“娘，我不想你担心。”
柳氏叹了口气，把他扶起来，柔声道：“傻孩子，不管什么事，都不能瞒着娘，娘不知道，冷不丁从别人嘴里说出来，才把娘吓死呢。”
秦业哽咽道：“娘，我错了。”
柳氏拍拍他的手臂，道：“没事，好好注意，可别伤了那只手。”然后不再说什么就进了屋顾自忙去了，她能说什么呢，也没什么好说的。
秦业眨了眨眼，收了泪，他还年轻，所以想起这件事还是会泪流，多少年以后，经历了那么多事，他就发现其实这根本是最小的事情，但却是一切的起源。
秀芹看了柳氏一眼，想说什么也没说出来。
接下来的日子，柳氏也没有再提过，就好像她依旧不知道一样，还和从前一样，也没什么变化，秀瑶几个就松了口气。
秀瑶他们总是去场里干活，秀芹在家里却知道更多，赵大娘来了几次，不是很顺利，就算是再穷的人家，一透风说是要找个手不怎么好使的汉子，人家就不乐意，毕竟就是要靠力气吃饭，不怕穷，怕不能呀！
而姥娘家给秀芹找了一门差不多的亲，虽然稍微比老白家差点，却也比秦家好，家里良田百亩，柳氏挺满意的，打算过两天去姥娘家亲自谈谈。
这日秀瑶他们都不在家，秀芹对柳氏道：“娘，我想跟你说件事。”
柳氏笑道：“有话就说，怎么还这么客气呢。”
秀芹道：“娘，我想应了俺大姑那门亲事。”
柳氏似是没听明白，看了她一眼，问道：“秀芹，你知道你说什么？”
秀芹点点头，“娘，我知道，反正也找不到更好的人家，俺嬷嬷和俺大姑说，那户人家家境好，我去了不用受苦，还给不少聘礼，咱们家也能借力的。”最关键的是，大哥的亲事也就有了，她问过嬷嬷了，说那家男孩子叫佘玉宝，其实只是有点羊癫疯，不厉害，姐姐却是个好的不能再好的，温柔大方，活计也好，嫁妆还多。
柳氏定定地望着她，秀芹是她闺女，她绝对不会想是秀芹想享福，第一个就想到了是婆婆给秀芹施压，说给大哥换亲什么的，她道：“儿女亲事，父母之命，你们不用管。我肯定会给你和你大哥说们好亲。”
秀芹摇摇头，坚定地道：“娘，我觉得羊癫疯没什么可怕的，我愿意嫁给他。”
柳氏斩钉截铁地回绝她：“你愿意不算数，我不愿意。我可不想我的外孙外孙女，到时候小小年纪就整天犯病。”说是有点羊癫疯，只怕没有那么简单，如果仅仅是那样，靠着那么多家业，不会找不到媳妇的，肯定还有其他的病，她不会让闺女嫁给那样的男人的。
秀芹低头不语，柳氏又说她：“秀芹，娘知道你是个好孩子，可好也是有个限度的，不是无原则的好。你为了你大哥这样做，我心里不是多高兴，反而觉得不舒服。如果你大哥是那样的人，你这样做，你大哥高兴。可你大哥跟你是一样的人，你这样做，他反而难受，会觉得自己拖累了你，拖累了咱这个家，你这样做，是给他心口插刀子。”
秀芹眼泪落下来，“可，可俺嬷嬷说，大哥说不着媳妇了。”
柳氏冷哼一声：“你嬷嬷说，你嬷嬷还说她从来不重男轻女，从来不势力财迷呢。”
秀芹听母亲这样狠地说嬷嬷，就不敢吱声了。
柳氏继续道：“你听娘的，没有什么好怕的，娘不会偏心你们任何一个，也绝对不会让你们任何一个格外受委屈。你和你妹妹们性子都不同，娘一定要给你找个性子和顺的，否则你拿捏不住，到时候吃亏。”
秀芹还想说什么，柳氏道：“好了，别再说了。要是让你大哥听见不好。”说着她就起身，走到堂屋的时候恰好看到秦业在门口，她道：“大业，你什么时候回来的？”
秦业笑问：“什么事，我刚进来。”
柳氏便说没事，吩咐秀芹：“少去你嬷嬷家，以后再让你去，不许去。”
秦业听娘口气严厉，笑道：“娘，怎么啦？”
柳氏冷着脸：“没什么，你今日不要去你姥爷家送草？”
秦业嗯了一声，“秀娴和瑶瑶去了，我和俺爹去扒拉了一会儿石头，娘你放心，我累不着的，这只手不使劲。”他举了举右手，娘知道了，反而松了口气，一家子都松了口气，不用再想着怎么瞒他们。
柳氏就没说什么，恰好秀丽又来叫秀芹，秀芹只说不去，秀丽道：“大姐，你为什么不去？我怎么和嬷嬷交代？”
柳氏听见了，道：“丽丽，你跟嬷嬷说，就说大娘让姐姐干活呢，没空，回头过去。”
秀丽就回去跟张氏交代。张氏虽然生气，可她现在也没那个胆子敢去大房闹的，秀芹不来，她也没有办法，只能干生气。
三婶见她不乐意，就上前劝她，“娘，人家大嫂不领情，你就别给张罗了，吃力不讨好。”
二婶也是堵着一肚子气，这几天张氏得了柳家的东西，屁颠屁颠的，看得她直来气。婆婆不去管大房的事儿，得了空就要数落她，真是气人。“就是呀，人家大嫂找了赵媒婆，那亲事是手拿把攥的，绝对跑不了的，娘你这么一忙活，人家肯定不说你好，反而嫌你多管闲事，你可是好心被人当成驴肝肺。”
张氏气鼓鼓的，骂了两句，也不知道骂谁。
过了几天，赵大娘乐颠颠地跑到秦大福家，一进门就喊道：“大妹子，大妹子，好事，好事呀！”
