公元前221年，嬴政攻灭了他的最后一个对手齐国，成为中国的最高统治者。他13岁登基，23岁亲理国政，39岁征服六国，从而结束了春秋战国以来几百年诸侯分裂割据的局面，建立了中国历史上第一个统一的多民族国家。公元前210年，秦始皇逝世下葬在陕西临潼县城东10里的骊山，他的陵墓北临渭水，气势雄伟，规模宏大。
20世纪70年代，当地农民在打井施工中挖到一件陶俑，他们意识到这个可能是文物，于是立即停工，向有关部门作了报告，经考古专家、科技人员的鉴定，确定为秦朝之物。随后，在附近又先后发现了3个大坑，这些惊人的收获，终于揭开了人类历史文化宝藏的一大秘密。原来这里有一座规模巨大、举世罕见的兵马俑坑，这8000多兵马俑，在地下足足沉睡了二千多年。有关部门在这里盖了座大厅，以利于挖掘和修复工作，后来，又把这座建筑物定名为：秦始皇陵兵马俑博物馆。博物馆是一座高22米，长230米，拱顶跨度72米，总面积达16000平方米的现代化展览大厅。博物馆展厅以一号兵马俑坑为主体，向观众展出兵马俑坑发掘现场和坑内的出土文物，以及秦陵出土的部分重要文物。
也许你要问，什么叫俑呢？古时候，奴隶主死了，往往要把活的奴隶和死人一起埋葬，以为这样一来，奴隶主在阴曹地府也能叫奴隶替他劳动。后来，活人陪葬的习俗渐渐地被废止了，开始改用木制或泥制、陶制的人形偶像，这就是俑。以后俑也包括葬品中的其他动物偶像，如牛俑、鸡俑、马俑、狗俑等等。
一号兵马俑坑东西长230米，南北宽62米，面积约为14260平方米，是最大的一个俑坑。坑的东部为南北长60米，东西宽3.45米的长廊，里面横着站立有3排陶俑，每排68个，组成一个横队。横队后面筑有隔墙，将坑分为东西向的11个过洞，38路武士俑排成纵队，一律向东。每4路武士之间有战车4辆。第一号坑的南、北两个较为狭窄的过洞中各站2排兵俑，中间较宽，则各站4排兵俑，均纵队排列，威武整齐，背西面东，直指来自东方的敌人。这是秦军“常阵”形式的一种“外向型”军阵。这些兵俑也叫武士俑，他们披铠甲或战袍，身高都在1.75米以上，面呈古铜色。而且个个凝目聆听、镇静机智、仪态英武，有一种一往无前、视死如归的英雄气概。这一排排齐整威武的武士俑，宛如一支由几千名真人组成的“秦之三军”，气势磅礴。形象地再现了秦始皇威震四海“灭六国，天下一”的雄壮军容，令人肃然起敬。这里的兵俑有步兵、骑兵、车兵三大类。根据实战需要，不同兵种的武士装备各异。担任前锋冲锋的和跟在车后面的步兵都是轻装，不穿铠甲，短袍束带，还打着绑腿，便于奔跑。驾驭战车的武士手上都有护手甲。从身份上分，有兵士与军吏两大类，军吏又有低级、中级、高级之别。一般士兵是不戴冠的，而军吏是戴冠的，普通军吏的冠与将军的冠又不相同，甚至铠甲也有区别。陶俑中间的木质战车，每乘前都有4匹体形健壮，骁勇善战的骏马，均雕镂精致，金碧辉煌，使人联想起中原逐鹿的激烈战斗场面。车后并排站立3个铠甲俑，分别是车上的甲首、参乘和驭者。这些陶俑都携弓挎箭，执长兵器，威风凛凛。
坑中出土的戈、矛、剑、吴钩、弓、戟等武器都是经过铬处理的青铜制品，至今锋利如新，显示出二千多年前的秦朝的冶炼技术已达到了很高水平。特别引人注目的是陶人陶马在神情上的区别和脸型的不同。军吏一般表情严肃，岁数也大一些，有的额头还有皱纹。武士的表情是相当个性化的，不仅让人看出他们不同的性格，甚至有的还可大体猜想出他们是哪个地区的人。还有那陶马，身长2米，肩高1.29米，俑首高1.54米，这是以真马为原形塑造的，他们都栩栩如生。据畜牧专家鉴定，这些陶马的形象，很像是洮河马种。直到今天，它还是我国著名马种之一。
秦始皇兵马俑的发现，揭开了中国雕塑史上的重要一页。也反映了秦朝军事编制和装备情况，对我国军事研究也有助益。秦朝的雕塑上承殷周，下启汉唐，表现了其着重细节刻画的特征。这几个兵俑如仔细观察，可见其同中有异，异中有同，千姿百态，栩栩如生。它从神态、表情、容貌、动作、姿势、服饰等方面，细致入微地刻画了不同年龄、经历、兵种、职位的人物所特有的神情举止，精神风貌和内心感受。而战马则形体高大、劲健有力，均张口衔镳，剪鬃缚尾，双耳前倾，显示了它们的机警敏捷、强壮善驰。这些逼真而给人以巨大艺术感染的秦俑雕塑，是古代艺术大师技术和心血的结晶。那么，这些由兵马俑组成的这支象征性军队，是属于什么样性质的部队呢？据考古学家鉴定：一号俑坑是右军，以战车和步兵相间，以步兵为主，明显地分出前锋、后卫、主体、侧翼；二号俑坑是左军，有弩兵、车兵、骑兵、步兵，是一个多兵种的联合编合组，明显地分出4个单元，正如古代兵书中的大阵套小阵的模样；三号坑是指挥部，虽然很小，只有战车1辆，但旁边是护卫的80名武士，武士手持的不同弓弩、矛、戈、戟这些实战的武器，显得更加的威武气派。这3个坑，组成了一个完整的军阵编列体系。这些由一队队身穿铠甲、战袍的武士和威武的马队、车队组成的森严的军队，似乎是再现了秦始皇当年的战功和军威。
据考古学家们分析：秦代的咸阳宫和咸阳城是驻有几万军队的。他们可以分为3种：宫城内的叫侍卫军；宫城外的叫屯卫军；京城外的叫宿卫军。3种军队的人员组成和使命是不一样的。对照之下，兵俑象征着宿卫军，它的人员是各郡国征调来的，任务是保卫京师，也可以调出征战。但是，这些宿卫军是不能随便进出皇宫的。它生动地体现了秦国兵强马壮、横扫六合、北劫匈奴、南平百越，统一海内的壮丽图案。再有，陶俑的制作工艺也有其独到之处，秦代的制陶工匠和雕塑工匠采用以模为主，塑模结合，分件制作，逐步套合，并采用八窑烧制和出窑彩绘的方法，烧制出这些大形陶俑和俑马。陶俑的头部主要采用了合模法塑制，俑腿和俑身是采用模制或泥条盘成，臂和手则用模制或手制。
秦始皇确实是个雄才大略的封建统治者，统一中国后他希望建造这座地下王国，来使自己及子孙万世不朽。可是，真正不朽的不是秦始皇，而是他的子民们留下的灿烂辉煌的工艺精品。
有人说，不看金字塔，不算真正到过埃及；不看秦俑坑，不算到过中国。叶剑英元帅说：“这是世界上最大的地下军事博物馆。”秦始皇兵马俑是我们整个民族的骄傲。
