昆虫是大自然中不可缺失的，不但生态环境离不开它，许多发明都是模仿昆虫创造出来的，科学家把这种模仿称之为“仿生学”。
蝴蝶也是一样，它的自然行为不但有美学价值，在植物的花朵之间搭建起爱的桥梁，结晶出饱满的胚胎种子，还为气象学揭示了一条规律，这条规律被专家称之为“蝴蝶效应”。
20世纪60年代初，美国的气象学家一直被一个小小的气象问题困扰着——热带风暴的形成，除了地理环境下的气流的差异因素之外，还有没有其他因素呢？怎样才能做到准确地预报龙卷风等热带风暴呢？
发现问题的目的是为了解决问题，在解决问题的过程中，第一步要洞察事物的性质，以及事物间的相互联系，再从这些联系中归纳出一条规律来。
气象学家不断地从气象云图上寻找风暴形成的动因，可有时候从卫星云图上，看不出半点风暴生成的理由。但风暴还是形成了，给那里的居民带来了灾难。
就像牛顿 ，从一次偶然中，由一只苹果从树上坠落的过程中得到了启示，发现了地球的吸引力。1963年美国麻省理工学院的气象学家洛伦兹，用计算机演算模拟地球大气的13个方程式的时候突发奇想，他从一套数据中间抽取了一个微小的数据，便去咖啡馆喝咖啡。当他喝完一杯咖啡回来一看，大吃一惊！哇塞！没想到从中抽取的那个微小的数据，产生了巨大的变化，本来很小的差异，得出的结果却偏离了十万八千里！
这位气象学家还制作了一个模拟气候的变化的电脑程序，混沌的图像犹如一双蝴蝶的翅膀，于是，“蝴蝶效应”就诞生了。
“蝴蝶效应”就是“混沌”状态，在这种状态下，1+1不等于2，误差会以几何级数增长，一个微小的误差随着不断推移会造成巨大的后果。也就是说，在一定的气象条件下，一个小岛上的蝴蝶拍拍翅膀，几个月后会使美洲出现龙卷风。“在一个动力系统中，初始条件下的微小变化，能带动整个系统长期的、巨大的连锁反应。”
社会学对“蝴蝶效应”的定义是：一个坏的微小的机制，如果不加以及时地引导、调节，会给社会带来非常大的危害；一个好的现象，哪怕是极其微小的，只要正确指引，经过一段时间的努力，将会产生轰动效应呢。
