早朝之后，吏部尚书程云渡跟在工部尚书魏襄之后走了出来。
这二人都出身世家，都到了而立之年，同朝为官多年，往上算，两家还有几分姻亲关系，程云渡斜睨了魏襄一眼，笑道，“魏兄怎么忽然热衷起睿亲王的家事了？”
半个时辰前的早朝上，礼部上折子提出睿亲王过世后睿亲王世子燕迟袭爵的事，皇帝对此倒无异议，待问堂下臣工，尤其魏襄十分赞同，再加上刑部尚书宋怀的赞成，这件事眼看着就要被定下来，就在这个时候，程云渡却提出了异议。
西北的军粮案还未查清楚，虽然睿亲王已经过世，可这件事如果和朔西有牵连，那睿亲王父子至少有了失察之罪，如此，立刻让燕迟袭爵就有些不妥了。
一石激起千层浪，睿亲王乃是国之肱骨，戍守西北多年，程云渡这话多少有些犯忌讳，然而赞成他的也不在少数，一时便僵持了下来。
最终此事并无定论，可到底摆在了朝堂之上，皇帝的意思，多半要再议。
程云渡身形略胖，面色和善，一双眸子精光微闪，魏襄却是十分清瘦，两鬓微霜，比程云渡更显老态，他一双狭长的眸子微微眯着，面上透着几分冷笑，“程兄这话就不对了，睿亲王过世，世子袭爵乃是天经地义，程兄倒是大言不惭的说什么睿亲王和军粮案有关系，倘若今日睿亲王还在世上，这话可你敢说？”
程云渡被这么一堵，不由笑了，“魏兄这话可是诛心之语啊，朝野内外皆知军粮案未破，且早前宇文宪去西北，也没送回来一个准话，如今朔西还没查明白，自然不好就将睿亲王府摘干净，缓一缓袭爵，我这也是为了朝廷好。”
魏襄冷哼了一声，比起程云渡的不动声色，魏襄显然更外露些，他嘲讽的笑了笑，“你就别拿这些话搪塞我了，张启德已经回来了，皇上还没定下谁来总领朔西军，这个时候燕世子袭爵，又一代睿亲王出现，朔西的军民盼的是谁不言而喻！”
说着又一拂袖，“哼，真是虚伪……”
魏襄的硬脾气程云渡早就知道，被这么一骂竟然也不怒，反倒是笑了起来，“魏兄，你看你这个脾气，话不是这么说的，张将军回来是述职的，皇上怎么安排是皇上的事，你我都不在兵部，管不了这些事！”
魏襄摇了摇头，“太子殿下现在就想掌朔西，只怕为时过早，你是老狐狸，竟然也不劝着太子些，晋王的案子如今暂时被压下去罢了，李牧云今日可是才上了折子。”
程云渡苦笑连连，左右看了看，幸好无人在近前。
他跟上去两步，“那些都是子虚乌有的事，魏兄怎也信了？莫非是成王殿下又说了什么？今日魏兄为燕世子说话，是否也是成王殿下的命令？”
魏襄“哈”的一声，一双眸子等着程云渡，脚步都停了下来。
“成王殿下还在殿中，你要不要直接去问他？！什么命令不命令！你是堂堂大周的吏部尚书，你自己自降身份成了太子门客，别把我也想的和你一样！”
魏襄手背在身后，恨不得指着程云渡鼻子骂。
程云渡听的直笑，“魏兄，太子殿下礼贤下士，倒是你，着了别人的道——”
魏襄脖子一梗，“成王怎么啦？去岁成王去整饬乌江河道，是我亲眼看着的，前年湘江水患，也是成王亲自去督战一月才免了百姓受苦，这都是实事！”
魏襄掌着工部，脾气虽臭，可多年来从未出过岔子，也是靠着这说一不二的硬脾气，多年来工部上下整肃勤恳，从未生出过贪腐之类的恶事，他是个直脾气，又不喜后宫干政，是以对太子深受皇后掌控颇为不喜，相反，倒是燕麒入了他的眼。
燕麒掌工部两年多，私下虽然行事无忌，可政事上却是毫不马虎，河道修葺整饬水患救灾都不是简单的事，而燕麒，硬是能舍得下皇子尊荣，对底下人狠对自己亦不手软，治河就歇在河道上，救灾便和流民同宿，几番雷厉风行的手段下来成效显著，因此得了魏襄这位老臣的青眼。
程云渡瞧魏襄如此便知这一次的政治选择他二人相去甚远。
成王此人桀骜刁钻，最知道如何收买人心，他自然更中意仁德贤明的太子殿下。
程云渡叹了口气，只得道，“魏兄，这事不只是一个爵位而已，眼下皇上派出去的人还在朔西，而你知道朔西军和西北军民对睿亲王的尊崇，睿亲王已经去了，眼下西北局势不稳，而不论是皇上还是太子还是成王，都不希望睿亲王府继续威慑西北，所以，最好短时间内不要出现下一个睿亲王，世子和亲王，这对西北的军民而言是不一样的……”
程云渡边说边压低了声音，很是推心置腹的样子。
魏襄一听，一双眸子恨不得瞪穿程云渡，“你少栽赃成王，这是太子的想法！不是成王的！成王早就觉得燕世子应该袭爵，燕世子战功赫赫，又在朔西多年，年轻一辈谁能比得上他？！成王可不是小肚鸡肠之人，你的心思才是阴险……”
直脾气是好事，可如果一个人的脑子不喜转弯，那就不算是好事了，程云渡头痛的看着魏襄，实在是不知道他这脾气这么多年是怎么坐稳了这尚书之位的，只好叹了口气，“你既然不听劝就算了，你看着吧，燕世子若是袭爵，便是皇上都会不喜。”
魏襄一双眸子瞪着程云渡，这一下却是不吵了，片刻哼了一声，“我不管那么多，这事在我看来是应该的，我可不像程兄那么多心眼。”
魏襄说完便走，程云渡站在原地，苦笑的摇了摇头。
轻叹一声，程云渡颇为无可奈何的跟了上去。
……
……
寿康宫里面，太后咳了两声道，“朝堂上面就这么说的？”
陈嬷嬷颔首，“是呀，吏部程尚书几个就是这么说的，哎，睿亲王人都走了，这些人怎么还想往他身上泼脏水，睿亲王爱兵如子，怎么会和军粮贪腐扯上关系，便是失察，也落不到睿亲王和迟殿下身上去啊，怎么不干脆查兵部和户部……”
太后眯了眯眸子，“这是东宫和皇后的意思。”
陈嬷嬷不敢多说，忙将润肺的甜汤端给太后，太后摆了摆手，是不愿吃了，“这个袭爵是应该的，你派个人去崇政殿盯着，等皇上空了，让他过来见我，咳咳咳……”
陈嬷嬷忙应声，又去拍太后的背脊，“让郡主再开一副药吧，您的咳嗽又开始了。”
太后失笑，“是身子不行了，开药也没用，就温补着吧。”
陈嬷嬷眸色微暗，一时没再说什么。
太后似乎有些精神不济，看外面不过午时光景，便道，“我去睡会儿，记得去崇政殿候着，也不着急，等他忙完了再去说。”
“您就放心吧，奴婢省的。”
……
……
燕淮到了傍晚时分才到寿康宫。
太后歪在暖阁的罗汉榻上，看到燕淮来了笑意微深。
“母后，特意叫儿臣过来所为何事？您气色又不好了，要不要让秦莞入宫来？”
太后摆了摆手，仔细的打量着燕淮，这是她的儿子，如今她垂垂老矣，燕淮的双鬓也见了白霜，“我的身子你放心，就是没睡好罢了，我今日叫你来，是为了燕迟袭爵的事。”
燕淮微微一笑，“母后是不是心疼燕迟，想让他快点袭爵？”
太后摇了摇头，“不是，不是心疼他，我是觉得应该给他这个爵位，他配得上这个爵位。”
燕淮笑意不减，似乎想听太后多说几句话，太后便靠在引枕之上叹息，“你就是这点好，从小到大都沉稳的很，彻儿这一点也是随了你，不管母后说什么，你都愿意听母后说，所以到了后来，母后干脆少说话了，因为你做的足够好。”
太后不知想到什么，目光一下子悠远起来，“你弟弟就不是这样，你们年纪差了一年，性子也是全然相反的，他……哎，母后说这些话，并非替他开脱，他的性子不适合坐这个位子母后知道，可那件事到最后，母后也有责任，他心中不平，母后却让你父王将他送去封地，如此激化了他心中怒气，这才……”
燕淮唇角笑意也有几分轻渺，却是握住太后的手，“母后想弟弟了？”
太后一愣，点头，又摇头，却似乎不想多言，只道，“二十年了，一晃眼，连你都生白发了，我这身子一日不如一日，也不知还能活多久，除了你们兄弟，燕凛是在我身边时间最长的，我原本想着，你弟弟没了，好歹还有个燕凛能陪着你，可如今……”
太后反握住燕淮的手，“当皇帝苦啊，没个人在你身后，母后只觉心疼的很，燕迟是跟着燕凛长大的，带兵打仗，他在行，你将他留在京中我不反对，可我想着，有朝一日朔西需要他了，不如还是将他放回去，这孩子的心思虽然比不上他父亲那般刚正，可到底不会随便走错路，这些年他在朔西功业斐然，如今燕凛没了，他若是不袭爵，旁人怎么想怎么看？再等几年，我只怕睿亲王府的气数彻底败了……”
说起这些，太后心底悲从中来，“他和燕离两个都在我眼皮子底下长大，其他几个，燕挚就不说了，燕泽如今身边还有燕翔在，命虽然苦些，可你姑姑和我通气了，岳凝那丫头已经表了态，倒是一对良缘，只有燕迟和燕离……”
“当年的事那般大逆不道，所谓父债子偿，我也不为燕离多说什么，这么多年我纵着他就是了，他那性子再过两年稳一些，替他找个知心的姑娘，也就罢了，而燕迟，当年守心没了，燕迟这么点高，才十岁啊，直接就被带去了朔西，这些年，他过的真是……”
太后忽的攥紧了燕淮的手，“皇帝，你可明白我的意思？”
燕淮面上自始至终带着一丝薄笑，闻言叹了口气，“母后，儿臣明白。”
微微一顿，燕淮有些释然的道，“二十年前的事了，母后也不必挂在心头，要说袭爵，燕离也有爵位未袭，儿臣知道您两个都心疼，儿臣倒是觉得不如给他两个一起册了。”
太后呼吸一滞，万分意外的看着燕淮，她是来替燕迟说情的，却万万没想到燕淮竟然连燕离的那一份也算进去了，这实在是叫她意外又惊喜！
燕离耽误了这么多年，不掌任何实权，如果一直不袭爵，后半辈子没了她的照看多半会凄苦，可如今燕淮松了口，那燕离顶着个亲王爵位自是有了保障！
“皇帝，你所言可是当真？！”
燕淮笑开，眉眼在室内昏灯映照之下显得格外温文，“当然是真的。”
太后急促的喘息了一下，一双眸子都微微红了，“淮儿，你……”
做皇帝之后，太后很少再叫他的名字，如今可见是十分动容了，燕淮握了握太后的手，“母后不必多言，儿臣知道您的担心，儿臣像您保证，绝不恶待燕离。”
太后点点头，眼眶已是湿了，燕淮是大周之主，他有许多的顾忌和不得已，这一切太后都明白，当年恭亲王谋逆事败之后，因为想让燕涵的衣冠冢入皇陵，燕淮曾和她离心过一段日子，可幸好后来母子二人还是消了隔阂，而这些年，太后也从未逼迫燕淮让燕离袭爵。
她一直在等，本以为等不到了，可没想到这一日还是来了。
“母后很高兴，真的，淮儿，母后放心了。”
燕淮笑着安抚太后，母子二人又说了许多话，等到太后面露疲倦燕淮才离开。
出了寿康宫，燕淮面上的薄笑才淡了下来，待上了御辇，整个人身上更是弥漫着一股子冷沉来，紧跟着的袁庆知道燕淮刚才许诺了什么，见燕淮这般气势，直低着头大气都不敢出一声，直到走完了寿康宫外笔直的宫道，燕淮方才出声，“去贵妃那里。”
这是本来就定好的，袁庆忙应了一声，“摆驾长信宫！”
夜风清寒，初冬一日比一**近，燕淮一双眸子沉暗不定的掩在帷帐之下，等到了长信宫之前，他才抬了抬下颌整个人松活过来，长信宫的侍奴早候着，冯龄素也等在宫门口，见燕淮下了轿辇，也不行礼便迎了上来，“皇上来了——”
这是被燕淮宠爱了近二十年的冯龄素独有的特权，她挽着燕淮的手臂亲亲热热的往里走，燕淮拍拍她的手道，“外面这么冷，何必迎出来？”
冯龄素娇声道，“臣妾想早点见到皇上。”
燕淮扯了扯唇角，冯龄素连忙道，“臣妾给陛下准备了银耳雪梨羹，炖了两个时辰，就等着皇上今夜过来，幸好被臣妾等到了。”
燕淮淡笑着，一路进了正殿暖阁，雪梨羹果然早就准备好了，冯龄素先帮燕淮褪了外袍，又亲手奉到了燕淮跟前，待挥退了众人，这才面颊微红的道，“皇上尝尝？臣妾在里面加了许多药材，但保准皇上尝不出苦味。”
暖黄的灯火下，冯龄素的容颜好似在定格在二十年前，仔细去看，方才能看到眼角和鼻沟处的细细纹路，她一双美眸湿润的望着燕淮，面颊上的红晕不似胭色，冯龄素这么多年得宠不是没有道理的，她身段有着成熟女子的妩媚，面庞却仍然鲜妍清纯，再加上她无时无刻表露出来的对燕淮的崇敬柔情，燕淮便是不想宠她都难。
燕淮就着冯龄素的手尝了一口，面露满意之色。
冯龄素微微一笑，“臣妾还记得，当年第一次为皇上做羹汤就是做的雪梨羹，当时臣妾放多了糖，皇上就算喜甜也难下咽，却不忍拂了臣妾的意硬生生吃了，从那个时候起，臣妾就知道，臣妾会深爱皇上一辈子……”
