薄剑兰从家里出来后就匆匆走进小青楼下的小巷，对着小青的窗户扔了颗石子上去。
小青探出头来，看见薄剑兰，有些吃惊。薄剑兰对她做了个下来的手势，小青示意时间太晚了，薄剑兰又表示自己很急，有很重要的事。小青消失在窗口。
薄剑兰焦急地等待着，看见小青出现在巷口，薄剑兰飞奔到她面前，拉起她的手就走：“我从家里拿了些钱，我们先离开这里再说。”
小青站着不动。薄剑兰停下脚步看着她：“小青，你怎么了？”
小青慢慢把手从他手中抽回：“剑兰，我不能跟你走。”
薄剑兰问道：“为什么，你不想离开这个地方吗？”
小青轻轻摇头：“不行的，剑兰，我们在一起不合适，我们根本不是一路人，你的心是热的，我的心早就凉了，被很多很多的事冻得冰凉冰凉的，就算我们今天私奔了，总有一天你也会厌恶我。”
薄剑兰忙说：“不，不会的。我发誓……”
小青掩住他的嘴：“不要赌咒发誓，我不希望你将来为自己的誓言而后悔。剑兰，总有一天你会明白我的话，现在，我要回去了。”
说完，小青转身消失在黑暗中，薄剑兰呆呆地站立半晌，忽然狠狠一拳砸在墙上。
第二日，薄家上下都乱作一团，自从昨晚账房丢了二百三十块大洋后就开始人心惶惶了。账房门前聚了一些下人，议论纷纷。
一个账房模样的老先生，正急得团团转，嚎啕大哭。夏鱼儿仔细看看，摸摸窗户。转身见账房仍在哭泣，说：“你昨晚没住这里？”
夏鱼儿又转向江伯问：“昨晚有人巡夜吗？”
江伯答道：“每晚都有人巡夜，不会有误的。太太，要不要报官？”
夏鱼儿想了想：“暂时不要报官。我怕是家贼，先从内部查，一定要查个水落石出！”
“是！太太。”江伯说完就走了出去，他喊来昨晚两名巡夜仔细盘问，那两名巡夜吓得跪倒在地上说：“昨晚，没，没看到什么人啊！”江伯走到他们面前又问道：“你们再仔细想想。”过了一会儿，其中一人说道：“对了，好像昨晚看见常野在院子里，他说自己拉肚子。”江伯愣了一下，随即喊下人把常野叫来。
常野被吊在梁上，打得皮开肉绽。江伯坐在一旁说道：“我早就看你不是个好东西！说，你把钱放在哪里啦？”几个下人拿着棍子站在一旁，常野一声不响。
江伯说道：“别以为你不说，我就找不出来！”随即吩咐下人到常野屋里搜。说着，他起身出了屋门。
江伯匆匆走进客厅。夏鱼儿和秋儿正在议论，“太太，偷钱的贼找到了！”
“谁？”夏鱼儿问道。
“是常野干的！”
夏鱼儿一惊：“是常野干的？怎么发现的？”
江伯又说：“今儿一天，我一直在下人那里查。后来两个巡夜的人说，昨晚看到常野开门出去的，回来后慌慌张张，说是闹肚子出去了。我赶忙找到常野，开始他不承认，我让人吊起来打，才打几下，他就承认了，说钱是他偷的。”
夏鱼儿一脸惊诧和失望，疑惑道：“不会是……屈打成招吧？”
江伯连忙说：“不会！太太，这事冤不了他，从他进薄家大院，我就不放心，专门嘱咐人巡夜时注意他的动静，昨天夜里果然发现了他的行迹！太太，人不可貌相。他是刻意讨你喜欢呢，我一直觉得他来薄家是黄鼠狼进宅子……”
夏鱼儿不耐烦地摆摆手：“这要人赃俱获才算数呀？这里头不会有什么隐情吧？”
江伯解释道：“太太，能有什么隐情？无非存着侥幸心，想事情过后再取走这笔钱，你就是把他赶走，这二百三十块大洋也够他花一阵的了。”
夏鱼儿沉吟着：“你好像都想到了，也有道理。可我总觉得有些蹊跷。走，你带我去看看。”
在常野住处，门外挤了很多人，都很兴奋的样子。屋内，常野仍被吊着，痛苦不堪。
小文得意洋洋围着他转：“常野，这下露馅了吧？快把钱交出来吧！交出钱来，本姑娘可以给太太说说情，绕你不死。虽说现在是民国了，不准私设公堂，可他们愚昧啊，不听我的。你要是再硬撑下去，犯下这么大个罪，按家法可以打死你的！”
常野一言不发。外头有下人喊：“打！打死他！”
夏鱼儿和江伯匆匆走来，下人们赶忙敛声，闪开一条路。
夏鱼儿进屋，抬头看常野浑身是血，惨不忍睹，似乎有些不忍，说：“先放下他来！”
江伯只好示意下人，下人们很快解开绳子，把常野放了下来，但浑身仍然捆着，不能动弹。常野躺在地上。小文上前摸摸常野的伤，装模作样的摇摇头：“可怜啊！”
夏鱼儿冲小文喝斥：“出去！这里没你什么事！”小文哼一声走了。
夏鱼儿看着常野，表情复杂地盘问他，常野对自己的罪行供认不讳，但却拿不出钱来，夏鱼儿有些疑惑觉得这其中一定有什么隐情，但又找不出什么证据来。
这时薄剑兰喝得醉醺醺地进了大门，在黑暗中一跌一撞。看门人赶忙扶住他：“少爷，你可回来了，家里出了大事啦！昨夜账房的钱让人偷了！”
薄剑兰看了一眼，马上反应过来：“噢……这事啊，我……知道。”说完，他歪歪扭扭走了。薄剑兰经过常野的小屋，发现常野住处围了许多人，他踉踉跄跄跑过去，心想怎么这么多人啊？
有下人忙过来扶住他说道：“少爷，常野偷了账房的钱，正审问呢。”
薄剑兰一愣，突然哈哈大笑起来，他挤进常野屋里，看常野被捆绑着，遍体鳞伤，生气道：“你们为什么……把他打成……这样？”
江伯说道：“少爷，常野偷了账房的钱！他自己承认的。”
薄剑兰走过去，踢了常野一脚：“你……真地承认啦？”
常野点点头，薄剑兰指指常野：“天底下……还有你这样的……傻瓜！钱不是你偷的……为什么要往自己身上揽？”
江伯吃惊地问：“少爷，你说什么！钱怎么不是他偷的？”
薄剑兰环顾了一下四周的人，说道：“告诉你们吧，钱是我……偷的！和常野一点儿关系……也没有！”
所有人都大吃一惊。常野松了一口气，泪水又流出来。
江伯忙说：“少爷，你喝醉酒了，别乱说！快把少爷送回房去！”
两个下人忙上前扶住，薄剑兰挣开了，说：“我没醉，你们快把常野放了！这事真地和他没关系！昨夜，我去账房，先撬门……没撬开，又去撬窗，一撬……开了，我就跳进去，撬开抽屉，拿了钱……一共是……二百三十块大洋……对不对？我拿着钱，我去找小青……可小青不跟我走……她不走，我就去……喝酒，把钱都花了，花了……”
夏鱼儿已气得浑身发抖，面色惨白，从牙缝里挤出几个字：“畜生！来人把他给绑起来”
薄剑兰被绑在客厅的柱子上，嘴角被打出血来。客厅门紧锁着。江伯在走廊里急得团团转。四个下人守着大门，面无表情。
薄剑兰在客厅里挣扎着喊：“江伯，快把我放了！”
江伯扒在门缝上，愁眉苦脸地：“少爷，没有太太的话，我不敢放你啊！少爷，你说你把这事弄的，怎么能偷家里钱呢，要钱你说话么！连我也落了一身不是，错怪了常野，把他打成那样……”
常野躺在自己的床上，赤着上身。春儿端着药水，夏鱼儿正细心为他伤口涂抹药水。常野疼得咬牙切齿，却不肯申吟。
夏鱼儿心疼地说：“你说你这孩子，怎么这么傻，不是你干的，为什么要承认，白白挨了这一顿打。”
常野答道：“太太，我夜里起来……解手，无意间发现有个黑影在后院……一晃，我以为来了贼，就匆忙开门追了上去。后来发现是少爷……撬窗户，就明白了，赶忙回到自己屋里。天明江伯追查，一个一个问下人，有的还挨了打。我就想，自己担起来算了，免得少爷挨打，也免得下人们受牵连……”
夏鱼儿感动地说：“常野，叫我说什么好，说你傻吧，你比谁都聪明，连那种谁都没见过的轮椅都会做；说你聪明吧，连这样白挨打的事你也敢担！你说你是聪明，还是傻？说说看！”
这时，江伯走进来，低声问：“太太，少爷还在客厅里绑着，你打也打了，骂也骂了，把他……放了吧？”
夏鱼儿板起脸：“不放！饿他三天再说。”
这时常野艰难地爬起来，突然跪在地上：太太，放了少爷吧！不然，我这顿打……就白挨了。
夏鱼儿叹口气：“你为他担过，伤成这样，还为他求情？”
她摇摇头，又长叹一声。这时，美娟突然进来。板着脸说：“我刚一到家，就听说你把兰儿绑起来了，我去看了看，他都流血了。你……你好狠心！”她说着流下泪来。
夏鱼儿说：“弟妹，你走了那么些天，好多事不知道。兰儿太气人了。”
美娟说：“我不管！你快让他们把兰儿放下来。我们孤儿寡母的，自己不疼自己，还有谁疼我们！”
夏鱼儿无奈地点点头，江伯不等她说完，答应一声忙跑去了。
美娟从常野那里出来，正好碰见小文哭着跑出小院。
美娟拉住她问：“小文，你怎么了？”
小文挣开美娟的手，头也不回地跑了。
美娟看着小院里任凭风的房间，顿时明白了几分，自言自语道：“怪不得，下人们乱七八糟的议论那么多！不行，得想个法把任凭风轰出薄家，要不然小文非出事不可！”
次日在后院厢房，任凭风正躺在床上休息，薄小文端着个小钵走了进来，“任叔，快起来，喝汤。这是银耳燕窝汤，补血的。”
任凭风说道：“晚饭时不是刚吃过黑鱼汤吗？你也说是补血的，后来又拿了水果来，现在又是什么汤，我怎么吃得下那么多东西！”
“这不一样，燕窝汤是最补的。我守在炉子边熬了一下午呢。”说完小文坐到任凭风床边，放下汤碗，亲昵地推着他：“快起来，趁热喝，多少喝两口也好……”
突然，房门砰地被推开了，美娟怒气冲冲跨进门来：“这算怎么回事，任凭风，她小文人小不懂事，你这个当叔叔的也不懂规矩吗？你这是养伤还是勾引人家女孩儿？”
任凭风一下子从床上跳起来：“你胡说什么！”
美娟大叫：“怎么是胡说？我一回家，就听人议论纷纷。这两天又亲眼看到你们成天厮混在一起。你如今伤也好了，还想赖到哪一天！”
小文早在一旁拉住美娟，这时更是着急地把她往门外拖。愤怒地说道：“你疯了，干妈，我们快走。”
小文和美娟走后，任凭风长叹了口气，摇了摇头，心想也许自己是该离开这个是非地了。
第二天一早他就来到夏鱼儿的房内请辞，夏鱼儿惊讶地问：“你要走？你的伤还没全好。我听江伯说了，是不是美娟找你闹了？她那个人啊，草包脾气，不用理她。”
任凭风答道：“好得差不多了，南昌那边还有人在等着我。我是该走了，天天躺在床上，早就心烦了。”
夏鱼儿指指他肩上的包裹：“看来你是连天亮都等不及了，准备马上就走？这算是来和我告别的？”
“不是告别，是来请求你。”任凭风上前，一把握住夏鱼儿的双手：“鱼儿，跟我一起走吧。”
夏鱼儿吓一跳：“跟你走？”
“对。我和你说实话，我早就想离开这个是非之地，就是因为舍不得你，又留了下来。现在我想好了，我们两个一起走，从此找个清静地方舒舒心心过日子。”
夏鱼儿说道：“这怎么可能！”
“为什么不能？我们两个真心相爱，你就该跟我走！”
“你说得简单，我这一走，小文、小桃怎么办，兰儿怎么办，薄家的窑怎么办，窑上那么多工人怎么办？”
任凭风有些急了：“你一口一个怎么办，依我看，这些都很好办。只要你把我放在你心里最重要的位置，那就什么难处都没有了。”
夏鱼儿哀怨地说：“你太不了解一个女人，一个母亲的心了，何况现在我还担着薄家窑业这付重担，我不像你，一匹马，一个包袱，随便走到哪，歇下来就是个家。”
任凭风握住夏鱼儿说：“鱼儿，你是要那些你丢不下的负担呢，还是要我？”
“凭风，别逼我，反正我是没法就这么跟着你一走了之的。”夏鱼儿无奈地说。
任凭风呆呆地看着夏鱼儿，好久才开口：“你，真的不愿意跟我走？”
夏鱼儿摇头：“不行，我不能走。”
任凭风不再说话，转身就跨出房门。夏鱼儿追到房门口，倚在门边，眼泪潸然而下。他又何尝不想与任凭风远走高飞，抛开这一切的烦恼，可是，在景德镇她有太多太多的牵挂和责任，她实在是不能走啊！
