闲聊的时光过得最快，转眼两个小时过去了。沙地上出现了几只奔跑的野骆驼，这些骆驼似乎在和性能优异的丰田越野车赛跑，四蹄扬起大片尘埃。黄世鹏单手握方向盘把住方向，把头探出车窗，左手指着骆驼大声说：“这就是野骆驼，这附近有个野骆驼自然保护区，它们也是极度濒危的物种之一。”
罗斯?科尔拿出随身带的数码摄像机饶有兴趣地拍着，大江和大海兄弟分坐前后车，他俩真是亲兄弟，同时狂打唿哨，吓得驼群远远跑开，罗斯?科尔不高兴的说：“嗨，你干什么？我还没拍够呢！”兄弟俩哈哈大笑。
时间临近中午，气温也开始渐渐升高，车里的电子温度计显示从28度一直升到了39度，现在是九月六号，在新疆，九月初还是相当热的，大家都有点受不了，赶紧打开车内空调，黄世鹏用车载扬声器告诉其它车别把空调温度开得太低，调到25度即可，以免离开汽车后遇到外界的热空气有可能造成昏厥。
中午时分车队停步，大伙都下车活动活动身体。天空湛蓝湛蓝的，飘浮着很多云，放眼四周，到处都是起伏的丘陵和浅红色的沙土，远远望去就像一大片红色的沙海，蓝色的天空与红色的地面形成鲜明对比，沙土中裸露着一些被风化了的花岗岩，和不知名动物的白森森头骨，不时还会看到一团团风滚草从眼前路过。
众人刚一下车就立刻感觉到有热气包裹着身体，太阳就在头顶毒晒着，刺目的阳光让人觉得头晕目眩，睁不开眼睛。黄世鹏先让史京拿出水壶给每人装了一壶淡水喝，即使这样，大家还是热得大汗直流、酷热难当，尤其是秦越，他中年发福，人又很胖，边喝水边不停地用手帕擦汗，即使这样还是呼吸困难，大口大口喘着气。
不到五分钟，大家就觉得脚底下热得像站在火炉上一般，黄世鹏弯腰摸了摸地面，立刻把手缩回来：“这地面真热！”
王桓拿着军用指南针贴在地面，指南针上的两排温度指针分别停在70和43位置上，王桓大声说：“现在的空气温度是43摄氏度，地表温度70度！”
大江跺着脚缓解脚底的热气说：“七十度？那不是都他妈的能煎鸡蛋了！”
秦越用手帕擦着眼镜说：“在这种高温环境下，人体可在一个半小时内严重脱水休克。”
姜武跑到附近一个高高的丘陵，爬到顶端向远处眺望，此时的空气透明度非常高、毫无污染，放眼足可以望到十几里远，大片云朵在空气压力下呈现出放射状的扇形云，十分壮观。
唐寻抬头看了眼头顶的太阳，顿时眼睛发酸、眼泪直流，连忙用手遮住额头：“这日头也太厉害了！”查拉潘将越野车的后厢盖支起来当做凉棚，大家都坐在下面纳凉。
黄世鹏让史京和姜武从后厢里取出几样东西发给大家随身带上，分别是防辐射外衣、特制皮带、多用途刀、ZIPPO打火机、强光电筒、波尔军表和军用水壶。像多用途刀、打火机和电筒这些东西都有专用皮套可以插在特制皮带上，倒也方便。
那防辐射外衣其实就是一件浅灰色的长袖衬衫，料子很薄，前胸有四个衣兜，穿在身上像的确良，很凉快。
秦越拿着小巧精致的ZIPPO打火机，翻来覆去看了看：“我不会抽烟，用不上打火机。”
姜武说：“还是带着吧！打火机并不只能用来点烟，必要时还有很多用途。”秦越哦了声，他身体肥胖，费力地换上特制皮带，把这些东西都插在皮带上。
黄世鹏又取出四支92式手枪，分别配发给姜武、史京、查拉潘和法瑞尔四个特种兵，说：“从现在开始我们就走上探险考察之路了，因为我们不能走国道，也不能在大城市住宿，因此无法预料会出现些什么突发情况，你们四位都当过兵身上有功夫，先给你们配几把手枪，必要的时候可以保护我们大家。”
四人接过手枪，法瑞尔拿着手枪像看玩具似的左右瞧了瞧，却扔回给黄世鹏，然后说了几句法语。黄世鹏很意外，罗斯?科尔说：“法国佬说他自己有枪，不用这种破烂货。”
黄世鹏有点生气：“什么叫破烂货，这么说你自己带枪了？”
法瑞尔撇了撇嘴，转身开车门从座位旁的挂钩上摘下自己那只黑色大旅行袋，拉开拉链拿出一把手枪来。
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查拉潘是枪械专家，他立刻认出这枪：“这是西格尔P228，全欧洲最好的手枪！”姜武和史京听了也很羡慕。
法瑞尔见有识货的，脸上不觉露出得意之色，把枪别在腰间的枪套里，自顾吃牛肉罐头。
黄世鹏脸上无光，对查拉潘说：“怎么，他那把枪比我们的好很多吗？”
查拉潘说：“当然，西格尔P228由瑞士制造，性能一流，左右手都能操纵弹匣卡销，20发弹容，可以说是完美的手枪，挑不出任何缺点。其实当初我也想采购这种枪，可惜很难买到，只有马可洛夫之类货色，还不如中国的92式手枪，所以我就买了这种。”
姜武往手枪里塞着弹夹：“这枪后座力太大，甚至比54式还大，而且扳机行程太长，紧急时刻有点不习惯，我看只适合做警用手枪。”
黄世鹏手里拿着那只手枪，扔也不是、收也不是，这时旁边的大海凑过来，嘻皮笑脸地说：“黄老板，既然法国佬不要就算了，配给我怎么样？”
黄世鹏看了看他：“你以前用过什么枪？会开吗？”
大海说：“我经常用五连发双筒猎枪，打的还挺准呢！”
黄世鹏哈哈大笑：“那种枪只能打鸭子。唐寻，你用过枪吗？”
唐寻正吃着面包，边吃边点头：“用过，这92式手枪不算太沉，不过后座力确实太大了点，对我这种很少用枪的人来说，必须得双手握住才能打到目标。”
黄世鹏把枪扔给他，说：“那你就拿着吧，不过要注意藏好，千万别在人前暴露，不到紧急时刻绝对不许开枪！”唐寻本不想要，但又想有枪防身总是好的，于是点点头收在腰间。大海碰了钉子心里十分不快，嘟囔着走了。
王桓拿出俄罗斯黑面包和牛肉罐头分给众人，大家开始吃午饭。那些食物之类的东西都装在车载制冷箱里，这制冷箱连有两套电源，一套连在安装在车顶的太阳能充电板上，另一套连在汽车电瓶中做备用，那太阳能充电板是欧洲研制的最新产品，虽然不像家用冰箱那样制冷快，但现在正值盛夏，在新疆这种阳光充足的地方，充电板可以全天充满电能，完全能令制冷箱保持在零上7摄氏度左右，贮存几天食物完全没问题。
罗斯?科尔边吃罐头吃骂：“这是什么鬼地方？简直比想像中的还要差十倍，热死我了！”正说着，忽然从旁边的沙丘中钻出一个黑色的小东西，迅速朝罗斯?科尔脚下爬去，吓得罗斯?科尔连忙躲开，大叫道：“蝎子，有蝎子！”
听了他的叫声，大伙不由得都下意识向后退去，同时放眼观看，曼丽是女性，对这种毒虫天性惧怕，连忙躲到黄世鹏身后，果然见沙地上有只黑色的沙蝎翘着尖螯爬来，大江连忙道：“用石头砸死它，这东西很可能有毒，千万别被它蜇到。”
忽见白光闪过，一柄尖刀不知从哪飞了来，正钉在沙蝎子的后背上，将那只蝎子活活钉死，手法干净利落，可见发刀的人很有些功夫。
大伙左右看看，不知道这飞刀是谁扔的，却听史京左手拿着面包，走到那只死蝎子面前说：“一只小蝎子就把你们吓成这样？”说完弯腰把飞刀拾起插在皮带上。这时大家才看到史京腰间的皮带上缝着一排鹿皮刀套，里面整齐地插着七八只飞刀。
“嗨，朋友，你这手功夫太棒了，跟谁学的？有时间也教教我怎么样？”罗斯?科尔嘻皮笑脸地凑过去套近乎。
大家也都赞叹不已，史京嘿嘿笑着说：“这是俺在少林寺学的暗器术，不算啥，就是个雕虫小技。”
黄世鹏拍着史京的肩膀说：“你这手飞刀功夫真漂亮，估计对付几个毛贼草寇更不在话下了吧？哈哈哈！”
：“什么毛贼草寇？在俺眼里都是灯草做的，根本就不值一打！”
他这么说，旁边的查拉潘有点不爱听：“人怎么会是灯草做的？并不是所有人都会老老实实挨你的飞刀，刀再快也跑不过子弹。”
史京脸顿时红了：“你……你这话是个啥意思？”查拉潘笑而不答，忽然他右手一动，迅速地从腰间拔出那支92式手枪，抬手就是一枪，砰地打中那只死蝎子。
大家被枪声吓了一跳，曼丽不高兴地说：“犯什么病？开枪也不说一声，吓了我一跳！”大家转头再看那只死蝎子，只见那只蝎子尾巴上高高扬起的尖螯被打掉了，而蝎子身体却毫发无损，姜武赞叹道：“行啊泰国朋友，你这枪法够准的！”
查拉潘收枪回腰，面露轻蔑之色的看着史京。史京知道他在跟自己较劲，他是红脸汉子，顿时火往上撞，大声道：“你这是跟俺对着干是不？”说完就要上前。
王桓连忙上前阻止劝说，史京气鼓鼓地坐到旁边吃东西，连看也不看大伙一眼，显然是气得够呛。
黄世鹏不动声色，对查拉潘说：“你的枪法很准，这点我非常欣赏，不过我似乎刚才说过，不到紧急时刻不许开枪，你怎么这么快就忘了？”
查拉潘嘿嘿笑着：“对不起我忘记了！”
黄世鹏沉着脸说：“那我就再重复一遍，如果因为大家的轻率而引来警察、误了大事，你们就别想拿到余下的报酬，懂了吗？我可不是在开玩笑！”查拉潘吐了吐舌头，再也不说话了。
那法瑞尔从头到尾就坐在越野车后面的保险杠上吃东西，似乎对什么事情也没兴趣。
吃完了饭，大家上车继续赶路，四点钟左右时，前面似乎出现了一条峡谷，四周布满了各种形状的天然岩砾。大家停车下来走到坑边朝下一看，都吃了一惊，只见地面上有个巨大的大坑，巨坑呈长形，长度约有几里地，坑边还修有几条纵横交错的道路，坑里有很多裸露的黑色矿石，似乎是个天然的巨大铁矿坑。曼丽站在坑边缘问：“这大坑是干什么的？”
黄世鹏说：“这是天坑，里面是铁矿石。”
唐寻说：“什么叫天坑，从天上掉东西砸出来的坑吗？”
黄世鹏笑了：“不是，天坑是一种叫法，是形容坑的巨大。有的是由塌陷造成，有的是人工开采而成的，从这个坑的情况来看，应该是长年累月挖掘铁矿石而成的。”
大家正说着，从远处隆隆开来几辆大型矿车，黄世鹏说：“咱们快上车走，免得让人家盘问，节外生枝。”众人上车绕过天坑，对面是一大片房子，好像是个聚居区。
黄世鹏看着定位仪说：“这里应该就是雅满苏镇，再往北走是骆驼圈子镇，离哈密还有一百公里左右。”
扬声器里传来第三辆车罗斯?科尔的声音：“你们中国的地名真是奇怪，明明是人住的地方却要叫做骆驼圈，真别扭！”
黄世鹏伸头看了看外面的天色，利用车载扬声器对大家说：“今晚就在这镇子里找个旅店过夜，明天再继续走。”
曼丽问：“王桓说再有不到一百公里就到哈密了，我们到市区找个好点的旅馆不行吗？这破镇子也太小了！”
黄世鹏坚决的说：“那样不行！不是说过了吗？新疆各大中城市和主要公路都设有盘查关卡，我们车上还有很多违禁物品，所以尽量少惹麻烦。”曼丽十分不悦，但也没说什么。
车队来到镇口，这镇子不大，外围有两座天然气增压站和几家矿厂，全镇最多不超过千把人，而且估计大多都是在矿场工作的，但镇里设施还算全，派出所、旅店、饭馆、邮局、加油站样样不缺。黄世鹏特意挑了一家离派出所最远的旅店，这家旅店总共只有8个房间，而且还都闲着，黄世鹏干脆把旅店都给包下来，也免了陌生人进进出出。旅店老板见这些人开着漂亮的越野车，肯定都是有钱人，这在小镇上不多见，于是就多问了几句。黄世鹏说是到新疆进行科学考察的，店老板很是高兴，连忙张罗着给安排晚饭。
大家坐了一整天的车，浑身骨架都快要颠散了，曼丽进门就嚷着要能单独洗澡的房间，店老板说没有，只能到楼上的卫生间统一洗，曼丽无奈只得凑合，她命史京在卫生间门外严格把守，以免有登徒子误闯，自己先洗了个澡。
这卫生间又小又窄，也不是特干净，里面有两个莲蓬喷头，曼丽是林之洋的儿媳妇、林胜文的妻子，身为林氏集团总经理的她住的是洋房别墅、星级酒店，哪里在这种环境洗过澡？可现在形势如此，有澡可洗已经不错了，也只能皱着眉凑合。
随后大家也都洗了个澡，然后开饭，晚饭很丰盛，有手抓饭、清炖牛肉，烤羊腿和烤馕，看来这已经是此旅店的最高规格了，店老板手艺不错，除了曼丽、法瑞尔和罗斯?科尔吃不惯羊肉（或是嫌不干净）没吃以外，大家都吃得挺香。
分配房间时曼丽自然是在最里面的独自房间，那个法瑞尔也要求自己一间屋子，余下的十人分住六间房，黄世鹏和唐寻也分到了单独的屋子，屋里虽然简陋些，居住条件倒也宽绰。天渐渐黑下来，吃过晚饭大家都躺在床上看电视，这里没有液晶平板，连平面直角都没有，每间屋只有一部15寸卧式的老北京牌彩电，颜色已经失真，红色看上去像紫色。
店主是个哈萨克族老头，先给每屋都沏了两暖瓶开水，黄世鹏等几名中年人都喜欢喝茶，可这镇子里只有那种廉价的茶砖，无奈只得作罢。店主怕大家闷得慌，不知又从哪弄出一副象棋，黄世鹏和王桓高兴地下起了象棋，秦越则在旁观战。
天色渐渐暗下来，新疆是典型的温带大陆性气候，离海洋很远，地势又多是盆地，所以白天日照时间长、气温高，而夜晚热量又散发的快，温度从白天的近40度骤降到10来度。
唐寻此刻正躺在床上冲着天花板发呆。不知怎么的他对这次考察队总是感觉有点别扭。首先一个普通的民间考察队为什么会有如此雄厚的资金，还配备了高级越野车和大批军用装备？这不觉让他想起一年多前和程四奇那伙盗墓贼去湖州毗山盗洪秀全大墓的事来，可又转念一想：就算这些人也是来新疆盗墓的，有没有收获还是两说，就算有又能有多大？这次考察队有近千万元的资金，盗什么墓能收回成本？像洪秀全墓小天堂那样的墓可不是遍地都有的，而且这些人里除了那大江、大海兄弟之外并没有人长的像盗墓贼，所以说又不太可能是盗墓团伙。
可转念又想，科学考察队到新疆这种复杂之地考察，偷偷带上些防身武器也无可厚非，可这些人带的枪简直可以装备一个特种战术排的美军，就说那些92式手枪、95式突击步枪，还有各种口径的子弹、手雷、炸药和雷管，这些东西听说都是那个泰国人查拉潘从境外买到的，有必要搞这么大举动吗？
他正乱想着，忽然门被推开了，这屋的房门并没有上锁，姜武拿着一条香烟和两袋东西走了进来，他先插好门锁，然后坐在另一张床上，扯开香烟的塑料包装，掏出两包扔在唐寻身上：“来，尝尝这个，从店老板那买的，听说是新疆最好的烟！”
唐寻从床上坐起来，接过烟一看，见上面写着“雪莲”二字，他本来很少抽烟，可现在心情复杂，也说不出是什么滋味，于是拆开烟包，取出ZIPPO打火机点燃香烟，和姜武对吸起来。
姜武又拆开那两袋东西，原来是牛肉干，他将一块牛肉干扔进嘴里说：“这破镇子虽然简陋，但牛肉干的味道倒是相当地道，我买了二十袋，留着路上慢慢吃。”
唐寻撕吃着牛肉干说：“姜大哥，咱们自从西安分别，也有一年多没见了吧？”
