李尧天想得那么远！我不禁倒吸了一口凉气，道：“李兄，真照你这么办，也许你一生都要留在倭国了。可是你想过没有，你重兵在手，万一句罗朝中有人忌你，那该如何？”
李尧天淡淡一笑，道：“披发为将，早就以身许国，万死不辞了。我家大王若是偏听不明，那也只能听从大王发落。反正谋事在人，成事在天，不论如何总要试试，楚兄你说可是？”
李尧天许的，还是句罗，不是帝国。我不禁有些感慨，他在句罗虽是军人世家，却不受句罗王重用，若不是邓沧澜提拔，恐怕就泯然众人了。现在他也在帝国为将，可是在他心里，句罗是他父母之邦，为了句罗，纵然粉身碎骨亦是甘心。
这是我最后一次见到李尧天。天保二十九年九月，他率水军团精兵一万，会同三万句罗水军，战船八百余艘，终于出发远征了。自从那天他来辞行，我又奉命前去前线换防，等到再次回帝都休整，李尧天已经出发。李尧天走后，邓沧澜在帝都加紧训练新军。水军团因为元气大伤，文侯决定今年大力扶持水军团，因此从诸军中抽调能手，这一年军校毕业生中有不少便编入了水军团。唐开报了名，被水军团收录。他是军人，一直不甘于在军校当教官，此时终于得偿所愿。这一年毕业生中，有一班就是我当初教过一段时间的，其中有几个也入了水军团，成了唐开的同僚。
李尧天的战报一般要延迟一月左右，所以我们得到第一份战报是在十一月了。倭人听得帝国军跨海远征，举国上下皆是惊慌失措，二十八藩中有五藩甚至密谋擒杀源太吉，想用源太吉的人头换取帝国撤军。然而源太吉这人殊非弱者，事情败露，五藩藩主被源太吉凌迟处死，源太吉则组织了一支七万人的舰队前来阻击。倭人人数虽众，船只虽多，但最大的船也不过相当于水军团的中等船只，这一战李尧天大获全胜，斩首万级，倭人落水而死的也起码有万余。
虽然和倭人的战争与帝国关系不大，但消息传来，帝国上下还是颇为振奋。随之而来的，更是一个天大的好消息，蛇人围五羊城一年有余，终于知道啃不下这块硬骨头，废然而退。消息传来的这一天，帝都上下欢声雷动，简直就和当初帝国破围成功时一般。也因为五羊城苦战整整一年终于守住了城池，给了帝国近一年的太平日子，人人都觉得胜利终于快要来了。只是李尧天的战报接下来却一直不曾传来，让我有点不安。路上虽要延误近一个月，可是只消接战，战报该接二连三地到来才是，怎会一去便无消息？我每天在训练军队时，总不由自主地要想到此事，却不敢去猜那些坏结果。只是，在我心底，已经有了一层阴影，我总觉得坏消息马上就会来了。
十二月底，又轮到我去东平城驻防。此时水军团的新募士兵也已初步训练完毕，与横野军一同出发，我与邓沧澜同船南下。邓沧澜和毕炜私交甚笃，而我与毕炜算得上水火不容，我讨厌他他也讨厌我，可邓沧澜为人坦率诚恳，虽然和他的交情远远比不上我与邵风观的交情，但他与我还算颇为相得。邓沧澜性喜读书，手不释卷，说话时慢条斯理，见识甚是广博。如果说水战实战李尧天比他更强，不过只论兵法，邓沧澜要更为精通。一路上我与邓沧澜谈论兵法，总觉颇可借鉴。虽然水战和陆战不同，却也颇有相通之处，对于国事的看法，我们更是说得投机。只是我总觉得，邓沧澜对共和军的种种方针极其熟悉，甚至有些赞赏，几乎让我怀疑他会不会在共和军呆过。
东平城易手数次，城墙本已残破不堪。好在我们争取到了一年的时间，屠方一直坐镇此处，大力修缮，现在已大为可观。我带着曹闻道他们四处查看了一番，信心也增添了几分。现在我手下有曹闻道、钱文义、陈忠这三人，加上文武双全的廉百策和杨易，实力更强，在地军团中已是名至实归的第一强兵。杨易才堪大用，现在却因为尚没有什么战功，只是作为我的幕僚，但用不了多久就该与曹闻道他们并列了。我准备将横野军分为五营，就由他们五人充任统领。以前我自己也要统领一队人马，有了这些好帮手，以后我大概更多时间是坐镇中军，发号施令了。
刚到东平城一天，第二日清晨，我便被一阵人声吵醒了。横野军军纪很严，平时不得在军中喧哗，何况听声音竟是冯奇，我心头不免有点不快，高声道：“冯奇。”
门开了，冯奇走了进来，向我行了一礼道：“将军，您醒了，廉将军说有急事找您。”
我呆了呆，道：“为什么不让他进来？”
冯奇犹豫了一下，道：“将军您在休息……”
我讪笑了笑。我自认是没架子了，对横野军上下极是宽厚，不过唯一一点就是受不了军营里的呼噜声，所以休息总要自己一间单间，从来不敢为了标榜与士兵同甘共苦而住在一起过。冯奇他们现在负责我的起居守卫，极是尽责，甚至有点太过尽责了，旁人不论是谁，若无军令，全都挡驾。不过这也是他们尽职之处，我不好责备他们，只是道：“冯奇，以后有人来见我，你便进来禀报好了。军情紧急，不能因为我在睡觉就耽搁了。”
冯奇点了点头，道：“遵命。”
他前脚刚出去，廉百策后脚便进来了。一进来，他便行了一礼，轻声道：“楚将军，您听得了么，有远征军的消息了。”
一瞬间我还没回过神来他说的远征军指的是什么，但马上就省得他是在说李尧天。我失声道：“是李尧天将军？”
廉百策点了点头，道：“已有残兵逃回，邓将军正在询问。楚将军，您还是去听听吧。”
廉百策这人也算会自做主张的。不过听得他说是“残兵逃回”，我心里就咯噔一下。李尧天出事了！我已睡意全无，披上战袍，马上牵出马来，带着冯奇他们向北门跑去。
东平城的北门是水军，水军团正驻守在船坞中。到了北门邓沧澜的营房，我再忍不住，问明了邓沧澜的所在，就抢了进去。
里面，邓沧澜正与几个衣冠不整的士兵说着什么，我这般闯进来，让他们也吓了一跳。我向邓沧澜行了一礼，道：“邓将军，这几位就是跟随李尧天将军征倭的兄弟么？”
邓沧澜面无喜怒，拉过一把椅子道：“楚将军坐。韩康，你再从头说一遍吧。”
那个叫韩康的士兵是个面白无须，一脸机敏的年轻人。他原本坐着，见我进来，立时站直了行了一礼，这才坐下道：“是。小人在九月奉命跟随李尧天将军征倭……”
李尧天在天保二十九年九月出发，十月，已抵达倭岛西部的大岛九原。倭国自西而东为九原、五土、周本、白赫四岛，其中白赫岛是苦寒之地，据说一年四季都积雪不断，人烟稀少。周本为最大的岛，倭人国都便在此岛上。九原、五土二岛，面积人口都差不多。李尧天准备在九原登陆，步步为营，诱敌深入。倭人一旦集结大兵迎战，他便要派队奇袭平原京，斩源太吉，擒倭王。这个策略应该说是极有可行性，源太吉怕的也是这一招，所以他孤注一掷，集结了七万兵，收罗了数千艘战船，准备倚多取胜。
战事发生在九原西北，一个名叫龙珠岛的地方，时间是十月十九日。龙珠岛与其说是岛，不如说是一块礁石，方圆不过一里，渔民出海捕鱼时常以此为航标。七万倭兵在此设伏拦截，然而李尧天的兵法真有鬼神莫测之机，战船以三叠阵冲锋，一举突破倭兵诸船。倭兵曾想引火烧船，但李尧天早有防备，抢到了上风头，反有数百艘倭船被焚毁。十月十九日，倭人本想借凌晨暮色未退时奇袭，哪知行军尽在李尧天预料之中，虽然兵力占优，可士兵战斗力、战船规模都有不及，水战一日，到日已偏西，倭人付出了两万伤亡的代价后遁去，而李尧天一军只损失了小型船一艘，轻伤五艘，伤亡百余人而已。
这一战也是帝国得到的唯一那次战报。此战得胜，朴士免建议乘胜追击，在九原登陆后扎营，但李尧天权衡之下，还是决定在海面扎营。倭人水军战斗力原本就不及，经过这一场惨败，更是损失惨重，可是倭人那种不顾生死的恶战也让李尧天心悸。如果在岸上扎营的话，兵力不足，一旦被倭人包围，势必要陷入苦战。而远征军的军力并不充足，下一批补充士兵也要在十余天后才能抵达，所以权衡之下，李尧天觉得还是直接在水面扎营为好。
为了减少颠簸摇晃，李尧天下令诸大船在外，小船在内，八百艘战船连接在一起，结成了一个大圆阵。当晚果然有倭人又来偷营，但圆阵已成，倭人根本撼不动，结果前来偷袭的两千余倭人几乎全军覆没。
至此，李尧天的远征计划已基本实现。源太吉骑虎难下，如果让诸藩各自为战，只会被远征军各个击破，因此他只能集结兵力，试图最后决战，而这正堕入李尧天之计。此时平原京城防空虚，倭人战船更是损失殆尽，在海上已不能对远征军构成威胁，倭岛二十八藩中九原有五藩，而这五藩里已经有三藩前来秘密投诚，尽告源太吉虚实。倭兵加起来还有十万有余，兵力虽然占了上风，可那些士兵来自各藩，对源太吉也并不十分忠实，除了那已秘密投诚的三藩，至少还有两藩会阵前倒戈。李尧天当晚便命朴士免率五千人乘快船绕道而行，直扑倭人大兵后方的平原京。在李尧天的计算中，朴士免此行大约最多要花十天时间。由于诸藩兵力大多被源太吉抽调集结，朴士免遇到的阻力应该很少。假如顺利，可能不需十天。等攻下平原京，源太吉就算有通天彻地之能也无法挽回了。
