陆晋烧得浑身滚烫，双眼迷蒙，转过身跌跌撞撞往密林深处去，一个不小心栽倒在泥水里，吃了满嘴土腥，又溅了一身脏污。衣裳早已经湿透，头发也打散了贴在侧脸，眼前情景就像是西楚霸王被逼到绝境，虞姬自刎，战败南逃，如今他未尝败绩，却也要唱一声虞姬虞姬奈若何。
曲鹤鸣从没见过如此落魄狼狈的陆晋，印象中他始终如朗朗艳阳，未有落下的一日。更未到颓败如斯的境地——凭一块突起的岩石就能将他绊倒，一处低凹的水洼就能让他埋头苦痛俯趴不起。
曲鹤鸣隔着厚重的雨帘向外望去，陆晋趴在泥水之间失去意识一般一动不动，然而颤抖的双肩泄露了心事，告知世人陆晋的软弱与不舍。好在雨下得狂乱而急促，掩盖了不该有的痛哭流涕，也埋葬了转瞬即灭的爱恨缠绵。
无人发声，无人上前。天与地静默无声，唯剩下雨打双肩，重锤心头。
只能靠他自己。
踉踉跄跄爬起来，一步一停地往前走。高烧令人头脑昏聩分辨不明，他亦是撑住最后一口力气翻身上马，同身后呆立的曲鹤鸣说：“你留下，我回城，战，就要胜。攻，必要克。我不管你是向天借兵还是入地索魂，即便拆了西陵，活要见人，死——要见尸！”
“是，二爷放心，属下誓不辱命。”
雨势渐渐收拢，再没有先前的倾覆之态，陆晋一夹马腹，利箭一般飞驰而去。余下另有两人匆匆拍马跟上，这一行三人，极快地消失在官道上。留曲鹤鸣孤身一人，面对天地山水，幽冥地宫，无言相顾。
陆晋日夜兼程，风雨不怠，三百里路半分不歇，活活跑死了胯下西凉马。到营地时到头就睡，军医撕开旧衣，查探伤口，他推测一块碗口大的疤，历尽辛苦，已然流脓发溃，血肉模糊。难以想象他一连三天是如何在马背上度过，每次马蹄跃起，坚硬马鞍摩过伤口，都是锥心刺骨之痛。但一切都抵不过失去她那一刻轰然落下的苦痛折磨。高烧烧得浑身滚烫，仍止不住梦中呓语，混乱的画面让人头痛欲裂，离去的身影又似利刃划过心头。突然间他抬起手，茫然想要抓住身边的一切，结果抓住红了眼的巴音，依然固执地不肯放手，“留下……留下……求你……求你了顾云意……”
睡梦中求过她多少回？是否多过他二十年来总和，无人得知。
只晓得眼前是他一生中最卑微又最脆弱的时刻，如若有可能，他或许宁愿跪下来挽留她。
军医为他换一身干净衣裳，喂过药，甫一睁眼，恢复清明，头一件事就是将各军将领召集帐中，把这几日前线事态一一问清。
中间只隔一张破草席似的屏风，军医用烧红的刀为他将腐肉一点点割下。
他咬紧牙，眉心紧锁，自始至终没能为此吭上一声。
不知道的还当他帐中有娇人，需隔出一道屏障，不便示人。
问起战事，并没有一处好消息。四处狼烟并起，李得胜死守京师，三百年的老城墙高耸入云，致使强攻无策。围城？京内屯粮百万，又有无数只待宰羔羊，围城之战若久拖不决，陆晋失去后援，最终只能落败而归。
剩下只有一条路，攻，集全军之力强攻破城。
但是如何攻？从何处入手？
眼看主帅病在帐中颓靡不起，谁人可横刀立马与顺贼一战？
但陆晋眼前只剩下一个念头，就是赢。仿佛打赢这一仗，时间从此倒流，一切回归原始，她还在余家老宅里等着他提着李得胜的人头，凯旋归来。
十一月十九，夜。
顺军游勇今夜大有斩获，抓住一名自主帐向西营送信的小兵，一百零八道酷刑还没过个零头，便哭爹喊娘招供，西北军部署，调度周边各军，欲在十一月二十五申正之时，猛攻东面承安门。
承安门建成最久，最是薄弱，那小兵身上有印信又有红封密信，无一不是佐证。第三日见西营异动，李得胜便坚信西北军必攻承安门。守城军力因此打乱，大部分都集中在承安门，只等陆晋出战，便要给他迎头痛击。
谁知左等右等，也等不来烽火狼烟，只有一两股西北军左右骚扰，一击即收，片刻又来，周而复始，拖得人心烦意乱。直到身后小兵大声疾呼，“将军！定远门破了！”当即才知受骗，却追悔莫及。定远门坚不可摧，又有猛将唐涛坐镇，换个正常人来，也绝不会挑中此地。可他偏偏棋出险招，先一记调虎离山，再走旁人所不能及，打一个毫无防备。
城门破，兵败如山倒。
