如果要闪，已经来不及了。我猛地一脚踢向床头，床板被我踢了起来，帘子一般挡在我面前。士兵们当然没有床，铺盖往地上一摊就睡觉，我好歹算是个都督，还带着个床架子，用木板搭了个床。以前总觉得这样有点不与士兵同甘共苦，现在却在庆幸没有完全同甘共苦。
床板一竖起，只听得“嚓”的一声，剑尖透过木板。那人出剑极快，也有点太快了，大概想收手都来不及，这一剑居然连木板都扎透了。我趁他还没有拔出剑来，身形一晃，已闪到一边，正要拔刀砍去，却见他头一晃，额上突然有鲜血迸流，他呻吟了一声，人软了下来。不等我奇怪，只听得冯奇惊叫道：“楚将军，你没事吧？”
冯奇站在门口，脸上满是惊恐，手上还拿着那把弹弓。我道：“我没事。”
冯奇快步过来，踢了一脚那人，道：“还好，我总算赶上了。没想到这刺客居然能到这里来，该死的，军中戒备太松了。”
我道：“不是戒备太松，是这人本事太强了。他死了么？”这人身法如电，我自觉也赶不上这人的动作。这人的剑术，总让我想起遇到过的那些奇丑无比的剑客。还记得当初在回帝都途中遇到那个自称是“神”的剑客时，张龙友跟我说过那是一种法统的剑术，在马上虽没什么大用处，但步下相争，威力却极大。也幸亏冯奇能及时过来，不然还真不一定斗得过他。
冯奇蹲下身，试了试他的鼻息，道：“死了。”他翻过那人的身体，那人后脑上嵌了一颗铁丸。冯奇的弹弓与这人的剑术倒是异曲同工，在马上没多大用处，步下时却伤人立死。
我道：“可惜这人已死，问不出他的来历来了。”这人虽然乍一看极像张龙友，但细看便知不是了。这人肤色比张龙友黑得多，也要瘦一些。
冯奇道：“楚将军放心，还有一个，那人我已让他们定要捉活的了。”
这时外面忽地传来一阵欢呼，冯奇眼中一亮，道：“楚将军，捉住了！那人捉住了！”
我道：“去看看吧。”
冯奇答应一声。走出门口，他让几个亲兵把我的营帐中收拾干净，跟上来道：“楚将军，今天要多加小心。虽然现在有两个刺客，我怕还会有第三个出现。”
我点了点头。此时一些人已迎了过来，当头的是提着兵器的杨易与陈忠。他们两人的营盘靠近中军，离我最近，闻声已赶了过来。
看到我，两人同时跪下。我忙迎上去，道：“请起。刺客捉到了么？”
杨易点了点头，道：“此人好生厉害，伤了我们十几个弟兄，还是陈将军以巨盾合围逼住了他，方才打落他的兵器，将他击昏了。”他说着，把身边一柄断剑双手捧着递过来。我接了过来，一眼便看见那断剑剑柄上嵌着的一个太极图，道：“人呢？”
杨易道：“便在后面。”他站起身，道：“抬上来！”
两个士兵抬着一个人过来了。这人身材瘦小，头上还蒙着布。冯奇在我身后小声道：“这人蒙面，进军营时受到盘问，结果拔剑伤人，另一个想必是趁乱进来的。”
我走过去，冷笑道：“好狡猾的刺客。只是想到地军团来，当然讨不了好。杨将军，快将受伤的弟兄送医营医治。”
我一边说着，到了那刺客身边。刺客四马攒蹄地绑在一根枪杆上，这种姿势被绑着，有天大的本事也拿不出来了。这人的剑很刺，只利于击刺，陈忠用巨盾困住他，正是以长击短。以陈忠那等神力，没打爆他的头也肯定是想留活口，手下留情了。冯奇看样子很为刺客侵入我的营帐而不安，我说这话是安安他的心。我伸手揭开这人的蒙面，本想笑着说几句，好让冯奇更宽心一点，哪知才揭开一角，却如遭电击，浑身都僵住了。
这人竟是海老！
海老这人太神秘了。以前何从景对他言听计从，但在与共和军共同攻击南安城时，我听明士贞说何从景要对付海老，一直想不出究竟是什么原因。只是我再会胡思乱想，也想不到这个睿智的老者居然会充当刺客，并且现在被我们四马攒蹄地绑起来。
冯奇看我半晌不说话，过来道：“楚将军……”
我不等他说完，抢道：“将这刺客装入囚笼，放到我帐中来，我要马上审问。”
冯奇答应一声，杨易在一边道：“都督。”
他还没说什么，我道：“杨将军，陈将军，你们休息去吧，让军中弟兄加强戒备，只怕刺客还有同党。再通知廉曹两将军，让他们坚守本阵，多加小心。”
如果照惯例，我总会让五德营统领与我一同审讯的，杨易想必也要请示一下，却没想到我会这么说。只是他没有多说什么，面色肃然，与陈忠两个向我行了一礼。刺客居然侵入了中军，这还是地军团成军以来的头一次，他们也很是不安。
我小声道：“杨兄，郑昭先生现在如何？”
“他被软禁着，我派了几十个兄弟轮番看守，每个时辰一换，十二个时辰从不间断，楚将军放心。”
我点点头道：“千万要小心，不能出乱子。”郑昭这种异术实在太叫人发毛了，现在这种最关键的时刻也只有杨易看着我才能放心。我回到帐中，里面已经收拾干净了，海老被关在一个囚笼里。囚笼是关押犯了军纪的士兵的，就是以前的坐笼，只是我把坐笼周围的那些尖棒全都去掉了。犯了军纪，即使是死罪，斩首示众已经足够，用这种酷刑也是多余。地军团军纪极严，但也会有犯军纪的士兵，用这种囚笼关一两天，知错了便已足够。关海老的是个大号囚笼，海老人生得也矮小，所以显得很宽敞。海老身上被搜过，利器都已搜走。他被绑在囚笼的栏上，就算醒了也动弹不得。
我查看了一下，确认海老不会挣脱，向一边的冯奇点点头。冯奇会意，拿起桌上的一碗水，含了一口，走到笼边向海老面上喷去。海老似乎也有郑昭那样的摄心术，单独面对他我还当真不敢，因此让十剑斩中的今晚轮值的四人都陪在我身边。
冯奇一口水喷出。刚喷到海老脸上，冯奇脸上露出诧异之色。海老长相奇丑无比，有布蒙着还看不出来，但这布一湿便贴在了脸上，冯奇看来定是大吃一惊。他倒也没说什么，走过来小声道：“他醒了。”
我走到海老身边，看着他动了一下，慢慢睁开眼。等一看到我，他眼里却没有惊异，只是苦笑了一下，道：“楚将军，果然杀不了你。”
我又向前走了一步，道：“海老，请原谅我的无礼。”
海老道：“我来行刺，自当如此，楚将军不必自责。”他看了看站在我身边的冯奇，道：“这位将军想必也糊涂了，呵呵。便是老朽也没有想到自己会有来行刺的一天。”
我们一问一答间，冯奇脸上已露出了诧意。海老长相古怪，已经让他奇怪，而我和海老居然认识，现在我哪里像是在审问刺客，倒似与故交拉家常一样，如果是曹闻道，一定按捺不住好奇心要问我是怎么回事了。
我拖过一张凳子坐了下来，道：“海老，我有句话要问你。”顿了顿，我道：“你到底是什么人？”
海老也看着我，道：“楚将军，你当真想知道？”他看了看冯奇，道：“你让他们退下。”
海老要对我用摄心术？我的心中一动，但如果不听他的，海老一定不肯说。我站起身道：“冯兄，你与弟兄们先到外面等着。如果我说要带此人出去，你不要听我的命令，立刻用冷水浇到我头上，将此人拿下。”
冯奇睁大了眼，可能他觉得我有点糊涂了。只是他再莫名其妙，也不多说什么，行了一礼道：“遵命。”
他带着三个十剑斩中人一块儿出去，我重新坐下来，道：“海老，假如你要用摄心术，我劝你还是算了。”
海老眼中闪过一丝惊诧，道：“原来你也知道摄心术。你也真的越来越厉害了，现在我就算对你用摄心术，也逃不出去。”
我道：“我也不信海老你会用这种手段。只是今天实在也太乱了，我本来更相信海老你决不会充当刺客，可是你仍然当了刺客。”海老看着我，眼中灼灼放光。我知道那并不是施摄心术的意思，看着他的眼睛，也不避让。半晌，海老道：“岂但是你，我也不相信自己会来行刺，但还是来了。”
我道：“那么，请问究竟有什么原因？”
海老叹了口气，道：“原因很简单。你那四个保镖为什么会出去？”
我呆了呆，道：“海老你这是什么意思？”
“你说呢？”
我皱起眉，过了好一会，才不确定地道：“我想来想去，只有一种可能了，是有人给你下了命令。”
海老气概极大，在五羊城时，望海三皓中另两个老人极得何从景信任，但在海老跟前却直如随从。如果说有人能命令海老，我实在不敢相信。但我话刚出口，却见海老点了点头，眼中有嘉许之色。我更是诧异，道：“那么，到底是什么人能命令海老你？”
海老道：“楚休红，直到现在你似乎还很尊敬我。我想问问你，这是什么原因？”
我道：“当初在五羊城聆听海老你的教诲，你曾说过，天下万物皆是平等。此理我从来没想过，听海老你一言，方才茅塞顿开。更何况以前数次受过海老恩惠，楚某念兹在心，绝不敢忘。因此——”我顿了顿，接道：“海老你居然前来行刺，便更让我奇怪了。”
海老叹了口气，道：“你既然也认为天下众生平等，不论是什么，都有活下去的权力，那你为何仍然提兵来此？”
“受命于上，不敢有违。”
海老看着我，道：“我与你也是一般。”
我说不出话来。在我的印象中，总以为海老不会听任何人的命令，可是显然我想错了。我皱起眉头，道：“当初帝国南征军中的高铁冲，还有我在符敦城外碰到过的一个，曾与郑昭一同来帝都的海老你的孙子，加上海老你，似乎是另一种人，我说得对么？”
海老怔了怔，道：“孙子？”他想了想，这才道：“原来你是说那个啊。其实他不是我孙子，也许有点亲属关系，但我也不知道。”
我诧道：“你自己都不知道？”
海老叹息了一声，道：“你显然没有读心术，不然早来读我的心了。有过女人了吧？”
我的心微微一痛。第一个女人是高鹫城里的苏纹月，每当想起她来我就觉得心痛。我道：“这和女人有什么关系？”
“读心术需要童身。一旦练成，也就成了天阉。”海老苦笑了一下，“我怎么还能有孙子？”
我呆了呆，道：“还有这等异事！”
“你在见过蛇人前，相信世上有这种人么？”
我道：“天机法师的《皇舆周行记》中曾有记载，但我那时根本没看过这部书，当时也实在不敢相信，所以曾拖了个蛇人的尸首去见高铁冲，他才告诉我的。海老你与蛇人有什么关系？”
海老道：“这样说也说不清，我还是从头说起吧，不知楚将军有无兴致？”
我耳朵都要竖起来了，道：“当然有，海老请说。”
海老道：“那你不放开我么？”
我犹豫了一下，道：“海老，请原谅，你实在太让我害怕，所以不能释缚。请说吧。”
海老也没有坚持，顿了顿，道：“很久以前，这世界是另一个样子，当时的人能借助工具在天上飞得比鸟还高，在地上跑得比奔马还快。”
我道：“是。我当初还找到两部书，讲的就是那时的事，只是不太看得懂，而且书页的材料我至今也搞不懂是什么做的。”
“你觉得这些都是真事么？”
我想了想，道：“虽不敢信，但也不敢说那是假的，毕竟年代太过久远，已经没什么证明。”
海老道：“那都是真的。我们这个世界，其实是上一个世界的残余。”
我诧道：“上一个世界？”
“是。上一个世界，就是你们这些人的祖先。你想必也听说过，他们神通广大，几乎无所不能，结果遭了天谴。”
我干笑了一下，道：“我一向以为这只是传说而已，毕竟太不可信了。”
海老道：“当初我也觉得那只是胡扯，直到看到蛇人。”
“蛇人？”
海老点了点头，道：“你觉得，蛇人是怎么来的？”
我皱起眉头，道：“听说蛇是生蛋的，蛇人想必也是如此。”
“你见过蛇人的蛋么？”
我呆了呆。与蛇人交战过这么多年，我还真的从来没见过蛇人的蛋，只能见到蛇人源源不断地出现。别说蛇人蛋了，连母的蛇人，这许多年来我只见过那百卉公主一个，别人就从没见过。我道：“蛇人的蛋应该都在伏羲谷中吧？”
海老点了点头，道：“不错。只是与你想的不同，蛇人的蛋并不是公母相交生出来的。”
我呆了呆，道：“那这些蛋是怎么来的？”
海老看着我，慢慢地道：“是我们造出来的。”
我怔住了。半晌，干笑了一下，道：“难道，蛇人都是你们造出来的么？”
海老点了点头，道：“可以这么说。蛇人以前只有零星几个，只是这几十年来我们大力制造，蛇人这才一下子多了起来。”
我的头像是被搅成一团糊一般。海老的话实在让我难以理解，我冷笑道：“你们怎么造？拿个蛋念几句咒，钻出蛇人来了？”
我这已是在挖苦了，海老却道：“相去也不远吧。”
“你们造出蛇人来做什么？”我突然觉得有些烦躁。虽然告诉自己，海老应该不会骗我，但他的话实在太难以置信了。我道：“别忘了，蛇人是要吃人的。你们并不是蛇人，总不会嫌命长了，造些蛇人来吃掉自己？”
海老叹了口气，道：“信不信由你了。我们原先是住在一个极偏僻的地方。也许说那里偏僻还不够，其实那个地方是一个地穴，没有出口。”
我道：“你们在地穴里？既然没有出口，那是怎么进去的？”
“也许，是很久以前就封住了吧。”海老的目光有些迷惘，他的声音也低了许多，“我们不知在那里住了多久，只知道有许多代了。虽然在地底，但一样有阳光，有食物，我们过得很好，都觉得自己应该永远生存在地底下。”
我怒道：“这怎么可能！地底下怎么可能住上许多代！海老，我敬你为人，才听你说话，倘若你说些不着边际的话来骗我，别怪我没耐心了。”
海老看着我，半晌才道：“好吧，那你就当我是说一个异想天开的故事吧。这些人有无数代都在地底下繁衍生息，从来没有看过一眼外面的世界。直到几十年前的一天，突然发生了地震。”
我突然觉得自己几乎透不过气来。这并不是因为海老对我用摄心术一类，而是我本能地觉得，海老虽然改用了说故事的口吻，但他说的这个故事却更像真的。我什么话也没有再说，只是聚精会神地听着海老的话。
“地面打开了，这些人才发现原来外面还有一个世界。只是他们已经在地底下住惯了，外面这个世界变得如此陌生，难以捉摸。因此，当时虽然通往外界的口子打开了，却没有人想过要出去。只是，灾难接踵而至，本来他们在地底下有一切，光亮，食物，样样都有，地震后却一下子变得短缺起来。更可怕的是，地震后，连繁殖都已中止，这些人已面临了绝灭的危险。”
我虽然仍不敢信，可是海老的话却似有种魔力，让我不得不听。我道：“于是就出来了？”
海老点了点头，道：“当生存都成了问题，谁都知道留在地底下是死路一条，于是这些人到外面来了。外面有光亮，有食物，更主要的是，他们希望能在外面找到繁殖下去的办法。可是一到外面，他们才发现竟然与他们熟知的世界全然不同，外面竟然是个蛮荒世界。还好他们有一幅上古留下来的图，按照这图指示，类似他们住的地方还应该有五个，分布于各处，以大江为界，南方四个，北方一个。可是他们费尽心机去寻找时，却发现南方有两个因为年代久远，已经完全湮没了。于是他们就找南方的最后一个，也就是位于伏羲谷的那个。”
我睁大了眼，心知海老要说到正题了。蛇人来历的秘密，大概马上就要从他嘴里说出来了吧。我大气也不敢出，看着他。海老蒙面的布还没拿掉，他也被绑着，可是他的样子却显得如此睿智，似乎能够洞察一切。
“他们到了伏羲谷，发现这里竟然没有遭到破坏，一切都完好无损，登时大喜过望。但细细察看，才发现了其中的不同。”
我刚想问：“什么不同？”猛然间想起海老方才说的蛇人是下蛋来繁殖的，抢道：“那里只适用蛇人么？”
海老点了点头，道：“正是。蛇人与我们不同，伏羲谷中的设施保存虽然完好，却只能适用于蛇人，对我们来说毫无用处。这种从绝处逢生的惊喜转而失望的感觉，楚将军你想必也知道吧。”
