比赛结束后的第二天，还没来得及回家的楚河直接被直接送到了位于市中心的星芒唱片公司。此刻他正在大楼第三十三层的一间豪华办公室里，细细研读着合同上的各项条款，坐在他对面那个戴着眼镜长相斯文的中年男子，正是任欢颜的姑父，也就是唱片公司的负责人——任伟。
楚河是跟高跃和顾存希一起来的，但刚才他们却被另一个人带走了，只有他被一个助理引见到了这里。三人之中他居第二，按理说无论怎样也轮不到他才是，这样的区别对待让他感到很不解，猜想可能是因为任欢颜的关系，但因无处可问，只好暂且将这个问题压下。
进门的时候任伟正站在巨大的落地窗前看着窗外的风景，见到楚河，露出亲切的笑容，让人心生好感。他给人的第一印象是完美，倒并非形容他的外表，而是指整体的一种感觉。从衣着谈吐到一举一动，均像受过严格训练般无可挑剔，每一处细节都显示出他良好的品行和风度。
“合同已经准备好了，先坐下来好好看看吧。”简单的寒暄之后任伟坐回到位置上，指指整齐摆放在桌上的一份文件微笑着说。
楚河跟着坐下，伸手翻看起来。时间一分一秒地过去，当他抬头时，余光恰好捕捉到对方镜片后那双意味深长的眼睛正好收回了也许已经注意了他好久的视线，见自己如此被关注，不觉有些惴惴。他当然不知道，任伟管理这家公司多年，旗下的艺人与星芒签约时，无不欢欣鼓舞，甚至总是生怕自己会反悔似的立刻挥笔签约，还从来没有遇到过像他那样淡然处之的。
“怎么样？如果没有问题的话就在上面签字吧？”原本签约这样的事情有专人负责，不需要劳驾他亲自执行，但他决定对眼前的年轻人例外。根据助理汇报，高跃和顾存希刚刚都已顺利签约，现在只剩下楚河了。
任伟扫了一眼手表，现在是下午一点十分，三点整将有一个重要会议等着他去主持，届时他的小舅子——星芒娱乐的大老板——任海也会来，他希望在此之前能将这件事情处理好。
“这附加条件的意思是？”楚河用笔尖指着那行“合约期间乙方不能恋爱结婚”的字，困惑地问。
“你有女朋友了？”任伟不答反问。
“嗯。”他点头承认。
任伟皱眉思索了片刻后道：“只要不公开就行，所以必须低调，这样是不是能接受？如果可以，我马上让人修改合同。”
“必须现在马上做决定吗？”
他闻言微微一怔，问道：“莫非还有什么地方有问题吗？”
“不是，我只是想再回去好好想想清楚。”
当初楚河只是抱着姑且一试的心态去参加比赛的，没想到自己能顺利走到最后，还拿到了亚军，签约一事这两天虽然也有想过，但还是有些举棋不定。这份为期五年的合约开出的条件很诱人，只需要签上简简单单的两个字，就能拥有比现在多很多的东西，但他还是不想草率决定自己将来要走的路。
“已经走到了今天这一步，还有什么可犹豫的吗？你现在已经积累了一定的人气，如今应该趁热打铁才是。”
见楚河沉默不语，他忽然提出邀请说：“不如我们去里间边喝茶边慢慢聊？”
“不用了吧？怕耽误您时间……。”他不知道跟一个不管从什么方面来说都与自己相距甚远的陌生长辈有什么可聊的。
“没关系，来吧。”
对方盛意拳拳，再推辞就有些说不过去了，楚河只得硬着头皮随任伟走进了隔间。
隔间不大，但与外面像是两个不同的世界，这里被布置成一个充满竹林风气息的雅居，显得格外幽静恬淡。墙上挂着的两副水墨画和矮几上摆着的一套紫砂茶具，也别有一番“偷得浮生半日闲”的趣味。
任伟打开了舒缓优美的纯音乐之后，从一边桌上的瓷罐中用小木勺舀了一些水到茶壶里，搁到小炉上慢慢煮起来，并解释说：“这水是龙吟泉的泉水，口感非常好，我每天早上都会去那里晨练，顺便打上一壶。”
没想到他有这样的毅力和雅兴，不由得让人刮目相看。
两人落座后，他又熟练地摆好茶具，还点燃了一支香，之后道：“这叫‘焚香除妄念’。你喜欢喝茶吗？”
楚河摇摇头说：“我不喝茶，也很少喝饮料，基本上只喝白开水。”
他听了宽容一笑道：“现在的年轻人，喜欢喝茶的确实不多。”
等水开的间歇，任伟望着窗外楼下那因高度差而显得渺小的车水马龙说：“你瞧路上那些每天如蝼蚁般忙忙碌碌的人们，一生都在不停地奔波，目的是什么？不就是为了更好地活着吗？
想要更好地活着，每个人就该有一个可供自己一生去努力追求的目标，然后向着这个目标不断前进。每天醒来提醒自己今天要做些什么，睡前回想这一天是否完成了既定的计划，这样的人生才积极有为，充满干劲。如果不知道自己真正想要的到底是什么，只会在日复一日中迷失方向，消磨斗志，蹉跎岁月，这样的人生是一种可耻的浪费。”
这话既既像是对楚河的提醒，又像是在阐述自己内心深处的一种想法，任伟目光灼灼地看着他，肃容道：“我这样说，你以为何？”
他细细咀嚼了一番刚才的话，觉得不无道理，眼前的这位大人物，应该正是这样走过了大半生吧，所以才有了今时今日的地位，于是点头表示认可。
见孺子可教，任伟继续道：“现在摆在你眼前的是一个千载难逢的机会，是很多人想得都得不到的。有多少人为了能进演艺圈而挤破脑袋，有多少人为了能跟我们签约而想尽千方百计？他们都盼望着能够一夜成名，成为被一呼百应万人追捧的超级巨星，为此不怕付出任何代价。不管这是单纯地想追求理想实现自我价值也好，为了圆明星梦名利双收也罢，说到底，目的都是一样的，那就是想活得更好。
我知道你是一名音乐学院的大三学生，唔，现在是大四了，家境非常一般，这两点就足以说明你现在最理智的做法就是紧紧抓住这个机会，不要让它白白溜走。
从这次选秀活动中脱颖而出，继而成为一位成功的歌手，应该是你自身的理想，也是你母亲所希望的吧？她已经为你付出了这么多，现在该是你回报她的时候了，你忍心让她失望吗？你难道不想让她能够不再为一点微薄的收入而日夜操劳，从此过上安逸舒心的生活吗？人生在世，有时候并不仅仅是为了自己而活，也是为了爱自己的人，让他们快乐，我们责无旁贷。”
看来在此之前，任伟对他的情况已经有了详细的了解。这样的语重心长虽然谈不上字字珠玑，也并不排除存在当说客的商业因素，但对楚河的冲击力还是非同小可。从来没有一位长辈跟他说过这样犀利中肯的话，它们毫无偏差地戳中了他的死穴。妈妈为了他，为了这个家，已经付出了全部，对他来说，这份感情是来自普通家庭的孩子所不能理解的，所以他从小就愿意为了妈妈的笑容而努力，更何况是早已懂事的现在呢？楚河看着对方睿智和充满期待的目光，有些受宠若惊，为什么要对我说这些呢？为什么偏偏是对我呢？他不解。
水开了，任伟边用开水仔细地烫杯子边问：“你一定是在想为什么我单单找你，对吗？”
不等楚河做出回应，他又接着说：“其实这是我们第二次见面了，第一次是几个月前，在百纳飘香，欢颜带我们去的，目的就是为了介绍你给我们‘认识’。说实话，我当时看到你，有种……，怎么说呢，熟悉的感觉，就仿佛看到了当年的自己一样。因为我也曾学过钢琴，为了打工赚钱，做过类似的表演。呵呵，当然了，我年轻的时候可没你这么有回头率。”
合情合理的解释和一句玩笑话让原本存在于两人之间的距离慢慢缩短。
“您以前也这样打过工？”
“是啊，被生活所迫，不得已而为之。”
原来他也不是含着金钥匙出生的有钱人。
“这样子洗一遍，又叫什么呢？”楚河好奇地问。
“‘冰心去凡尘’。茶是天涵地育的灵物，至清至洁，所以这茶杯也得一尘不染才行。”他耐心解释后又将开水倒入一旁的小瓷壶中，边等它凉边说：“绿茶的叶子细嫩，如果直接用滚水冲泡，会破坏其维生素，造成熟汤失味，所以80度左右的温度是最适宜的。这叫做‘玉壶养太和’。”
之后接着道，“不可否认，劝你签约，为公司找寻有潜力的未来之星算得上是我工作的一部分，但我也有站在你的角度去考虑问题。因为星芒若没有你，可能会有一些损失，可它还是星芒，还会有更多有潜力的人拼了命想要进来。而你若不进星芒，刚刚所积累起来的一些人气很快就会消失殆尽，被人遗忘，损失更大。以你的聪明，我想这之间的利弊，很容易区分吧？加入星芒，我敢断言，你一定能成为其中最耀眼的一颗星！”
声音不高，但却从容坚定，显示出他无比强大的信心，整个人也因此充满魅力。真是高明的说客，楚河承认自己听了他的话很有跃跃欲试的感觉。
“但是，成为明星也得付出很大的代价吧？活在众人眼前，没有自由，没有隐私，就像戴着面具一般，对吗？
“有得必有失。你得到的比别人多，自然也就得付出比别人多，这就是‘平衡’。而你所说的‘面具’，恐怕也不是只有明星才戴着吧？这世界上有多少人是不戴面具呢？面具无非是一种自我保护。”
任伟边说边用茶匙把茶叶轻轻投放到杯子里，再向杯里注入少量热水后道：“你可别小看这茶叶，虽然没什么名堂，但可一点都不比那些西湖龙井、碧螺春等众人皆知的名茶要差。它是我一个老朋友送的，从种植到成品，全程亲力亲为。一年只得几小罐，要不是我们多年交情，他又知道我好这一口，还真无缘品尝。
对了，刚刚的这两步分别是‘清宫迎佳人’和‘甘露润莲心’。这茶叶就好比佳人，而先倒一点热水能起到润茶的作用。”
随即话锋一转道：“当一个人在外面拼搏得太久，因此而感到疲惫的时候，就该有一个可供他身心得到休憩和放松的私密空间，帮助他恢复信心和斗志，然后投入到新一轮的挑战中去。”
刚刚的这番话明明表现得十分激进，而从他对茶艺的热爱来看，又似乎是一个超脱俗世之外的人，楚河正对他判若两人的形象感到不解的时候，得到了谜底。原来他是把茶道这一修身养性的悠远文化作为调整自我状态的一种最好方法，倒也不失有趣。
“累了的时候，跟自己亲密的人倾谈应该会有更好的效果吧？两个人的视野不是更加开阔吗？”楚河想到了初阳，比起一个人承受，他更喜欢有人分享分担的感觉，甜也好，苦也罢，都有一种相互依偎的踏实感。
“‘凤凰三点头’。”任伟高举水壶冲水，有节奏地三起三落之后接着刚才的话茬说：“有幸能遇到知己自然好，但这样容易养成依赖别人的不良习性。要知道，没有人能让你依赖一辈子，即便亲密如父母或者伴侣，无论你有多么舍不得，他们终究会因为各种各样的原因，而有离你而去的那一天。所以，独立非常重要，人应该学会自我消化和自我开解，最终能帮得了自己的，也只有自己而已。”
虽然有些残忍，但事实确实如此，楚河不禁有些敬佩他独到的见解，但还是提出质疑道：“话虽如此，但个人的想法毕竟太过狭隘。正所谓当局者迷，我们总会以为自己是对的，不但很难发现自己做错了什么，而且就算意识到不对，在缺少外力作用的情况下，通常也不愿意去修正。”
任伟不急着作答，静静地看着原先浮在水面上的茶叶慢慢沉入杯底后说：“那么我们不妨超脱自我来看待问题。”
“超脱自我？”
“对。”随后端起茶杯递给他道：“‘碧玉沉清江’后，便是‘观音捧玉瓶’。”
听名字就知道这指的就是刚刚的两个步骤，楚河恭敬地接过杯子，轻吹了口气正想喝一点儿，就被阻止了。
任伟笑着说：“哎，不急，在品茶之前，该先赏茶，后闻茶。
赏茶曰‘春波展旗枪’。你看这杯中的热水如春波荡漾，茶叶在它的浸泡下慢慢舒展开来，随波晃动，叶芽如枪，叶片如旗。这一芽一叶称为‘旗枪’，一芽两叶则称为‘雀舌’。
闻茶曰‘慧心悟茶香’。绿茶不同于其他的茶，它的香味更加清幽雅淡，这种生命之香是只有用心去感悟才能闻得到的。”
楚河闻言凑近茶杯深深闻了一下，香味确实清新可人，但那种所谓的‘生命之香’实在没能感受得到，于是略微不好意思地笑道：“我是一个俗人，到不了这般境界，怕是浪费了任总您的好茶。”
他的温雅谦和赢得了对方的好感，任伟微笑道：“时间和阅历会让你慢慢懂得，品茶就如品味人生的。对了，我们刚刚说到哪儿了？”
“超脱自我。您的意思是以一个旁观者的角度来看待自己吗？”
“对。就是以一个旁观者的角度来看待自己，权衡轻重，判断对错，其实这并不难，时常自省即可。”
他做了个“请”的手势，楚河咀嚼着他的话，轻啜了一口茶。
“怎么样？这叫‘淡中品致味’。绿茶的味道素淡清雅，用心去品，自然能品出其中至清至纯至真至美的韵味来。”
“嗯。有点苦，但余味悠长。”
“好。接下来就请自便吧。”
两人仿佛相识多年的朋友般边喝边聊，时间在茶香中悄然而逝。
离开前楚河还是有些不好意思地说：“我还是想回去再好好考虑一下。”
本以为对方会失望，至少也是不悦自己浪费那么多的唾液淀粉酶吧，没想到任伟爽朗一笑，毫不犹豫地说：“行。在做重大决定之前三思，是一种良好的品质。不过很快我们就要安排这次比赛的全国十强开一个演唱会，接下来你们三个还有很多要做的事情，所以不能给你太多时间。三天，够吗？三天以后，还是这个时间，你直接来这里找我，告诉我你的答案，好吗？”
“嗯。”楚河有些感激。
“不管你最后的决定是什么，至少我们还能再坐下来好好喝一次茶，是不是？”
走出星芒的大门，楚河还在回味着刚刚一个多小时的短暂时光。说来也怪，自己从来不喜欢跟不熟悉的人有过多接触，对任伟倒是没什么抵触情绪，或许是在他那里得到了一种尊重和认可吧。他虽曾有过两个父亲，但一个素未谋面就已不在人世，另一个带给他的又只有童年的阴影，从来没能感受过如山父爱的他，对只见了一次的任伟有一种难以言说的敬重和钦佩。此时的任伟在他心目中，再不是之前想象中那个满身铜臭味的世俗商人，而是一个可敬的父辈。所以他的那番话也对楚河造成了不可估量的影响，悄然改变了原先那种被动状态，尽管还没在合约上正式签字，但心中的天平已然有了明显的倾向。只要妈妈和初阳不反对就签，给我一点时间，我一定能让你们幸福的，他想。
