练武场，小七坐在旁观席高脚凳子上，看了一个又一个大兵的演练，看得眼直发酸，使劲咬着唇将一个个哈欠消弥在萌芽阶段，眼睛湿鲁鲁的有些茫。
她不知道自己为什么被叫过来，只耳朵里模糊传来几句两位老爷大人有一搭没一搭地简略对话：“你练的这队兵，身手可都不简单啊。”
“嗯，都是些肯下功夫的……。”
“留着用？”
“……当然，都是可用之材。”
场子里有人正在耍一柄大刀，周围的内行们叫好声不断。明玫被一阵震耳喝采声吵得稍清醒了几分，四下里看了一下，没发现有人注意她，大家都注目在场内的人身上。
贺老爹巴巴叫她过来到底有何事呢？明玫不解，悄悄再扭身看一眼自家老爹，只见贺老爹正眼睛亮亮地盯着场内。好吧，与她无关，她要不要干脆睡到终场呢？打瞌睡还要强撑太不是人干的活儿了。
勉强将视线调到场内，那里的一个紫色人影正抡着一长柄大刀耍得欢实。一眼望去只见刀光一片，人动如风，刀光人影虚虚实实分不清。若不是明玫知道霍辰烨今天穿件紫色衣衫，她也分辨不清那紫色人影是哪位。贺老爹的大兵们可没有人穿这样亮眼的衣衫。
那人影并不一味求速求快，偶尔也会顿住身形。真是动则刀光粼粼，霍霍有风，静则渊停岳峙，风平浪静。端的是好刀法好功夫呀，虽然明玫看不大明白。旁边霍侯爷得意得直摸下颌小胡髭。
很快掌声响起，大概一曲既了的意思？那场内人影也慢将下来，等明玫终于能看清霍辰烨那张因专注认真而紧绷着的鼻子眼时，却忽然见他长刀一撩，直直一刀无招无式就那么横扫过来。
明玫看得清那刀是奔着自己来的，只是那速度，她根本躲避不及。
说实话这种经验她有，相当年，也是这个练武场，唐玉琦那小子就临了临了来了这么一手，只是被好姐姐明璇同学挡了枪了。
可如今危急之中哪儿再找一个明璇好姐姐呀，现在才想起人家的好处不会太迟了吗？明璇表担心你不是风寒，是你妹妹在想你呢。啊，对了对了，明瑾姐姐好样儿的，快快显灵来替你妹妹挡挡刀吧。
明玫心里明白这货也如唐玉琦一样想吓她一跳而已，干脆咬牙挺着一动不动，眼睛盯着刀势来路一副视死如归模样，脑子里甚至来不及起些子有的没的杂乱念头。真的，说时迟那时快，不过那么一息之间，已风声飒飒大刀临头，明玫不由闭上了双眼。
只觉有劲儿风扫过面颊，额前一凉，须臾风声过去，脸上一阵痒痒。明玫睁开眼，见劈来的刀锋已无影踪。用手一摸，才知道额前刘海儿被从发迹线处齐齐斩落，三五缕飘落在脸侧鼻尖。
果然，这下子直接秃鲁了，比拔的还快。
明玫才知道后怕地出了一身的冷汗。她一动不动沉着脸瞪着霍辰烨：这个臭人，烂人，渣货。她真是眼瞎，怎么没早点对这种货色敬而远之？
霍辰烨以刀拄地，正脑袋半歪眯着眼睛也一动不动看着她。
旁边霍侯爷慌忙上来，拉着明玫左瞧右瞧，不迭声连问：“怎么样怎么样？可伤着了？”
明玫不出声，只瞪着霍辰烨。她真的吓着了，心里还砰砰直跳呢。
霍侯爷见小姑娘无事，便连连道：“还好还好，还好无事，要不然可怎么得了。”然后便转头开始装模作样训斥自家儿子：“烨儿你怎么可以这般玩闹？实在是太过份了些。吓坏妹妹可如何是好？万一失了准头可如何是好？……以后再不能这样子，连老子想想都后怕呢。”他识相的没说“快给妹妹道歉”之类的话，因为他知道自己儿子压根不听他的，说出来只会让自己跌份儿。
霍辰烨并不理会他老爹，他饶有兴致半垂着头盯着明玫瞧。以前他也隐隐觉得这丫头是个胆大的，只没想到胆大至此，竟就那般不躲不避直面以对，倒让他的招数毫无施展的空间。本来她若躲一躲，定让她瞧瞧什么叫做刀随人动如影随形，可是，唉，这丫头偏不遂人愿，想想都叫人惆怅。
见明玫脸沉如水，眼神凶狠，鼻尖儿微微有汗，忽然又有点儿后悔有点儿忐忑：看这样子，这丫头，是真怒了！
吆西，玩过头了吧？
却听明玫忽然轻飘飘开口道：“霍大少果然好本事，都能削去旁观姑娘家的刘海了。啧啧，这若是带兵打仗亲上前线，必是战无不胜，削敌头发无数。”
旁边便有大兵笑起来，什么削头发无数，当上战场是削头发的吗，是削头颅好不好。
霍侯爷见这小姑娘还能说笑，并且声音平静，吐字清晰，条理分明，不由盯着她看了好一会儿。
周围那么多人围观，明玫又那样眼睛对着他喷火许久，又这么嘲讽味十足地刺他，霍辰烨原来生出的那么点点后悔早拍着翅膀飞走了，慢慢的他也恼意上来，又多少觉得有点委屈，便冷硬着眉眼仰头道：“谁让你先惹爷我的！许你惹爷不许爷惹你不成？小丫头片子！”
一语完自己也觉得没意思，心里腻味起来，收回高昂的下巴，悻悻地看着明玫：还瞪还瞪，一个小姑娘家家的，没有半分软和劲，脾气又臭又硬，还睚眦必报。——唐玉琦眼瘸，怎么就偏看上这么个货。
——完全忘记了自己也曾跟人家玩的很起劲儿。
霍侯爷嚅嚅责怪自己儿子半天，虽被自己宝贝儿子忽略得很彻底，但自觉也做足了严父的样子，如今听到霍辰烨连“爷”都出口了，知道坏事儿了，这小子也恼了，那浑不吝的街头痞气都出来了，便迅速转攻小明玫，企图混淆视听地安抚道：“丫头，你很胆大嘛，完全没有躲闪的意思啊，真是个勇敢的小姑娘。——多少男儿也没这份胆量呢。”
明玫收回盯在霍辰烨脸上的眼光，冲霍侯爷淡淡道：“侯爷过奖了，小七只是吓得不敢动而已。”
霍侯爷闻言便道：“真是个实诚小姑娘，正夸你呢，你倒自己漏气。不过也没关系，刘海没了，看起来还是漂亮的很，以后不留刘海了，看别人还怎么削你。”说着自己笑起来，旁边也有人附和地笑。
明玫不觉得哪里好笑。不过她虽恼霍辰烨，但也早听出这位霍侯爷对自己儿子的包庇和宠爱，不停地责骂着其实是帮着打圆场，不由心里有些佩服。至少，比自家老爹象个老爹样啊。便不忍把自己火气蔓延到老人家身上，抬手配合地摸摸脸蛋皱眉道：“是啊是啊，秃瓢也漂亮，谁让人家底子长得好呢，真是没法子的事儿。”
大家又给面子地笑起来。
贺正宏老爷就在旁边站着，他见识过自家女儿的伶牙俐齿，现在正是枪口朝外检验真货的最好时机，便不帮腔不说话地默默瞧着热闹，如今见女儿不过嘲讽一句便硬生生压下火气，把现场有些小紧张的气氛又调转回来一片和乐，不由倒有些佩服，这丫头，果然什么景况下都有引人发笑的本事。
想着，便问她道：“小七，可有伤着了？”
“有！”明玫迅速答道。
“嗯？伤着哪里了？”明明毫发无伤，啊，不对，只短了头发。
“伤心了。”明玫道，手指遥点霍辰烨，眼睛却只看着贺老爹道：“那厮欺负我，爹爹你都不替我揍回去！”不给儿女撑腰的爹爹决然不是好爹爹呀。
贺正宏见自己小女儿罕见地撒娇，不由朗声大笑：“好！取我长刀来！爹爹等下就好好收拾他。”旁边便有人应着去了。
明玫点头道：“那爹爹细细料理，小七这便回去西院养神去了——这魂都被吓飞了好几缕去，得好好养回来才是。”
不管是真操练也好假操练也罢，她是不要再在这里看了，万一等下舞起来，谁再给她来这么一下，她哪有那么多刘海好削啊。这练武场和她八字不合，还是走为上策。
屋里有人听了明玫的话便又笑起来，这女娃委实是语言风趣得紧啊。
贺老爷也笑道：“这嘴还是一样的贫，书塾还没到散学时候就想走人了？想回去偷懒歇着就直说。”
明玫遵命不迭：“爹爹我想回去偷懒歇着了。”
然后在大家的笑声中，转身走人，再没看霍辰烨一眼。
其实霍辰烨后来见气氛不错，也想稍微道个歉缓和一下什么的，谁知明玫却压根不再理会他了，他没有机会呀。再说自从他生硬地一语既出，便自觉也融不进明玫与人说笑的氛围里去，便很有些烦燥，又带着些莫名的憋闷，只倔强地站在原地不动。
等明玫出门走了，仍盯着她背影愣了好一会儿。
霍侯爷见明玫走了，便回身拉着自家儿子又低声好一顿叨叨：“你怎么偏偏就惹她一个小姑娘，是捡软的捏么？可真出息呀，一个大男人家家的，这满屋的糙兵头子你怎么不拉出来练去？真好意思呀你。据说还曾经使劲瞪过人家？为什么呀？看着挺机灵有趣一小姑娘，若是今天被你吓坏了，你拿什么赔？便是只吓哭起来了，你就舒服得趣了？再者说，一个小女孩，当着这么多人的面儿，要是吓尿了裤子，看你要怎么收场……。”话糙理不糙，每年招的新兵蛋子里，从来不缺那么几个湿裤子君。
霍辰烨听得老大不耐烦：“爹你乱讲什么啊，什么吓得尿裤子，那丫头会吗？为何不找别人端找上她，还不是因为那丫头，那丫头十分讨人嫌！”削点子头发吓什么吓，削耳狂魔也没吓着她好不好。
霍辰烨的反应让霍老爹大为诧异，随即他便明白过来了。这反应，这反应自然就是十分了解人家胆儿大，并且，一定在人家手里吃了瘪了。
——自己都弄不住的儿子吃瘪了耶，霍侯爷眼神闪烁，他对着这么个强筋儿子，打舍不得，骂骂不听，让他已经多少次产生徒呼奈何的无力感了啊。连贺正宏对他也无甚良法，不过道理讲着，小意哄着顺毛捋回来的。这样的儿子现在被人多少收拾一下，霍侯爷心里竟有些莫名暗爽起来——得好好调查调查，他现在，连细节都十分感兴趣啊。
那天后来，贺霍两位老爷再谈起自家子女，贺老爷就止不住地得瑟：“老伙计你看着了吧，你儿子很会瞬间乍毛，但我家小女却偏会花言巧语令满室和乐。”
霍老爷深表赞同，连连点头言简意赅：“柔能克刚。”
明玫其实并没有第一时间回西院歇息，她先回了书塾一趟。
简老夫子不在，老四老六两姐妹各自低头忙乎，明玫的新造型竟然没有引起两姐妹的异样目光来。不知是两位太淡定还是压根就没往她脸上看一眼。
明玫心里大为放松，觉得，真好，和两位这样的姐妹关系。她们不用围上来表示热切关心姐妹情深地询问着“妹妹怎么了”的平板问题，而她也省却了给他们blabla叙说解释半天的精神。大家省事儿。
只明瑾过了一会儿便按捺不住，微朝后侧了侧身，对坐在身后的明玫状似随意问道：“妹妹怎么一个人回来了？”明明是叫走了两个人呀。
明玫摇头：“我不是一个人回来的啊，尼尼放在门口呢。”
于是明瑾转过头去不响了。
明玫便在后面摸脖子晃脑袋地随意感叹：“个子矮了真不妙，每次要穿过姐姐头顶去看前面，脖子都伸酸了。唉，快快长高吧。”
话说那书塾又不是什么现代教室，夫子教书时不过领着读下书讲讲义而已，又不用板书和肢体语言神马的，伸脖子看他做毛啊？何况因为学生们进度不大相同，夫子根本就很爱教谁时便或站或坐到谁身边去就近教学。这种情况你还硬要伸脖子越过人头顶朝前望，脖子酸死也活该。
但明瑾很有爱，立马雀跃着小眼神儿殷勤地表示：换位吧换位吧，姐姐怎能让妹妹这般受累。
于是，连东西都是明瑾帮着拿的，三下五除二就各自改了坐标。
有没有人觉得，在陌生人中间反而会感到很放松和自在？明玫很有类似的情结，她一向觉得，和亲近不起来的人维持着和明瑾这样的关系是很让人舒服的事啊。平时你不来我不往，包括行动上和语言上。到真有事时大家再直奔重点去说啊，或那时再改善关系也可啊，纵有不适也短暂，不需要日日寻摸些相处的理由和借口。
而亲近的人很容易惹七惹八毛事儿多。比如她和贺老太太。从前贺老太太眼睛瞧不见她，大家也相安无事挺好的，如今老太太眼睛老瞧着她，徒添她多少麻烦辛苦啊。
如今大姐姐明琪嫁期已到，眼看该上路奔西北老家去了。这老太太原本是信誓旦旦去送嫁的，明琪姐姐也早把她算在盘子里，如今事到临头了，她却忽生出些近乡情怯的意思来，反悔耍赖说着不愿回老家去了。急得大姨娘和明琪姐姐什么似的，轮番儿跑来逮明玫，让她想些法子好好逗逗老太太开心，别这么临了给她玩变卦。
没办法呀，谁让人家位份高呢，老太太若咬死了不去，便是贺正宏或贺大太太也不好来劝呀。毕竟自己的闺女送嫁，干人老太太什么事呀，“把你们养大了，有家有业有本事了，还得替你们子女再接茬出力，什么时候是个头啊”。——老太太一贯的调论啊。
明玫有什么办法呀，这老太太跟个老顽童似的，见了明玫就招手过去，东拉西扯笑一阵子，可提起回乡的事，便开始缩脖子，又是骄傲又是不屑地给自己找理由：“那些子乡里巴人，蛮缠不清最让人厌，我懒得见他们理他们。”
其实明玫觉得吧，以老太太高高在上的这种心态，这么回去指不定还会坏事儿呢。毕竟明琪到时候还需要族人邻居那帮子七姑子八大婆的来帮把手呢，起码需要他们来热场子凑人数好热热闹闹嫁闺女呀。到时候老太太还这么鼻孔朝天的念着旧怨，不得罪人就阿弥托福了。
但明琪很心酸：贺老爷贺太太当然是走不开身的，大哥二哥继续备考中，想都不要想了，能顶门立户帮着吆喝的，还能有谁呢，老太太好歹镇得住宅儿呀，名义上也好听，说起来，她也是老太太亲自发嫁的，不然难道让她自己嫁不成？大太太倒是发话说大姨娘可以跟着回去一趟，可姨娘毕竟不是主子，连老宅里先行打点的下人都不定听不听她的呢，能指望她来给张罗全部吗？……
明玫表示很理解。于是最近正使出浑身解数哄老太太中。
而学堂里，被削之后，不只明玫，连霍辰烨大概也觉得没意思，不大来私塾了。明玫不关心这个，反正换位之后，她连眼风也没扫过霍辰烨一次，除了某回他进来时，低头的明玫看到了他路过时的两大脚丫。
