青年时代的诸葛亮已经名声大震，成为天下罕见的奇才。但诸葛亮毕竟缺少政治上的推手，因而难以一飞冲天。后来，诸葛亮结识了荆州颇有影响的名士黄承彦，黄承彦不但才华横溢，而且还和荆州的最高行政长官刘表是亲戚。黄承彦很欣赏诸葛亮，对他所提出的治理天下的见解赞不绝口。因而，当黄承彦向诸葛亮表达要将其长相不好，但在才华上足以与诸葛亮相配的女儿黄月英许配给他时，诸葛亮毫不犹豫，当场便答应了下来。这桩婚姻，对玉树临风的旷世奇才诸葛亮来说，虽然包含了政治投机的成分，却因此促成了一桩流芳百世的美好姻缘，为背井离乡的诸葛亮找了一个可靠的政治靠山，同时也为诸葛亮进一步完成个人修炼和最终的成功打下了坚实的基础。
诸葛亮经过多年的潜心修炼，其政治和军事上的才能一日千里，已成经天纬地之才，再加上诸葛亮的两位老师庞德公和司马徽的刻意支持，使得诸葛亮声名鹊起，但他却仍蛰伏乡野，等待明主。
隆中对策，决定天下三分的政治格局
汉朝末年，群雄争霸，经过多年的厮杀，天下已成割据之势，有汉室血统的刘备，一心想要匡扶汉室，不过虽有关羽、张飞全力相助，但怎奈势单力孤，仍成为军阀割据中相对较弱的一支武装力量。最重要的是他缺少运筹帷幄的谋臣辅佐。
刘备听说诸葛亮满腹经纶，是个足智多谋的旷世之才，便求贤若渴，急忙和关羽、张飞带着礼物到卧龙冈去请诸葛亮出山辅佐他。但是，恰巧诸葛亮这天外出，刘备等只得失望而归。不久，刘备又和关羽、张飞二次前往隆中去请诸葛亮。这次正赶上天降大雪，当刘备一行人来到卧龙冈的时候，却不料诸葛亮还是不在家。性子急的张飞原本就不想来，见诸葛亮又不在家，就催着要回。刘备只得留下一封书信，表达自己对诸葛亮的敬佩和请他出来帮助自己挽救国家危险局面的想法。又过了一些日子，刘备再次来卧龙冈拜见诸葛亮。当时，诸葛亮正在睡觉。刘备不敢惊动他，便一直站到诸葛亮睡醒为止，才彼此坐下谈话。这就是历史上有名的三顾茅庐。
出于仰慕之心前来拜会诸葛亮的刘备，终于有了面对面直接交流的机会，他虚心地向诸葛亮请教。诸葛亮也被刘备的诚心所打动，于是便有了名扬天下的隆中对。面对刘备，诸葛亮对当时的天下大势作了精辟的分析。
一、当时的形势是：曹操已拥有百万之众，挟天子以令诸侯，万不可与其争锋。孙权拥有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。而荆州和益州乃用武之地，应利用荆州刘表、益州刘璋不能守成的机会，顺势取代割据荆、益的刘表、刘璋，建立起可靠的根据地，这样便可与曹操、孙权三分天下。
二、在夺取荆州和益州的同时，可利用“帝室之胄，信义著于四海”的声望，招揽天下人才，加强内部管理，逐步增强政治、经济和军事实力。
三、在益州要妥善处理好与西南地区少数民族的关系，解除以后北伐时的后顾之忧。
四、在荆州要“外结好孙权”，与孙权建立抗击曹操的军事联盟。待“天下有变”再分兵两路，“命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川”，如果这样的话，刘皇叔“霸业可成，汉室可兴矣”。
诸葛亮这样敏锐的政治眼光，这样高超的军事谋略，让当时已经47岁的刘备听得热血沸腾、精神振奋，颇有茅塞顿开之感，顿生相见恨晚之意。当下，刘备真诚地邀请诸葛亮出山辅佐，共同完成匡扶汉室的大任。
刘备没有想到的是，诸葛亮这个27岁的年轻人比他想象中还要足智多谋，他根本就是一个对天下大事了如指掌的世外高人，是一条当之无愧的“卧龙”。
诸葛亮终于经不住刘备的软磨硬泡，决定出山辅佐。从而决定了天下三足鼎立的局面，也从此开始了诸葛亮一展抱负，鞠躬尽瘁的一生。
功成名就，盖世功勋千古贤相
诸葛亮加盟刘备的军事集团，对刘备来说，无疑是如虎添翼。诸葛亮也因此拉开了他精彩纷呈的人生序幕。
按理说，以诸葛亮的政治智慧，他清楚地知道，在各军阀中，刘备无疑是最弱的一极，但诸葛亮仍愿意竭力辅佐。这就是刘备的过人之处。刘备在诸侯中被人称为英雄，靠的不是他有多少军队，有多大地盘，而是他对朋友的诚恳和信义。所以，在那个天下动荡的年代里，很多人愿意死心塌地地跟着他。由于有这种号召力，当时的诸侯，包括曹操和袁绍在内的几乎所有人都很重视刘备，都愿意与他结盟。
当然，刘备去拜访诸葛亮，能“三顾茅庐”，主要原因还是他急需人才。但刘备作为一个世人皆知的大英雄、一位年近半百的老将军，肯屈尊拜访一位名不见经传的普通人，向他请教治国平天下的战略问题，这就足以让诸葛亮感动。
况且，诸葛亮清楚地知道，在当时的著名军阀中，曹操是一个性格复杂、怀疑一切的人。起初，他有匡扶汉室的志向与抱负，后来他又有取而代之的想法，并最终做到了这一点。曹操在对待人才方面，他既可以连袜子也来不及穿就跑出去欢迎，也会因一些小事而翻脸无情，杀害跟随自己多年的老朋友。而另一个军阀孙权，文韬武略，胆识过人，不愧为一代豪杰。他据有江东，兵精而粮足，爱惜人才，而且与手下的人相处得很好。但孙权是人中豪杰，以他的度量，不可能对诸葛亮的计谋言听计从。因此，诸葛亮最终答应刘备就很合理了。
诸葛亮在刘备的诚挚邀请下，终于走到了政治前台，他的政治谋略和军事才能得到了充分的展示和发挥。
建安十三年（公元208年）秋，雄居北方的曹操亲率大军南征，刘表病卒，次子刘琮继位，不战而降，致使刘备败走江夏。在此生死攸关之际，诸葛亮主动请缨，要求出使江东，说服孙权，从而建立起了孙刘联盟，在赤壁之战中大败曹军，使刘备趁势夺得荆州江南四郡，不久又“借”得孙权占据的南郡。此后，诸葛亮又协助刘备夺取益州，顺利地实现了跨有荆、益，三分天下有其一的第一步战略目标，使刘备军事集团达到鼎盛时期。
建安二十四年（公元219年），关羽大意失荆州，使刘备军事集团的地盘减少了将近一半；章武二年（公元222年），刘备在夷陵之战中也遭到惨败，次年托孤诸葛亮，在羞愤与悔恨中病逝。在此危急存亡之秋，诸葛亮以巨大的勇气和高超的智慧，独力承担起维系蜀汉国运的历史使命。诸葛亮高瞻远瞩，勤政务实，励精图治，清正廉明，把蜀汉治理得井井有条；他坚持“和”、“抚”方针和“攻心为上”的原则，迅速平定南方地区，较好地处理了民族关系；他不畏艰险，屡次北伐，始终对强大的曹魏保持了进攻的态势；他善于治军，赏罚严明，重视装备的革新和战术的改进，创制了令人称奇的“木牛流马”和“八阵图”；他忠于职守，克己奉公，真正做到了“鞠躬尽瘁，死而后已”。
当然，诸葛亮的历史功勋远非这些。通过“草船借箭”、“火烧赤壁”、“舌战群儒”、“三气周瑜”、“东吴招亲”、“空城计”及“五丈原”、“六出祁山”、“七擒孟获”等一连串的精彩绝伦的历史典故，就可以领略诸葛亮那炉火纯青的政治智慧。也正是这些政治智慧，他不但维系了三足鼎立的局面，还被天下人誉为智多星，成为名垂千古的贤相。
发家感悟
诸葛亮的发家是必然的，他躬耕南阳，过着田园生活，研读天下局势。他看似藏居山野，也以山人自居，其实他并没有和外界隔绝，是真正的“秀才不出门，便知天下事”。天下任何风吹草动都难以逃脱他的那双慧眼。他不过是等待真正的知音出现，结果刘备的登场，不但让刘备如虎添翼，也让诸葛亮才华大展，从而演绎了一段惊心动魄的三国佳话。
诸葛亮是中国古代罕见的智慧型人物，他不但能够高瞻远瞩、总揽全局，还能在错综复杂的环境中，理出一条清新的工作思路，无论是在政治上的前瞻瞭望，还是军事上的诡柔多变，诸葛亮都显得智慧逼人、深不可测。他“运筹帷幄，决胜千里”的实例，把他几乎推向了神的高度，似乎无所不知，无所不能。
应当说，诸葛亮的发家之路是坚实的，几乎每走的一步，都是他智慧的展示，从来都是设计别人，而不被别人所设计。无论是小计还是大谋，他创造了几乎没有失败的纪录，一切都在掌控中。这主要是他运筹帷幄的结果。
4.耶律楚材——改写元朝历史的契丹人
耶律楚材作为一名金国的亡国儒生，却由于成吉思汗给他提供了政治舞台，而展示出了惊人的治国才能。他的思想不但影响了成吉思汗和他的后人，还改写了整个中国历史的走向。可以说，成吉思汗之所以能够成为一代天骄，与耶律楚材的辅佐有重大关系。成吉思汗有一支钢铁劲旅，马踏之处便成为征服的属地，但却无法从思想上征服别人，更谈不上有效管理。而耶律楚材的旷世才华和满腹经纶，正好填补了成吉思汗的这块政治短板，从而才使中原地区出现的文化冲突得到了缓解。并为彻底解决民族冲突，奠定了坚实的基础。
背景身世
耶律楚材，契丹人，是辽朝开国皇帝耶律阿保机的九世孙，出生于大金明昌元年的尚书右丞耶律履的宰相府中。宰相耶律履在60岁上再添一子，当然十分高兴。虽当时大金国日渐衰微，但宰相耶律履还是参照古人说的“楚虽有材，晋实用之”，而给这个刚出生的孩子取了个寓意深远的名字：楚材，字晋卿。从这个名字里，就可以感受到当父亲的美好愿望，也同时反映了那个时代大金国艰难的形势。
耶律楚材出生的时代，大金国在北方的统治已处在由盛到衰的转折时期，不但大金国形势岌岌可危，而且耶律楚材的家族也突然发生了变故。绍熙二年六月，耶律楚材出生刚满一岁，他的父亲耶律履便生病去世。而耶律楚材的两个哥哥也只有20来岁，尚未出仕，家道中衰，已成必然的现实。
幼年丧父，耶律家的衰落，对耶律楚材的成长当然产生了很大的影响。耶律履虽然官居宰相之职，但因他平时仗义疏财，乃至于去世后竟没有给家人留下一份可观的遗产。尽管这给耶律楚材的生活带来某种程度的拮据和不便，但贫困的生活却也磨炼了耶律楚材的意志。耶律楚材为了实现自己的理想，自幼便在他的母亲杨夫人的教育下，兢兢业业努力学习。耶律氏族虽然出身契丹贵族，但很早就接受汉化，对传统的汉族封建文化造诣颇深。耶律楚材经过艰苦努力，短短几年中，竟然学到了不少知识。他17岁时，根据学习的情况他可以出仕了。而按照当时的制度，宰相之子享有赐补政府机关佐武官的特权。但耶律楚材不愿享受这个特权，而是参加了正规的进士科考试，并在所有考生中回答得最好，便被正式任命为某个政府部门的掾官，从而步入仕途。
发家秘史
亡国儒生，因才华走到历史前台
耶律楚材，在风雨飘摇的大金国正式进入仕途后，才发现这条道路并非他想象中的那样平坦。当时，整个官场已被腐败充斥，真正有才干的人却往往遭到排挤和打压。耶律楚材尽管工作十分努力，但干了六七年，仍然只不过是一个开州同知。除了协助知州处理一些日常事务外，实际上却是个没有多少事情可干的闲职。这对一个志欲“辅翊英主”，精力旺盛的青年来说，无疑会感到生不逢时，怀才不遇。
金宣宗贞祐二年（公元1214年），大金国的统治者，面对日渐崛起的蒙古的强势威胁，出于安全考虑，将金国的首都由北方的燕京迁往南京（今开封）。耶律楚材的全家也随同南下，但他本人却被燕京留守完颜承晖留了下来，并被任命为左右司员外郎。耶律楚材名义上的职务是分掌尚书省所属六部的日常章奏，但实际上只不过是白拿钱吃闲饭，不干事的闲职。后来，蒙古兵包围了燕京，耶律楚材也被困城中，绝粮60余日。蒙古太祖十年（1215年）五月，燕京城被攻陷。从此，耶律楚材便与金政权及其家人失去了联系。
眼看着大金政权支离破碎、国破家亡，耶律楚材百感交集，便将功名之心束之高阁，心灰意冷之下拜万松老人（行秀）为师，学习佛理。他抛却杂念、专心参禅。就这样，经过长达三年的潜心修炼，终于以高超的智慧参透了禅理，并接受了万松老人授予的显诀，成为燕京城中著名的佛教信徒。但从内心而言，遁世脱俗、躲避尘缘并不是他所追求的目标，他把造福民众作为人生的志向。他认为，智者应当济世安民，普度众生。这段艰难的刻苦学习，不但磨炼了耶律楚材的意志，还让他树立了经邦治国的雄心壮志。
蒙古太祖十三年（公元1218年），成吉思汗在南征北战过程中，逐渐认识到人才的重要性。为了巩固和确保战争的成果，就需要网络各方面的人才。一日，成吉思汗获悉被他荡平的燕京城中，有一个博学多艺、才高八斗的耶律楚材，便立即派专使前来礼聘。当时耶律楚材陷在燕京城中已经三年，过着隐居式的生活，除了礼佛参禅 ，几乎没有参加任何社会活动，因与自己的政治抱负越来越远，在精神上也颇为空虚。恰在这时，听说雄才大略的成吉思汗要召见他，他便隐隐约约地感到自己图谋发展的机会终于到了。虽然，这个成吉思汗是毁灭大金国的头号敌人，但他也确实是一个气度非凡的天之骄子，面对他的召唤，绝对不能轻易放弃，于是便立即应召，跟随来使欣然上路了。
当时，携带威猛雄风的成吉思汗正在准备西征之事，与他率领的大队人马远在克鲁伦河的上游与臣赫尔河合流之处。耶律楚材便立即从燕京出发，过居庸（今居庸关），历武川（今河北宣德），出云中（今山西大同），抵天山（今呼和浩特北大青山），穿越浩瀚的大沙漠，经过几个月的艰难跋涉来到了成吉思汗的行营。耶律楚材远远望去，见这里车帐如云，将士如雨，马牛被野，烟火相望，连营万里，真是一个千古少有的盛大场面，心中自然十分高兴。
成吉思汗得知耶律楚材到达，就马上召见，成吉思汗看到这位身材修长、胡须飘逸、器宇轩昂的伟丈夫后也非常满意，大声说道：“辽金世仇，如今我已替你报了。”可耶律楚材却答道：“那是很久远的事情了。从我的祖父开始，已经开始侍奉金朝，既然做了大金国的臣下，怎么还能与金为仇呢？”耶律楚材的这几句话不亢不卑、非常得体。成吉思汗听后很是满意，认为眼前这个人值得信赖，便让耶律楚材做了自己的亲随，不离左右。
耶律楚材的超人智慧，很快就被激活，协助成吉思汗处理了不少棘手的事情，受到成吉思汗的格外宠信。成吉思汗待他也很亲切，不叫他的名字，而是亲切地称之为“吾图撒合里”，在蒙古语就是“长胡子”的意思。耶律楚材也春风得意，终于在风云变幻的年代里，找到了一个可以施展才干的人生平台。
谋略高超，在西征和治国中大显身手
耶律楚材，这个新来归顺的一介儒生，想在以武力征服天下的军事贵族中，取得充分的信任和牢固的地位，毫无疑问，是件很不容易的事情。
