古罗马庞培古城，消失的城市，它究竟在哪里？
维苏威火山位于意大利那不勒斯市东南，它巍峨峻峭，海拔约1300米，每次喷发后它的高度均有变化。它原是那不勒斯海湾中的一个小岛，后经一系列火山爆发，堆积的喷出物将其与陆地连成一体，呈3个貌似互相嵌入的圆锥形火山。火山口是内壁直立的大圆洞。维苏威火山每次喷发，都给人类带来极大的损失与痛苦。
距今一千九百年前，在维苏威火山的附近有一座名叫庞培的古城，当时有2万多居民。然而，一场毁灭性的灾难降临到了庞培城。这天午后约1点多钟，离城约10公里处的维苏威火山突然喷发了。顷刻之间，天色昏暗，大地摇撼，连平日里平静似镜的那不勒斯湾也翻腾起汹涌的浪涛。就在维苏威火山大发脾气，乱施淫威时，天上又下起了大暴雨，引起了山洪的暴发。刹那间，山洪挟带着无数石块和火山灰，形成一股巨大的泥石流，以不可抗拒的气势，向山下猛烈冲去。很快，庞培这座建于公元前6世纪的古城，便被无情的泥石流吞没，埋没起来，而赫库兰尼姆城和斯塔比亚城也在维苏威火山大喷发中遭到毁灭性灾难。
一千多年过去了，世人已不知曾有过一个名叫庞培的古城，就是研究历史的学者也只是在查阅罗马古书时，才知道有过这么个庞培城，但它的遗址到底在哪里，谁也不知道。18世纪初，意大利农民在维苏威火山西南8公里处修筑水渠时，从地下挖出了一些古罗马的钱币和一些经过雕琢的大理石碎块。几年后，人们又在附近挖出一块石块，石块上面刻有“庞培”的字样。人们这才知道，原来庞培古城就在脚下沉睡。于是，从19世纪60年代起，考古学家开始了有计划的庞培城发掘工作。经过二百多年断断续续的发掘，这座在地下沉睡了千年的罗马古城，大部分已经重见天日，现在，人们可以像当年进入庞培城一样，漫步在宽敞平坦的大街上，领略这座千年古城的风貌。
重见天日的庞培城约有1平方公里，四周绕有石砌城墙，设有7个城门。城市纵横各有2条笔直的大街，使全城呈井字形，分成9个地区，每个地区又有小的街巷。大街上铺着10米宽的石板，两旁还设有人行道；街巷的路面，则是用石块铺成的。每个十字路口都设有水池。水池全是石制的，上面饰有精美的雕像，里面储存着清澈的泉水。这些泉水可是来之不易呀！因为城里没有涌泉，所以这些泉水是通过平地架起的引水槽，伸到城外，将城外山上的清泉引到城内最高处的一个水塔里，然后再流向各公用水池和富豪家中庭园的喷泉池的。城内最宏伟的建筑物，都集中在西南部一个长方形广场的四周。这里就是当年庞培城政治、经济和宗教的中心。广场的东南，是庞培城官府的所在地，权贵高官都在这里办公、议事，它的另一面是法院。这是一座两层楼的长方形建筑物，也是商人们订立贸易合同的场所。当地生产的葡萄酒、呢绒和玻璃制品，以及东方的香料、宝石、中国的丝绸、非洲的象牙，都是在这所建筑物里洽谈成交的。广场的东北是商场。从已经发掘出来的情况看，当时这里店铺鳞次栉比，商品琳琅满目，生意非常兴隆。发掘时，人们发现在一个水果铺的货架上，摆满了杏仁、栗子、无花果、胡桃、葡萄等各种果品，这些果品虽经历了一千多年的黑暗遭遇，但从外形上还能辨别出来。在一家药铺的柜台上，人们看到了一盒药丸，药丸已经变成细末，旁边有一根细小的圆药条。很显然，当药剂师正在搓药丸时，突然遭到灾难，忙于逃命之中，将其弃之不顾了。人们还在一家面包房的烘炉里（当时的店铺多兼作手工作坊），发现了一块烤熟的面包，它不仅保持着原来的外形，而且上面还印有面包商的名字，这名字历历可见。在庞培城的东南角，有两座规模宏大的公共建筑物——竞技场和大剧场。竞技场是在公元70年，也就是庞培城被埋前9年建造的，可以容纳当时庞培城的所有居民。目前，维苏威火山和庞培古城一样，成了意大利南部的自然风景区和旅游胜地。每年都吸引了无数的游客前去观光、游玩。
古城庞培之谜的揭开，使人们完整地了解了公元前1世纪罗马帝国城市的真实情况。
今天，维苏威火山仍是一座活火山，在其上空常见到缕缕烟雾。它经常喷发，有时严重到足以威胁仍住在山下村庄的人们的安全。自然的力量是伟大的，我们虽然不能阻止，但有时却借此为人类的历史提供了见证。
