几层秋雨过后，丝丝寒风越发凉得紧了。阴鸷的秋意伴着缠绵不尽的雨丝打着旋儿钻过窗棂，渗得人骨节生疼。殿内还没换上冬衣的小黄门打了个哆嗦，缩头笼袖跳着脚蹦到窗边，刚伸出手去，就听见身后的陈司衣骂道：“尽想着偷懒，还不快过来拾掇！”
小黄门连着应了几声，搓着手一溜小跑了回去，陪着笑脸与陈司衣一同将太子换季的衣物收拾着。与师父拾起一件蓝色单袍，抓了衣襟刚刚展平，就听见“叮”一声脆响，一枚形状奇特的棕色玉佩挣脱了衣摆的束缚跳下床去，蹦跶了好几下才老老实实地落在地面上。小黄门慌忙去捡那佩饰，这一看竟吓得跳了起来：“呀！殿下的螭纹佩怎么在这儿？”
只因现下已是深秋，宫里谨遵冬日晚起早睡的古训，晚食便提前到了酉初。太子殿下刚用了膳，天色也还亮着。趁着掌灯前的小憩，陈司衣便献上了那枚螭纹佩。此物原是太子殿下一直随身佩戴的心爱之物，几个月前遍寻不见，还曾大怒一场。眼下见到此物失而复得，不觉面色和缓了几分：“看来娘亲待彰儿不薄，舍不得儿子受相思之苦，遂教此物辗转回来了。陈司衣，有劳。”
陈司衣自然不敢面露骄矜：“都是殿下洪福齐天。”虽然知道太子当时有多恼怒现在就有多喜悦，他也不会傻到以此来邀功请赏。毕竟这螭纹佩是在司衣所里找到的，太子不追究自己的过失就已经可喜可贺了。不过现在眼看他似乎也没有究责之意，许是早已有人因此无故受了惩罚的缘故。想起那个因此受罚的宫女，他的脑袋低得帽子都快掉下来了。
“既然这件事已经有人替你们担了惩罚，本宫就不罚你们了，以后注意着点儿。对了，”果然不出自己所料，太子心情一好，有些事情自然而然地便想了起来，“上次是怎么处理的？说是个宫女……”
陈司衣低着眉，额头上早沁出一层层的细汗：“那次咱栖凤宫丢失了螭纹佩，马公公将所有的宫人都审了一番，有几个小黄门受刑不过，商量着胡乱指认了洒扫局的一个宫女。那个宫女承认捡到过殿下的琉璃佩，在井边把玩不小心落了水，于是马公公便将这情况回禀了殿下您，照您的意思打了她四十杖发去了暴室。”
他低着眉眼，看不清太子的神情，只听见头顶传来一声若有似无的冷笑。冷汗浸润了后心，抚在金砖上的手指渐渐僵硬，他仍旧低着头：“丢失殿下随身物一事乃是司衣所的过错，奴婢身为管教御下不严，更致使无辜之人被牵连，自知死罪。只恳求殿下责罚奴婢一人。”
太子得了丢失已久的琉璃佩，心情自不消说，随手拂了拂衣袖：“依本宫看，你是来领赏的才对罢。前事也就罢了，下不为例。至于那个受罚的宫女——既然已经查明不是她的过错，就赏银十两，”他顿了一下，许是心念一动，“顺便带回来，让本宫见见。”
陈司衣走在路上，腿儿禁不住打颤。上次那事儿发了，东宫所有的宫人，包括他自己都被责罚了一通，换做谁能不怨？倒不是怕那个丫头在太子殿下面前反咬一口，提起马公公和他私自给她加刑的事情，他只担心完成不了殿下的吩咐。毕竟当初是他们亲自吩咐了用刑的内侍不必手下留情的，那时候谁会想到太子竟会有突发奇想要召见她的时候？
司衣的小黄门看见自家师父沉着脸走出来，刚准备上前问安，却被他不耐烦地挥手斥退，心里不觉疑惑。殿下的琉璃佩失而复得，这应该是好事儿，师父怎么又这般垂头丧气的？试探性地小声问：“干爹，主子看到琉璃佩不高兴？早知这样啊，就不该交还给他，还省的惹了这该死的麻烦。”
陈司衣听得此话，揪住他的耳朵就拧：“不长进的东西，不交还你想怎样？拿出宫卖了还是丢在井里头？自己不要命了不打紧，别说是你干爹我带出来的！”
小黄门泥鳅一般扭动着身子连连告饶:“撒手撒手，哎哎疼疼疼，干爹我错了还不成？”觑着师父的神色，忙不迭地跟上他匆忙的脚步：“师父这样急匆匆地去哪儿，带徒儿一起去呗？”
“回去做你的事儿！司衣所一共就咱四个人，还各个想偷懒。给我好好呆着，哪儿也不许去，乱跑让我看到了打断你的腿！”
陈司衣迈着急促的步伐渐渐远去，片刻就消失在小黄门的视野中。天色越发黯淡，渐渐地连最后一抹余光都被吞噬，缠绵的雨丝在深色的衣上勾出一道道细细的线，像从天际滑落的泪珠。
“冻死人了。”小黄门打了个哆嗦，连忙缩着脖子跑回东宫南侧的司衣所。还有好多缝补的活计没做呢，希望师父别回来得太早……当然也别不回来。
书房殿门被轻推开的时候，夜幕已经深沉。太子笼手站在暖香氤氲的熏炉前，看了眼陈司衣和他身后紧紧跟着的素衣宫女，修眉一挑：“怎么这么慢？既然手脚不中用，干脆剁掉好了！”
知晓太子殿下的酷厉，陈司衣慌得正要请罪，却见太子将手一挥，他连忙会意，暗自拽了拽那宫女的衣袖。显然是事先得了嘱咐，素衣宫女一直不敢抬头，拜谢了赏赐之后自然地用手拢了拢鬓角的碎发，露出姣好的轮廓和白净的脸庞。
“过来。”太子回身斜倚了坐塌，双足翘在案几上，声音轻佻如他的姿态。少女迟疑了一下，直到被陈司衣狠狠地推了下肩膀才颤颤地走向前去。殿内的温度比室外高出很多，可太子分明还是感觉到她强忍着的战栗。他心念一动，站起身来，解开自己的风氅，扳着她的肩膀，不顾她的瑟缩硬是给系上了。少女稍显瘦弱的身躯微微一震，正欲拜倒，冰冷的手指早被他攥在掌心。太子玩味地盯着她笑：“叫什么名字？”
“清簌。”她不动声色地挣开太子的手，太子横眉微挑，似乎略有不屑，“倾诉？说吧，有什么委屈要向本宫倾诉？”
“是清秋的清，落叶簌簌的簌。”看着面前的那张脸再次朝自己靠近，她不由自主地错身往后退着，谁知退到哪儿，那人就不依不饶地跟到哪儿。如果是恶作剧倒也罢了，想到宫中四处流传着这人残忍严苛的流言，越发后悔起来。
十两银子是不小的数目，就算宫人地位低贱，为了这个把命搭进去还是不值。
太子不以为意，有些粗糙的手抚上了她的脸颊，拇指在她面上轻轻地摩挲：“清秋叶落，簌簌伤情，美人儿解读甚妙。本宫身边正缺一佳人相伴，你从此不必去暴室操苦役了，留下来服侍本宫。陈司衣，你退下吧，去陆司库那里领一两银子的赏。”
陈司衣小心翼翼地退了出去，他低着头，无视了清簌投来的求助的眼神。这是东宫，面前人才是这里的主人。耳畔突然想起临走时徒弟小顺子的言语，或许他是对的，这个琉璃佩并不能给他带来好运。如果这个宫女真的这么没心肺地留在太子身边，岂不是坐实了自己的欺君之罪？恐怕到那时候，连马公公都会被牵连。
刚刚关上殿门，便被一只手拍上肩头，他唬得正要叫喊，那只手连忙将他的嘴结结实实地捂住。陈司衣惊觉失态，回头一望，正是东宫的内侍首领，秉笔大太监马元安。马元安不待他行礼，急急忙忙地问：“怎样了？”
“恐怕不妙。”陈司衣老老实实地答道，“主子说要把她留下来。”
马元安冷着脸杵在原地不动，半晌，脸上的橘皮才抽了抽，恶狠狠地看着他，压低了声音道：“都是你干的好事！”
“马公公，这当初可不是我一个人的主意。我是贪生怕死，可哪里会想到主子会把人留下来？住进东宫这么些年，除了那个早就死了的惜音，主子什么时候留女子住在内院了？连夏良娣都没进来过。谁都知道主子厌恶宫女，内务府分来的司绣，洒扫，浣衣的宫女都住外院，省的主子见了不爽。本以为他只是随便见见……”陈司衣忍不住咕哝。
“随便见见？”马元安冷哼一声，“你说什么不是你的主意，到时候主子怪罪下来，看你逃得了干系不？随随便便就把人往里带，你当东宫是什么地方？你当他是随便见见，那就随便找个蠢笨木讷的宫女不就行了。主子是男人，又这么些年没碰过女人了，突然想见个宫女，这是随便的事儿么？你司衣所管久了，脑子里塞得全是棉花么！”
经他一言，陈司衣才顿悟过来。只是木已成舟不能反悔，他没了主意，双手交握成拳不住地摩挲着，面上泛着不正常的红光。马元安俩眼珠子骨碌一转，瞬时有了主意：“那姑娘是存了心攀龙附凤的？”
陈司衣道：“也不能这样说，虽说是听闻有十两银子的赏金才肯来的，但我试探过她，她说不想留下。”
“这也好办。”马元安道，“主子让她留着，她自己说不想留，忤逆了主子谁也救不了他。”仿佛是为了验证他的话，殿内传来一声巨响，伴随着什么易碎的东西开裂的声音。马元安跺了跺脚，顾不得压低声音：“别愣着了，赶紧唤刑堂的人来。主子有这样的意图，就直接照办了。”
话语间瞟了眼灯火通明的殿堂，里面明明是燃了暖炉，却无时不刻不透着森森的寒意。皇家的威严使得其向来视人命如草芥，日日相见的人指不定什么时候就没了踪影。带着怒意的呵斥声自殿门之后重重传来，紧接着又是一声清脆的炸裂声，约莫是茶杯什么的被砸碎了。远远已经看见刑堂手执刑杖的红衣宫人忙不迭地朝这边赶来，马元安估摸着时间拿捏得刚刚好。果不其然，只等了盏茶的功夫，殿堂中终于传出一声怒喝：“来人，传杖！给本宫狠狠教训！”
殿门被他推开，两列六名掌刑内侍气势汹汹地跟在他的后面。马元安小心翼翼地扫视了番，望见殿内御赐的的一扇琉璃屏风摔在地上裂成了几块，另有一些碎白瓷片凌乱地铺在地上，上面沾了些许血迹。血迹的来源是一名青衣宫女的一双纤白玉足，那双足似乎刚从碎瓷片上踏过，朝外渗着新鲜的红色。马元安俯身行礼，刚问了安，那宫女咕咚一声便倒在地上，许是被这阵势给吓的。
刑堂的内侍那里管得着这人是死是活，上前就要将此宫女拖走。马元安向司刑内侍点了点头，就听见太子的声音高高传来：“居然还敢给本宫装晕？”
司刑没有怠慢，对宫女细细检查了一番，这才俯身道：“殿下，这宫女是真的晕了。”于是内侍们都停了手，等着太子的旨意。良久才见太子不耐烦地挥手道：“罢了，先传医女。”
