若是这番拒绝的话由四姑娘来说，马浩水不过一笑置之，天下的女子那么多，比起四姑娘身份相貌好又想要嫁给他的女子不乏其人，他大可不必将这个放在心上。然而这番话是六姑娘代她姐姐说的，马浩水便觉不乐，被喜欢的想要娶的姑娘否决，对男子而言便是天大的打击。
他自觉无颜面，茫无目的快步往前走，不想走到姚府东面的碧波湖，此刻正是六月，湖中荷花开得好，映日荷花别样红，而红花碧叶前，正坐着一个婷婷少女，一身绯红丝质薄裙，带一根金步摇，秀眉轻蹙，我见犹怜。
马浩水来过姚府许多次，并未见到这女子，不过他对姚府知之甚详，大约也猜到她的身份。
他自认是多情之人，从不让女子为难，便是心中不高兴，也抬起打招呼，“这位大约是三表妹了，在下马浩水，不知表妹可晓得？”
三姑娘用帕子捂着嘴角的笑意，自然是知道的，要不然也不会穿出最好的衣裳作最好的打扮在这里坐等着。李氏叫她今日里跟大胆些攀上马浩水，他是庶长子，父亲是六品官，又有功名，以后大有前途，比往日里上门提亲的要好百倍，千万不能放过。想到今日里的目的，三姑娘嘴角的一抹笑意很快落去，亲身盈盈行礼，清淡淡说道：“表哥这般出色的人物自是听说的，却不想表哥连我这般落魄的人都知道，让我好生惊喜。”
便是不说话都带三分愁容，身世又几多凄苦，这才是跟他一般的人，如姚六姑娘那般明媚的天之骄女与他到底是两类人。马浩水打量着三姑娘，看她也要五分可人之处，若是再知情识趣一些，娶了也好，反正马振声姚氏两个要的就是姚家女，这个虽然身份不好，也能勉强凑合。“表妹客气了，表妹花容月貌，便是满池芙蓉都比不上，在下又岂有不知之理？”
三姑娘被夸得好了脸，又抬眼瞄到了马浩水胜潘安之貌，心中更是高兴，原先还有些愁苦自己这般命苦，若是真从四房抢了这样好相貌的男子，便是以前吃了些苦也是值得的。她想道李氏扑到马浩水怀里叫人撞破的伎俩，心中害羞紧张又愉悦，握着帕子的手指甲紧扣进肉里。
三姑娘一步步靠近，马浩水也不避嫌，紧挨着三姑娘，两人隔得很久互相说些吹捧的话，让三姑娘面色发赤，而马浩水连连发笑，心情不错的样子。装作是不小心绊住了，三姑娘身子摇摇晃晃往湖中到，马浩水配合的接住，两人搂抱在一起，这时候正有李氏正好带了丫鬟婆子过来，未走近便嚎啕大哭：“晗姐儿，我可怜的女儿，你怎这样命苦，光天化日之下叫人占了便宜，不知哪个浪荡子欺凌我孤儿寡母，就不怕天打雷劈？”
马浩水皱着眉头看着这一出，心中不屑，他可以当做没看到探头探脑躲在一旁的丫鬟，可是李氏到真把他当做傻子大骂，莫不是真把他的怜香惜玉当作脾气软，任人拿捏？既要算计人，又没什么技巧，还将事态弄得这样难看，真是倒尽胃口。马浩水将三姑娘推开，对着毒咒不停的李氏说道：“事实如何也不用追究，总之今日里悉听尊便。”
李氏看着马浩水那双明了的眼睛，心中一滞，莫不是看穿了？不过她转眼又不管不顾凄惨地哭起来，看穿又如何，今日里总要将马浩水打压住，叫马家知道理亏，来日里才不会让晗姐儿在马家过上好日子。
李氏母女导出了这样一出大戏，若是不捧场岂不是浪费了苦心？王氏这边听说了马浩水在湖边登徒，搂着三姑娘不放手，立刻喜笑颜开，好歹顾及姚氏铁青的脸色，用帕子遮挡了一下，减轻了语气里的欢喜说道：“姑奶奶这边跟我说闲话，不想水哥儿却喜欢三姑娘，不如姑奶奶跟三嫂提一提，岂不是两厢和美？”
姚氏哪里还顾得上跟王氏嘴上甩花枪，她狠狠骂了句“真是上不得台面的东西，好好的嫡女不要，偏要偷鸡摸狗上个克星一样的庶女。”然后带了急匆匆往湖边赶去。王氏心情舒爽跟在姚氏后面，走到半途便有丫鬟来报老太太有请。碧波湖离上房近，老太太听到声响，立刻便有丫鬟禀报了，老太太跟着姨娘庶子斗了一辈子的人，只听个开头便知道三房打的好算盘。她近日子极不耐烦姚氏常登门，又不惯看不惯三房，自是愿意顺水推舟将两个讨厌人捆作一堆互相耍去。然而，三姑娘是姚家的姑娘，她名声不好，姚家别的女孩子脸上也不好看，老太太便只能顺了李氏的心意，将马浩水连着姚氏都训了一顿，然后又逼着姚氏尽快行了三书六礼，恨不得连婚期都要今日里商量出来。
三房不过庶出，据说李氏跟刘氏早闹翻了，便是一贯和善的三老爷对三房都不上心，娶回去有什么用，以后云哥儿能借着一丁点儿势？尽管老太太骂得口干舌燥，姚氏头都不敢抬，可是心中的不愿意丝毫没减，只战战兢兢说道：“不如问清楚，免得闹了笑话。或许是晗姐儿要跌倒水哥儿正好扶一把？不过看着两个人搂在一起，便要娶回家，岂不太儿戏了些？”
三姑娘没跌进湖里，两个人碰到一起，到底不算得什么，李氏极害怕偷鸡不成蚀把米，在一旁凄惨地哭着，直磕着头请老太太做主。便是往日里李氏有万般的不好，挑拨出多少事，这一片爱子之心确是真真切切的，老太太也受了些触动，便想着将这件事了得圆满些：“你这样将也不是没道理。或许真是三姑娘不小心绊了，水哥儿伸出手扶了一把。”
李氏听了脸色发白，姚氏倒是喜出望外。
老太太继续，将关键的那部分说出口，“不过，水哥儿少年英才，晗姐儿相貌出众，正是好配，等以后晗姐儿嫁出去，老三的东西，公中分给三房的东西都给她带走。”
已逝的三老爷还是有些财产的，照老太太这个意思，便是分家的时候将三房也算一份，全都给三姑娘作陪嫁。这是笔不小的财富，姚氏大约想了一下，便觉得比她的嫁妆多两倍都不止，她若是拿捏住了三姑娘，便能为云哥儿攒了不少家底。马浩水听了也心动不已，有了银子，他行事便要方便许多。不说这两个会打算盘的，直接拿了银子的李氏跟三姑娘更是觉得天上掉了馅饼，若三姑娘如大姑娘一般拿了大笔陪嫁风风光光出嫁，三房母女两个恐怕做梦都要笑醒。
事情商量好了，姚氏便心满意足带了马浩水马浩云回了府。马浩云也听说马浩水轻薄了姚三姑娘，要将她娶回家，嘲笑道：“娶那个庶女做什么，要娶也娶六姑娘，她有许多好玩的东西，看这只八哥，便是她的。不过你是个庶子，娶个庶女也正好。”
马浩水对马浩云的冷嘲热讽不在意，只是伸出手想要摸摸这八哥，不想被马浩云躲过了，吼道：“不许你碰我的东西。”
马浩水看着空空如也的双手，握紧又放松，如同以往无数次那样，又一次任命。
隔日，老太太便让老太爷请了族长来见证，将家中产业分了一分给三房，往日三老爷的东西留了单子，也俱从公中库房挪到三房库房里。老太太这样大方，分家产给没男丁的一房，还给庶孙女做陪嫁，五老爷免不了又要闹一场，便是二老爷周氏两个都免不了嘀嘀咕咕，不过老太太向来说一不二，便是老太爷也不多反驳，哪里容得别人非议。
族中老辈将老太太善举写进族志，姚氏族人没有不知道三房分了许多家产，便有心思活络的便撺掇着李氏收个嗣子，为三老爷延续烟火。这话原先也有人提过，不过李氏从来都是一口拒绝，老太太也是不赞成的语气。白花花的银子晃人眼，只想到三房满库房的好东西，许多人便坐不住，镇日里徘徊在李氏周边，还有几个族中老耄借了辈分年龄之便跟老太太歪缠。
今日楚毅之带着几个妹妹来玩，看到脱了牙齿背快弓到地上的老太太，大笑说道：“看她，可比松滋县里最老的那颗枫树都比不上，我一定不活到干了水分。”
姚二姑娘瞪着她哥，说道：“你瞎说什么，别被她听到了。”
“放心吧，肯定听不到，你看她都老得看不到耳朵了。”
六姑娘无语了，拿八十岁的老婆婆打趣，这幼稚的，留哥儿都比他成熟。
一转眼，六姑娘就看到他跑上去搀着老人，低着头凑近老人不知道说些什么，不一会儿蹲下将老太太背起来了，往二门外走。
姚二姑娘笑嘻嘻说道：“我大哥淘气死了，连老人都作弄，要是我爹知道了，他又要挨揍。他在家里可讨厌了，把我们的胭脂扔进池里喂鱼，将四妹妹的头发剪了。大姐就是怕了她才哭着要回松滋。”
三姑娘也赞同地做总结：“全天下最讨厌的人就是大哥哥。”
精力太旺盛有好动症而已，其实心底还不错，要不然也不会特意去背老人。要是留哥儿看见了，肯定又要讲楚哥哥是全天下最好的人。
楚毅之许久不见踪影，估计去找留哥儿玩了，以往喜欢找四姑娘玩的楚三姑娘和找留哥儿玩的楚五姑娘都在这里，六姑娘怕她们无聊，便说道：“我夏日里用玫瑰花瓣做了胭脂，几位妹妹要试试看吗？”
“要，要，六姐姐真厉害，会做好吃的，还可以制胭脂，我娘若是知道了，肯定想将我们两个换一换，那样留哥儿便是我弟弟了，五妹妹肯定会很高兴的。上次我们拿着荷花酥从街上走过，许多人问我大哥是在哪家铺子买的，五妹妹笑了一路。”
