而后的半年，对初阳来说是最难熬的，让她深刻体会到了什么叫做一日不见如隔三秋。每一天，甚至每个小时，每一分钟，只要不是忙到非得完全集中精神，她就在想念楚河。她总是呆呆地想着此时此刻他正在做些什么？在上课？在排练？在取景？还是在录音？有没有想她？等待的那个人，总会觉得时间过得特别慢，感到已经分开很久，而相会还遥遥无期。
最受不了听江美琪的那首《亲爱的你怎么不在我身边》，却又觉得它最符合自己的心境。总在夜深人静时，自虐一般反复听，听到后来就忍不住躲在被窝里轻声啜泣，直至沉沉入睡。
当然了，这种低落的情绪她是不会表现在楚河面前的。他有细细跟她说起过每天的培训和工作安排，虽然她从未接触过这一行，完全不熟，但也知道一定很累。所以，与他联系时，她总是表现得精神饱满活泼开朗。她不想让他在劳累了一整天之后，还要面对她的愁眉苦脸和垂头丧气，她想带给他好心情，想成为他欢乐宁静的港湾，随时欢迎他靠岸。
日子再怎么难过，也一天一天过去了。秋去冬来，在顺利修满了所有的学分之后，寒假时，初阳和江悦就开始去图书馆或者上网查找各种资料，忙于写毕业论文，做毕业设计。此外，两人还一起往返于全市各地的招聘会，寻找实习和将来工作的单位。原本想拉上薇薇一起去的，可她整个寒假只有过年的那几天出现在家里，其余时间均不见踪影。她说她忙于准备考研的复习，究竟如何，她们也不得而知。
每当想到薇薇，初阳总有些落寞，她问江悦：“我怎么就把她给弄丢了呢？”
江悦拍拍她的肩膀说：“缘分，知道吗？做朋友也讲求缘分，缘分尽了，强求不来。”
她觉得这时候的江悦特别像个看破红尘遁入空门的师太，如果在话说完之后再加上一句“阿弥陀佛”就更完美了。
而楚河虽然之前就已经做好了高强度训练的心理准备，但行程安排的紧凑、密集和辛苦还是大大超出了他的预料。六个国家，六个月，平均一个国家一个月，有着强大国际关系网的公司为他特别聘请了当地著名的音乐和舞蹈老师，每天他差不多都要花十个小时甚至更长的时间去学习。满满当当密密麻麻的培训计划已经让他有点不堪重负，MV的拍摄也让毫无经验的他十分头痛，更遑论还有十首歌要录制？而且为了凸显他的创作才能，公司还要求专辑里至少要有一首原创歌曲。所以虽说是在国外，却几乎没能好好看看陌生的风景。
休息之余，他喜欢一个人坐在角落里想初阳。这几个月以来，他们每天都有联系，不管有多忙多累，他都会在她临睡前给她打一个电话。听到她欢快的声音，他就会暂时忘记了周遭的一切，陷入一种安心宁静的幸福感之中。身处如今这样的环境，她更成为了他心底珍而重之的唯一一片净土。
新专辑预计要在三月份上市，经过整个团体一致的努力，工作基本上已接近尾声。楚河牛刀小试，其中的《暗夜行》和《借我一点光》这两首歌由他自己作词作曲，不仅曲风另类，别有意境，词也写得精致唯美直击人心，成为了当之无愧的主打歌。而另外八首歌均由实力强劲的当红词曲家倾力打造，每一首都堪称完美之作。完成之后，任伟亲自试听，听完之后在可视电话中对他竖起了大拇指，连声叫好，让楚河感到不负所望。
现在是万事俱备只欠东风，因为虽然新专辑已经完成得七七八八，且名称也已定了下来，就叫《暗夜行》，但还缺一张至关重要的封面照片。楚河到底要以怎么样的形象示人才能吸引更多人的眼球，众人意见有所分歧，一时半会儿仍未能敲定。眼看着时间一天一天临近，大家不免有些焦躁起来，却依旧因为各执一词难分高下而僵持着。
后来的一天晚上，楚河在电话中提及了这一难题。之前在软磨硬泡下已事先偷偷对所有歌曲一饱耳福的初阳在听了他的苦恼之后，有些不以为意地开玩笑道：“哎哟喂，我的美人儿，这有什么好苦恼的？又不像有些歌手，长得抱歉了点儿，不大拿得出手，所以不敢正面示人。你一笑倾人城再笑倾人国的，随便什么形象用来做封面都没问题呀。”
私底下她偶尔会称他为“美人儿”，那种色迷迷的口吻让他很是受不了，若是她在身边，定要打一顿屁股，挠痒痒挠到她讨饶，然后再好好亲一亲才能放过她。可惜此刻看不见摸不着，只好任由她逞口舌之快，就当没有听到的楚河道：“这是我的第一张专辑，总是希望能够特别一点，新人最需要的就是关注。”
“那倒也是。”把玩着头发的初阳兴致勃勃地问，“要不我也帮着想想吧，假如点子好，会不会被采纳？”
“足够好的话，当然会，说不定还会把你的名字写入工作人员名单上去。”尽管有时候她有点迟钝有点迷糊，但在某些方面，尤其是想象力，她还是很有天分的，说不定会有意外的收获，为卡在瓶颈的他们打开一个全新的视角。对她抱有希望的楚河因此作出了肯定的答复，算是给她一点动力。
挂了电话之后，原本已经哈欠连天的初阳睡意全无，像是被打了鸡血一样，从被窝里一跃而起，穿着卡通睡衣在房间里来回踱步。要是能想出一个绝妙的主意，最后还被采用了，楚河的专辑里有自己的一份功劳，那不就相当于跟他并肩作战了吗？兴奋不已的她积极开动脑筋，几乎是一夜未眠。一会儿不停地走来走去，一会儿又在床上盘腿呆坐，不断在脑海里勾画着他的形象。他具备怎样的特质？他拥有怎样的气质？直到眼皮打架，脑袋成了一团浆糊，连什么时候睡着的都不知道。
接下来的几天，初阳的大脑几乎只为这件事情高速运转，直至星期天被江悦拖去学校拿东西，经过学校电影院看到当天的预告牌时，终于灵光一现，忍不住尖叫一声，把一旁的江悦吓得够呛。
“干吗鬼哭狼嚎的，吓死人了！”江悦拍拍胸口道。
“我想到了！亲爱的！”她两眼发光，为突如其来的灵感而雀跃不已。
“想到什么了？”江悦不明所以地问。
“形象！楚河的形象！绝对足够新颖！绝对吸引眼球！”
当晚，初阳挑灯夜战，使出浑身解数，画出了一幅“惊世之作”。
第二天楚河在E-mail中看到她的创意时不禁拍案叫绝，这副标题为“暗夜王子，为爱而战”的漫画几乎是在一瞬间就打动了他。
一轮满月下，白马黑甲的吸血鬼王子手握银剑，仰着头，凝望着璀璨的夜空，风将他的披风吹得猎猎作响。此行是要为死去的爱人复仇，哪怕灰飞烟灭都在所不惜。俊美的脸庞，血红的双眸，浓郁的哀伤，刻骨的仇恨。这样一个为爱而战，情深意重的王子，真是让人心醉神迷。
同伴们看了之后，认为这一形象不仅符合主打歌《暗夜行》中所包含的寓意，也符合弥漫在整张专辑所包含的黑暗元素，更重要的是，与楚河本人竟是如此相称，算得上真正的量身打造。所以尽管是由团队以外的人提供方案，居然没有一个人提出异议，一致同意采用。
于是，当楚河将这个好消息告诉初阳后，她的得意之情就甭提了。那天在学校电影院上映的片子是由汤姆克鲁斯和布拉德皮特主演的《夜访吸血鬼》，让她一下子联想到了楚河，契合度如此之高，又从来没人尝试过，这不是最好的选择吗？不懂行规，也就没有约束，才用了这样大胆的设想，没想到还真派上了用场，也可以说是歪打正着了。
而事实上，完成后的这张照片确实美得惊心动魄。月色下的楚河，以吸血鬼王子这样迷幻另类的绝美形象出现在了专辑的封面上。
经过一系列的宣传，三月，《暗夜行》如期上市。也许是宣传的效果，也许是楚河确有魅惑人心的力量，专辑一上市就被抢售一空。几乎就在一夜之间，他的人气急剧飙升，如果说原先只是一个受欢迎的选秀亚军，如今已俨然成为了最耀眼的一颗星。专辑中的每一首歌都很快在年轻人中流行起来，KTV中的点唱率之高让人匪夷所思，而《暗夜行》和《借我一点光》更是红遍全国，在流行音乐榜上榜仅一周就跃居第一和第二的位置，且牢牢占据着连续十周不曾被撼动冠亚军的宝座。
当年年末，楚河还一举拿下了星光杯“年度最佳新人”和“年度最佳单曲”等几个重量级的奖项，迅速跻身一流歌星的行列。
也有人担心他第一张专辑就几乎每一首歌都是经典，起点如此之高，将来会不会难以超越？但后来的事实证明这一担心是多余的，以一年两张或者两年三张的速度在发行专辑的楚河，每一次都能带给人惊喜，从未让人失望。因此，他每出一张专辑都能掀起一股热潮，身后狂热粉丝的队伍日渐壮大，簇拥着他一步步走上巅峰。
从签约开始，前后不过短短四年不到的时间，楚河就如彗星般在歌坛崛起，当之无愧地获得了小天王的称号，成为了那时最炙手可热的年轻歌手。
